第564章 水则载舟，水则覆舟
凤阳南城一处普通民居，一名老人在门口摆弄一只野兔。
他的手法非常娴熟，只是几个呼吸的功夫，就将兔子的皮整个脱下。
皮内干净的连一丝肉都看不到，关键是他全程几乎没用刀具。
这一幕并不血腥，然而周围人路过却都远远的绕开，似乎这老人是凶神恶煞一般。
老人也早已习惯了如此，表情没有任何波动。
就在这时，几道人影走到他面前站定。
老人疑惑的抬起头，当看到对方身上穿着的衙役服饰，不禁愣了一下。
然后连忙放下兔子，起身陪笑道：
“祁捕头，什么风把您给吹来了。我正好打了一只兔子，要不进来吃点？”
祁捕头脸色很难看，不耐烦的道：
“自己留着吃吧，大爷没那心情。”
“一刀刘，今天爷找你有正事。”
一刀刘眼睛一亮，期盼的道：“找我？莫非是有活儿。”
祁捕头点点头，说道：“带上家伙，跟我走吧。”
一刀刘反而有些迟疑了：“这……祁捕头莫要骗我，朝廷不是早就废了凌迟之刑了吗。”
祁捕头眉头一皱，骂道：“你踏酿的到底去不去？那么多废话做什么？”
一刀刘生怕有诈有些犹豫，但一想到自己的手艺，又有些冲动。
眼见祁捕头越来越不耐烦，他一咬牙，拼了：
“您稍等，我这就去拿家伙。”
说完小跑着回到屋里，小心翼翼的从柜子里取出一个小箱子：
“老伙计，你又要有用武之地了。”
说完抱起小箱子就走了出来：
“祁捕头，走吧。”
祁捕头的目光看向小箱子，下意识的后退两步，似乎这里面装着绝世凶器一般。
“走吧。”
他假装转身，掩饰自己的尴尬。
一行人很快来到凤阳县衙门，一刀刘发现除了自己，还有几个同行。
“二脖子、马大山、四顺子、五舅爷你们也在？”
同行是冤家，以前他们没少斗气。
但自从手艺无用武之地后，几个失意者关系反倒是融洽了许多。
此时见面也没有了剑拔弩张，互相打着招呼。
然后小声猜测到底发生了什么。
其实事情并不难猜，想想自己等人的手艺，再联想凤阳最近发生的事情，答案已经呼之欲出了。
一想到自己又有了用武之地，几人都忍不住一阵兴奋。
很快庞修德从外面走进来，几人连忙起身参拜。
庞修德打量着五人，说道：“我叫庞修德，你们应该都听说过我的名字。”
一刀刘几人连忙应是。
那可真的是如雷贯耳啊，最近凤阳最有名的人肯定是桑敬，但最出风头的必然是庞修德。
惩奸除恶，抓住不法分子，都是他亲自带队执行的。
现在他在凤阳的凶名，能止小儿夜啼。
“找你们过来的目的，想必你们也都猜到了。”
“遵永义侯令，要处死几名人犯，需要用到你们的手艺。”
尽管早有猜测，真正听到确切命令，一刀刘等人依然非常的兴奋。
“庞知州放心，我们保准把活儿干的漂漂亮亮的。”
“您别看我好些年没干过，每天晚上都在脑海里过几百遍呢。”
“我这家伙什，每天都会拿出来擦拭打磨，就等着有用武之地的一天。”
“是啊，还以为这辈子没机会了。”
看着兴奋的几人，庞修德却脸色一拉，道：
“但有些丑话本官要说在前头。”
五人连忙收声，小心翼翼的向他看来。
“谁若是失手把人弄死了，本官就把谁挂在上面代替人犯受刑。”
五人都松了口气，原来是这么回事儿。
其实就算庞修德不说，他们的行规对这事儿也会有处罚的。
凌迟处死的目的，就是为了让受刑人多受罪。
谁要是失手，三两刀就把人弄死了，那还凌迟个啥。
对于失手的人会有处罚，还会被人鄙视，且终生不允许再碰这个行当。
至于庞修德说，让他们替犯人受刑，不过是吓唬罢了。
一刀刘站出来说道：“庞知州放心，我们这行当自有规矩，绝不会辱没了自己的手艺。”
“不过您也得划出道来，我们才知道自己能不能干得了这个活儿。”
庞修德点点头，语气缓和了许多，说道：
“如此最好，至于标准吗，我也不是苛刻之人。”
“以五百刀为界，少于五百刀罚。”
“五百刀不死，奖一百贯。”
“五百刀以后，每一刀奖一百文。”
“能拿多少钱，就看你们自己的本事了。”
一百贯？后续还有奖励？
一刀刘等人都激动起来。
他们五个并不是凤阳所有的操刀手，可只有他们五个最有名。
因为他们都达到过千刀不死的成就。
五百刀对他们来说，太简单了。
这一百贯钱，等于是白送的。
他们没有别的手艺，自从朝廷废除凌迟之刑，他们就基本歇业了。
靠别的生计勉强度日，一年最多也就赚个三五贯钱。
这一百贯，他们需要二十年不吃不喝才能赚到。
更别提后续一刀加一百文，这又是一笔不菲的收入。
干完这一票，真的可以养老了。
一刀刘不敢置信的道：“庞知州，您可莫要戏耍我们啊。”
庞修德脸色一拉，说道：“本官是何等身份，你们还没资格被我戏耍。”
他说的难听，一刀刘等人反而更加心安。
“是是是，小的说错话了，请知州恕罪。”
庞修德向外面招了招手，马上有一名差役端着一个盘子进来。
“这是预付的订金，每人五十贯。剩下的钱，行刑结束后一次结清。”
“这……这多不好意思。”一刀刘等人嘴上说着不要，眼睛却直勾勾的盯着托盘上的宝钞。
庞修德也没多啰嗦，让他们将订金取走。
然后安排人将他们带到锦衣卫监狱，拿犯人练练手。
毕竟他们这么多年没有实操过，难免手生。
而且锦衣卫监狱里有太多犯人需要提审，燕晓陆他们忙的不可开交，现在听到提审俩字就想吐。
正好让他们五个帮忙审问一下。
啥？他们不懂审问？
就问哪个犯人能受得了活剥还不招的吧。
联系好行刑的刽子手，庞修德就开始做宣传。
先将冯汝杰等二十人的罪行公之于众。
除了派人将这些人的罪名四处张贴，还派出了许多差役走街串巷广而告之。
什么贪污受贿，强抢民女，强取豪夺，草菅人命，简直就是标配。
首恶冯汝杰的罪名高达一百零七项，光死罪就有六十项，其余人也比他好不了多少。
很多百姓看了告示才知道，原来某件事情背后竟然是他们在操弄。
甚至很多受害者，也是到了此时才知道，罪魁祸首竟然是他们。
百姓的怒火轻易就被勾起。
紧接着，庞修德以钦差的名义向外发布告示：
判处冯汝杰等二十名官吏、豪强凌迟之刑，十日后在城南空地行刑。
凌迟，还是二十个人同时被判。
可以毫不夸张的说，这是华夏历史上第一次。
引起的讨论也是巨大的。
有人提出异议，朝廷已经废除凌迟，钦差这么做合乎规矩吗？
而且钦差这么做，报复的意味太浓厚了，真的好吗？
但更多的人则拍手称快，这种贪官劣绅，只有千刀万剐才能平民愤。
不论大家是怎么想的，这件事情确实如庞修德所想的那般，吸引了所有人的注意力。
也就在这个时候，义惠侯府安排的人不动声色的出入各处，对资料上记载的情况进行排查。
从第五天开始，就有许多百姓从家里出发，前往凤阳城南观刑。
本来桑敬已经下令全省戒严，但为了这次行动，他开了特例。
只要是来观刑的，都可以前来凤阳城。
等到第九天，凤阳城外已经汇聚了五六万人。
为此，桑敬派出禁军维持治安。
庞修德早已命人在这里搭建了五个高台，作为行刑台。
第十天，又有更多百姓涌来，现场人员目测有超过八万人。
所有观刑的百姓，都围在五座高台周围，等待着行刑的开始。
桑敬就站在城头，用望远镜看着这一幕。
对于即将到来的节目，他充满了期待。
很快随着庞修德一声令下，五名囚犯被押上了台子。
其中一名正是凤阳原判官冯汝杰。
见到贪官被推上来，百姓们的怒火再也无法控制：
“狗官，拿命来。”
“狗官，还我儿命来。”
更多的人呼喊的则是：“杀了他，杀了他。”
还有部分人，则趁这个机会找到了押送的差役。
“大爷，这是一贯钱你拿着，等会儿把那贪官的肉给我一块。”
差役似乎对这一行很熟悉，不动声色的将钱收起来。
不一会儿的功夫，竟然收了二十几贯。
就在这时，一名衣衫褴褛疯疯癫癫的老头闯进来，从怀里摸出一根玉钗，颠三倒四的道：
“我的……我的……将冯汝杰那狗官的血给我一碗，够不够，够不够，够的吧？够的吧？”
那差役一眼就认出了此人是谁，不禁露出几分同情之意：
“姜员外……你的事情我知道，这玉钗你收好，狗官的血我应下了。”
姜员外似乎只听到了后半句，依然将玉钗塞进差役手里，看着台子上五花大绑的冯汝杰大笑道：
“好好好，姓冯的，我终于等到这一天了……”
周围不好人都很好奇，这是谁？似乎很痛恨冯汝杰，而且为何差役都不收他钱？
有知道真相的一番解释。
姜员外本是凤阳大户，被冯汝杰等人害的家破人亡，他本人受不了打击疯了。
冯汝杰突出一个没下限，见姜员外疯了，竟然没有灭口。
而是一直留着他，时不时的就羞辱一番，以此取乐。
众人都露出了然同情之色，同时也更加痛恨冯汝杰。
疯子姜员外走到哪，人群都自动让开，大家想不注意到他都难。
行刑台上的冯汝杰自然也看到了，本来已经认命，情绪还算平定的他，见到姜员外后突然就激动起来。
不停的挣扎，嘴里发出呜呜声。
但可惜，他嘴里被塞了麻桃，根本就说不出话来。
正所谓仇人见面分外眼红，已经精神失常的姜员外，依然没有忘记仇恨。
通红的双目里，充满了恨意。
牙齿咬的咯咯作响，大有生食其肉的架势。
以前高高在上的冯汝杰，此刻眼神里却透露出慌乱、不甘和懊悔。
也不知道是后悔犯罪，还是后悔没有斩草除根。
一刀刘意气风发的走上高台。
给谁行刑是通过抽签来决定的，他运气好抽到了冯汝杰，别提多开心了。
能亲自处死一个这么大的官，对他们来说也是一个成就。
他先是拿出一整套的刀具，又拿出一块石头和粗布，小心的对刀具进行了再一次的打磨。
这一切都是在冯汝杰眼皮子低下进行的，他顿时吓的屎尿齐出。
然而一切为时已晚。
很快就到了行刑时间，一刀刘来到冯汝杰面前，说道：
“冯判官得罪了，冤有头债有主，黄泉路上莫要怨恨我。”
冯汝杰早就没了之前的凶悍，吓的浑身哆嗦双目紧闭。
一刀刘说完，就伸手揪住他的眼皮，两刀将其割下。
冯汝杰身躯拼命抽动，嘴里发出痛苦的呜呜声，然而一切都是徒劳。
凌迟处死，目的就是要让犯人受到最大的痛苦。
想闭眼受刑，想多了。
必须要睁着眼看到自己被一刀刀活刮了。
台子下的百姓，见到犯人受刑，都发出欢呼声。
“好……”
一刀刘将眼皮放在旁边的托盘里。
一名差役拿着托盘来到台子周围，无数双手伸出。
差役用纸将眼皮裹住，扔进了人群。
大家纷纷争抢，一个纸团很快就被好几个人给抓了七零八碎。
每一个抓到的人，也不管自己手里的是纸还是别的，一股脑塞进嘴里吞了下去。
然后露出快意的表情。
周围没有抢到的人，则露出遗憾之色。
混乱了好一会儿，现场才重新恢复正常。
这时，一名差役来到一刀刘身边耳语几句。
一刀刘微微点头，伸手取过一个瓷碗，放了大半碗血出来。
那差役接过碗，来到台子边递给了疯子姜员外。
姜员外扑过去接过碗一饮而尽，然后仰天长啸：
“啊……哈哈……狗官……”
然后……他人噗通一声倒地，再无声息。
差役连忙跳下台子检查，发现他已然气绝身亡。
叹息一声，差役命人将其抬了下去。
然后将那枚玉钗换成钱，将其与家人合葬。
当然，这都是后话暂且不提。
眼下，刑场，无数百姓目光死死的盯着台上，等待这下一块肉被扔下。
远处的桑敬重重叹了口气，喃喃道：
“水则载舟，水则覆舟啊。”