第八章 始建国地皇四年十月：反虏(11/26)
但董忠没有听，大概觉得猝然发兵，没有必胜的把握，就和王咸交代了一番，跟着使者进宫。走到禁省，他发现王涉、刘歆也都被召见，显然是泄密了。正想着，中常侍 9 恽走了过来。对这个人，刘歆可不陌生，当年女儿刘愔被迫自杀，直接原因就是 恽和刘愔“谈话”。而现在，这个爪牙又要故伎重演，前来斥责他们几个了。
果然， 恽一开口，董忠等人就知道事情全部泄露，抵赖已无意义，就都认罪了。跟着过来执行逮捕的几个宫中内侍中黄门拔出剑来，准备押解他们，剑光肃杀，令气氛陡然紧张。董忠大概知道不免一死，恰好他是从中军那边过来，还带着佩剑，于是拔出剑来打算自杀。
因为气氛高度紧张，侍中王望一见董忠拔剑，还以为他要拒捕，高呼，大司马要反！中黄门本来就拔剑在手，听得一个“反”字，立刻冲上前将董忠格杀。血肉飞溅，在一旁的刘歆、王涉被吓得不轻。
宫外，王咸等人预感事情不妙，就带着中军兵马前来，正好听说大司马突然被几个中黄门所杀。在未闻王命的情况下，主官被宦官所杀，对军人是一种侮辱，大批军人涌到黄门郎执勤的衙署，纷纷拔剑张弩。一场已经被破获的政变，眼看有激发出兵变的危险。
惊险时刻，皇后的父亲，正在例行巡视郎署的宁始将军史谌，赶忙站出来告诉大家，说大司马突发狂病才被诛杀，请大家不要紧张，放下兵器，回到军营。
宁始将军也是高级将领，他既然发话，大部分军人也就退去，一场危机解除了。
王莽知道董忠已死，鉴于他是自己一手提拔上来的，反而成了政变主谋 10 ，感到愤怒，下令虎贲们用“斩马剑”也就是尚方所制造的“尚方宝剑”，将他的尸体砍成尸块，盛在竹篮里，一边示众一边喊“反虏出”。 这也是厌胜的做法，董忠的宗族成员就像当年翟义家族一样，被撒上浓醋、毒药、匕首、荆棘，全部活埋，以示最毒辣的诅咒，令其家族在地下也无法翻身。
但对于董忠的中军部下，王莽不敢追究，说他们都是被董忠蒙骗，全部赦免。
王涉、刘歆已经自杀。不知道刘歆在死之前，是否会担忧他仅剩的儿子也将被杀，是否会想着还有许多学术工作没有完成，是否后悔非要等“太白出”。当然，太白星出的时候，确实已经兵戈四起，刘歆没有说错，但那已经和他没有关系了。
一个是骨肉堂兄，一个是心腹旧臣，连他们都要谋反，王莽内心极度痛苦，也很忌讳，不敢让天下觉得自己众叛亲离，对他们的死秘而不宣，也没有扩大追究。特别是刘歆的儿子刘叠完全不知情，也没有证据参与，王莽显示了他罕见的宽容：免去刘叠五官中郎将，改为中散大夫。仅此而已。
西门君惠自然难逃一死，但他坚信自己是对的。临刑那天，他对围观的人群——不知道里面是否有他的好友桓谭——高声说道：
刘秀真汝主也。 11
国师公刘秀已经自杀，西门君惠是觉得还有一个刘秀呢，抑或不相信国师公真的死了呢？
几天后，有郎官在皇宫的钩盾土山上承露盘旁边，看见一个穿着老百姓衣服的白头发老头。一晃，不见了。
郎官们私下里说，那就是国师公刘歆，他可能成仙了。
衍功侯王嘉是王莽自杀的侄子王光之子，擅长卜卦。王莽听说了这个老头的事情后，让王嘉给占一卦。王嘉占卜后，说，不吉，陛下要小心兵火啊。
王莽内心大概已是极度苍凉，苦笑着说：你个小孩儿懂什么呢，那个老头啊，是我的皇祖父，就是成仙的王子侨，他现身是要来接我成仙呢……
11．长安保卫战
八月间，王莽听说，一个几乎被遗忘的谣言再次在民间传播。那就是当年翟义所说的他毒死汉平帝的事。
王路堂里，王莽大会群臣，把当日所写、曾藏在汉家宗庙的金縢策书找了出来，一边读，一边泣不成声，以表明决无杀害女婿平帝的心迹。群臣沉默着倾听。透过婆娑泪眼，皇帝发现，自从刘歆死后，朝廷里已经没有几个旧人了，他熟悉的面孔越来越少。桓谭也不见了，他因为与典乐争斗，两人都被免职，已经返回故乡沛县。
立国之初的“十一公”，如今“四辅”只剩下哀章，“三公”只剩下王邑，“四将”只剩下王盛。这三个人里，哀章贪吝，目前人在洛阳守城，未闻有什么战绩；王盛是卖饼出身，只有堂弟王邑是他硕果仅存的股肱。昆阳大战之败，虽然责任主要在王邑，但他的忠诚毋庸置疑。王莽下令把王邑召回长安，由他组建新的执政班底。
怕王邑误认为被召回是要追究昆阳失败的责任，王莽特地在诏令中谈及一件极为重要的事情：我年老，嫡子都死了，打算把天下传给你。
王邑果然回来了。当然，不知是皇帝反悔，还是听了王邑对战争情况的报告后君臣兄弟二人已经无心于此，总之，并无皇帝立王邑为太子的下文。不过，王邑的确担当了新朝顶梁柱，他被拜为大司马，权势仅在皇帝之下。
他的班子里，大司徒是张邯，大司空是崔发，都是中生代里最受王莽信任的人。但他们二位擅长符命，缺乏政事经验。以前当过大司马的苗 代替了刘歆的位置，拜为国师；侯林被拜为卫将军。比起汉末新初的风流人物，这几位实属平庸之辈，并无公辅之能。
其实，平庸不平庸，亦已无济于事。去年造升仙车时，王莽已经进入一种癫狂状态，但他至少还有自信。现在的他因为战事无可挽回，忧虑得连饭也吃不下，可他并没有积极谋划，而是每天喝酒吃鲍鱼，读兵法书，想从书中找到快速退兵的法子，困了连床也不沾，就在席子上凭几而眠。日常政务完全不理，遇到急事就用厌胜之法，比如破坏汉元帝、成帝陵殿中的君臣画像，给园陵的围墙泼墨，诸如此类。
但皇帝从未有过投降的打算。
这也是他以圣王自诩的宿命。
九月 12 ，右队郡（即汉弘农郡）析县 13 的豪杰邓晔、于匡起兵，自称辅汉左右将军，守卫析县、武关的将领均不战而降，加入汉军，声势浩大。这支军队还没有和武关之外的更始军联合，就已经北上直取郡治，攻杀右队大夫（即弘农郡太守）宋纲，再向西朝着长安进军。
王莽闻讯后，惶惶不可终日，他已经无计可施。还好，又是崔发站了出来，说按照古文经学《周礼》和《左传》的记载，国有大灾难时，应该通过哭来厌胜。现在的局势，非人力能为，应该向天号啕大哭以自救！
王莽没法，他赶在汉军抵达长安之前，率领群臣到南郊，在明堂、辟雍和九庙之间，向天陈说自己获得符命以称帝的来龙去脉，并作了一千多字的告天策书，向天摆明自己的功劳。长叹说：上天既然让我受命，何不消灭各地的叛贼？上天如果认为我犯了错，何不用雷霆劈死我？他顿足捶胸，哭得上气不接下气，哭完后伏在地面上向天叩头。
不仅自己要哭，臣民也要从早哭到晚，朝廷熬制了免费粥，哭完了可以吃一点再接着哭。而那些哭得好、哭得妙，能边哭边诵读策文的人都被拜为郎。据说有五千多人因此成为郎官，这个数字如果属实，场面还是相当盛大的。
哭天，当然无法直接退兵，但这不能说完全荒唐，毕竟《左传》里确实记录着类似的事。在笃信天帝的时代，皇帝向天哭诉，也是向上天“请示汇报”，只要上天没有抛弃自己，那么再派出军队就一定能旗开得胜。
哭完后，王莽把最后的军队也就是数万中军拿了出来，拜了九位将军，名号里都有“虎”字，总称“九虎”，每个虎将拨给四千钱以作激励。但王莽越发不信任别人，他曾委派四辅三公的七十二名属官为使者到各地传达赦令，结果他们一出长安就作鸟兽散，其中的大夫隗嚣跑到天水，马上起兵讨莽。有鉴于此，王莽就把九虎的妻子儿女都接到皇宫里“照顾”，作为人质。
九虎们一看如此不得信任，又一看王莽在禁省里还藏着六十万斤黄金，却只得到四千钱，也都没了斗志。九虎在长安东北的华阴一带 14 迅速被邓晔击溃，中军精兵损失殆尽。
此时，更始军已经赶到武关。邓、于二人开关迎接，和更始帝的西屏大将军申屠建、丞相司直李松率领的西征军会合，大军开到长安城下。隗嚣从天水派来的军队从西部开过来，长安被各路所属不同的军队围困，成为一座孤城。
王莽现在连南郊也去不了了，城里只有城门兵、越骑等部队。他大赦城中囚徒，每个人都发了武器，杀猪饮血为盟，让这些武装起来的囚徒们发誓，如果对新朝有二心，死后会遭报应。统率这支临时军队的是皇帝的岳父、宁始将军史谌。但这支军队一过了渭桥就四散逃走，一个人也没回来，不急于逃命的，反而用皇帝发给的武器把渭陵附近王莽妻子父祖城郊的坟墓都给掘了，棺材拖出来烧掉。
巍巍赫赫的九庙、明堂、辟雍等宗法祭祀建筑群，被付之一炬。
大火熊熊燃烧，照亮了长安城。
笃信儒学之人，对宗庙的焚毁最为忌讳，对先人灵柩遗体的受辱最感痛苦。王莽在宫墙上见到大火把多年来制礼作乐的丰功伟绩烧成灰烬，该作何感想？
他想的是守城门的士卒也不可信任，有人告诉他，这些士卒都是东方人。而敌人也多是从东方过来的。他信任越骑 15 ，就每个城门配一名校尉加六百越骑，以作最后的抵抗。
作为圣王，皇帝决不会投降。
十月 16 初一，经过激烈的保卫战，长安城东墙的春王门，也就是汉朝时期的宣平门被攻破。大司徒张邯正好在门内巡视督战，当场被杀。大司马王邑、王舜的儿子王巡、 恽带兵节节抵抗。到了这天的日暮时分，城内各官邸已经空无一人，大小官员各自逃亡。
十月初二，城内有两个年轻人朱弟、张鱼，担心外兵进来抢劫或是屠城，就赶紧加入反莽的阵营。他们纠集了很多“首都青少年”，成群结队，纵火烧了皇宫的作室门，用斧子劈开敬法殿的小门，还大呼小叫，四处高喊：
反虏王莽，何不出降？ 17
昨天还是皇帝，今天就成了反虏。王莽在宫中听到这些话，想必惊恐而伤痛。但最可怕的还是大火。大火很快烧到黄皇室主所住的承明殿，公主的身边应该还有人在，并在事后回忆了她的最后时刻：火势越来越大，那一刻终于到来，她的最后一句话是：
何面目以见汉家！ 18
随即跳入火中而死。