第1362章 灵州城下(4/4)
山风极冷，直往人脖子里钻。铁甲映着残星寒光，但士卒们却是热火朝天。
王厚勒马阵前，一身重铠缀满晨露，胯下青海骢昂首嘶鸣，鼻息凝成白雾。
他身后亲兵高擎“熙河路经略使“大纛，猩红旌旗猎猎作响。
无数兵马疾行，车上的弩手们呵着白气反复检查神臂弓的弦绳，随军民夫驱赶着骡马大车，满载的攻城器械在崎岖山道上吱呀摇晃，两侧是连绵的群山。
身后亲兵突然低喝：“经略，探马回来了！“
只见三骑疾驰而至，为首的蕃部斥候滚鞍下马：“禀经略，惟精山南麓七寨已悬白幡！
他喘着粗气从怀中掏出一块烤得焦黑的面饼：“这是降部献的粮，说党项人上月抢光了他们的存粮，连种羊都宰了充军饷。“
王厚攥着那硬如砾石的饼子笑了笑。
大军一到惟精山的蕃部，纷纷不战而降。
惟精山与天都山就隔着一条黄河，如今天都山的蕃部都已是降伏了大宋。
这些日子大宋不断让这些天都山番人前往惟精山招募，这些蕃部都知道了宋人的待遇，所以大军未至就投降的投降，带路的带路。
王厚大军一到，惟精山的蕃部百姓，就是纷纷携家带口全部迁往会州。
这些百姓带上几乎所有能带的东西。
党项连连大饥，失去了西域后，断去了财路，只有对百姓刮地三尺。
惟精山百姓遭到涂炭，所以宋军一来，这些百姓纷纷逃亡。
王厚进军时看到这些百姓衣不蔽体，褴褛的蕃民蜷缩在岩缝里避寒。男男女女都是瘦弱不堪。一副被党项人荼毒得很惨的模样。
王厚不免心想，若不是大宋攻取了凉州，或许这些百姓不会落到这般窘迫处境。
古来两国交兵，最凄惨的就是这些百姓了。
一名腰间别着的骨哨的少年操着汉话对王厚道：“只要给口热汤，我这条命就给你！”
这些百姓中有些勇壮的想要投靠宋军为卒，赚口吃的，哪怕明日死了也不在乎。
但王厚兵力充足用不到这些，尽管随军的副将苗履道：“当年党项打兰州就是驱策着这些人来填壕沟，如今咱们可以故技重施。”
王厚不愿这般。
王厚眉头一皱对那少年道：“你去后面领碗羊汤，喝完……就过河去吧！”
那少年本是憧憬的目光一瞬而过。王厚对苗履道：“章相公在河西推行'合俗合法'这么多年，不是让咱们学党项人当豺狼的——传令三军，凡遇归顺蕃部，按熙河路旧例发三日口粮！”
“传令！前军给迁徙的蕃部让出官道！”
东方渐白，惟精山巅的烽燧突然腾起狼烟——却不是预警的黑色，而是归附的青白色。
王厚望着山道上绵延不绝的迁徙队伍，老人背着陶罐、妇人抱着羔羊，有个白发蕃妇甚至对着宋军旌旗行了个生硬的汉礼。
王厚徐徐点头，亲自在马上用番语道：“每人到后面领三日饭食。”
“好生地过河过日子吧！”
百姓们望着王厚纷纷拜倒。
大军向前，会州方向新筑的烽堠次第亮起烽火，这是向泾原路传信，熙河路已是出兵。
这是王厚设计的烽火，专门为千里传信所用。
……
惟精山麓，王厚勒马高坡，身后猩红大纛猎猎作响。
他目光如炬，望向东北对众将士道：“儿郎们！那便是先父《平戎策》中未竟的疆场——今日当以党项之血，祭先父熙河二十年夙愿！“
“擂鼓！“王厚挥鞭直指东北。霎时十二面牛皮战鼓震彻山谷。
汉军重骑枪槊如林，马蹄踏碎荒草，十万大军涌向惟精山。
王厚恍惚间似见父亲王韶的身影在前方策马引路——当年平戎策未竟的疆土，今日终将由他亲手夺回！
宋军先锋党项直的羌骑率先吹响了凄厉粗犷的牛角号。
自古用兵皆用降人为先锋，譬如曹魏时的张辽。
党项直剽悍的羌骑如离弦之箭，从侧翼呼啸而出，马蹄翻飞，卷起枯草碎石，率先向山下城寨前布阵的党项兵马杀去。
党项降将野利信义率领的铁鹞子，乃模仿党项精锐而建，人马皆覆铁甲，只露森然之目光。
党项兵马想要在城寨前布阵而战，但面对宋军呼啸而至的铁骑，着实吃了一惊。
而且这些宋军操着与他们一般的党项言语，着实令人心惊。
双方刚一交战，党项兵马即被宋军杀得站不住脚。
党项兵马也学宋军设得是连环寨，但抵不住宋军凶猛，王厚当即命士卒放出‘神火飞鸦’。
这些年军器监在沈括，苏颂治理下，使用出色的技术匠人为官，顿时将军器监的武器上了台阶。
不仅少了粗制滥造的，同时也将火器等器械大为提升。
彭孙炸开鸣沙城城墙的火药就是军器监这些年研制而成，被匠人想出用来炸城墙之用。倒也将这技术一下子提前数百年。
这神火飞鸦在上一次永乐城之战大显身手。
霎时二十架抛车齐发，军器监特制的双倍火药飞鸦尖啸着划破长空，尾部烈焰在晨曦中拖出猩红轨迹。但见火光暴绽，党项后军连环寨的木栅轰然爆裂，燃烧的碎木如流星雨般砸向溃逃的士卒。
烟尘中，王厚亲率步军挺进。重甲锐士以麻扎刀劈开鹿砦，神臂弓手轮番齐射压制箭楼，更有工兵扛着长梯。
山风卷着焦臭扑面而来，王厚舔了舔干裂的嘴唇，仿佛想起当年与王韶章越一起翻越露骨山的滋味。
“丞相，父亲！”
王厚喃喃自语。
“报——！“亲兵满脸血污奔来，“野利荣已破中军寨门！“
玄甲映日，宋军阵中顿时万箭齐发，——神臂弓的箭雨遮天蔽日，床子弩的巨矢呼啸破空，党项军阵前的骑兵尚未冲锋，便被射得人仰马翻。
宋军步卒的攻势如怒涛拍岸。但在党项的弓弩手前，冲在最前的刀牌手接连倒下，鲜血浸透了寨前的冻土。
王厚眼见步军阵型渐乱，当即挥动令旗：“凉州直——上马！“
腐朽的木栅在铁蹄下四分五裂。
这支最精锐的兵马，他一贯是用来发动最后一击。
当即惟精山下尘嚣一片，鲜血泼洒，骑兵的厮杀作一片。
残阳如血时，城寨之上的党项狼头纛轰然倒下。如今终于插上了大宋的旌旗。
“传捷报！“他解下染血的佩刀掷给亲兵，“告诉章枢相——惟精山已克！“
“灵州侧翼已是无碍。”
王厚仰天道：“丞相，爹爹，咱们二十年的夙愿！”
说完王厚闭着眼睛蹲下，默默垂泪。
……
元祐元年夏，灵州城外黄沙漫卷，烈日灼烧着戈壁。
彭孙立于新筑的营寨高台之上，远眺灵州城头飘扬的党项狼头纛。
三千泾原锐卒已在此驻扎三日，他们重新抵达了灵州城下。
看着游弋的党项骑兵，彭孙冷笑一声道：“传令各寨，再掘一道陷马壕！”
片刻后宋军手持铁锹出寨掘土，宋军的效率非常惊人，转眼间又挖了一道壕沟，灵州城头上的党项军看着这一幕非常无奈。
从昨日到今日宋军营寨又向前推进了三百步。
现在新筑的土垣上，神臂弓手正在架设射程可达灵州城楼的床子弩。
“彭将军！“都虞侯指着城头骚动，“党项人在拆民房！“
彭孙眯眼望去，果然见城外腾起烟尘。他嗤笑道：“守军现在才想起拆房石做擂木？晚了！“
五日后，郭成率领五千兵马抵至灵州城下，但见彭孙已是在灵州城下连修了三座连环寨。
犹如锁般箍住灵州东门西门南门。
寨间甬道纵横，运粮车马络绎不绝，而营寨外围挖出蛛网般的引水渠，将黄河支流悄然改道。
郭成到时看见彭孙踏了踏营垒下的地问道：“怎么？”
彭孙道：“上一次党项掘开黄河水淹灵州城，咱们这回立寨可要小心着。”
郭成点点头道：“是啊，这么多年了，当年在灵州城下……当年泡在黄河里的弟兄们……”
二人都是唏嘘不已。
彭孙看向城头的狼头纛——十五年前，正是这面旗帜下，黄河决堤的浊浪吞没了多少宋军袍泽。
“而今咱们重头而来，便是一雪旧耻。当年的弟兄们，在天之灵正看着我们呢！”
彭孙一脚踹向营垒夯土，他转身对将士怒吼，“传令！明日拂晓架设霹雳砲——先轰塌灵州角楼，给当年溺死的袍泽们先祭祭旗！“
郭成点点头道：“你放心去打，章枢相亲率兵马已至移驻至北萧关！”
“有他在后面，党项来了千军万马都不惧！”
比起元丰年间出党项城，宋军这一次毫无后勤补给之忧，虽说灵州城下只有近万宋军，但围着灵州城四面，熙河路，环庆路，秦凤路的兵马足足有二十余万，仿佛摆出了一个大瓮，只等着党项人来钻。
彭孙点点头，这样一个千载难逢的机遇竟摆在了自己眼前。
后方章楶披着厚厚衣裳，虽值夏日，可他却遍体生寒，连连操劳令他身子不适，每夜都要咳血。
不过章楶依旧强撑在前面，他的目光透过了舆图。
尽管被徐禧连了数信连骂他章楶是‘笨人下棋，死不顾家’，连米脂寨的安危都不顾了，但他依旧是将目光牢牢地锁在了灵州城。