第一三零七章 打赌
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随着天气逐渐好转，路上的商队也渐渐多了起来。
商道上的积雪被车轮碾过，又被马蹄踩过，变得坑坑洼洼的，泥泞不堪，可商人们似乎并不在乎这些。
他们裹着厚重的斗篷骑马走在前面，马夫们赶着驮马紧紧跟随，马车一辆接一辆地从南边来，往北边去。驮马的背上驮着沉甸甸的麻袋，麻袋里装着丝绸、香料、瓷器，还有那些只有在南方才能买到的好东西。
亚特不时与这些路过的商人聊上几句，才得知他们多是从更南边的普罗旺斯过来的，也有部分来自卢塞斯恩。
在这种寒冬交加的季节，越是运输困难，商人们手里的南货也就越值钱。北方的贵族们不怕货物价格贵，怕的是买不到。那些丝绸、香料、瓷器，在北方的市面上是稀缺货，只要运到了，就不愁卖不出去，价钱还能翻上几番。所以不少人冒着严寒北上，只为一趟走下来多赚些钱财。
当然，也有商人在抵达卢塞斯恩后便把手里的货物卖给当地行会的。近日天气变化莫测，谁也不知道明天会不会暴雪封路。与其冒险北上，不如就地出手，虽然少赚一些，却也落个踏实。
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傍晚时分，一行人总算是顺利抵达了卢塞斯恩城。夕阳西斜，将西边的城墙染成一片金色，塔楼的尖顶在暮色里闪着金光。
北城门口已经点起了火把，橘红色的火光在寒风里摇晃着，如同指引行人进城的信号。
守城军官远远望见那面狼啸纹章旗，连忙派人跑去通报。
亚特等人刚进城不久，便见保罗伯爵已经带着一群侍卫前来迎接。
人群中，保罗穿着一件厚实的鹿皮大袄，头上戴着兔皮帽子，脸被风吹得通红，眼睛却十分明亮。他翻身下马，大步流星地走过来，靴子踩在雪地里，咯吱咯吱的，张开双臂，远远地就喊：“亚特兄弟！你可算回来了！”
亚特旋即翻身下马，也迎上去，两人大笑着拥抱在一起，如同多年未见的老友。
保罗上下打量了一番亚特，笑着说道：“看来你在贝桑松的日子过得不错啊～”
“哈哈哈……”
亚特放声大笑，回应道：那是自然。”
保罗不再多问，转身朝身后挥了挥手，“走，酒菜已经都备好了，就等你了。”
“那我就恭敬不如从命了～”
随即，一行人沿着主街往伯爵府邸走去……
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夜晚，伯爵府邸的大厅，一派热闹景象。
位于大厅中央的橡木长桌上摆了满满一桌美味的菜肴，琉璃杯中的酒液在烛光下泛着暗红色的光泽。
保罗作为主人，与夫人坐在主位，亚特夫妇紧挨在他的右手边，安格斯夫妇坐在亚特下手，罗恩坐在安格斯旁边。几人对面则是保罗的两个儿子和内府的一名领兵子爵。
酒过三巡，保罗放下酒杯，身体微微前倾，饶有兴致地看着亚特，语气认真起来，道：“亚特兄弟，这次你一定要多住两日，让我好好招待一番。数月前我们就约好了有机会一起去狩猎，现在正值冬天，时机正好。”
亚特没有立刻回答，而是转头看了一眼坐在旁边的洛蒂。
洛蒂嘴角微微翘起，轻轻点了点头。亚特转回头对保罗说道：“好，既然保罗伯爵盛情邀请，那我们就多住两日。听说卢塞斯恩西边的密林里有不少野猪，正好借这个机会去看看。”
保罗听罢自然是十分欢喜，当即举起酒杯，站起身来，朝众人示意。“来，让我们再干一杯！”
“干杯！”在场众人高举酒杯，一饮而尽。
就在这时，窗外忽然又飘起来了雪花，今夜注定又会下一场大雪。
大厅里，笑声一阵接着一阵，酒杯碰在一起的清脆声响不时传来～
由于明日众人将外出前往西郊打猎，所以宴会并未持续太久便散场了。保罗虽是个好酒之人，却不是不知分寸的莽夫，知道明日要早起，便没有像往常那样喝到深夜。
随即，众人便陆续起身离开大厅。
亚特一行人作为贵客，保罗为他们安排了府邸内最好的几间客房。客房在府邸的东侧，走廊的尽头，安静舒适，远离外面街道的喧闹。房间宽敞，陈设讲究。
亚特在屋里转了一圈，随即脱下外袍，挂在衣架上，走到床边坐下，靠向床头，长长地舒了一口气。
一整日在风雪天气里赶路让他疲惫不堪，眼皮顿时沉得抬不起来。很快，一阵鼾声便响彻整个卧房。
洛蒂见状摇了摇头，脱去他的长靴，将厚厚的天鹅绒被子盖在了他身上。
其余侍卫和仆人则被安置在后院的偏房里。偏房虽不如客房那般讲究，却也干净整洁。侍卫们累了一天，倒头就睡，鼾声此起彼伏……
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第二日清晨，天刚蒙蒙亮，伯爵府邸后院便开始躁动起来。
东边的天空还是灰蓝色的，几颗残星还没落尽，院子里却已经灯火通明。杂役们搬着箱子、扛着麻袋，来来往往的，脚步急促。
此次随行前往西郊狩猎的除了保罗伯爵的十几个贴身侍卫外，还有负责驮运物资的杂役和马夫。亚特的卫队半数跟随前往。此外，安格斯与罗恩，以及保罗的两个儿子和昨夜参加宴会的领兵子爵也一道前往。
院落廊道下，领兵子爵站在台阶上，双手叉腰，扯着嗓子招呼杂役和马夫们，“把酒水和食物都给我绑牢固一些，雪天路滑，到时候这些东西摔碎了大家就只能饿肚子了。”
他穿着一件厚实的鹿皮外套，腰间挂着短刀，脚上的靴子擦得锃亮，脸上带着笑，声音却大得很，一嗓子吼出去，整个院子都能听见。
“那边的绳子再紧一紧！酒桶放中间，别挂在边上，晃来晃去的！”说话间，他已经朝驮马走去。
杂役们被他叫得团团转，却不敢有半句怨言。
马厩外，侍卫们则忙着安装马鞍，有的则在调试弓弦，还有人坐在角落里，磨着手里的短刀。
这时，保罗伯爵的卫队长从廊道那头走过来，手里拎着一壶热酒，灌了一口，胃里瞬间暖和了不少。
他走到领兵子爵跟前，搓了搓手，呵出一口白气，笑着问道：“子爵大人，这么冷的天，我们能在山里找到野猪吗？”
领兵子爵冷笑一声，斜着眼睛瞥了他一眼，嘴角微微上扬，露出一丝不屑的笑意。“找不到野猪？到时候就怕你小子被满山的野猪追着到处跑。那畜生可不是吃素的，獠牙这么长——”他伸出手比划了一下，从胸口比到下巴，“一挑，你肠子就出来了。”
侍卫队长吓了一跳，急忙后退一步。
“哈哈哈……”
侍卫和马夫们笑得前仰后合。
这时，亚特与保罗伯爵等人突然走了过来。
亚特穿着一件厚实的鹿皮大衣，脚上蹬着牛皮长靴，腰间挂着一把短刀，背上斜挎着一张猎弓。保罗跟在他后面，穿着一件深褐色的猎装。两人一前一后，走到院子里，众人连忙收敛了笑声，纷纷行礼。
“伙计们，都准备好了吗？”保罗大声问道。
“准备好了。”众人齐声回应。
“亚特兄弟，我们走吧！”保罗伸手朝亚特示意。
亚特点了点头，径直朝自己那匹枣红马走去。
随即，众人纷纷上马，一行人浩浩荡荡地出了院门，朝城西的方向走去……
…………
“打开城门！”
“打开城门！”
没过多久，一行人已经来到西门附近，站在城墙上的守城军官远远地便看见了保罗的身影，旋即大声朝城门口的士兵下令。
城楼下的士兵们立刻行动起来。很快，伴随着一阵铰链的摩擦声，城门发出阵阵呜咽，缓缓打开。两扇厚重的橡木门向两侧退去，门轴转动，发出沉闷的吱呀声。
护城河上的吊桥也缓缓落下，铁链哗啦啦地响，最后“轰”的一声搭在对岸，激起一片雪雾。
一行人跨过吊桥，马蹄踏在木板上，如同擂鼓一般。
队伍出了城门，径直朝视野可及之处那座山头奔袭而去。
远处的山头北被白雪覆盖，泛着白色的光。山腰的树林黑黢黢的，从远处看去密不透风。
马背上，保罗兴奋地指着那座不算太高的山头，对亚特说道：“去年也是这个时候，我带人在那一带一天之内逮住了十几头野猪，全部都是大家伙，每头超过三百磅。”
他的声音里掩不住那股得意，又用手比划着野猪的大小，“那獠牙，这么长，一挑，连人带马都能掀翻。”
听保罗这样一说，亚特瞬间来了兴趣。他骑扭头对保罗说道：“保罗伯爵，不如我们俩打个赌如何？谁先射中第一头超过三百磅的野猪，就给对方五枚金币。”
保罗拍着大腿笑道：“没问题！”
旋即，他扭头朝身后大喊一声：“你们都听见了？亚特伯爵要与我打赌，谁先射中第一头超过三百磅的野猪，谁就能获得五枚金币。你们可都是见证！”
身后的侍卫们纷纷起哄，“好！”
随即，一行人开始加速狂奔，马蹄卷起的雪尘在身后扬起，拖成一条长长的白尾……