第821章 王爷驾到
崇祯二十二年冬，利物浦-香港。
阎应元站在总督府二楼的窗户前，看着外头。
天阴着，灰蒙蒙的云压得低，像是要下雪。港口里停着十几条船，有大明的，有英格兰的，有荷兰的，还有两条葡萄牙的。码头上工人在卸货，扛着麻袋，喊着号子，一个个呼出白气。
屋子里生了壁炉，柴火噼啪响，可阎应元还是觉得很冷。
他转过身，走回桌前。桌上摊着张英格兰地图，上面用红蓝黑三色笔画得乱七八糟。红的代表议会军，蓝的代表爱尔兰保王党，黑的代表苏格兰长老会。本来该是三足鼎立，互相牵制，谁也别想一口吞了谁的局面。
可是却让奥利弗·克伦威尔给随随便便打破了。
阎应元手指点在地图上，从伦敦往西，划过布里斯托，划过牛津，最后停在爱尔兰。去年，克伦威尔领着新模范军杀进爱尔兰，一万两千人，连战连捷。这人也狠，居然在爱尔兰搞屠城。在德罗赫达和韦克斯福德，他杀了六七千不肯投降的天主教徒——有兵，也有平民。消息传出来，爱尔兰各城望风而降。到去年底，爱尔兰天主教联盟就垮了，散的散，降的降。
今年夏天，他又掉头往北，杀进苏格兰。
一开始不顺利。苏格兰人学乖了，不跟他正面对垒，坚壁清野，拖着他。克伦威尔的补给线越拉越长，兵也越打越少，眼看着就要撑不住。
结果苏格兰人飘了。
觉得克伦威尔不过如此，觉得新模范军也就那样。今年九月，他们在邓巴集结主力，要跟克伦威尔决战。那时候克伦威尔手里只有一万一千人，疲惫不堪，补给困难。苏格兰人那边，少说也有两万二，以逸待劳，优势在苏！
然后……就没有然后了。
一场仗打下来，苏格兰军主力被击溃，死伤四千，被俘九千。克伦威尔乘胜追击，十月份就占了爱丁堡。现在苏格兰境内，只剩下些零散抵抗，眼看也撑不了多久了。
阎应元盯着地图上苏格兰那块，盯了很久。
按照他原先的算计，这三家怎么也得再打个十年八年年，互相耗着，谁也吞不了谁。
可克伦威尔这厮一年平爱尔兰，半年定苏格兰。照这个速度，明年他就能回过头收拾英格兰境内的保王党余孽。到时候，整个不列颠，就他一家独大了。
一家独大，可不是什么好事儿。
至少对利物浦-香港和大西洋彼岸那个新生的美利坚来说可不是什么好事儿。
阎应元正想着，门响了。没等他说话，门就给推开，巴达维亚伯爵、东弗里西亚伯爵、格陵兰亲王威廉·冯·特罗普走了进来——名头一大串，其实就是一个人。
他反手关上门，走到桌前，没坐，就站着。
“阎大使，”他压低声音，说的是汉语，带点西洋口音，“是时候考虑往洛丽岛搬家了。”
洛丽岛，原来叫博尔库姆岛，北海上的一个小岛。是东弗里西亚的主岛，在阎应元的计划中，是利物浦-香港的备份。
阎应元皱了皱眉。
“洛丽岛……”他慢慢说，“太小，冬天太冷，而且最麻烦的是淡水不足，发展的空间受限，只能作为临时的据点，很难进行长期的投资。”
“那也比在这儿等着关门大吉强。”特罗普说得很直，“克伦威尔是什么人，您比我清楚。清教徒，极端派，眼里容不得沙子。他现在腾不出手对付咱们，等苏格兰平定了，下一个就是利物浦。到时候，他一句话，这租借地还租不租，可就不由咱们说了算了。”
阎应元没说话。
他何尝不知道这个理儿。可搬家，谈何容易？利物浦-香港经营了好些年，码头、仓库、商馆、炮台，投进去多少银子？说搬就搬，那得损失不少银子啊！
再说了，往哪儿搬？洛丽岛那弹丸之地，撑死了就是个补给站，做不了贸易中心的......
阎应元手指在地图上敲了敲，没接洛丽岛的话茬，反而往南边挪了挪，点在另一处海岸线上。
“洛丽岛，只能算个退路，是个万一时的藏身窟。”他缓缓开口，“真要找个能替了利物浦，甚至比利物浦更有搞头的地方……伯爵，你看这儿，怎么样？”
特罗普顺着他手指看去。地图上，北海东南角，埃姆斯河口往西一点，标着个名字：埃姆登。隶属于“东弗兰德斯伯国”，是神圣罗马帝国体系下一个不起眼的港口。
“埃姆登？”特罗普的蓝眼珠转了转，露出点思索的模样，“港口条件是不错，水深，避风，比洛丽岛那浅滩强得多。离荷兰、不列颠、德意志诸侯都近，做生意是块好地方……阎大使的意思是？”
“租下。”阎应元吐出两个字，手指在那地名上点了点，“像租利物浦-香港这样，从东弗兰德斯伯国，或者直接从皇帝那儿，把埃姆登港，连带周边一小片地，租下来。期限长点，九十九年。咱们投钱，建码头，修仓库，设商馆，把它弄成‘第二香港’，不，要弄，就弄成咱们在大西洋沿岸最大的据点。”
他抬起眼，看着特罗普：“伯爵，你在欧陆人头熟，路子广。这埃姆登，正在东弗里西亚地盘上，跟你也有香火情。帮忙牵个线，说道说道，成不成？该打点的银子，公司来出。”
特罗普叹了口气，摇了摇头。
“阎大使，您这想法……是挺不错的。埃姆登的位置，确实比利物浦更中心，四通八达。”他转过身，脸上露出点难得的苦笑，“可这事儿实在难办。那可不是银子的事儿！”
“哦？”阎应元眉毛一扬。
“我这点伯爵头衔怎么来的？”特罗普摊了摊手，“还不是花钱买的！在那些维也纳、慕尼黑的老爷们眼里，我威廉·冯·特罗普，就是个暴发户，是海上的奸商和赌徒，上不了他们绣着家徽的台面。”
他走回桌边，指着地图上埃姆登周边：“而且我还把东弗里西亚群岛下面那几个能住人的小岛，转给了那些神罗的银行家当成了男爵领地。这下可好，那些讲究‘纯正血脉’、‘古老契约’的大贵族们，更看我不顺眼了。都觉得我坏了规矩，丢了贵族的脸面。”
“由我出面，去谈租借帝国港口给大明？”特罗普摇摇头，金发也跟着晃了晃，“他们恐怕连门都不会让我进，话都递不上去。就算递上去了，也只会起反效果。”
阎应元沉默了。他料到会有阻力，但没想到特罗普在帝国内部贵族圈子里这么不受待见。这就麻烦了，大明在欧陆，还是需要一个够分量、又能说得上话的中间人的。
“难道……就没有别的办法？”阎应元不甘心，“比如走走罗马教廷的路子？”
“教廷？”特罗普撇撇嘴，“我就更不够分量了......我是个归正宗新教徒啊！”
房间里一时安静下来，只有壁炉里木柴燃烧的噼啪声，窗外的天色也显得更阴沉了。
阎应元看着地图上埃姆登那个小点，又看看代表利物浦-香港的标记，心里那杆秤上下起伏。利物浦-香港恐怕不长久，埃姆登又远水难解近渴……
难道真要退到北海的荒岛上去？
就在这时......
“砰！”
书房的门被猛地从外面推开，带进一股寒气。
大明-欧罗巴贸易公司的郑芝豹就推门走了进来。
“阎大使！老特！”他手指着窗外的利物浦河，“船！郑王的船到了！瞭望塔刚打来旗语！镇海号，还有四条护航的炮舰，已经过了河口沙洲，正往咱们码头这边靠呢！我看得真真的，主桅上挂的，是郑王爷的旗号！错不了！”
阎应元猛地从椅子上站了起来，动作太快，带得椅子腿在地板上刮出“刺啦”一声锐响。
特罗普也转过身，原本皱着的眉头一下就展开了。
“来了就好，来了就好……”阎应元喃喃道，盯着那越来越近的船影，脸上没什么大表情，可背在身后的手却不自觉地松开了。
特罗普也凑到窗边，他个子高，微微弯着腰往外瞧，那头“大金毛”被风吹得有点乱。“郑王殿下到了......阎大使，咱们刚才发愁的事，说不定……有门了！”
阎应元点点头，脸上也露出了笑容：“特爵爷，你是说……埃姆登的事？”
“可不是嘛！”特罗普两手一摊，做了个有点夸张的姿势，“我特罗普，一个花钱买来的伯爵，在维也纳、在慕尼黑那些老牌贵族眼里，算什么东西？不过是个上岸的海商！可郑王殿下不一样，那是我大明的亲王，天朝贵胄，正儿八经的金枝玉叶！”
他越说越觉得是这么个理儿，在屋里踱了两步：“那些神罗的选帝侯、大公们，可以瞧不上我这个暴发户，可以不把我当盘菜，可他们敢瞧不起大明的亲王么？一位大明亲王，带着舰队，亲自访问欧罗巴，这放在哪儿都是了不得的大事！运作得好，在欧罗巴的外交场面上，就是一场从古至今都没有过的大事件！”