第223章 入阁之议
嘉靖四十一年，正月十六。
皇极门外，广场辽阔，汉白玉栏杆与地面积着一层厚厚的白霜，在灰蒙蒙的晨光中泛着凛冽寒意。
依循旧例，此乃新年开衙首日，在京文武百官须齐聚于此，向深居西苑的皇上行遥拜大礼，共贺新岁。
官员们按品级勋爵肃立成列，绯袍青衫，冠带俨然，却无人敢高声言语。
彼此目光偶一相接，便迅速避开，或略一颔首，或眼神交汇，一切尽在不言。
偶有低语，亦如寒风拂过枯枝，倏忽而逝。
不少官员脸上皆带着惊疑、揣度，甚或一丝兔死狐悲的惶惧。
昨夜之事，虽无明发诏谕，但早已传的满城风雨——
严世蕃调兵围困杜府，反被锦衣卫押回府中看管！
东厂、锦衣卫连夜出动，围了严世蕃、罗龙文、叶镗等人的府邸，许进不许出！
但话又说回来，如此惊天变故，竟无明发上谕，于是非严党者犹心存疑虑，附严党者则心存侥幸。
但现在看来，队伍最前方属于首辅严嵩的位置空悬，这对严党官员来说，怎么都不算好消息。
人心浮动之际，转眼便是到了时辰。
鸿胪寺官员唱喏之声响起，繁琐的遥拜仪式开始，百官依制行礼，山呼万岁，但少了往日的整肃，多了几分杂乱和敷衍。
仪式结束，按照惯例，皇帝不会现身，百官即可散去。
然而此时，都察院队列中，一人突然昂然出列，捧着一本奏疏，行至跸道中央，面向西苑方向，深深一揖，随即朗声开口道：
“臣！都察院广西道监察御史邹应龙，有本启奏陛下！”
此言一出，原本正准备散去的百官队伍顿时一阵骚动，所有人的目光“唰”地一下，全都聚焦到了他的身上。
只见邹应龙手持奏疏，挺直脊梁，面无惧色，继续高声道：
“臣邹应龙，弹劾当朝首辅严嵩、工部左侍郎严世蕃父子！”
此言一出，满场哗然！
虽然昨夜风波已让众人有所预感，但如此直接、如此公开地在百官面前弹劾权倾朝野二十载的首辅父子，仍令人不由想起几年前的杨继盛。
一些官员面露唏嘘，暗自慨叹。
自杨继盛死后，除杜少保外，朝堂久未闻此铮铮正声矣。
今日得闻，实属不易。
一些严党官员脸色骤变，怒目而视。
非严党官员则多是屏息凝神，心中震动，等待着下文。
邹应龙深吸一口气，声音愈发洪亮，字字铿锵，如金石坠地：
“严嵩以梼杌之资，承顾问之柄，欺君罔上，结党营私，其罪一也！
“引用奸邪，如鄢懋卿、赵文华之辈，贪墨漕银，荼毒东南，致使民变蜂起，漕运中断，几危社稷，其罪二也！
“纵子严世蕃，凭借父势，卖官鬻爵，门庭若市，交通藩臬，将官缺视作商货，明码标价，败坏吏治，其罪三也！
“把持考成，阻塞言路，顺者昌，逆者亡，致使台谏噤声，正气不伸，其罪四也！
“总揽天下奇货异宝，尽入其家。所积珍宝，逾于太仓，此皆贪贿所得，民脂民膏，其罪五也！
“臣闻，天象示警，星变异常；东南水旱，灾异频仍。此皆上天垂戒，政失人和之故！严嵩父子，上干天和，下招民怨，罪孽深重，罄竹难书！！”
“是以臣请斩世蕃首悬之于市，以为人臣凶横不忠之戒！苟臣一言失实，甘伏显戮！”
邹应龙奏毕，将手中奏疏高举过顶，深深叩拜下去。
一名小太监碎步疾趋至邹应龙身前，双手接过奏疏，旋即转身，一路小跑着穿过重重宫门，身影消失在通往西苑的甬道尽头。
广场上气氛霎时凝滞，数百道目光死死追随着那小太监的背影，直到再也看不见。
时间一点点流逝，每一息都如同一年般漫长。
蓦地，西苑方向传来一阵急促脚步声！
只见司礼监掌印太监黄锦，面色肃穆，在一群中官的簇拥下，快步走出，径直来到御道中央站定。
他手中捧着的，正是方才邹应龙那道奏疏，以及另一份格外醒目的明黄色绢帛。
所有人的心瞬间提到了嗓子眼！
黄锦展开绢帛，目光扫过鸦雀无声的百官，顿了顿，方才高声宣道：
“有旨意！奉天承运皇帝，诏曰：”
“都察院御史邹应龙所奏，朕已览悉。工部左侍郎严世蕃，凭借父势，贪墨狼藉，结交匪类，狂悖不臣，着即革去官职，交锦衣卫拿送镇抚司诏狱，严加勘问论罪！钦此——”
“轰！”
旨意宣毕，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冰水，又像是在死寂的雪原上炸响了一声惊雷！
二十年了！
严嵩父子把持朝纲、权倾天下的二十年！
多少忠良含冤莫白，多少志士扼腕叹息，多少宵小弹冠相庆，多少百姓苦不堪言！
这道旨意，如同乌云密布的天空骤然劈开一道裂缝，泄下了久违的天光！
霎时间，有许多官员抬起头来，仰首望向黄锦手中的明黄色锦缎，已然是热泪盈眶！
而另有一批官员垂下了头，一个个脸色灰败，惊惧茫然！
突然，非严党官员队列里，一个须发皆白的老御史猛地捶胸顿足，放声嚎啕：
“苍天有眼——！二十年了！二十年冤屈，今日得雪——！”
他这一哭，如同决堤之水，身边数十名官员顷刻间泪如雨下，呜咽声、恸哭声连成一片，不少人更是直接跪倒在地，以额触地，肩背剧烈耸动。
万寀等严党官员更是面无人色，那震天的哭声仿佛化作重锤，一下下砸在他们心头，令他们肝胆俱颤。只觉得脚下这皇极门的广场都在晃动，天旋地转，末日临头！
黄锦立于众人之前，目光如电，再次宏声宣道：
“上谕！各御史及各部衙门所有官员，平日有察知严世蕃罪行者，皆可立刻上疏参劾！至于两京一十三省各部衙官员，平日或有依附，若能幡然悔悟，朝廷自会酌情恩宽！”
此言一出，底下先是一片死寂，落针可闻。
随后，万寀像是逼到角落里的困兽，嘶声喊道：
“黄公公！严阁老与严世蕃究竟所定何罪？陛下可有明示处置？！”
黄锦的目光倏地刺向他，冰冷如铁：“圣谕已明，正在彻查！”
万寀也豁出去了，继续高声叫道：
“黄公公！严嵩任首辅近二十载，两京一十三省官员迁转擢升，多经其手，按制票拟！莫非凡此经历者，皆算依附严党？此言若立，则满朝朱紫，几人能免？！”
这话极为恶毒，意图将水搅浑，拉所有人下水。
此言一出，满场轰然！如同滚油泼入冰水，瞬间炸开！
官员们群情激愤，立刻有人指着万寀怒吼：
“‘越中四谏’、‘戊午三子’的冤狱！你就是主审之一！你不是严党，谁还是严党！”
万寀被戳中痛处，恼羞成怒，竟朝地上狠狠啐了一口：
“我呸！严阁老八十大寿时，那‘一柱擎起大明天’的谀词，不知是出自哪位清流之手？莫非是阁下你的大作？凭你也配指责我是严党！”
那官员被他反唇相讥，顿时面红耳赤，噎在当场。
旁边立刻又有一名官员挺身而出，直面万寀，声若洪钟：
“严嵩老贼六十、七十、八十整寿，我李某人从未登门，更无一字贺表！凭我，够不够格骂你这助纣为虐的奸党！”
“打死他！为忠良报仇雪恨！”人群中爆发出雷鸣般的怒吼。
那李姓官员怒极，猛地一掌掴在万寀脸上，力道之大，竟将他的乌纱帽直接打飞出去，滚落老远！
这一下如同信号，压抑了二十年的怒火彻底爆发！
无数官员如同潮水般涌了上来，顷刻间便将万寀按倒在地，拳脚如同雨点般落下！官袍被撕扯，发髻散乱，哀嚎声与怒骂声混杂在一起。
整个广场彻底陷入了混乱！
人群自动分成了数拨，又有好些平日劣迹斑斑或是紧跟严党的官员被辨认出来，纷纷被愤怒的人群揪出，按倒在地，饱以老拳。
平日里道貌岸然、讲究体统的朝廷命官，此刻竟如同市井斗殴般扭打在一起，场面彻底失控。
黄锦立于高阶之上，冷眼看着底下这失控的一幕，脸上如同罩了一层寒霜。
他竟未立刻出声制止，反而是静立了片刻，任由那积压了二十年的愤懑与冤屈，在这皇极门前的广场上短暂地宣泄。
直到看见有几名官员已被打得鼻青脸肿，官袍撕裂，再打下去恐出人命，他才对身旁侍立的东厂档头微微颔首。
那档头会意，立刻带着一队如狼似虎的东厂番役冲入人群。
“住手！”
“奉旨维持秩序，再有斗殴者，一律锁拿！”
番役们厉声呵斥，动作粗暴地将扭打在一起的官员们强行分开。
官员们喘着粗气，互相怒视着，却也不敢再公然动手，只是各自整理着凌乱的衣冠。
万寀被人搀扶起来，脸上青一块紫一块，嘴角还渗着血丝。
黄锦这才缓缓开口，道：
“皇极门前，天子脚下，尔等皆是朝廷命官，如此扭打，成何体统！是非曲直，自有朝廷法度、陛下圣断，岂是拳脚可以论定的？”
他目光扫过那些兀自愤愤者，以及那些面如死灰、缩在一旁的严党成员，顿了顿，这才朗声道：
“万岁爷另有口谕！”
刚刚平复些许的人群立刻又屏住了呼吸，看向黄锦。
“陛下口谕，”黄锦声如洪钟，“宣：太子少保、南京户部右侍郎、总督漕运杜延霖，即刻入西苑玉熙宫见驾！”
这道旨意，如同一块新的巨石投入尚未平静的湖面，瞬间激起了更大的涟漪！
所有人的注意力立刻从严党转移到了杜延霖身上。
只见杜延霖整理了一下绯色蟒袍，从容出列，对着黄锦微微躬身：“臣遵旨。”
说着，便随着黄锦往西苑面圣。杜延霖刚一离开，广场上顿时炸开了锅。
“此时召见杜少保？”一名须发花白的翰林学士捻着胡须，眼中闪过一丝惊疑，“莫非……陛下真有意让杜延霖入阁？”
“定然是要召杜少保入阁了！”一个年轻的御史激动地接口道，“杜少保履立大功，此番更是平定东南、整顿漕运、如今又造出战船扬威海疆，功在社稷，严嵩父子倒台，此番正是入阁的最佳时机！”
“不错！”另一名官员抚掌附和，“杜少保刚正不阿，连严党亦不放在眼里，正是涤荡朝中二十年污浊之气的最佳人选！其才具、其胆魄、其功绩，入阁拜相，理所当然！”
“是啊！杜少保敢于直谏，不惧祸否，正是我辈楷模。若他能入阁，实乃朝廷之幸，天下苍生之福啊！”
“荒谬！”一个声音冷冷打断，众人看去，乃是礼部仪制清吏司郎中高明逸。他面色严肃，沉声道：
“入阁自有规制！非翰林不得入阁，此乃祖制！杜延霖虽功勋卓著，然非翰林出身，若破此例，则朝廷体统何在？”
“此言差矣！”一位兵部官员立刻反驳，“规制是死的，人是活的！杜少保之才，有目共睹！非常之时，当行非常之事！”
“正是！当年张永嘉（张璁）入阁，不也非翰林出身？陛下不也破例用之？”另一人接口道。
高明逸闻言冷笑一声：“张永嘉乃因‘大礼议’得幸，岂可同日而语？且正因为有此前例，更应谨守规制，以防幸进之门大开！”
“高郎中所言极是！”立刻有翰林出身的官员支持他：
“内阁乃机枢之地，非德高望重、资历深厚者不能居之。杜延霖年未及而立，入仕不过十年，骤登揆席，恐难服众！此例一开，后世争相效仿，必生幸进之风，败坏朝纲！”
争论愈烈，支持与反对者各执一词，广场上俨然分成两派。
支持者认为杜延霖是难得的干才，破格入阁有利于整顿朝纲；反对者则坚持翰林清贵，非翰林不入阁的祖制不可轻废。
就在争论达到白热化时，一个阴冷的声音突然从人群中传出，不高，却清晰地传到每个人耳中：
“尔等口中的股肱之臣、社稷之臣，不过是以大量白银贿赂圣上，意图幸进之辈！与那严嵩何异？我看他分明是严嵩第二！”
此言一出，全场霎时寂然！
所有人的目光都循声望去，想要找出究竟是谁竟如此大言不惭。