第264章 元辅，你不能去！此诏名为罪己，实则罪臣！
嘉靖帝不理会陛下惊惧的徐阶等人，而是从喉咙里发出一声似哭似笑的古怪气音，对黄锦嘶声道：
“黄锦！研墨。”
黄锦不敢怠慢，连忙在御榻旁的小几上铺开明黄绢帛，颤抖着手研起墨来。
嘉靖帝挣扎着，在太医惶恐的搀扶下，勉力坐到榻边，接过那支御笔。
笔锋悬在绢上，微微颤动。
他闭目深吸一口气，仿佛在积聚最后的气力，再睁眼时，眼中浑浊的血色竟被一种近乎偏执的冷光取代。
笔落了下去，字迹起初歪斜，而后越写越疾，越写越厉：
“朕御极四十有二年矣！敬天法祖，修身寡欲，卧不过一榻，食不求五味，服不逾八套。紫禁城广厦千间，朕避而不居，常思天下尚有饥寒无立锥之民，故迁居西苑，但求一隅清静，斋心涤虑，以祈上苍护佑黎庶而已！”
“奈何天不佑朕？边事糜烂至此！九边百万军民、两京一十三省百兆生灵，朕托付于尔内阁、托付于尔六部九卿！尔等食君之禄，所司何事？！”
写至此，嘉靖帝笔锋一顿，胸腔中那股郁结之气再度翻腾，他猛地咳嗽几声，黄锦慌忙递上丝帕。
皇帝挥开，深吸一口气，眼中戾色更盛，继续奋笔疾书，字迹越发急促凌厉：
“前有袁炜，刚愎愚妄，擅启边衅，致丧师辱地，此乃朕用人不明之过乎？然袁炜已死，其罪难逃！而今虏骑叩关，京师震动，尔徐阶等身为股肱，举止无措，踟蹰而不能速断，竟致宫门喧嚣，百官伏阙，将帅失和之怨、疆土沦丧之责，尽皆迁怒于朕躬？！”
“朕自问登基以来，宵衣旰食，未尝有一日懈怠于国事！奈何竟遭天下如此诟病？竟无一人能为朕分忧者？竟无一策可挽狂澜者？！万方有罪，罪在朕躬一人而已！是朕德薄，不能感格天地，不能任用贤能，不能……”
写到此，他猛地顿住，喉头又是一甜，被他强行咽下，最终落下力竭般的一笔：
“……不能保我大明江山安澜、百姓康宁！”
写完，嘉靖帝仿佛被抽空了所有力气，手一松，御笔“啪”地掉落在地。
随后他看也不看那墨迹未干的绢帛，卷起来抓起，朝着跪在最前的徐阶猛地掷去！
圣旨如同一块破布，“啪”一声落在徐阶身前。
明黄绢帛半展，墨迹未干，在昏灯下泛着阴惨的光。
“都出去……宣旨！”
嘉靖帝的声音从陛上传来，一字一顿，冷如冰锥！
徐阶浑身一颤，俯身拾起。
绢帛入手，竟沉得似有千钧。
他不敢展阅，而是双手将圣旨捧于额前，叩首道：
“臣徐阶领旨！”
身后郭朴、李春芳、赵炳然、高燿等一众重臣，皆面如土色，跟随徐阶一起叩首。
徐阶双手捧旨，转身向宫门外走。
脚步虚浮，仿佛踩在云端。
一众重臣跟在身后，而西苑宫门外，黑压压跪着百余官员。
周子谅、李瑜跪于最前，见徐阶捧旨而出，人群一阵低微骚动，所有目光都聚焦在那卷明黄绢帛上。
徐阶在宫阶前立定。
春风吹得他蟒袍下摆猎猎作响，手中圣旨却纹丝不动。
徐阶深吸了一口气，随即缓缓展开圣旨，开始念：
“朕御极四十有二年矣！敬天法祖，修身寡欲……尔等食君之禄，所司何事？！”
念到一半，徐阶已经是额汗涔涔，口舌干涩，几难成声。
阶下众臣皆匍匐瑟缩，无不股栗。
再往下念，徐阶捧旨的手开始抑制不住地颤抖，但箭在弦上，他也只能硬着头皮把圣旨读完：
“……万方有罪，罪在朕躬一人而已！是朕德薄，不能感格天地，不能任用贤能，不能保我大明江山安澜、百姓康宁！”
这道圣旨看似罪己，实则骂尽百官，罪及众人，原因只是众官员没有按嘉靖帝的暗示去杜府请杜延霖主动请缨。
听完了旨，包括徐阶在内的所有人身心俱寒，都僵在那里。
众人都懵了，可徐阶是首辅，此时此刻，众目睽睽，宫门内外一片死寂中酝酿着更大的风暴，他必须表态！
徐阶慢慢撩袍跪倒在地，勉力双手撑在地上，抬起了头，嘶声朝着宫门方向——也向着身后黑压压的百官，大声说道：
“臣徐阶等，尸位内阁，举止无措，踟蹰误国！上遗君父之忧，下负黎民之望，臣等……万死难辞其咎！”
言罢，重重叩首。
徐阶也是被嘉靖帝逼到墙角了。
皇帝这道“罪己诏”指桑骂槐，将边事败坏、朝局动荡的罪责一股脑推给了内阁，推给了他这个首辅，推给了跪在这里的每一个人。
可他能怎么办？
圣意已决，雷霆雨露，皆是君恩。
皇帝打死不肯让步，现在也只能他这个首辅出面去劝杜延霖主动请缨了。
因此，徐阶请完罪，深深吸了一口气，扶着膝盖，颤巍巍地想要站起来。
可就在他身形将起未起之际，身后猛然爆发出一片凄厉的嚎哭！
“元辅！不可啊——！”
率先扑上来的是兵科给事中李瑜。
这年轻官员双目赤红，竟一把抱住了徐阶的腿，涕泪横流:
“元辅！此诏名为罪己，实则罪臣！元辅今日若折此脊梁，那往后，我大明读书人的脊梁，恐尽断于此矣！”
他这一扑一喊，顿时点燃了百官们积压已久的情绪。
“李给谏所言极是，元辅不可啊！”
“徐阁老！去不得啊！”
黑压压跪着的百官中，霎时如潮水般涌上十余人。
有年轻的御史、郎中，也有鬓发斑白的侍郎、寺卿。
众人将徐阶团团围在中间，竟在宫门前的玉阶下形成了一圈人墙。
徐阶被围在中央，顿时官袍被拉扯得歪斜，乌纱也险些脱落。
“元辅！”一名白发苍苍的都察院老御史捶胸顿足，老泪纵横：
“老夫为官五十载，历经两朝，从未见如此……如此混淆是非之诏！陛下若执意如此，老夫愿以此残躯，血溅宫门，以醒天听！”
说着竟要往宫墙上撞去，被身旁几个年轻官员死死抱住。
一时间，西苑宫门前哭声震天！
玉熙宫大殿在春光中摇曳，仿佛要被这潮浪般的声音浮了起来！
……
而精舍之内，却一直是一片死寂。
嘉靖帝半倚在御榻上，双眼出神地盯着紧闭的雕花门扇。
徐阶等人退出后，他便一直竖着耳朵，捕捉着宫墙外每一丝细微的动静。
起初，只有风声，还有远处隐约的、压抑的议论。
过了一会儿，是徐阶的请罪声。
听到此处，一直在闭眼努力调息的嘉靖帝脸上露出一丝得意的笑容——
在这场君臣斗争中，他似乎又一次赢了，一如四十年前一样。
只是，那抹笑意尚未完全漾开，便被门外骤然爆发的、山崩海啸般的嚎哭声，狠狠掐断！
“元辅！不可啊——！”
“徐阁老！去不得啊！”
“血溅宫门——！”
声音如此凄厉，如此汹涌，穿透门墙，如无数根烧红的铁针，扎进嘉靖帝的耳膜，刺入他的心肺！
嘉靖帝脸上的那丝得意，瞬间冻结，随后碎裂，化作一片骇人的青白。
他仿佛被人当胸猛击了一拳，身子剧震，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，随后便是一阵撕心裂肺的猛咳！
“咳咳咳——！呕——！”
这一次，他没能压住，大口的鲜血混着痰沫喷溅出来，染红了明黄色的锦缎被褥，也染红了他颤抖着去掩口的手指。
“万岁爷！万岁爷！”黄锦魂飞魄散，扑上前用丝帕去接。
嘉靖帝咳得浑身痉挛，额上青筋暴起，眼前阵阵发黑。
可那滔天的哭声、喊声，却依旧不依不饶地涌进来，令他惊怒不已！
他们竟敢……他们竟真敢如此！
徐阶被逼到墙角，他们却不服！
他们还要闹！
他们这是非要逼朕……认错吗？！
自大礼议之后，朝堂百官似乎又要再一次脱离了他的掌控！
而就在这时，门外的嚎哭之声，却毫无征兆地开始减弱。
发生了什么？
嘉靖帝猛地抬起头，眼中闪过一丝惊疑不定。
“黄……黄锦！”皇帝嘶声命令：
“去……去看看……外面，怎么回事？”
“是！奴婢这就去！”黄锦抹了抹了眼泪，应了一声，走到宫门前，拉开一道门缝，侧身挤了出去。
黄锦出去不过片刻，外面那震天的哭喊声竟真的渐渐低了下去，如同潮水退去，只剩下零星的抽噎与压抑的叹息，在空旷的宫门前飘荡。
精舍内，嘉靖帝喘息稍平，但胸口的窒闷和喉头的腥甜并未散去。
他靠在软枕上，死死盯着那道门，眼中混杂着惊怒、疲惫，还有一丝连他自己都不愿承认的、微弱的希冀。
门外很快传来了脚步声，不止一人。
“吱呀——”
门被轻轻推开，黄锦先闪身进来，脸上带着一种复杂的、如释重负又小心翼翼的神情，他侧身让开，咽声道：
“万岁爷，是裕王殿下到了。”
“是坖儿到了啊。”嘉靖帝长长吁出一口气，脸上竟露出一抹“慈祥”的笑容，显然是裕王此时的到来让他颇感慰藉：
“宣！”
“是！”黄锦举袖拭泪，抽噎着对门外低声道：
“殿下，快请进。”
裕王朱载坖随即迈着碎步，趋入精舍。
他垂首敛目，不敢直视御榻上的父亲，只飞快地扫了一眼父皇苍白憔悴的面容和锦被上的暗红，心中猛地一揪，撩袍便拜：
“儿臣叩见父皇！父皇……龙体可安？”
他说着，又抬眼扫过父亲苍白的面容和染血的衣襟，只觉得鼻子一酸，连忙又垂下头去，肩膀微微颤抖。
嘉靖帝伸出手，似乎想抬起来，又无力地落下，只从喉咙里发出一声几不可闻的叹息：“起来吧……凑近些，让朕看看。”
朱载坖闻言，连忙起身，小心翼翼地挪到榻边，却又不敢靠得太近，只半蹲着身子，仰头望着父亲。
嘉靖帝仔细端详着儿子，一时间百感交集，竟一时无言，半晌才缓缓道：
“坖儿……长大了啊……”
此言一出，朱载坖浑身一震，眼眶瞬间就红了。
他喉头哽咽，低声道：
“父皇……儿臣，一直都很惦念父皇。只是……只是……”
只是‘二龙不相见’，天颜难近。
嘉靖帝闻言沉默了一会儿，缓过气，声音更温和了些：
“你能在此时来看朕，朕心甚慰。外头……怎么样了？”
朱载坖点点头，又急忙摇头：
“百官……百官也是忧心国事，只是方式欠妥。父皇切勿再动怒伤身。”
“忧心国事……”嘉靖帝重复着这几个字，随即冷笑：
“是啊，他们都忧心国事！可又有几人，真正忧心朕这个君父是否安好？”
嘉靖帝说着，目光落回在儿子脸上：
“恐怕，你此次进宫，也是为此事而来吧？”
朱载坖心头一跳，知道终究绕不过这个话题。
他没有立刻回答是或否，而是将身子伏得更低了些，小心翼翼道：
“父皇，儿臣近日重读史书，心中常有所感。譬如昔日秦王嬴政欲并吞强楚，询问两位大将。李信说二十万兵足矣，而王翦坚持非六十万不可。秦王认为王翦年老胆怯，用了李信，结果大败，楚军反击，形势危急。”
他顿了顿，观察父皇的反应。
嘉靖帝半阖着眼，面无表情。
朱载坖继续道：
“秦王得知败讯，悔恨交加。亲乘轻车疾驰频阳，向已归隐之王翦谢罪。王翦感其屈尊纡贵、坦诚补过之诚，遂复出挂帅，率六十万大军历时经年，终平楚地，为秦一统天下之基。太史公载此，亦彰秦王为成大事，不拘小节，勇于改过之胸襟。”
朱载坖说着，鼓起勇气，恳切叩首：
“儿臣读史鉴今……见父皇为北疆之事忧劳至此，呕血伤身，心如刀绞！儿臣愚钝，无力为父皇分忧庙堂，唯恨不能以身相代！”
再叩首，声已哽咽：
“父皇若觉杜延霖尚堪一用……儿臣愿效秦王旧事，代父分忧！亲赴镇北伯府，恳切相邀，陈明社稷之危、父皇倚重之诚！凡有非议，儿臣愿一力承担！如此，既得贤才以解边患，亦可全父皇……爱才纳谏、从善如流之圣名。儿臣唯求父皇莫再为此劳神伤体，保重龙体为要！”
话音落下，嘉靖帝脸上表情瞬间凝固。
他盯着跪在榻前的儿子，目光由温和转为审视，再由审视转为冰冷的失望。
“秦王……王翦……”嘉靖帝慢慢重复着这几个字，眼神空洞地望向精舍顶部的藻井，声音飘忽：
“原来，连朕的儿子……也觉得朕错了。”
此刻，嘉靖帝自言自语的这句话竟显得格外凄凉！