第295章 君臣博弈4
刘魁的人头被石灰腌了，装在一只褪色的木匣里。
杜延霖命人用白布裹了匣子，缚于马鞍之侧。
那布很快渗出一圈暗红，在秋日惨淡的阳光下，格外刺目。
三十余骑出了开封府衙，马蹄踏过青石长街。
时辰尚早，街市还未完全苏醒。
卖早点的摊子刚支起灶火，蒸笼冒着白气；挑菜的农夫蹲在墙角，守着两筐沾露的青菜；几个孩童在街心追逐嬉闹——一切都还寻常。
直到那队人马出现。
马蹄声清脆，三十余骑缓缓而行。
为首那青衫客商神色平静，身后亲兵腰背挺直。
最引人注目的是马鞍旁那个白布包裹——方正正的匣子形状，一角已渗出血渍，随着马步轻轻晃动。
街边卖粥的老汉最先愣住，勺子悬在半空。
“那是……”有人低声嘀咕。
消息虽未传开，但某种直觉让街市渐渐安静下来。
粥摊前喝粥的客人放下碗，孩童被大人悄悄拽回身边，店铺里的掌柜探出头张望。
杜延霖目不斜视，策马前行。
马蹄声在空旷的长街上回荡，一声声敲在人们心上。
渐渐地，窃窃私语声响起：
“那白布里……装的什么？”
“像是匣子……怎的还渗血？”
“方才府衙那边好像有鼓声……”
“我表兄在衙门当差，刚才慌慌张张跑回家，说什么……杀人了……”
一传十，十传百。
当杜延霖一行行至长街中段时，消息的涟漪已扩散开来。
有店铺开始上门板，“咣当”一声，引得旁人侧目。
行人驻足观望，眼神惊疑不定。
几个胆大的孩子还想靠近，被大人一把拽回，低声呵斥：“作死么！没看见那白布在渗血！”
杜延霖依旧端坐马上，对周遭变化视若无睹。
他身后的亲兵统领却微微皱眉，低声道：“国公爷，消息传开了。”
“让他们传。”杜延霖淡淡道，“本就是要让该知道的人知道。”
当他们行至长街尽头，即将拐向巡抚衙门方向时，一匹快马从斜刺里冲来。
马上是个衙役打扮的汉子，满脸惊慌，险些与队伍撞上。
“让开！急报巡抚衙门！”那衙役嘶声喊着，看方向正是从府衙来的。
他瞥见杜延霖一行，尤其是马鞍旁那渗血的包裹，脸色骤变，竟连马都忘了催，呆愣当场。
亲兵统领策马上前，拦住去路：“何事慌张？”
“刘、刘知府他……”衙役语无伦次，“被、被人杀了！就在公堂上！那人还拿了王命旗牌，说是、说是镇国公……”
话到此，他猛地意识到什么，惊恐地看向杜延霖。
杜延霖这才抬眼看他：“本督便是杜延霖。你既要报信，不妨同行。”
衙役浑身一颤，差点从马上摔下来，哪里还敢多言，只得战战兢兢跟在队伍末尾。
有了这个插曲，消息传得更快了。
待杜延霖一行拐入通往巡抚衙门的宽街时，两侧店铺已十之七八关门。
偶有来不及关的，伙计躲在门后偷窥，掌柜的低声催促：“快！上门板！今日不做生意了！”
行人几乎绝迹，只有几个胆大的缩在巷口，伸长脖子张望。
毕竟，开封知府被眼前这伙人当堂给杀了，这消息实在太过骇人。
百姓们的第一反应就是眼前这帮人肯定是法外狂徒。
……
不多时，巡抚衙门在望。
朱门高墙，石狮巍然。
四个守门兵丁拄着长枪，正有一搭没一搭地闲聊，忽见长街尽头转出一队人马。
起初不以为意——每日往来巡抚衙门的官员商贾多了。
待队伍渐近，他们才觉出不对。
太安静了。整条街安静得诡异，马蹄声格外清晰。
再近些，看清了马鞍旁那白布包裹，以及包裹上刺目的血渍。
“那是……”一个老兵眯起眼。
“像是装人头的匣子。”另一人喃喃道。
四人同时站直了身子，握紧长枪。
杜延霖在衙门前十步勒马，目光扫过匾额，又落回兵丁身上。
亲兵统领策马上前，高举铜牌：“镇国公、陕西巡抚杜大人，奉旨还京，途径贵地！请河南巡抚周崇德，即刻出迎！”
“镇……镇国公？！”兵丁们面面相觑。
那老兵最先反应过来，连滚爬爬冲进衙门通报。
余下三人手足无措，既不敢拦，又不敢不拦，只得挺着长枪虚挡在前，脸色发白。
不多时，衙门中门轰然洞开。
河南巡抚周崇德一身绯袍，头戴乌纱，在一众属官的簇拥下疾步而出。
他年近六旬，面皮松弛，眼袋浮肿，此刻强作镇定，眼中却难掩惊惶。
开封府衙的变故，他也是刚刚收到消息。
正自心惊肉跳呢，没想到杜延霖来得如此之快。
原本他还希望这是谬传，此刻亲眼见到杜延霖，尤其是马鞍旁那渗血的包裹，周崇德心中最后一丝侥幸也破灭了。
“下官河南巡抚周崇德，拜见镇国公！”他率众官躬身下拜，姿态恭谨至极：
“不知国公爷驾临，有失远迎，万望恕罪！”
杜延霖端坐马上，并不下马还礼，只淡淡道：
“周巡抚客气了。本督途经贵地，本不欲叨扰。奈何见地方吏治败坏，民怨沸腾，不得不出手整饬。”
他顿了顿，目光如刀锋般扫过周崇德：
“开封知府刘魁，贪赃枉法，草菅人命，罪证确凿，已被本督恭请王命，就地正法。”
话音落，周崇德身子一颤，额头渗出细汗。
身后众官更是哗然，虽极力压抑，仍能听见倒吸冷气之声。
“刘魁……该死！”周崇德声音发干：
“下官失察，竟让此等蠹虫窃居府台之位，实乃大罪！国公爷为民除害，下官……下官感激不尽！”
“哦？”杜延霖挑眉，“周巡抚果真不知刘魁所为？”
“下官……下官略有耳闻，然刘魁狡诈，每每以‘修河’‘赈灾’等名目搪塞，又……又有布政使司冯大人为其撑腰，下官虽欲查办，却……”
周崇德语无伦次，试图将责任推给冯卫敏，又怕得罪太深，一时进退维谷。
杜延霖冷冷一笑，不再与他纠缠，翻身下马：“进去说话。”
……
巡抚衙门正堂，气氛压抑。
杜延霖坐了主位，周崇德陪坐次席，其余官员屏息垂手，立于两侧。
所有人的目光，都若有若无地瞟向亲兵放在案上的那只木匣。
白布已揭开一角，露出暗红木色。
“刘魁的人头在此，”杜延霖指了指木匣，“其所犯罪状，本督已令人抄录成册，稍后交与周巡抚。”
他从袖中取出一份名单，展开：
“另，经查，刘魁还有同党数人。除布政使司右布政使冯卫敏外，按察副使陈衷、布政使司左参议赵德昌、祥符知县钱广进等二十七人，皆涉贪腐、包庇、勒索等罪。本督已命人分头拿捕——”
话音未落，堂外传来急促脚步声。
一名亲兵满身尘土地冲进来，单膝跪地：
“启禀国公爷！按察副使陈衷、布政使司左参议赵德昌等十一人已拿下，暂押于衙前！其余诸人正在追捕中！”
顿了顿，声音一沉：“唯布政使司冯卫敏……拒捕！”
“拒捕？”杜延霖眼中寒光一闪。
“是！冯卫敏闻讯，闭门不出，命家丁护卫持械守宅，扬言……扬言要上奏朝廷，参国公爷越境擅权、滥杀朝廷命官！”
堂内霎时死寂。
众官面面相觑，有人脸色发白，有人眼中闪过幸灾乐祸，更多人则是深深的恐惧——冯卫敏这是要鱼死网破了！
一旦闹大，整个河南官场都要地震！
周崇德急道：“国公爷，此事事关重大，如此强行缉拿恐有损体面，不如……不如从长计议，待朝廷旨意……”
“从长计议？”杜延霖打断他，霍然起身，“本督持王命旗牌，代天子行事，岂容此等蠹虫抗命？！”
他目光扫过堂内众官：“周巡抚，你即刻调集开封卫所兵五百，围住冯宅。本督亲自去会会这位冯布政使！”
“国公爷三思！”周崇德还想再劝。
杜延霖已大步向外走去，亲兵紧随其后，那装着刘魁人头的木匣也被重新裹好，提在手中。
周崇德呆立片刻，一跺脚，对左右吼道：“还愣着干什么！调兵！快调兵！”
……
冯宅位于开封城东，占地数十亩，高墙深院，朱门铜钉，十分气派。
消息显然已先一步传到。
当杜延霖率亲兵抵达时，宅门早已紧闭。
墙头可见人影绰绰，显然是冯卫敏早有准备。
五百卫所兵随后赶到，将冯宅团团围住。
领兵的千户脸色难看，凑到杜延霖马前低声道：
“国公爷，冯宅墙高两丈，强攻不易，恐有损官箴。且冯卫敏毕竟是二品大员，是否……先礼后兵？”
杜延霖端坐马上，仰望墙头。
恰在此时，墙头现出一人——五十余岁，身着便服，面皮微黑，正是河南右布政使冯卫敏。他虽强作镇定，眼中却满是惊怒。
“杜延霖！”冯卫敏厉声道，“你虽是国公，持王命旗牌，但此处是河南！我乃朝廷二品大员，未经三司会审，你无权拿我！你若敢强攻，便是造反！”
声音传开，零星有百姓围观过来，远远聚在街口，指指点点。
杜延霖神色不动，只淡淡道：
“冯卫敏，你勾结刘魁，欺压百姓，草菅人命，对抗王命。每一条，都够斩你十次。本督最后问你一遍——开不开门？”
“欲加之罪，何患无辞！”冯卫敏狞笑：
“杜延霖，你以为杀了刘魁，就能动我？我在朝中故旧无数，你今日若敢动我，明日弹劾你的奏疏便会雪片般飞往京师！裕王殿下也保不住你！”
他顿了顿，声音压低，带着商量：
“不如这样，你今日退去，我当作无事发生。刘魁的家产，你我二一添作五。往后河南陕西，井水不犯河水。如何？”
杜延霖笑了。
那笑容很淡，却让冯卫敏心头莫名一寒。
“看来，你是执意要找死了。”杜延霖轻轻摇头，随后抬起右手。
身后亲兵统领会意，从马鞍旁取下号角，鼓起腮帮——
“呜——呜呜——”
低沉苍凉的号角声响起，传遍四街。
这是军中信号，意为“最后通牒”。
号声未落，杜延霖身后三十余名亲兵齐刷刷下马，动作整齐划一。
他们从马背行囊中取出部件，迅速组装——不过十息功夫，三十杆黝黑的三眼铳已握在手中。
火绳点燃，青烟袅袅。
墙头冯府家丁见状，一阵骚动。他们虽持刀棒，但何曾见过这等阵势？
冯卫敏脸色大变：“杜延霖！你真敢……”
“放！”杜延霖右手挥下。
“砰砰砰——！”
三十杆三眼铳齐射，声若惊雷！
铅弹如雨泼洒，墙头瓦片迸裂，尘土飞扬。两名躲闪不及的家丁惨叫着跌落墙下。
一轮射罢，亲兵们迅速装填——动作娴熟，不过二十息。
“再放！”
第二轮齐射！
这一次，铅弹专打门楼。厚重木门被打得木屑横飞，门楼上“冯府”匾额应声而碎！
“破门！”杜延霖厉喝。
士兵中冲出十名壮汉，合抱一根临时找来的撞木，“嘿”一声发力，重重撞向大门！
“轰——！”
门闩断裂，大门洞开！
“杀进去！负隅顽抗者，格杀勿论！”
士兵们如潮水涌入。
冯府家丁还想抵抗，但面对这些百战精锐，不过乌合之众。
不过半炷香功夫，抵抗便被肃清。
院内横七竖八倒了数具尸体，其余家丁或跪地求饶，或四散逃窜。
冯卫敏被从后花园假山洞中揪出时，官袍沾满泥污，冠带歪斜，再无半分朝廷大员的体面。
“杜延霖！你……你不得好死！”他嘶声咒骂，“朝廷不会放过你！”
杜延霖走到他面前，俯视着这个瘫软在地的虫豸。
“不会放过我？”杜延霖轻声道，“先想想你自己吧！今日杀你，便是要告诉天下——为非作歹者，无论靠山多硬，根基多深，终有伏法之日！”
他转身，对亲兵统领道：“押下去，与刘魁一并，传首全城。抄没家产，清点后报与朝廷。其罪状，张榜公示，以安民心。”
“遵命！”
……
当夜，开封城万人空巷。
府衙前广场上，竖起两根高杆。刘魁、冯卫敏的人头悬于其上，面目狰狞。
下方张贴着二人的罪状，密密麻麻，触目惊心。
百姓举着火把，围聚观看。
起初寂静——消息虽已传开，但亲眼见到两颗人头高悬，冲击依旧巨大。
有人低声念着罪状上的字句：
“贪墨河工银二十八万两……强抢民女致死人命……强占民田……”
念着念着，声音开始颤抖。
终于，人群中爆发出第一声哭喊：“爹——！您看见了吗！狗官伏法了！”
是个年轻汉子，扑通跪地，对着高杆磕头——他是石匠的儿子。
这哭声像引信，点燃了压抑已久的悲愤。
“赵老爷！周掌柜！你们在天有灵，看看啊！”
“青天大老爷！青天大老爷啊！”
欢呼声、痛哭声、咒骂声交织成一片，火把的光在夜幕下连成海洋。
杜延霖站在府衙台阶上，望着下方汹涌人潮，面色沉静。
亲兵统领低声道：“国公爷，冯卫敏临死前说，他朝中有人，不会善罢甘休……”
“让他们来。”杜延霖淡淡道，“本督在陕西杀张家，在河南斩冯刘，从来不怕得罪人。若因杀几个虫豸便害怕获罪，这官也做不到今天！”