第64章 酥黄独、酱烧大排、菠菜鸡蛋汤和脆腌萝卜丁
随之而来的是知芸的哭喊声。姜菀心中一凛, 慌忙快步追了过去。
她走近了，却见李洪正死死掐住知芸的脖子，整个人陷入了癫狂，仿若对外界的声音毫无感觉, 只恼恨地对着知芸喋喋不休地怒吼咒骂着。
他吼出的字句断断续续而破碎不堪, 让人听不真切。知芸被父亲的大手掐住, 根本无力挣扎。裴绮拼命撕扯着李洪的衣袖, 用力捶打着他却无济于事。
姜菀离近一看，心中的猜测渐渐得到了证实。李洪此刻的样子, 与那日葛烁之态一模一样。
她蓦地忆起许久之前，李洪出现在食肆门外时也出现了这样的模样, 那时的他抖着手从袖中取出了一个药瓶，深深吸了一口后便渐渐恢复了正常。
原来‘断肠散’那时便已经开始流入京城了吗？
顾不上想那么多，姜菀迅速上前, 用力去掰李洪铁钳似的手臂，同时放声呼喊：“来人啊, 救命！”
她声音极大，惊动了恰好在长乐坊内例行巡视的坊丁。那几人对视了一眼，慌忙奔了过来。众人合力终于使得李洪松开了对知芸的桎梏, 他顿时如泄了气的皮球一样瘫倒在地, 呼哧呼哧喘着粗气, 眼睛犹自瞪得吓人。
知芸被裴绮揽在怀里, 整个人被吓傻了，呆呆地张着嘴说不出话来。裴绮心疼地抱紧她，一声声唤着：“芸儿, 不怕了，阿娘在这里。”
那边, 李洪瘫倒在地了一会，恢复了意识，开始挣扎起来。坊丁按住他，对着裴绮道：“这是何人？你识得他吗？”
裴绮咬唇，低声道：“他是我......女儿的父亲。”
坊丁不由得震惊：“他竟能对自己的亲生女儿下这样的狠手？这……”
那李洪渐渐清醒过来，第一反应是拼命伸手在衣衫里摸索着什么。然而他手腕抖得厉害，一个小瓷瓶从他手边滑落，骨碌碌地滚落在地，正停在姜菀脚边。
坊丁正在与裴绮说话，没留神这细微的动静。姜菀垂眸看过去，心中猜到了什么。
她弯腰捡起，掂了掂，听声音里面装的似乎是小药丸。隔着瓶塞隐约能闻见一股极辛的刺激性气味。姜菀对上李洪的癫狂中带着渴望的目光，沉吟片刻，还是没有如他所愿递给他，而是出声道：“这是何物？”
坊丁这才注意到，将那药瓶接了过来，道：“似乎是药丸？你是有什么陈年旧疾，需要随身带着药？”
裴绮显然也不知情，面上浮起疑惑。
坊丁正要拿开瓶塞看看里面是什么，却见李洪更加狂躁，张开五指拼命抓挠着地面，口中发出嗬嗬的声音，如野兽咆哮。
裴绮和知芸大惊失色，不知李洪这又是中了什么邪。
紧接着，李洪挣开了另一个坊丁的束缚，猛地把那拿着药瓶的坊丁冲撞倒地。接着，他像抓住宝贝一样把那小瓷瓶攥在了手心里，拔出瓶塞便往口中倒了些药丸进去。
很快，他眼底的血色淡去，整个人的呼吸也平稳了下来。然而被冲撞的坊丁却勃然大怒。
“你犯了事不知悔改，反而还敢袭击我？”
坊丁爬起身，和另一个人立刻把李洪按在了地上，一叠声地喊人。不多时，又来了几个身强力壮的坊丁，合力把李洪抓了起来，连拉带拽地带走：“老实点！跟我们回去问话！光天化日之下，你竟敢行凶，真是没有王法了。”
李洪虽恢复了意识，但张了张嘴想要辩解，却嗓音嘶哑发不出声来。他身上还是无力的，毫无反抗之力，如破布口袋一样被拖着走，却没忘了狠狠盯着姜菀，目光是切骨的痛恨与憎恶，仿佛下一刻便要冲上来了结了她的性命。
姜菀被他的目光一盯，忽然觉得不寒而栗。擦肩而过的一瞬，他张嘴说了什么，虽没出声，但姜菀辨认出了口型。
他说：“是你害我到如此境地，我不会放过你。”
一切重归平静，知芸的情绪终于稳定了下来，裴绮眼眶含泪，向姜菀道：“阿菀，对不住。又把你牵扯了进来。”
姜菀深吸一口气，问道：“裴姨，方才到底发生了什么？”
裴绮给知芸擦了擦脸颊的泪，慢慢道：“他说，他如今捉襟见肘，难以生活，问我能不能……借些银钱给他。”
她顿了顿，似乎也在为李洪的恬不知耻而语塞，又道：“我告诉他这是痴心妄想。如今我们桥归桥路归路，两不相干，他即便饿死了也与我无关，那笔银钱是这些年我受苦的代价。”
“他被我激怒了，叫嚣着若我不肯，他就要去衙门告状，还要日日来学堂找我，让所有人都知道我当初……我当初是如何陷害他的。”
“我痛骂他厚颜无耻，心中实在恨，便给了他一巴掌。他被激怒了，顿时像被鬼附身了一般，面色青白交加，眼底殷红，仿佛立时就能喷出血来。我害怕了，便想拉着芸儿走，谁知他突然暴起，一把掐住了芸儿的脖子。”
裴绮说到这里，伸手按住心口喘了口气：“阿菀，他这副模样实在太可怖。从前他虽暴怒，却从未有过这样疯魔的样子，这究竟……究竟是怎么回事？”
她又道：“还有方才那个小药瓶，竟像是他的身家性命一般重要。”
姜菀心念一动，问道：“裴姨，你从前见过他服这种药吗？他是否曾染过什么病？”
裴绮摇头：“不曾。他从前很少生病，我也不曾见他服过这种药。”
那应当是和离以后的事情了。姜菀思索着，说道：“裴姨，往后您和芸儿要事事当心。若是他……这副样子是染了什么恶疾所致，一旦发起狂来，难保不会做出什么骇人的事情。”
“阿菀，你也一样，”裴绮握住她的手，“我怕他会记恨你，进而报复。终究是我对不住你，明明是我与他的私事，却总是把你牵扯进来。”
她说着说着眼圈便红了，姜菀反手握住她的手，道：“裴姨快别说这话了。从前我家中艰难，若不是您时常接济，或许我早就熬不过那场病了。”
姜菀目送着裴绮带着知芸进了学堂，这才从地上捡起一颗小小的药丸，这是方才李洪慌乱之中遗漏的。
她将那药丸收进手帕里，转身离开。
*
姜菀回到食肆已经快到傍晚。几人正焦急万分，见她回来才松了口气：“小娘子，你可算是回来了！”
姜菀笑道：“在外头逛着，一不小心就误了时辰。”她没有去提今日之事，只一脸轻松地道：“正好，也该准备晚食的菜品了。”
宋宣道：“师父，菜和肉我都已洗干净切好了。”
“好。”
等到暮色四合，陆陆续续有客人来了之后，姜菀便去了厨房，看着案板旁的陶盆里装着猪大排，宋宣事先捶打过肉排，让肉质略微变得松散一些，更便于加黄酒、盐腌制入味。她净了手，仔细揉搓了一番，确保厚厚的肉能够足够入味。
她快速切好葱段和姜片，起锅烧油，将葱姜爆炒出香味。猪大排裹上一层蛋液和芡粉，在锅中煎到两面微微金黄，再倒入适量的水，放入酱油和一些桂皮、八角等香料，用小火慢慢炖煮着，及时翻面，并加一些少许糖调味，等汁水变得浓稠后再煮片刻，便可以盛盘端出。
酱烧大排的肉质很鲜嫩，吃的时候唇齿间能够清晰地品尝到每一丝筋道的瘦肉。咸香适中，收汁时不能全部烧干，否则就会让肉排的口感大打折扣。熬出来的酱汁正好还可以当做浇头，在关火后再在大排上浇上一层。纯瘦肉不如五花肉肥瘦相间耐咀，添些浇头能够让肉不至于太干太柴。
每晚做出的第一道菜一向都是当作试验品的，食肆几人会轮流品尝，确保从味道到软烂程度都恰到好处。姜菀用干净的筷子蘸了一口酱汁尝了尝，确保这个用量正合适。思菱则小心地夹起一块肉咬了一口，细细品尝后点头道：“小娘子，这个火候正合适。”
姜菀向宋宣道：“宣哥儿，就这样来烹煮。”
宋宣依言在那边开始做，姜菀这边则开始煮汤。
她拿起一把菠菜，这个时候人们常叫它“红嘴绿鹦哥”。姜菀打量着那翠绿的菜叶和红色的根须，心想古人诚不欺我，有如此有趣的巧思。
菠菜的营养价值高，能疏通血脉，止渴润燥。若是与豆腐、酱水在一起煮，尝起来会愈发肥嫩，不必再加其他提味的东西。不过今日，姜菀煮的是菠菜鸡蛋汤。
这汤有菠菜的清香，再点缀上一层蛋花，她觉得自己能连喝三碗。
姜菀给客人们上菜时，每一桌都额外赠送了一小碟小菜。
“这是我们自家腌的脆萝卜丁，爽脆微酸，不论是下饭还是配着白粥都是极好的。”她笑着，亲自把一碟碟脆腌萝卜丁放在客人面前。
由于姜记食肆来的老客很多，姜菀日日接待他们，也算是熟稔，众人见她巧笑嫣然，便也笑着道谢：“多谢小娘子了。”
上完这一波菜，姜菀回了柜台，把客人点单的记录整理归类。她暂且得了些空，便倚着柜台看着客人们吃得热火朝天。见大家眉开眼笑的，她也觉得心情舒畅。
趁着这空当，姜菀从柜台最底下的抽屉里取出自己昨日练的字。有时午后卖点心时客人不多，她便会忙里偷闲偶尔提笔写几个字。
她把几页纸并排铺在一起对比着，觉得自己似乎有微小的进步，但发挥却又不太稳定。
正思索着该如何进一步提高，余光却见一男一女走了进来，看模样不甚熟悉，是新客人。
姜菀站起身露出笑容：“客人里面请，想吃些什么？”说着，她把今日的菜单递了过去。
两人看起来便是夫妻俩，那郎君虽生得严肃，但看向身旁娘子时眼底都是笑意。他的目光淡淡扫过被姜菀随意放在一边的纸张，若有若无地看了一眼那字迹，这才低头看向菜单。
两人低声说了几句什么，那郎君向姜菀道：“店家随意上几道招牌菜便可。”
姜菀问道：“郎君和娘子是否有忌口？”
那女子原本正对着墙上的一幅画出神，闻言微微一笑：“无。小娘子不必担心。”
说着，两人便步进了大堂。姜菀见这两人衣着打扮不似常人，又见那女子对着大堂内喧嚣的食客略皱了皱眉，便唤思菱道：“带两位客人去里间坐。”
思菱答应了，那女子眉眼一松，淡笑着看了姜菀一眼，转头同那男子说了句什么。
“小娘子，那两位客人没有点菜，只说随意，我们该准备什么菜？”思菱一头雾水。
姜菀回想起方才的情景，略一思忖，说道：“今晚的新品各准备一份，再加一份‘酥黄独’吧。”
“酥黄独”是姜菀从书里学到的，其实就是煮芋头。特别之处就在于，这道点心需要把煮熟的芋头切片再刷上杏仁粉、香榧子再煎成淡淡的白色。
方才那女子专注看着的墙上挂画，画上情形便是两位老友冬夜相对而坐，一同煮着芋头，深夜秉烛闲话。画旁还题了一句诗：“雪翻夜钵裁成玉，春化寒酥剪作金。”
这句诗，姜菀在前朝一位名家的书中看到过。那一篇中，他提到了“酥黄独”的做法，末尾便附上了这么一句诗，看似写景，但却隐约透出一点冬夜品尝微白的芋头薄片时的赞美。这幅画自然便是将这位名家的文字描绘了出来。
她看见那女子低声同郎君说起了这句诗，便突发奇想为他们准备了这样点心，也不知是否合乎他们的心意。直觉告诉她，这应当是一对很风雅的夫妇。
食肆里间，崔衡看着面前的菜品，同身畔的人道：“如何？这家食肆还合你的口味吗？”
崔衡的娘子祁娘子看着那道冒着热气的酥黄独，微笑道：“甚好。这位姜娘子不仅心细，还是个很懂诗书的人，竟然与我想到了一处去。她挂在店内的那幅画我很喜欢，却不知是何人所作。”
崔衡颔首：“方才我也瞧见了她练书法的纸张，写得一手好字，在市井之中确实难得。”
祁娘子压低声音道：“如你所说，沈大将军对她......”
崔衡咳嗽一声，没回答，原来是姜菀轻扣了扣里间的门，端着那碟萝卜丁进来，笑道：“两位请慢用。”
待她离开，崔衡方才道：“你说泊言？他总是一副淡淡的样子，表现得并不似我们所想的那般在意。”
祁娘子轻笑：“那你何以言之凿凿说他对这食肆的小娘子别有心思？”
崔衡道：“我与他相识多年，自然知道这个人的性子。他寡言少语，但若是真上心了，或许不会多说什么，但那心思总会从眼角眉梢跑出来。”
他轻啧了一声道：“只可惜，这小娘子蕙质兰心，却出身低了些，否则与泊言还是颇为相配的。”
祁娘子道：“你总盯着出身地位，当真是无趣。泊言都不在意，你在这里想这么多做什么？他若是动了心，自然会想办法解决横亘在两人之间的阻碍。以他的本事，这些并不算什么难处。难就难在，他是不是真的愿意去这么做。”
崔衡道：“泊言不是滥情之人，这一点我相信他。”
“那便等着看他到底会如何做了，”祁娘子说着，给崔衡夹了一筷子菜，“好了，少说几句，快吃吧。”
*
送走一波又一波客人，姜菀伸展了一下腰身，转了转酸痛的脖子。
她从柜台后转了出来，面朝着店内，仰头看着挂在最高处的一幅画。食肆内的挂画多是从市场淘来的。据那些店家说，他们所售卖的作品分为两类、一类是能以假乱真的名家大作的赝品，一类则是些冷门的字画，作者大多不为人所知。姜菀心想若是摆一副假画在店内，实在不妥，便淘了些“小众”字画，好歹是真迹。
这幅画与那题了诗的画都是她几日前才买来的，画作的落款都是“渔舟居士”。据店家说，这两幅画是几年前他从一位朋友手中买来的，是这位作者为数不多的画作之一。
“这位‘渔舟居士’自那之后是不再作画写字了吗？”姜菀问道。
店家一脸“天机不可泄露”的表情，说道：“那位居士已经退隐了，不再问俗事。我若不是极爱他的画作，断不会大费周章，托了无数位朋友才得到这幅画。”
“你既然如此珍爱，为何还要摆出来售卖？”姜菀觉得有些好笑。
“自然是为了钱。”店家回答。
“......”
姜菀虽然觉得他的话八成是在骗人，但心中又实在喜欢那画作，便买了回来。
除了那副关于酥黄独的画，另一幅是一幅纯粹的山水风景画，与这位渔舟居士的名字有些相呼应，并没有什么浓墨重彩的笔触，而是格外纯净素雅。
画中人是个头戴蓑笠、身披蓑衣的渔翁，正独自坐在水边垂钓。水天一色，天地间唯余他一人，有种说不出的孤独。
姜菀正欣赏着，忽然听见身后推门的声响，便开口道：“客人里面请。”她一边说着，一边转过身来，却在看到来人时愣了愣，笑容淡去。
“......徐教谕？”姜菀微讶。
徐望的目光却落向了那幅画，素来平和的面庞显出一丝惊讶。
“姜娘子，这幅画......你是从何处得来的？”