第72章 甜柿饼
姜菀踏进食肆时, 店内早已乱作一团，她慌乱地拨开人群往声音来处走，这才看清了当下的状况。
桌案被推翻，地上还散落着些碗盏碎片和尚冒着热气的食物, 一旁的椅子上坐着一个人, 衣袍下摆有显而易见被撕咬的痕迹, 但并未见到血迹。
姜菀一时间目光失了焦距, 茫然无依地四下看了一圈。
“小娘子！你回来了！”食肆几人的声音此起彼伏地响起，那椅子上的客人闻言也抬起了头看过来。
“阿姐！”姜荔奔了过来, 满脸都是惊慌失措，眼圈发红, “我......我闯祸了。”
她呜咽着，双肩颤抖。
“不哭，快告诉阿姐怎么了？”姜菀见她的样子心头一紧, 忙拿手帕轻柔地拭去姜荔脸颊上的泪痕。
姜荔啜泣道：“都怪我，我没能看住蛋黄, 让它......跑进了食肆大堂，咬伤了客人。”
姜菀定睛一看，只见思菱和周尧正死死拽住蛋黄的牵绳。两人一狗对面, 一个仆从模样的人正满脸愤懑：“我家阿郎好端端地在这里用晚食, 却平白无故被你家食肆的狗咬了, 真是岂有此理！”
其他客人亦是面色不虞：“这食肆中人来人往, 却还养着这么凶悍的狗，岂不是拿我们的命玩笑？怎会有这样的店家？”
一些知晓蛋黄存在的客人也露出了惊惧的神色：“我之前还摸过她家的狗，如此一看真是命大。”
混乱中, 思菱和周尧一叠声地道着歉，而蛋黄虽被制住, 却依旧在狂躁不安地挣扎着，从喉咙里发出饱含攻击性的吼叫声。
“这位郎君，”姜菀连忙上前，“我是姜记的店主。请郎君放心，此事交给我处置。”
“你是店主？”那仆从看向她，“你既然开着这食肆，每日这么多客人，为何还任由这样的疯犬在食肆内乱窜？”
他又气又急：“亏得我家阿郎还对你家食肆多番赞许，屡屡光顾，你......你......”
姜菀努力镇定，说道：“我方才不在店里，不知到底发生了什么？”
宋鸢还算冷静，上前低声道：“今日吴小五来食肆，说想要和蛋黄玩一玩，我们便让他去了后院，与三娘子一道玩了一会。他走后，三娘子正要和小尧重新拴好蛋黄，谁知此时蛋黄忽然发了狂，挣脱了牵引冲进了大堂，撞倒了这位客人的桌案与饭菜，还咬了他。”
姜菀这才想起去看一眼那位客人，然而目光所及之处，她却彻底愣住了。
那位客人一手按住右腿，双眉紧皱，似乎在强忍痛楚。他缓慢抬头看向姜菀，眼底并无多余的情绪，也不见任何不适之色，只是唇瓣略有些发白。
“沈将军？”姜菀惊呼出声，“怎么会是......你？”
沈澹向着她道：“姜娘子无须担心，我没什么大碍。”
那仆从闻言，说道：“我已命人去请了最近的医馆郎中来为阿郎问诊。若是阿郎有半分不妥，你就等着拿自家食肆来赔吧！”
他话音一落，门外便走进来一个手提药箱的人。那郎中见到沈澹，面色一变，道：“沈将军？您——”
沈澹开口：“邬郎中，打扰了。”
宋家姐弟费了些力气，才把围观的食客全部疏散开来，关上了食肆的大门，将此起彼伏的议论声隔绝在门外。邬郎中放下药箱，说道：“若方便，请将军揭开腿部衣袍，容我看一眼伤势。”
姜菀这才看清楚，沈澹腿部被蛋黄咬住的那一处位于膝盖下方小腿处。由于沈澹穿着靴子，靴身一定程度上减缓了蛋黄的咬合力，但靴子表面的布料已经破了。她不敢再看，默默转身过去，听见邬郎中道了声“得罪”，接着是窸窸窣窣的声音，他应当脱下了沈澹的皂靴，并剪开了腿部的衣裳。
片刻后，邬郎中道：“将军腿部皮肤表面有一处细小的牙印，有些破皮，但未曾出血，只是伤口处发红。”
思菱忍不住开口道：“那应当并无大碍吧？”
邬郎中道：“小娘子莫要心急，且听我一一道来。我方才把了脉，将军的脉象很平稳，但并不代表一定无碍。根据医书记载，某些来历不明的犬只会携带毒素，一旦毒素通过伤口进入人体，便会使人染病，进而产生种种严重的症状。且毒发并不是顷刻间，而需要一段时日才会彻底发作。因此，若是被犬所咬，务必要观察一段时日。”
“可蛋黄......我们家的狗不是野狗，养了多年几乎没有生过病，应当是很健康的。”思菱急急解释。
他长眉一轩，说道：“即使是看起来一切正常的犬，也有可能会携带毒素，万不可掉以轻心。”
这些道理姜菀自然明白。她轻轻对着思菱摇头，而后道：“我知道郎中的意思，一切都按您说的来吧。”
邬郎中捋须道：“去岁，异邦曾传进来一种治疗动物咬伤、抓伤的药，我曾在病人身上用过，但只有两次，不敢确定对将军一定有效。此药分为两种性状，一种需要敷在患处，另一种则需口服。两种药同时使用后，再让伤者静养，并每日留心观察，若是一个月后并无任何异样，那么便可以确定并无大碍。”
姜菀抿了抿唇，开口道：“此事因家犬而起，我身为主人，理应负责。此药便由我来买下，供将军使用吧。”
“小娘子，”邬郎中温和道，“此药由于是异域之物，其原料皆是些珍贵且罕见的药材，因此所需的银钱不是小数目。”
他说出了一个数字，除姜菀之外，食肆余下几人皆有些变色。
姜菀眉头紧蹙，这个数额自己也不是拿不出来，只是若是花钱买了这药，食肆的经营恐怕要受到巨大的影响，或许会入不敷出。
然而事到如今，她别无选择，只能咬牙道：“我可以——”
“不必，”一直沉默的沈澹开口打断她，“只是一场意外而言，实在不需要姜娘子为此付出如此大的代价。”
那仆从急切道：“阿郎，这原本就是她的过错，难道我们不该让她弥补吗？”
沈澹正欲说话，却蓦地咳嗽了几声，眼底泛起些异样情绪。他低声道：“长梧，不要为难姜娘子，只是一点细微的皮肉伤，何须如此小题大做。”说着，他缓缓站起身。
邬郎中不得不开口道：“将军切莫掉以轻心，本朝不是没有被犬咬伤后伤重不治的例子。您虽是武人，身强体健，但也要小心为上。”
“将军，无论如何我都该为此事负责，”姜菀上前一步直视着他，“否则我心中难安。”
名唤长梧的仆从碍于自家阿郎的话，不敢再对姜菀说什么，但却依旧忍不住瞪视着她，小声嘀咕道：“你又拿不出这银钱，还说什么负责？”
一旁的邬郎中适时道：“将军，方才我还有一句话未嘱咐。此药虽无害处，但将军本就有陈年旧疾，肠胃虚弱，因此用药后容易引发胃疾。在用此药后的这一个月内，将军须得在饮食上格外留心，每日务必按时用膳，少食辛辣之物。”
他看着长梧道：“不过以将军府衙的厨子来说，此事应当不难办。”
长梧面上露出愁容道：“将军公务繁忙，常常一日只用一餐。既然郎中如此说，那么我回去后定要好好嘱咐厨下备膳。”
邬郎中叹道：“将军身为禁军统领，身负重任，每日行走在圣人左右，原本就劳心劳神，若是再不注意饮食，饶是铁打的身子怕是也受不住啊。”
禁军统领？几人面面相觑。
姜菀虽然早知道沈澹是禁军中人，甚至也有所预感他的职位会高于荀遐，但却从没想到他会是禁军统领这样一个位高权重的身份。
她虽不了解朝堂之事，但根据自己有限的知识储备也知道，禁军统领通常都是天子心腹，掌管数量庞大的禁军队伍，责任重大的同时，权力也很重大。
沈澹还这样年轻，却已经官至此级。
邬郎中说得太快，沈澹来不及阻拦。他对上姜菀的目光，见她难掩震惊，不由得轻叹一声，说道：“多谢邬郎中。”
邬郎中向着沈澹拱了拱手便离开了。长梧为沈澹披上外袍，说道：“阿郎，回府吧。”
沈澹颔首，便往食肆外走去。
“将军......”姜菀想要拦住他。
“小娘子留步，”沈澹停步，回头看着她柔声道，“我没有大碍，你放心便是。”
姜菀轻咬唇，轻声道：“若不是我疏忽大意，将军也不会经此无妄之灾，我......”
沈澹看着她满面愧悔的样子，面上掠过一丝不忍，下意识想要伸手，却顾忌到男女之别，犹豫了一下，慢慢收回了手。
他低声道：“姜娘子，此事或许另有隐情。”
“什么？”姜菀抬眸看他。
沈澹道：“我对蛋黄也算是熟悉，它怎会平白无故暴起伤人？”
“将军的意思是......”
他回忆着这一晚的波折，说道：“当时我正在用饭，忽然听见后院传来几声异样的犬吠，可以听出蛋黄极其痛苦而不安。”
“后来，蛋黄冲进了食肆，正好对着我的方向而来。我以为它是想同我玩，便没有在意。”
后面的事情不需要沈澹说，姜菀也能猜到了。若不是沈澹对蛋黄放松警惕，以他的身手，又怎会轻易被咬伤？
她心中愈发难过，沈澹见状便道：“小娘子，此事或许并不是表面看起来这样简单。今日我尚有公务在身，明日我会来食肆同你细说。告辞。”
门前停着沈府的马车，沈澹上了车，很快便离开了，徒留姜菀无措地站在原地，心中的思绪奔涌不息。
若是如沈澹所说，那么蛋黄又是因何才会出现这样的异样呢？她深吸一口气，转身进了食肆，见蛋黄似乎平静了下来，只是精神有些萎靡。
“蛋黄。”姜菀唤着它的名字，同时缓步走近，打算俯身去查看它的情况。然而在姜菀靠近蛋黄的一瞬间，原本无精打采的蛋黄蓦地睁开了眼睛，又欲挣开思菱与周尧的桎梏，对着姜菀好一阵狂吠，声音是她从未听过的凶狠。
“蛋黄？你不认得我吗？”姜菀没想到它会对自己这样，又提高声音唤了它几句。蛋黄身子顿住，似乎在努力辨认，许久才慢慢安静了下来。
然而她再度靠近蛋黄时，却又看见它浑身躁动不安，却又听着她的声音而硬生生安静下来。
难道自己身上有什么它不喜欢的味道吗？姜菀偏头嗅了嗅身上，只能闻到从县衙公厨带出来的油烟味。
“小娘子，蛋黄今天不知是怎么了，竟会如此失常。”思菱在姜家待了多年，也算是看着蛋黄长大的，却也从未见过它这样。
“方才那位客人是......禁军统领？”一旁的宋鸢道，“这应是个很高的官位，可我们却得罪了他，会不会影响日后的生意？”
姜菀坚决摇头：“不会。沈将军不是那种伺机为难报复的人。但此事他虽不计较，我们却不能当作没有发生过。”
“可那药......”宋鸢迟疑。
“沈将军若是执意不肯接受我们的歉意，那么就只能另换一种方式，”姜菀深深皱眉，只觉得头痛欲裂，“可除了银钱，我们还能怎样呢。”
忽然，方才那邬郎中的话跃入她脑海。沈澹有胃疾，这一个月的饮食又得万分留神，自己何不借此机会弥补沈澹呢？毕竟，厨艺是她最大的优势。
可沈府最不缺的想必就是厨子，自己这个想法真的可行吗？姜菀闭了闭眼，长叹一声：“若实在没办法，不如我干脆去沈府为沈将军准备这一个月的膳食，同时照料他的胃疾，以此赎去我心中的愧疚吧。”
“可小娘子还要顾着县衙那边，如何分身？”思菱忧心忡忡。
姜菀苦笑：“今日之事一旦传扬出去，县衙真的还会聘我作厨子吗？”
昔日秦姝娴之事到底是发生在县学里的，亲眼所见的人不多，大部分人都是听信了流言，以讹传讹才会对食肆敬而远之。加之后来真凶浮出水面，又有秦姝娴亲自作证，洗刷了自己的冤屈，自家生意才得以恢复如初。
可今日之事发生在晚食时分，众多食客乃至坊内人都亲眼所见，蛋黄咬人之事千真万确，是抵赖不得的。可以想见，明日坊内人人都会知道姜记食肆的狗发疯咬伤了食客。倘若自己是客人，为了自己的生命安全着想，必然也不敢再来食肆了。
而县衙当初便提到了名声很重要，若不是姜记食肆从无做过任何不当之事、在坊内清清白白，恐怕县衙也不一定会选择自己。可今日之事发生后，县衙恐怕要重新掂量此事了。毕竟，衙门这样严肃的地方不会让一个有“黑历史”的人在公厨任职。
诸多事务在心头萦绕，姜菀只觉得脑海中一片混乱。她有些疲惫地摆了摆手，说道：“先把蛋黄带回去拴好，店内收拾一下吧。”
她回房换了身衣裳，又用热手巾擦了擦脸和头发。温热的触感划过皮肤，让她剧烈的心跳略微平复了一下。
当务之急是想办法弥补沈澹，同时就蛋黄之事给当日受惊的客人一个交代，再设法将此事的影响降到最小。
姜荔站在一旁，依旧抽噎着：“阿姐，你......你别生我气，我知道错了。”
姜菀柔声道：“今日之事，你一五一十地同阿姐说清楚。”
姜荔揉了揉眼睛，说道：“我与小五一道同蛋黄玩闹，我便牵着它的绳子在院子里跑跑跳跳，周尧阿兄在一旁看着我们。小五又说了会他在暖安院的事情，便说该回去了。”
她想了想，继续道：“小五尚未走的时候，蛋黄就有些急躁，总想挣开我。我以为它是想活动活动，便又牵着它在院子里遛了几圈。等小五走后，我见食肆大堂人多，便让周尧阿兄去忙，说不必在院子里陪我。他走后，蛋黄越来越激动，力道巨大，我拽不住绳子，被它挣开了。我只能眼睁睁看着蛋黄冲进了食肆大堂，然后......”
“阿姐，”姜荔仰头看她，“蛋黄是生病了吗？它一向很乖，不会乱咬人，为什么今日会这么凶狠？”
姜菀缓缓摇头：“阿姐也不知道。但沈将军说有其他原因，明日等他来了以后，我会好好问他的。”
她擦了擦姜荔的眼泪，说道：“别哭了，先去洗漱吧。”
姜荔低低地嗯了一声，便离开了卧房。姜菀想了片刻，还是打算去看一看蛋黄。
如今天冷，蛋黄每晚都睡在卧房旁的一间小屋子里。 姜菀进去时，蛋黄正恹恹地趴在窝里。
她心中还是有些担心蛋黄也生了什么病，便仔细检查了一下它的鼻头、眼睛和皮毛，也没发现什么异样。
在姜菀做这些事情时，蛋黄乖巧而安静，并未再对着她有任何过激反应，几乎要让姜菀觉得方才是自己的错觉。
心头的谜团越来越大，姜菀缓缓起身，一面走回卧房，一面竭力思索着这一桩桩一件件事之间是否有关联。
“小娘子，”待她回了房，思菱斟酌着开口，“今日之事会不会和小五有关？因为正是在他走后，蛋黄才变了样子的。”
“小五一个孩子能做什么呢？”姜菀蹙眉。
思菱思索着道：“或许他并无恶意，只是无意间做了什么惹恼蛋黄的举动，才会让蛋黄这般躁动。”
“可若是这样，蛋黄也该在小五未走时对着他发狂才是，而不会等到小五离开。而且，平日我们把蛋黄管教得很好，它听得懂我们的话，知道食肆大堂是它不能去的地方，从不会这样冒失地闯进去，”姜菀深呼吸，“我倒觉得，蛋黄的样子像是被什么东西影响了，才会做出那些举动。”
思菱似懂非懂地看着她，不明所以。姜菀觉得自己仿佛看到了一点线索，眼前却转瞬又被迷雾遮挡。
她用食指抵了抵太阳穴轻揉了揉：“......罢了，明日再说吧。”
然而这一晚上，姜菀几乎没有睡着。她反反复复想着姜荔的描述和蛋黄的反应，试图找出一点关联。
她想得头晕，眼皮渐渐也如同压了一座山一般沉重。就在半梦半醒之间，一件往事忽然如一股激流一般涌入了她的脑海。
这样无缘无故性情大变的情形，似乎也曾发生在人的身上。姜菀在黑暗中睁开眼，想起了葛烁和李洪那如出一辙的模样。
那么，蛋黄会不会也是无意间吞服或是闻见了某种能够扰乱大脑的东西，譬如中了毒、闻了迷香，才会变得那样疯狂？
可惜景朝并不像现代有专门的宠物医院或是医生，即便有兽医，那也大多是面向家畜治病的，甚少有能够给犬类看病的。想查清楚蛋黄究竟受了什么刺激，还真不是一件容易的事情。
姜菀心头烦闷，翻来覆去睡不着，直到天微亮时才隐约有了些睡意。
她迷迷糊糊地想着，希望今日能给这件事情一个交代。
*
这一日，食肆果然如姜菀所预料的那样，门前冷落，客人寥寥无几。即便如此，姜菀还是打起精神，有条不紊准备今日要售卖的点心。
她拿起一块甜柿饼咬了一口，那丝丝缕缕的甜味却依然无法冲淡心头的阴霾。
不少路过食肆门口的人都会窃窃私语，用一种厌烦而畏惧的眼神看着食肆，再低声议论。姜菀面对那些怀疑的目光，努力稳定心绪，一如往常做着手头的事情。
然而这一切还不够。姜菀在往日的时辰来到县衙时，却被曹管事拦在了门外。
他不再如往日一样笑容可掬，而是一脸严肃：“姜娘子，听说你家食肆昨日出了件大事。你家中的狗把当今圣人最爱重的近臣、如今的禁军统领沈大将军给咬伤了？”