第93章 桃胶炖雪梨
素来沉稳的沈大将军此刻的声音却透着无措和紧张。暮色中, 他的眸子光华流转，泛着温柔而缱绻的情愫。
姜菀的心好似被轻轻撞了一下。她微微咬唇，看着沈澹，目光定在他手中所持的簪子上。
何以结相于？金薄画搔头。
他就那样静静等着她的回答。姜菀的思绪飞得很远, 她蓦地忆起两人第一回 见面时的情形, 面色清冷的郎君拾起了她遗失的帕子, 也是从那一面后, 两人的生活渐渐有了交集。
似乎在自己并未察觉之时，他便已经一步步走进了自己的生活, 坚定却不强势。
沈澹见她许久没有说话，眉宇间轻微一黯, 却没说什么，只是上前一步说道：“阿菀，若是你还有所犹豫, 不必今日便给出我回答，我可以等——”
他一句话尚未说完, 却见姜菀忽的低下头去。
“替我插上吧。”她飞快地道。
沈澹的手腕顿了顿，几乎以为是自己听错了。然而看着她泛红的面颊与扬起弧度的唇，他才意识到, 方才的一切不是自己的梦。她真的答应了。
喜悦如同潮水一般涌上心头, 他攥着簪子, 只觉得手掌心都滚烫了起来, 只沙哑了声音道：“好。”
两人进了卧房，姜菀在妆镜前坐下，伸手解开了一头乌发。如瀑般的青丝垂落, 发丝擦过沈澹的手背，那细微的痒意从皮肤一直蔓延到了心底。
他喉头一动, 垂眸望着她的发顶。
姜菀从镜子中看着他专注的目光有些羞赧，便教他如何把头发挽起，又如何把簪子插进发髻固定好。
小娘子柔顺的青丝自沈澹手中掠过，犹如一匹上好的绸缎。这是他第一次抚着女郎的发，那若有若无的馨香挥之不去，缠绕在鼻间。沈澹定了定神，按着姜菀的话，最终把那支簪子稳稳当当插在了她发间。
她侧着头对着镜子打量着，那簪尾的流苏随着她的动作小幅度摇晃着，细碎的金影闪过眸间。
镜子中的两人一坐一站，沈澹的手还搭在她的肩头，拈着她一缕散落的发尾。姜菀与镜子中的他对视着，恍惚间觉得心上堆叠起一层层暖意。
沈澹亦看着她，许久，他情不自禁地低下头，唇轻轻印在她发顶。
他道：“阿菀，我真的很开心。”
“我找人算过了，年后便是吉期，我请师父做媒提亲好不好？”他柔声道。
提亲二字让姜菀从方才的柔情蜜意中剥离出来，她抿唇不语。沈澹见状，笑道：“阿菀莫不是想反悔？”
姜菀道：“我只是......还不曾做好准备。”
“你无需准备，”他捞起她的一缕发轻吻，“一切都由我来安排。”
“阿菀，我知道你爱自由，不愿被束缚。往后我们成婚了，家中无长辈，自然没什么复杂规矩，你也不必像其他女郎那样学着做一个端庄贤淑的娘子。如今什么样，往后还是什么样。我只想让你万事遂心。”
姜菀却还在想着另一件事：“若是舅父不同意怎么办？”
她眸光一动，转身看着沈澹，问道：“我一直想问你，你从前在朝堂之上与舅父有没有什么过节？”
沈澹讶异道：“为何这样问？”
姜菀眨了眨眼，笑道：“舅父说，你的品行无可挑剔，但却不是上佳的郎君人选。”
沈澹无奈一笑，说道：“我与徐尚书确实有过政见上的不合。先前禁军选拔时，我们曾共事过。阿菀，我也不欲瞒你，因徐尚书是个极严肃、一板一眼的人，因此我们有时意见相左，便偶尔会争执几句。”
“至于他说的那番话，”沈澹抬手摸了摸她的发顶，“他身为你的舅父，自然会站在你那边。想来他是担心你被我哄骗了，便提醒你要万事小心。或许在他眼中，天底下并无十全十美的郎子。”
姜菀睨着他，玩笑道：“那你到底是不是哄骗我呢？”
她明眸一转，刻意压低了声音唤了一句：“沈郎？”
那尾音像是一把小勾子，勾得沈澹心中仿佛燃起了一簇火。他喉头一滚，下一刻便俯下身子，伸手抬起了她的下颌。
两人离得极近，她嫣红的唇抿在一起，那对眸子直直地盯着他，眼瞳印着他的倒影。渐渐的，沈澹分不清是她在自己眼中，还是自己落进了她的眼底。
不合时宜的扣门声响起，思菱在外头道：“小娘子，徐府的人问你何时回去？”
姜菀回神，忙应道：“待会便回去。”她推开沈澹，说道：“我该回去了。”
沈澹只觉得身畔一下变得空落落的。他暗叹一声，说道：“好。”
姜菀面上的热度还未降下来。她正要开门出去，却被沈澹握住了手臂。
他问道：“提亲之事，你答应了吗？”
姜菀被他问得愈发不好意思，小声道：“知道了。”话音一落，她便挣开了沈澹，一路疾步向食肆外走去。
沈澹望着她的背影，垂眸一笑。
*
姜菀回府后，先将蛋黄安置在了自己的院落里。头一晚尚好，到了第二日，蛋黄渐渐表现出了不适应，颇有些焦躁不安，她便尽力安抚着。
钟慈如今被拨到了姜菀身边服侍，她也好奇地看着蛋黄问道：“这便是二娘子一直养着的犬吗？”
徐苍得知姜菀曾有一位夭亡的长姐时也很是感慨，他吩咐了府上人按着姜菀原先在家中的序齿称呼她为“二娘子”。
姜菀点头：“它叫蛋黄。”隔着笼子，蛋黄时不时便低低地吠一声。
钟慈仔细端详着道：“果然很符合这个名字。”
“阿慈，你会怕吗？”姜菀看着她，“蛋黄比较是犬，也是有凶狠的时候的。你若是怕，不必强撑着在这里。”
然而钟慈看着温柔怯弱，却并不害怕。她笑道：“二娘子不必担心。我小时，祖父也曾养过犬，因此我并不怕。”
两人蹲在笼子前，直到蛋黄慢慢平静了下来才起身折返回屋子。
恰好婢女端上了一碗热腾腾的桃胶炖雪梨，姜菀便简单吃了一些。等她吃完，钟慈收拾了碗盏下去。
姜菀踱步出去，仰头看着天边，心中默默数着，很快便是新年了。徐府上下也开始布置了起来，处处都有辞旧迎新的氛围。
她前几日温习书法时，便顺势写了几副对联练手，徐苍见了后对她的字很是赞许，姜菀便索性多写了一些，给府上众人都送了去。
今日天气不错，姜菀便在廊下摆了张书案，迎着晨光看起了书。
她低着头，发间那支簪子被日光一照，愈发光彩夺目起来。
徐望来时，正巧看见姜菀在安静地翻着书。她低眸时的样子恬静而温婉，那专注的神情让他想起昔日在姜记食肆时，她曾对着那墙上挂着的字画娓娓道来的模样。
“表兄来了。”姜菀抬头看见他，起身寒暄。
徐望轻咳一声，问道：“在看什么书？”
姜菀将手中的书卷摊开给他看，却是一本讲解丹青技法的书。她莞尔笑道：“我于丹青上实在是一窍不通，听舅父说，表兄从前颇擅此道。”
徐望怔了怔，道：“从前......近年来我有些惫懒，技法也生疏了许多。”
“舅父书房里的一幅画便是表兄的作品。”姜菀道。
徐望淡淡一笑：“涂鸦之作，幸而阿爹不嫌弃。”他眼底浮起一丝怀念：“年少时作画的心境，如今却再不曾有了。因此，我也无法再画出可与从前相较的作品了，如此想来倒真有些可惜。”
姜菀若有所思。许久，她开口问道：“表兄还记得姜记食肆中挂着的那两幅画吗？”
徐望不防她有此一问，愣了愣才道：“......什么画？”
姜菀看着他的神色，道：“那两幅画的作者名叫‘渔舟居士’。”
徐望默了默，笑道：“我不记得了。”
姜菀没有再追问，而是悄然换了话题。她指着书中一处字句，向徐望请教。
徐望显然是位很耐心细致的老师，寥寥数语便为她指点了迷津。姜菀看着他，笑盈盈道：“多谢表兄。”
她巧笑嫣然，眸光澄澈，弯弯的眉眼被那笑容映衬地格外明亮，以至于徐望略微愣怔了片刻才回过神来，说道：“表妹不必客气。”
他捻动着指尖，正思忖着说些什么，却见姜菀一低头，发间那支簪子正插在乌云般的发髻中央，极其显眼。那名贵的质地与精致的雕琢让徐望目光一凝，面上的神色顷刻间淡了下去。
以簪为礼是何意，他心中一清二楚。不知为何，他有些莫名的烦躁。
“表兄？怎么了？”姜菀见他面色忽然变得深沉，不觉出声问道。
“无事。”徐望温和道。
他又与姜菀说了几句话，这才告辞离开。
今日徐苍休沐，此刻正在府上。徐望稍加思索，便向着父亲的书房行去。
*
新年很快便到了。除夕当晚，圣人在宫中设下宴席，文武百官与皇室中人纷纷齐聚一堂，觥筹交错，共同庆贺新岁。按照品级，徐苍与虞氏都在赴宴之列，徐望虽品级不高，但也能远远坐个席位。
只是如此一来，府上难免寥落。徐苍本想带上姜菀与姜荔，但又怕不合规矩。姜菀便主动提出，她那晚便与食肆众人在一处重聚，一起吃一顿年夜饭。等到他们自宫中回来，她再回府一同守岁。
徐苍思来想去，便答应了，又给她安排了不少护卫，生怕在府外出什么意外。
今日是年三十，午后姜菀便出府去了食肆，看着店内所有的点心尽数卖完，便挂上了年间打烊的牌子，将店门一关，开始布置食肆内外和后面院子。
年夜饭是她与宋宣一起下厨，其余几人则在一旁搭把手。大家热热闹闹地把饭菜端上了桌，还特意准备了些酒助兴。
热菜一摆，再烫一壶酒，过年的气息立刻便浓烈了。
几人各自斟了酒，互相说了些吉祥话，便开始推杯换盏。姜菀平日并不饮酒，也不知自己的酒量如何。然而今日特殊，加之身旁都是可靠之人，她便放心大胆地饮了下去。
酒过三巡，思菱抚着自己红扑扑的脸蛋道：“希望来年咱们的食肆能够红红火火。”
宋鸢含含糊糊道：“希望来年咱们能开起大酒肆。”
姜菀握住酒盏，在心底默默祈祷：希望来年一切顺遂如意。
她小酌了几杯后，渐渐觉得有些头晕，脑海中的思绪仿佛一直在摇晃着，晃得她目眩，便趴在了桌旁昏昏欲睡起来。
不知过了多久，她隐约感觉有人轻推她肩膀，唤道：“阿菀，醒醒，该回府了。”
姜菀动了动肩膀，想把那只恼人的手甩脱，然而那人却锲而不舍，甚至还揽住了她的肩膀，想把她扶起来。
她脚底发软，被他的力道一带，跌跌撞撞起身后便直接跌进了他怀里。熟悉的香味充盈在鼻间，姜菀尚存一丝清醒的意识，嘟囔道：“思菱......她们人呢？”
沈澹低头看着她红晕满颊的样子，说道：“她们没醉，我让她们回去休息了。阿菀，你该走了。待会徐尚书便要出宫回府了。”
姜菀还能识得是他，闻言抬起头仔细瞧了瞧他的眉眼，说道：“好，我回去。”
然而她说完这话，便怕冷似的缩了缩身子，往沈澹怀里压了压，伸臂勾住了他的腰身，小声道：“我好冷。”
温香软玉在怀，沈澹维持着理智，说道：“马车在食肆外，我扶你上车便不冷了。”
她却不肯松手，而是紧紧抱着他，脸颊紧贴着他的胸膛，还时不时地轻蹭一蹭。沈澹被她的动作惹得喉咙发紧，勉强抓住她的手臂，说道：“阿菀，听话，别......别再乱动了。”
姜菀自他胸前抬起头，盯着他的眼睛许久，忽然慢慢绽出一个笑。
“笑什么？”他问道。
“沈郎，澹郎......”她乱七八糟地叫着，叫得沈澹心中一片柔软。
她轻轻踮了踮脚尖，似乎想靠近他说话，然而抬头时的幅度过大，唇恰好贴在了他的喉结处。那细小如羽毛搔过的触感让沈澹脑海中嗡的一声，整个人仿佛都烧起了一团火。
他咬牙，伸手垫在她后腰，迫使她离自己更近：“阿菀，你在......做什么？”
姜菀呢喃了一句什么，沈澹没有听清。他眼中只有她的唇，那样柔软莹润，诱得他缓缓低下头去，逐渐靠近。
最终，一个轻柔的吻克制而又珍重地落在了她唇上。