第211章
冬至大如年， 范府平日里再俭省，也不能在这大日子上叫人看扁了去。
一大早，阖府的主子都聚在祠堂前，男女老少， 怎么也有好几十号人。
秦芬除开成亲那日， 还没见过这样多的人，这时对着一大堆伯母、婶娘、堂兄弟、堂妯娌， 哪认得全人。
幸好桃香和南音是尽职的， 早把人认得清楚， 秦芬听着两人在耳边提醒，两个耳朵比嘴还忙， 直笑得脸都麻了，好歹是将场面应付了过来。
范夔与范离兄弟俩出去领兵打仗， 这一房便只婆媳三个女眷，连个子嗣也无，瞧着便不大兴旺。
当着众人， 大房还不算失体面， 由大老爷出面说了几句兄弟俩“光宗耀祖”的场面话，便开始祭祀了。
前次开祠堂， 是给秦芬记名字上族谱，算是大房和三房这一支自个儿的事， 只一位四叔公来主持，其余的便只有大房和三房自己的家里人，场面不过尔尔， 今日几十号人祭祀， 场面便宏大多了，流程也繁琐多了。
女眷捧供果， 该由孙辈的媳妇们接了，递到子侄辈女眷的手里，再按次序一直送到大夫人手中，她站在门槛外，把供果送进祠堂的屋里去。
秦芬前一次得以进祠堂，这次却只能在外头瞧着了，不为旁的，只为她是个女子。
对于这朝代的重男轻女，秦芬早已熟知的，这时也不去想那许多，只老老实实，低头站着数砖便罢。
五少奶奶站在秦芬上首，见她似有些怯场，竟还好心提点一句：“等会儿你下头的祥儿媳妇递盘子，你接过来再递给我就成，不难的，别怕。”
秦芬知道，五少奶奶的好心，只怕全是那两匹尺头和一匣子点心的功劳，她此刻虽不是怯场，却也领了五少奶奶的好意，微微颔首算是知道了。
好处动人心，秦芬不过是略略松了松手，五少奶奶就肯递好，秦芬哪里会往外推，结善缘总比结怨气好些不是。
祭祀大事，自然无人敢捣乱的，顺顺当当地敬香、叩头，然后便是依次退场。
五少奶奶一手扶着那还没显怀的腰身，一手扯一扯秦芬的袖子：“弟妹，听说，你把院子里的一个小丫头给打发去庄子上了？怎么回事？”
米花那丫头，分明是她对秦芬提起的，这时候却又装成不知道的样子了。
得了，方才卖个好，原来后头还有这茬等着呢。
秦芬抬眼看一看五少奶奶，那张平淡的面孔，因为浓浓的好奇，而显得热烈起来。
恶意，倒也未必有多少，然而只怕善意也不多。
五少奶奶未必是想套了秦芬的话回头去出卖，但也定没有替秦芬保守秘密的意思，她不过就是想听些家常琐事，得闲了到处搬弄去。
秦芬虽与五少奶奶渐渐相熟，却也知道这人不足以说心里话，这时不过是一沉思就想好借口，才要说话，便听见范夫人出声唤了：“芬儿过来，我有事找你。禾意的身子可还吃得住？你若吃不住，便回去歇着吧。”
五少奶奶自来觉得范夫人假清高，巴不得少见她一面呢，这时听见一句特赦，脚下抹油溜得飞快，引得隔房的几个婶娘频频侧目。
范夫人叹口气，少不得提高声音，又嘱咐一句慢些。
不说还好，一说这话，五少奶奶反而跑得更快了。
范夫人无奈地摇摇头：“这个小五媳妇……”
当着众人和秦芬，范夫人总不好去说庶出儿媳的是非，才说一半就改了口：“芬儿有事无事？无事的话，去我那里坐坐，我有事找你。”
秦芬还当方才范夫人是随口解围，没想到真有事情，想了一想，回头唤过桃香：“给四叔公的那罐子龙眼蜜，你叫个小丫头跑一趟，好好交给门房上四叔公的人带回。”
前次送那桂花蜜，范夫人还当秦芬是突发奇想，这时听见又有一罐子，便知道这儿媳心里是早有成算，不由得在心里默叹一句儿子好福气。
她的事比这件却又不如了，范夫人也不多说，连忙摆手：“芬儿既有正事，自去忙就是，我这事横竖不急的。”
秦芬却笑一笑：“四叔公那里，横竖有大伯父和几位堂伯、堂叔陪着，我还能冒到他老人家面前去请安么？我还是陪着太太回去吧。”
这话倒是真的，如今大老爷在那位四叔公面前，防贼似的防着秦芬，生怕这丫头又使什么计，一下子讨着四叔公的好，这丫头去与不去，差别倒确实不大。
范夫人这下便不推了，点头领着秦芬往自己院里走。
一路上，范夫人并不曾和平时一样说家常，只是沉默。
秦芬虽然不惧怕这婆婆，却也不由得在心里打起鼓，若是有人对她强硬，她有一百种法子对付，可眼前这位夫人秉性柔弱，乃是个真正的软和人，若是当真哭起来，她还真没辙。
幸好，范夫人并没有折腾秦芬的意思，一到院子里，就开诚布公说起自己的意思：“芬儿这几日都去巡铺子，我想你是个会经营的，离儿他名下有两家铺子，如今你们既成亲了，便该交给你打理。”
秦芬的脑子，一下子糊里糊涂的。
范家又不曾分家，就连范夫人和故去的范老爷，都不曾有什么“私产”，范离哪里会有什么私产？
皇帝倒是有可能给范离赐些田土产业，可是依着范离那性子，肯定不会带回范家来，得牢牢地藏在外头才行。
范夫人此刻说要把产业交给她打理，究竟是什么意思？
眼瞧着儿媳妇并没一口应下，范夫人心里反倒更满意了，在她看来，这儿媳妇既聪明又有手段，如今还多个谨慎，岂不是儿子最好的贤内助，她还有什么不放心的！
既这儿媳妇又伶俐又透彻，那她不妨把话再点透一些。
“你也知道，离儿他舅舅家薄有资产，当年给离儿置了些田土、铺子，田产远在苏州，交给你也不便，倒是左近百花大街那里有两家铺子，给你打理是最合适不过的。”
前头的事，秦芬还没理清楚，“百花大街”四个字，又叫她震惊一番。@无限好文，尽在晋江文学城
百花大街可是金陵城里最繁华的一条街了，那里的地可说是寸土寸金，没有四五千两，是拿不下一家铺子的。
可是，范夫人竟然说，有两家？
两家，那可是……整整一万两银子呀！
这价值一万两银子的铺子，每年生的钱，少说也有三四千两，两年就是六七千，三年就是一万两了！
秦芬晕头转向的，快算不清本钱和利润了，直是一个迷糊。
范夫人见儿媳还沉得住气，不由得在心里暗自点头，手一招，喜儿和临儿就捧了两大叠账册来。
“这是两家的账本，上头搁着的是伙计们的身契，你回去细细瞧吧，有空了让我身边的安妈妈带你下去认认掌柜就是，地契么，你若是想动动地方，回来和我说一声，我给你拿去也成。”
范夫人轻轻一挥手，好似挥了两沓信纸出来似的，浑没有交代重任的郑重其事。
桃香和蒲草，也不知是被范夫人的气势所震慑，还是被那两家铺子给震惊，瞪得眼睛都圆了。
自家姑娘，要成富婆了！这下子可要出息了！
秦芬先还激动得脑子发热，待看见那厚厚的两沓账册，一下子清醒过来。
这么厚厚两大叠册子，若是仔细从头看到尾，不吃不喝也得花个七八天，她这素来懒惰的秦五姑娘，可怎么受得住这样的重担哟。
若是在家里事务上能和秦贞娘掉个个儿，倒好了。
秦芬这时头脑清醒了，口才便也回来了：“太太这万万不可，我和凤举成亲不足一月，哪能担此重任？再者说，如今还未分家，我们小辈哪有出头的道理？太太真是折煞我了。”
这话推得既又理又合情，还把自己的窘境给点出来了——秦芬又不是掌家媳妇，怎么能染指婆婆和夫君的产业。
范夫人知道，依着媳妇的聪明伶俐，定是已经猜出了那两家铺子不是范离的，碍着情理不敢应下，可是她只儿子一个命根子，哪里会对儿子吝啬？
如今瞧着儿子出息了，小两口子又齐心，她难道还藏着掖着不给孩子们历练么？
这两家铺子能理好了，那苏州的三千亩地和两座山林也交给这儿媳打理，又有何妨？
范夫人知道这儿媳的娘家教养严格，她说不敢接，那定然不是假客气，想了一想，干脆拉了旁人出来说事：“芬儿也知道这府里水深，我这也是不得已呀……捏在我手里，总不大稳便，若是捏在你手里，只怕旁人还顾忌些。”
这话倒也是真的，大房那里觊觎范夫人的产业多少年了，听说已经抠了两家铺子、三个庄子去公中，说是代管，其实早把上下人手都换成了大房的，如今那几处产业，只怕年年的出息都在大房的钱袋子里了。@无限好文，尽在晋江文学城
秦芬看一看范夫人，这位中年妇人清秀的面容上，除开一丝急切，还有隐隐的恳求。
是啊，这位婆婆秉性柔弱，能守住一些产业已然不容易，若是大房再行逼迫，她无奈之下也只能松口，那回门礼的事，不就是大房强行压下来的么？
光脚的不怕穿鞋的，大房无赖，总有法子拿捏这位清高的贵妇人，秦芬也不能日日守在这府里，与其让她担惊受怕，不如替她分忧才是正经。
“太太容禀，那伙计们的身契却是不必了，我想太太手下的人大多都是好的，有一两个不好的，掌柜们教一教也定能好的。”@无限好文，尽在晋江文学城
这话便是答应范夫人，要代管那两家铺子了。
秦芬说得郑重，范夫人瞧了，也不禁动容，多少年闷声做人的，也头一次挺直了腰板，说话硬气一次：“芬儿只管放手去做，这两家铺子，我就算放给你了。”
待秦芬走了，范夫人便挥手吩咐喜儿临儿出去，还嘱咐一声唤了安妈妈来说话，喜儿知道这回太太是认真扶持少奶奶了，心里不由得一凛，对着临儿，悄声嘀咕一句：“以后咱们对着少奶奶，可要加倍地恭敬。”
安妈妈年老，范夫人无事不会找她，今日听见主子叫，立刻穿戴整齐从家里进府，到了主子跟前一听主意，立刻拍手叫好：“姑娘这主意再好没有了！咱们少奶奶背后靠着那几尊大佛，大房那里只好干瞪眼流口水，谁又敢伸手！”
范夫人倒不全是打的这个主意，然而安妈妈的话也甚有道理，她点头算是认可，把要照应秦芬的话嘱咐了一遍。
安妈妈眯着眼睛听完，长长叹口气：“其实姑娘是个再明白也不过的人了，怎么这些年竟只埋头做人呢，想要和大房那里硬争，想必也不是争不过！”
范夫人也叹口气：“唉，我凭什么和人家争？离儿那时候还小，又不曾立起门户来，小五这孩子不和咱们一条心，还加个侯姨娘，又与大房勾连，内忧外患，哪有那样好争的？”
“舅老爷和老太爷这么多年对姑娘一如往昔，那侯姨娘，不就是舅太太来替姑娘处置了的？姑娘凭着娘家，也不怕大房的！”
“话是这么说，可是家里头，父母、兄长、嫂嫂难道不要过自己的日子？好，哪怕他们和我有情分，愿意耗时耗力地替我去打官司，那侄子侄女们呢？他们难道不该有个平静的生活吗？”
安妈妈听了主子的话，也没什么可回的了，长长吁一口气：“姑娘就是太心善了。”
“罢了，舍出几个小的产业，算是稳住了大房，大的几样我不是还攥在手里么，再说了，地契我终究是没给他们嘛。”
说起地契，范夫人不由得又想起方才秦芬拒了铺子上伙计的身契，便把儿媳拿出来再夸一遍：“咱们离儿媳妇，真是个体面姑娘。”
范府里人多眼杂，大夫人又有意纵了下人们传递消息，范夫人和秦芬婆媳两个关门说话虽传不出来，秦芬带了两叠厚厚的册子出门，哪个瞧不见。
这下子别说是大夫人了，就连五少奶奶也躺不住了，唤了穗儿来问，穗儿哪答得上来，五少奶奶心里有些猜测，有些想去问秦芬，却又不敢。
她扔给七弟妹的难题，那小丫头一个也没接招，她哪里不知道是个难对付的。
想了一想，干脆穿戴整齐往大房去了。
大夫人平素总说自个儿念佛修道爱清净，不爱人打搅的，今儿却罕见地召了两个儿媳在身边，婆媳三个说得热热闹闹的。
五少奶奶进门瞧见这场热闹，便知道自己的猜测大概是真的，那位七弟妹，只怕是管上婆婆的产业了。