第256章
姬无拂与之打球姬无拂甫一进入福州地界, 就能嗅到扑面的腥臭和随之而来的燥意。
她们所进入的土地，尚且没有接到一滴雨水，整整八个月的干旱。马车停驻, 马儿不安地踩踏蹄子, 校尉排除一支卫士先去临近的村庄打探情况。
剩下的卫士围着马车休息，队伍中的两个厨子从存放食水的车上什物生火做饭。绣虎端着烧开的茶壶上车, 将矮几上的瓷碗倒上八分, 打扇吹凉了才端到姬无拂手边：“多思则神殆, 多念则志散。大王放下书休息会儿吧, 别想太多。”
姬无拂放下书卷，手揉山根, 闭目养神：“我就是不想多思虑才看书的, 长庚怎么样？能适应吗？”
“扶风郡王正是活泼好动的年纪, 康健得很，现在跟着校尉在周边闲逛。”绣虎点起小铜炉热茶壶。
姬无拂十几年来多喝茶水、汤水，从没考虑过水是不是需要烧开再喝, 直到最近远远见到路边死尸才想起来这事。问起绣虎，才知道原来早八百年贵族就是烧水喝的。
只是平民百姓没有这个条件，就连煮饭所需的柴火都是艰难维持, 烧开水对百姓来说实在是顾及不到的养生学问。
姬无拂手指轻点茶碗边沿，回想江南道福州的舆图, 问道：“周围的情况怎么样？别让她们把长庚带的太远，如今福州境内还有些饥馑流民，我们虽然是来赈灾的，但也别吓到她。”
绣虎点头：“我这就去。”说着打开车门下车, 招来一个卫士叮嘱两句：“时候不早了，快到用晚膳的时候了, 让校尉领着扶风郡王早点回来吧。大王念叨着呢。”卫士叉手应下。
江南自古以来少有觅食如此艰难的时候，偏偏此地丘陵众多，道路崎岖漫长，从前是往外供应米粮的地方，现在需要从外面购买，这种时期运送来的粮食往往价高到令困饿的百姓难以承担。
而乡绅望族往往有着多到溢出仓库的存粮，少数稍有些良心的大族会开仓救济，更多的人反而会待价而沽，高价卖救命粮食令百姓抛家卖产购买。如此一来，福州的田地相当一部分又要从百姓的手里落到乡绅手中，这些百姓要么卖身为仆，要么就只能去地主家里做雇农，甚至失去户口成为世家大族的隐户。
所辖州县的户口减少，是会影响官吏政绩的。官吏为了政绩，就会将流失逃亡的户口应当上缴的租庸调按在邻居头上，本也是勉强支应的邻户要不了多久也会因此而败落……
村庄内似乎已经没有几个人居住了，屋舍破落，茅草横飞，偶尔有两个人也是身材枯瘦，满头稀疏黄发，听见动静，也没力气抬头去看。
长庚被校尉护在身后只能远远地观望，震惊于饥民凹陷的双颊和突出的眼球。在长庚不住地请求下，卫士拿着一碗米粮上前扣响还算整齐完好的门户问：“老人家，村里的人都去哪儿了？”
屋内老人幽幽地盯着卫士，干燥开裂的嘴唇张合：“死了、逃了，河里、山里、土里，哪里都有。你要找那个？”
长庚身上激起一片疙瘩，卫士还能笑出来，进门把碗里的米倒在屋子里缺了一角的木桌上，打量一圈屋内陈设，又打开腰间水壶倒满一碗水：“这水你先喝着，要不了多久，朝廷就会有人来下发赈灾粮，很快就会好起来的。”说完抬脚就走。
往回走的路上，校尉问：“怎么样？”
卫士琢磨片刻回答：“不好说，明面上看着没什么不对劲，但我这心里就是不得劲啊。别的不说，这村里还活着的老人有几个吧，这么久了竟然还活着，多半是有些食水傍身的。说不定是晚辈孝顺？逃难不忘给长辈留食水。”
校尉拍拍下属的肩膀：“吃完这顿，我就和大王说连夜赶路，照理说福州刺史派来接应的人最晚这两天也该到了。”
长庚有些困惑，但没有急着开口发问，回想起老人的面庞心里发毛，走到能看见马车的地方才好受些，好半天才蔫蔫地问：“这里还有河吗？”如果有河，应该有水喝才对。
校尉道：“村子大多在河溪不远处，至少也要有活井，这样村里的人才能有食水，才能种庄稼。只是大旱导致溪流干涸了。”
“既然没有水，人又为什么会死在河里？”长庚抬起脸认真道，“我想去看看。”
校尉已经接到秦王的吩咐，眼下最要紧的肯定是将扶风郡王带回去，为难道：“这……晚膳刚做好，郡王先跟我回去，晚一些再去……”
“带她去吧。”姬无拂不知何时走近了，身边跟着孟长鹤，她打断了校尉的话，“晚膳在车上吃也来得及，你先下去用膳，我带她去看看。吃完就组织人准备动身，不要久留。”
校尉不再反驳：“喏。”
长庚立刻有了精神，蹦跳到姬无拂和孟长鹤身边，这段时日里，长庚和季母的好友孟长鹤已经很熟悉了。长庚一左一右拉住姬无拂和孟长鹤的手说：“那我们快点去吧，我只看一眼就回来，很快的。”
“倒也不用这么着急，只是这附近太安静了，不然就是在这多待两天也无妨。”姬无拂笑着安抚姪儿，带着她向百丈外的溪流方向走。
姬无拂一动身，百来个先吃过干粮的卫士跟着动，她道：“不过百丈，走十个来回也才一刻钟，用不了这么多人。”于是，半数的卫士停下脚步，原地休息。
溪流宽约三丈深一丈三，河床内遍布大大小小的圆润石块，路边有人踩出来的的斜坡小土路，垫了几个石头，勉强有个石梯的样子。卫士先行，姬无拂小心踩着不到脚长的土石路向下走，长庚手紧紧抓着姬无拂，小心翼翼伸出脚尖试探，踩了踩确认石头不会晃动，晃晃悠悠地往下走。
照姬无拂的性子，三两步跳下去就行了，但此刻身边有孩子，只能慢慢的，走一步三回头看长庚的情况，时不时出声提醒：“小心些，别着急。”
好不容易走下河，河床内也确实没什么可看的。枯黄、一碰就碎的河草，腐烂在石缝里的小鱼虾蟹，重新被烈日晒出裂痕的圆石，只有泥土中尚且有两分湿气。脚才在石头上，隐隐能感到温热，这还是黄昏降温之后，可知正午该是如何滚烫。
不远处有一块十人合抱大小的深色巨石，可能是山间滚落下来的，也可能是早年的天外来客。在巨石和河床的夹缝处，姬无拂看见了一节半腐烂的人腿。她侧过身，挡住长庚看往那个方向的视线：“要不了多久，这里还会是溪流的。”
孩子的视角是不同的，长庚半蹲下，从一堆石头里选出一个最合心意的深绿色石头，放在手心刚好。她安静地盯着石头好久，说：“村里的老人说人死在河里了，可是河里只有石头，人为什么会死在河里，是摔下去了吗？”
知生、知死，是每个孩子都要学习的，谁都避不开。
姬无拂弯下腰轻抚长庚脑后散发：“人没有水是活不下去的，所以要为水争斗，应该是在岸上为了争夺水械斗，所以死了。我们该上去了。”背手示意卫士将河中尸身掩埋。
长庚把石头放进袖兜，慢慢站起来，跟着孟长鹤回到路面，“水不在，斗争也无用，水在，自会流淌各家，为什么要争斗？”
孟长鹤解答：“上游会截水，用瓢盆陶罐把水藏在家里、浇灌田地。但水就这么多，有的人藏得多了，河里的水就会少的更快，下游的人就更早地受渴。”
“还有很多人受渴吗？”
“不，现在是受饿了。天不下雨，田地不生，百姓流离是因为腹中饥饿。”
长庚若有所思：“所以我们这次出来才带了这么多的粮食。我刚才还在想，既然缺水，为什么不带水。原来如此啊。那为什么我们不马上开始分发赈灾粮呢？”
姬无拂点点姪儿脑门：“我们带的米粮可没有那么多，更多的是财帛，再用财帛去换米粮赈灾。百姓受灾逃亡多向城中去，村中人都不见了，又不见尸身，多半是在山中避难，或者在县城乞讨。”
长庚用力点头：“我们要在人最多的地方发粮煮粥？”
“差不多吧。”