第81章
两方人面面相觑。
沉默。
沉默是今日的甲板。
“所以......发生了什么？”
最先回神的是孔华,他怔怔看着短打男子，以及地上森冷的匕首,眼里震惊与恐惧交织。
“咕咚——”
是难以抑制的吞咽声。
“怎、怎么还有刀？”
大家脑海中浮现诸多可能性,寻仇、起争执、单纯发泄......越想越惊悚。
席乐安抿了抿干裂的嘴唇：“是......嘶！”
“怎么了？”孔华关切询问。
席乐安左手别到身后，拼命拍打韩榆揪着他后腰软肉的手，颈侧暴起青筋,牙关轻颤：“没......呃......我是说没什么事。”
孔华奇怪地看他一眼,怕不是吓坏了，说话都不利索了。
韩榆轻咳一声,松开被他蹂.躏得泪眼汪汪的席乐安,若无其事地丢掉手中的凶器——鱼竿。
“此人无缘无故拔刀伤人,形容癫狂,韩某为了自身和好友的安危,只能拿起鱼竿自卫。”
只要我不承认,韩榆就还是个弱书生。
什么骑射成绩优异，箭箭正中靶心，都是不存在的。
一招制敌更是错觉！
见韩榆信誓旦旦,眼中的后怕不似作假,孔华便放下心底的狐疑。
是了,当人处于生死关头,总会爆发出难以想象的力量。
韩榆将他的反应看在眼里,又扫向其他人。
大多惊疑不定,视线在短打男子和匕首之间游
移,生怕他再次暴起伤人。
“眼下趁他还晕着，不若由韩某将此事告知船家，先把他关押起来,待船只靠岸,再送去官府如何？”
众人自无异议，只是有一点：“他瞧着挺沉，韩小兄弟一个人怕是不行，我们给你搭把手吧？”
韩榆婉拒了，在数道跃跃欲试的目光下，轻轻松松拎起短打男子。
同窗：“？？？”
我好像看到了什么不得了的事！
沈、席二人：“......”
就说你迟早得露馅！
韩榆赧然一笑，轻声解释道：“托教谕的福，韩某在骑射课上练就出几分力气。情况紧急，韩某先行一步。”
目送韩榆单手拖着短打男子，阔步而去的同窗们：“......”
“王兄，你扶我一下，我、我有点腿软。”孔华深呼吸，用力甩几下头，试图把脑子里的水包甩出去，以证明自己此刻是清醒的。
沈华灿心神恍惚，浑身僵硬得厉害，席乐安只能站出来，当场表演一套“睁眼说瞎话”的绝活。
“诸位不必太过惊讶，韩榆的力气也只比你们稍微大了那么一丢丢，之所以走得这样潇洒，是因为那男子身量不高......嗯，就是这样。”
为了隐藏榆哥儿的真实实力，成功糊弄住面前这群人，席公子表示，他真的是操透了心呢。
孔华抹了把脸：“原来是这样，难怪当初韩小兄弟箭无虚发呢。”
席乐安：保持微笑.jpg
“我
看沈小兄弟面色不太好，你赶紧带他回房间吧。”孔华好意提醒。
席乐安正想法子脱身，听孔华这样说，心底直呼打瞌睡送枕头。
席乐安比照着他在家时搀扶年事已高的爷奶的动作，热情贴心地扶住沈华灿，语气里满是迫不及待：“咱们走吧，回房间歇一歇，等榆哥儿回来。”
——榆哥儿安哥儿灿哥儿是他们私下里对彼此的称呼，是表达亲近的一种方式，在人前他们习惯直呼其名，否则会显得太幼稚，不好，不好。
沈华灿扯出一抹苍白的笑，任由席乐安带他回了船舱。
孔华目送他二人远去，招呼同窗把鱼竿和小木桶收拾一下：“这里头好几条鱼，可不能浪费了，先给他们送去。”
“好嘞！”
同窗拎上木桶，朝着沈华灿离开的方向追去。
孔华拾起韩榆坐的小木凳，跟一位韦姓同窗走在最后。
韦姓同窗跟孔华窃窃私语，不让前面的人窥见他们的谈话内容：“孔兄，我怎么觉得，韩小兄弟好像有什么瞒着我们？”
“瞒着？”孔华被席乐安钓上来的那条大鱼甩了一脸水，正闷头擦脸，闻言怔了下，又笑了，“韦兄何出此言？”
“你应该都瞧见了，韩小兄弟只拿着一根鱼竿，就制服了一个手持匕首的歹人，还那样轻易地把人拎起来......我觉得韩小兄弟身上似乎藏着很多秘密。”韦姓同窗神神秘秘地说。
孔华摇了摇头：“
每个人都有秘密，我们没有权利要求其他人毫无保留地道出内心所有的秘密。”
无论是出于公心还是私心，韩榆在孔华心目中的形象都是无比正直高大的。
韩榆在安庆书院三年有余，除了个别同窗，无一人说他的不是。
这一点还不能证明什么吗？
而从私心角度出发，韩榆为他讨回五十两，便是间接地救了他一命。
救命之恩，无以为报，孔华会一直记在心里，来日若有机会，定当结草衔环相报。
言归正传，孔华是绝不会怀疑韩榆的。
即便韩榆有秘密，也一定是有什么不得已的苦衷。
韦姓同窗：“......”
大家把鱼送到沈华灿房间，便自发离开了，把空间留给受到惊吓的沈华灿。
席乐安给好友倒了杯水，塞进他手心里，轻声细语道：“榆哥儿很快就回来了，他一定能妥善处理好这件事情。”
茶杯上温热的触感唤回沈华灿的思绪，他在席乐安全神贯注的注视下，微不可察地点了点头：“我知道。”
他们都很信任韩榆，就如同韩榆信任他们，向彼此交托后背的那种。
席乐安盘腿坐下，无声张了张嘴，最终什么也没说。
算了，还是等榆哥儿回来再说。
三个臭皮匠，赛过诸葛亮。
不是席乐安妄自菲薄，而是这件事情涉及到沈华灿的身家性命，他一个人实在应付不过来。
关键时刻，还得是榆哥儿。
沈华灿阖上双眸，看似平静，
实则攥紧颤抖的双手泄露出太多的真实情绪。
约摸过了半刻钟，韩榆珊珊而归。
席乐安屁股底下跟安了弹簧似的，猛地跳起来，后知后觉想到沈华灿在歇息，又蹑手蹑脚地落地，一整套动作无端惹人发笑。
他悄无声息地走到韩榆面前，用唇语喊人：“榆哥儿。”
韩榆睨他一眼，声线四平八稳：“灿哥儿没睡。”
席乐安呆住：“啊？”
韩榆微抬下巴，示意席乐安往回看。
席乐安掉头：“嚯！”
沈华灿不知何时已经睁开眼，正面无表情地看着头顶的船板。
韩榆推了席乐安一把，信步走到沈华灿旁边坐下，两条长腿委屈地盘起来，靛青袍角拂过鞋面。
“明日船只靠岸，我会让人把他送出去，几日后师公就能收到。”韩榆手肘支在腿上，掌根托腮，发丝随着身体的倾斜扫过少年人清瘦的手腕，“如果不介意，可以跟我说一说。”
沈华灿缓缓坐起身，掌心攥着被角，一贯温和的面庞此时无比漠然。
席乐安见状，暗戳戳吞了口唾沫。
有、有点可怕。
不过更多的是心疼。
年纪轻轻便遭遇这些，险些命丧刀下。
沈华灿冷声道：“多半是沈家族老。”
韩榆安静不语，充当一个沉默的聆听者。
“当年我爹查出一些有关世家的辛密，一旦暴露必将是诛九族的大罪，那人不知从哪探听到消息，便联合沈家与祖父关系不睦的族老，下毒害死了我爹
。”
席乐安呼吸一滞，韩榆亦眸光微暗。
“爹死后没一个月，娘郁郁而终，祖父将辛密上达天听，陛下却......轻轻揭过，只惩处了几个无关紧要的小人物。祖父失望透顶，又苦于毫无证据，便与沈家撕破脸，辞官离去。”
“这些年我和祖父远在太平镇，又有孙爷爷和护卫，沈家不敢如何。这厢我孤身一人进京，他们怕是担心我入了朝堂，一旦得势就会借机报复打压他们，索性斩草除根，将我的性命永远留在这条船上。”
“太过分了！太过分了！”席乐安一巴掌拍翻小方桌，“陛下竟然就放过他们了？”
韩榆委实没想到，沈绍钧辞官离京的内情竟是这般惨烈。
白发人送黑发人不说，效忠的陛下更是包庇杀子凶手。
韩榆没问被永庆帝包庇的人是谁，只抬手覆上沈华灿的小臂：“无妨，有我在。”
沈华灿是他的至交好友，又有对沈绍钧的承诺，韩榆说什么也得保全沈华灿安然无恙。
时至今日，沈华灿和席乐安对韩榆的某些事早已心照不宣。
“还有我。”席乐安不甘落后，“我虽不能像榆哥儿那般厉害，但我也会豁出全力保护你的。”
沈华灿看向席乐安，后者以为他不信，挥着拳头凶巴巴地说：“灿哥儿你可别忘了，我也是习过武的。”
沈华灿翘起嘴角，又很快落下：“好。”
韩榆提议道：“既然越京有沈家，你一个
人肯定不安全，船靠岸后你最好给师公写封信，看师公如何打算。”
有沈绍钧震慑，谅沈家族老不敢明目张胆地对沈华灿如何。
——沈家族老敢派人在船上动手，不就仗着沈华灿孤身在外吗？
至少韩榆是这么想的，但具体如何，还要看沈绍钧的决定。
沈华灿点头：“我也正有此意。”
韩榆勾唇，带着安抚意味：“灿哥儿你先睡一觉，养养精神，等醒来安哥儿也该做好晚饭了。”
接收到韩榆的眼神暗示，席乐安昂首挺胸，把胸口捶得邦邦响：“没错，从今天起，你们俩的一日三餐由席大厨全包了。”
沈华灿露出浅笑，不紧不慢躺回去，闭上双眼。
韩榆拉着席乐安离开，不忘带上门。
甭管沈华灿这时候睡不睡得着，他都需要一个绝对安静的空间。
任他思考，任他缓解压抑的情绪。
“唉，我怎么也没想到，灿哥儿的家里竟然是这样的。”席乐安狠狠搓了下两颊，自言自语，“当年初见时，我还因为你借给灿哥儿手帕心里不舒坦，对他横眉竖眼的，现在回想起来，我真不是个人！”
“安哥儿何必妄自菲薄？你有鼻子有眼，五官端正，怎么就不是人了？”韩榆调笑道，“话说，我怎么不知道这回事？”
席乐安打了个磕巴：“就......小孩子嘛，不懂事......韩榆你别问了，再问我要恼了。”
“啧啧啧。”韩榆连啧三
声，负着手回房间，不忘提醒席乐安，“就这么说定了呦，这几天的伙食都交给你。”
席乐安：“......”
这破朋友不要也罢：）
虽然被韩榆的话题跨度之大噎得半晌说不出话，席乐安还是在傍晚时分拎着装鱼的小桶去了船上的小厨房。
韩榆事先给了船家一两银子，船家承诺未来数日都会留一口锅给席大厨。
韩榆帮着杀了鱼，顺便用河水清洗干净，接下来就交给席乐安了。
安庆书院的同窗突发奇想，把房间里的小方桌搬出来，在甲板上两两对弈。
孔华见韩榆在甲板上无所事事，就把他拉来，两人相对而坐，激情对弈。
“饭好了。”
不远处传来席乐安熟悉的吆喝，韩榆刚好赢了一局，遂歉意一笑：“今日到此为止，准备开饭了。”
孔华一脸羡慕地点点头。
“对了，还剩下几条鱼，你们要不要？”临走前，韩榆突然问。
孔华愣了愣：“你们不吃吗？”
韩榆把剩下的鱼拎来：“河里的鱼多得是，每天新鲜的最好。”
孔华自是喜不自禁，连声称谢。
席乐安直接把糖醋鱼送去沈华灿屋里，三人一道用饭，也更热闹些。
韩榆和另两人的口味喜好差不多，喜甜喜酸，再加上有辣椒提味，滋味堪称一绝。
沈华灿只尝了一口，就赞不绝口：“好吃！”
席乐安满足了，嘴角的弧度一直没落下过。
吃饱喝足，韩榆拍一拍结实的肚腹：“
碗筷我来，安哥儿歇着去吧。”
沈华灿提出要帮忙，被韩榆用手肘推了回去：“你老实待着，三双碗筷而已，哪里用得着两个人。”
沈华灿就仰头笑，微弱的烛光映入他眼底，似有水色一闪而逝。
......
夜间船只依旧行驶，喧闹的人声逐渐消停下来，人躺在甲板上，可以清楚地听到水浪的哗啦声。
白天发生太多的事，韩榆有些脑胀，早早就洗漱歇下了。
午夜时分，船只劈波斩浪，稳稳行驶着。
“咯吱——”
伴随着一声轻响，韩榆的房间被人推开一道缝隙。
朦胧月色从头顶的小窗探进船舱，照到来人的身上，在船板上落下一团黑影。
黑影在门口一动不动，似在侧耳倾听。
半晌后，确定房间里的呼吸声平稳绵长，才慢慢推开门。
“吱——”
又一声响，吓得黑影僵在原地，动也不敢动，只一双眼滴溜转动，瞥向地铺上的少年人。
少年人侧躺着，被褥盖得非常严实，一丝风也透不进去，只能看见一张安然沉睡的俊俏面孔。
黑影呼吸声重了两分，踮着脚后跟上前。
寒芒飞掠而过，黑影缓缓从腰间取出一把宽刀。
随着他抬手的动作，浓郁的鱼腥味儿悄无声息地在空气里扩散开来。
——可以确定，这把刀是用来杀鱼的。
黑影死死握着刀柄，紧盯着韩榆双眸紧闭的脸。
高高举起，狠狠劈下。
刀刃划破空气，掀起一阵迅疾的风。
危
险逼近，韩榆毫无所觉，睡得极为香甜。
眼看那刀刃即将落到韩榆脖子上，黑影突然停住了。
刀刃距离皮肤只差分毫，带起的疾风刮过少年人的颈侧，带起一丝痒意。
“唔......”
韩榆轻声呓语，艰难从被褥中伸出手，挠了挠脖子，翻个身，继续睡去。
这期间，黑影全程屏气凝神，将那把杀鱼刀死死藏在背后。
韩榆的呼吸依旧平稳，昭示着他可能在经历一场美梦。
黑影又盯着韩榆堪称完美的后脑勺看了许久，把刀别回要带上，倒退着出了房间。
“韦兄？”颇为耳熟的声音响起，“深更半夜不睡觉，你怎么从韩小兄弟的房间出来？”
黑影身形一滞，做贼心虚的意味不要太明显。
孔华很快联想到白天韦姓同窗跟他说的那番话，当即怒不可遏：“韦兄你怎么能......”
狭窄的走道上，两人压低声音，激烈地争执着。
一门之隔的房间里，韩榆不缓不急翻过身来，面朝走道的方向。
昏暗中，少年人的眼眸漆黑明亮，宛若最上乘的黑曜石。
内里一片清明，哪有一丝一毫的惺忪睡意。
......
在船体轻微的晃荡下，一夜安然度过。
韩榆一夜好眠，是三个人里最晚起来的。
沈华灿经过一晚上的自我修复，已然不见昨日的失态。
他和席乐安站在甲板上，对着一眼望不到边际的水面谈笑风生。
韩榆抬步上前，却被孔华叫住
：“韩小兄弟。”
韩榆脚下一顿：“孔兄有何事？”
孔华眼睛底下挂着两个硕大的黑眼圈，紧张地把衣袖搓来搓去：“韩小兄弟昨夜睡得如何？”
韩榆面色如常：“我以为在船上会睡不好，最后却有意外之喜。”
“我听说船上有人......”孔华顿了顿，“韩小兄弟可有什么物件遗失？亦或是房间里有陌生人走动的痕迹？”
韩榆眉梢轻挑：“并无孔兄所说的情况。”
孔华明显狠狠松了口气，并且停止搓衣袖的动作：“那就好，那就好，还望韩小兄弟夜里警醒着点，以免有人居心不良，趁夜闯入。”
韩榆笑着应是，孔华千叮咛万嘱咐，这才一步三回头地离开。
“倒是意外之喜。”韩榆喃喃道，朝好友走去。
帮孔华不过是顺手为之，想不到他的品行意外很不错，还拐弯抹角地提醒自己。
至于揭发韦姓同窗，若非他跪地恳求，孔华必然是做得出来的。
回想起孔华暗藏愧疚的眼神，以及韦姓同窗的试探，韩榆意味不明扯了下唇。
人都快死了，手底下养的狗还不安分。
非要他挨个儿敲碎，连骨头都不剩，才能学会安分不成？
“榆哥儿！”席乐安见了韩榆，笑眯眯地喊人。
韩榆凭栏而立：“在说什么？”
沈华灿脸色有些憔悴，眼睛却炯炯有神：“在讨论中午吃什么。”
“不是还吃鱼吗？”见对方点头，韩榆好心提议，“我曾在
书上见过一种做饭，中午不妨试一试。”
沈华灿双手搭在栏杆上：“这就要问咱们的席大厨了。”
席·大厨·乐安：(≧?≦)
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韩榆一行人在水上飘了六天。
这六天里，他们一日三餐只吃鱼，以至于一到饭点就顿时没了胃口，看见水里活蹦乱跳的鱼就想吐。
从船上下来，众人只觉重获新生，连呼吸都顺畅了，空气无比清新。
“还是韩小兄弟有先见之明，随身带着作料。”一位同窗砸吧着嘴，眼观六路耳听八方，“不行，我得找个地方美餐一顿，否则我觉得我撑不到越京了。”
韩榆指向不远处的一家酒楼：“瞧着生意很不错的样子。”
“行，就它了！”
二十来位同窗扛起书箱，直奔酒楼而去。
吃饱喝足，自觉精气神恢复了十成十，便结伴去往车马铺，根据需求租了十来辆马车，再次踏上赶考之路。
这一走，又走了七日。
终于在水路转陆路的第八日，一行人抵达大越的都城——越京。
“哇，原来这就是越京吗？”席乐安从马车里探出头，“好生壮观！”
韩榆只听韩松形容过，却不曾真正见识。
听席乐安这般感叹，不由生出几分好奇，也掀起帘子往外瞧。
十数米高的城墙高达巍峨，守城士卒分列两侧，气势逼人。
城门上方挂着写有“越京”二字的匾额，字迹银钩铁画，气势恢宏。
据说这字是由太.祖御笔所写，经历一百多年的
风吹雨打仍旧不改深刻凌厉，傲然屹立在这方匾额之上。
韩榆用眼睛度量着越京城墙，以及城外的一草一木，眸中光影明灭。
“路引。”守城士卒拦下马车，中气十足道。
这一路走来，韩榆等人不知出示过多少次路引，这会儿迎上腰带佩刀的士卒，半点也不怯场，大大方方地给对方看了路引。
“过。”
士卒一声令下，韩榆三人乘坐的马车驶入越京。
韩榆再度撩起车帘，不经意间往外一瞥，将一人飞奔而去的背影收入眼中。
他并未放在心上，放眼望去，是与府城差不多的建筑。
并且一路走来，路边有不少摆摊算命的。
沈华灿促狭道：“孔兄见了又得难受了。”
席乐安捧腹大笑。
韩榆一手托腮：“没想到越京的算命先生这么多，看来越京百姓很吃这一套。”
“可不是。”席乐安指指点点，“你瞧他们一个个养得肥头大耳，不知坑骗了多少人。”
沈华灿表示：“反正我是不会信。”
韩榆附和：“韩某亦然。”
越往东去，建筑越是精美绝伦。
朱门高悬，雕梁画栋，无一不彰显着越京的庄严深沉。
韩榆眸光微闪，放下了帘子。
马车轱辘，朝着贡院附近的客栈驶去。
......
“到了？”
书房里，十五六岁的少年人懒洋洋地坐在桌前，接过下首之人呈上的书信。
“回二公子，奴才一直让人盯着，那边他刚入越京，周顺就跑回来报
信了。”
少年人挥挥手：“知道了。”
小厮应声而退，少年人则打开书信，逐字逐句地浏览。
半晌后，冷嗤一声：“看来我还是低估你了，韩榆。”
“也是，能被沈绍钧看重，收为徒孙精心教导，能是什么简单的角色？”
“大哥的提醒未尝没有道理，连父亲重伤昏迷前都对韩榆异常关注，多次拿韩榆与我作比，先是小三元，又是解元，可见韩榆是我会试的一大劲敌。”
“不行！”少年人重重将信纸拍到桌上，“就算有沈绍钧护着，我也绝不容许他一个穷乡僻壤之人爬到我的头上！”
话音落下，少年人又把小厮叫进来：“你去......”
小厮跪下，磕了个头：“是，奴才一定把事情给您办得妥妥当当！”
书房门户大开，刺目的光亮纷涌而入，也让人看清少年人的面貌模样。
俊美清逸，一副读书人的打扮，却生生被眼里的阴鸷破坏了那股子书卷气。
分明是长大后的阮景修。
......
韩榆丝毫不知有人在他进入越京时就盯上了他，就算知道，也不在意阮景修的那些小打小闹。
一个被宠坏的孩子罢了，不成气候。
一行人在贡院附近找到满意的客栈，二十来人住进去，彼时已是傍晚时分。
这一路走来，二十多天舟车劳顿，大家都累得很，连吃饭都顾不上，进了房间倒头就睡。
翌日，席乐安精神饱满地过来找韩榆：“闲来
无事，去书斋转转？”
沈华灿也用期待的眼神看他。
韩榆欣然应允：“正好我打算去牙行一趟，看有没有合适的院子。”
沈华灿怔了下：“榆哥儿这是要买院子？”
韩榆坦然承认：“二哥总会回京任职的，到时候把爹娘大伯他们接来。”
席乐安倚在桌边：“我还是等会试过后再说，万一考不中，提前租了院子不是丢人？”
“一定可以考中的。”韩榆正色道，“你我都是。”
沈、席二人异口同声：“没错！”
三人向客栈伙计问了路，同行去往书斋。
据说贡院附近的泰平书斋是越京最大的书斋，容纳了天下种类最为丰富的书籍。
韩榆走到门口，往里一瞧，心说果然不加。
放眼望去，里面满满都是书。
沈华灿和席乐安见状，不由地加快步伐，把韩榆落在身后都没发觉。
书斋里有很多人，门口却冷清，只挂着个牌子，上头写着新到书籍的书名。
韩榆捏了捏衣袖，幸好他带了足够的银子。
否则进去后什么都想买，临付钱的时候却囊中羞涩，那就丢大脸了。
韩榆正欲抬步入内，身后传来急促的脚步声。
不待韩榆回头，就被一只黏腻的手抓住了手腕。
韩榆猝然回首，是一个衣衫褴褛，形容疯癫的道士。
“你......”
“异世之身，又有轮回之象，怪哉！怪哉！”
道士表情魔怔，直勾勾盯着韩榆，近乎喃喃自语地说道。
韩榆瞳孔骤
缩。
“哪来的臭乞丐，还不快滚！”书斋的伙计出来撵人。
韩榆只觉手腕一松，道士踉跄着连连后退，仿佛见了什么见不得的东西。
“我......”
韩榆只吐出一个字眼，陡然发现那道士不见了踪影。
目光所及之处，哪有什么跛足道士。
好似一切都是韩榆的错觉。