第124章 宫廷岁月124
玉殿, 来探望素娥的陆美人好奇地看了一会儿素娥的‘肚子’，像是担心、不知所措，又有点儿说不出来的跃跃欲试。
“我之前也见过其他嫔妃大着肚子, 但这么大的肚子就没见过了。”素娥在保和殿时的主位娘娘陆美人, 半是感叹地说。
这也正常, 陆美人是宫里十分不争的一个人, 对皇帝和后宫荣华都没有兴趣。当初礼聘入宫后没什么宠爱，她一点儿不着急，反而庆幸可以过平静生活——她这样的人交际少，更不会交际怀孕的后妃, 因为这样的妃嫔本来就容易引来麻烦事, 打破平静日常。
一些月份浅的怀孕妃嫔, 或许还能在请安时, 或者后苑之类的‘公共场合’见到。可是像素娥这样, 都九个月了，眼看着就要临盆了, 平常都不出门的，哪里能得见？事实上, 如果不是陆美人今日子坤宁宫请安完毕回来, 一时兴起拜访素娥, 她也是看不到这么大孕肚的。
“很古怪吗？”素娥微笑着问。
“婕妤怎会这样说？”陆美人意外地看着素娥。此时妇人一旦怀孕, 因为受过的教导，大多会全然沉浸，类似‘古怪’这样的词，来形容自己的孕肚, 这是不常见的。虽然陆美人早知道素娥的性情不寻常，也没想到她会这样说。
素娥摇摇头：“肚子一日大过一日, 我自己有时认真去看，也觉得怪的很...这还不是最怪的，陆姐姐要是看到这孩子踢我的肚子，肚皮上一下一下的凸起，怕是会觉得更古怪。”
大约这种事总是不经说的，素娥话音刚落，就轻轻‘哎呦’了一声，原来是肚子里的孩子踢了一脚。不过她现在穿着齐胸襦裙，褶裙松松散落在肚子上，看不出她形容的‘凸起’。
一旁嬷嬷反应的快，立刻上前帮忙。发现踢得不厉害，素娥并不觉得很痛，更多是事出突然，所以才叫出来。便笑着道：“娘娘可别那样说了，说不得是小皇子有灵性，肚子里便能听出好坏话！这话叫小皇子听了去，这才提醒自己母妃呢！”
肚子里的孩子不知道男女，不过为着吉利，这些嬷嬷、接生妈妈提起来都一律说‘小皇子’。虽然郭家生儿子有这样那样的糟糕可能，但如果可以的话，大家还是更想拼一个儿子——大家是看到了那可怕的夭折率，但事情不落到自己身上，总会觉得自己会是幸运的那个。
陆美人听得这样说，便掩唇笑道：“哎呀，还是个机灵孩子呢！”
陆美人很清楚自己这辈子几乎不可能有自己的孩子了，虽则现在为止，她对养育孩子也没有执念。但因着从小受到的教导说，女子生儿育女天经地义，没有这样甚至不算个女人...她对此多少还是会有一些想象。
陆美人看着素娥的肚子，素娥感觉到了一点点，想了想便冲她招了招手：“陆姐姐近前一些，可以摸摸...这孩子还挺喜欢和人打招呼的，若是有人摸肚子，他有一半可能会回应。”
出于好奇，陆美人就按照素娥教的手法摸她的肚子。好一会儿后，她都以为不会发生什么了，突然手掌下软软来了一下——她一下愣住了，甚至没有立刻反应过来发生了什么。
“啊！”陆美人短促地叫了一声。
“这是和陆姐姐打招呼了呢，看来这孩子很喜欢陆姐姐。”素娥笑着说。
说起来‘打招呼’这件事，除了素娥自己做过外，就只有玉殿几个贴身侍女有过了，就连郭敞都没有过。因为素娥不记得在哪里看过，不是所有‘准爸爸’都会为孩子隔着肚子打招呼而感动、高兴，有些会觉得诡异、可怕。
就像是‘陪产’这件事，有的丈夫会很有感触，之后更爱自己的妻儿。有的则会被吓出心理阴影，之后甚至很难面对自己的妻儿。这甚至不单纯是爱与不爱的问题，里头的原因非常复杂。
素娥不想冒险，如果郭敞觉得不舒服，可能会因此对自己、对肚子里还没出生的孩子没有好印象...所以，什么都不做就可以了。
陆美人为这次的‘新奇经历’很是稀罕了一会儿，一时甚至有些希望自己能有个孩子，最好是女孩儿。这样既不会打破原本的平静生活，她又能有个孩子在膝下承欢，排遣深宫之中偶尔的无聊（陆美人喜欢读书，能以读书为乐，所以无聊的时候比较少。只不过读书还是不能取代生活的全部......）。
不过在看到素娥这么一会儿就几次不舒服后，又有些动摇了。再想到生孩子如同过鬼门关，说不得就死在这上头了，终究那点儿‘希望’就像是一缕青烟一般被掐断。
“...说起来，这宫中最近出了一桩奇事。”坐回原来的位置，陆美人和素娥分享起了宫里的新闻：“婕妤可晓得向婕妤宫里，最近传言闹鬼呢！”
“仿佛听哪个小宫女在窗根底下议论过，但没听仔细。”素娥想到了昨天在窗前呼吸新鲜空气时听到的只言片语。
平常玉殿的人也会给素娥说些宫里的新闻，即使都不算是多隐秘、多新鲜的，可到底没让素娥和宫里太脱节。不过这说的事儿也是有说法的，向美娘宫里闹鬼什么的，传的有鼻子有眼，玉殿的人怕惊到大着肚子的素娥，就没给她说。
陆美人不是时时刻刻注意着素娥身心健康、情绪稳定与否的宫人，也没想到这一层，便大大咧咧说破了。
“嗳！这事儿如今可传开了！”陆美人有些兴奋地说。显然，再是爱读书的文艺女青年，也是有八卦之心的。
“原来是前几日起，向婕妤宫中就有几个宫娥白日昏沉、精神恍惚，还在当差时犯了错。一个人如此便罢了，几人都是如此，便有些古怪了。问她们为何如此，也说不上什么，只晓得这些日子时常犯恶心，身上不舒服。”
“以为是得了什么病，偷偷去太医院寻了熟人看，却是瞧不出什么来。”
“直到这次好几个侍女都犯错，向婕妤心里怀疑，又叫了个医术好，平常为自己请脉的太医来，专给这几个侍女看病。这次太医依旧看不出什么不对，只是说几个宫女身体比平常人略热一些，但要说是温病，别的症状又不满足。”
“为着稳妥，太医还是建议向婕妤安排几个宫女出宫修养...怕这是什么过去没有的疫症tຊ，一时分辨不出来，稍迟疑些，疫症就会满宫传开。”
“向婕妤向来不在意下面的人如何，况且此事也容不得她混过去，所以这几日人已经送出宫曲了——她们一走，向婕妤宫中又上上下下洗清洗了一番，还叫向婕妤在内，宫人们最近不要外出，有什么要的，自有人给他们送来。”
宫里一旦爆发疫症是很可怕的事，一个不小心，将皇帝和皇子们一锅端了，那‘乐子’就大了。
因为有如此可怕的后果，所以一旦有苗头，那真是怎么小心都不为过。
“...说是疫症，可太医们自己也不确定。这些日子向婕妤宫中也有不少人进出，可到如今，依旧没听说宫里其他地方有类似症状。所以就有了些传闻，传闻是向婕妤宫里的一个小妃妾死于非命，如今是鬼魂来索命的了——听说那个小妃妾是被向婕妤毒死的，那毒.药服下，直到死也会叫人反复呕吐。”
“这是死鬼报复！”
“向婕妤殿中的妃妾...”素娥想了想这些年宫里没了的妃嫔，好像有点儿印象：“向婕妤宫中是有过世了的妃嫔，可是当初不是久病不愈，没能熬过去么？当时并无向婕妤加害的传闻，怎么这时候反倒传起来了？”
“哎呀，三人成虎、众口铄金，自来就是如此的。”陆美人轻轻摇头，又继续说道：“不过，俗语道‘无风不起浪’，便有这样的传闻，也是当初向婕妤行止不端的缘故。向婕妤欺辱自己宫中小妃妾是常有之事，甚至有过小妃妾不堪其辱，告到圣人跟前的呢！”
“结果还是因为向婕妤背后有太后娘娘，圣人也不好叫太后娘娘面上不好看，小惩而已，轻轻放过去了。”
“当初那向婕妤宫中的小妃妾，也被向婕妤百般欺负过。还有过向婕妤刻意阻挠她的侍女请太医，平常专叫内膳房多给不利于病情的饮食的传闻...有这样的前情在，如今被一些‘有心人’传成这样，也就不足为奇了。”
“唉。”素娥叹了一口气，说不清是为什么而叹的，后又问道：“现在如何呢？太医院这些日子应当上下提心着吧？可查出是什么病了？”
陆美人点点头道：“自是要茶的，因着情形不明，那几个出宫养病的宫女也有太医专门过去照看。说来也是古怪，她们离了宫中，症状立时便减轻了。只有一个姓秦的宫女，瞧着不太好，听说一下消瘦好多。太医为她诊治，不知道病灶在何，可确实是病入膏肓的样子。”
“如今除了向婕妤宫中，虽然别处不见这病症，但也不可轻忽呢...听说也派人去查了，就是不晓得是个什么结果。”
太医院去查，其实是没查出什么结果的，但也不可能一直把向婕妤宫里的人关着。所以就有人提出，可以问问其他人，看得病的几个宫女有没有都去过的地方、都碰过的东西，将去过的地方好生清洗，碰过的东西则一律销毁。
“...这香器？”看到一堆物品中还有一套十分古朴典雅的香器，负责销毁的内侍有些心动，便偷偷藏下了这套香器。
他也是个爱风雅的，烧香谈不上如何擅长，但也会...不过主要还是他喜爱金石古董，一眼看出这套香器乃是前朝旧物，而且还是前朝旧物中的上品。
在他想来，这套香器能传播什么疫症？大不了好好清洗一番，也就什么都不怕了。
又过了十多日，半个月不到，这内侍就死在了自己家中。因着症状与宫中之前怀疑的‘疫症’一模一样，立刻就有人去调查。不只是太医院的大夫，还有大理寺的人——无端端死了人，死状还不大像是正常死亡，家人首先自然是报案。
也就是说，其实是大理寺的人先查，然后才有宫里收到信儿，让太医院来看看，期间还有入内内侍省的宦官监督。主要是做个见证，确保不会事情调查出来，却因为这样那样的原因欺瞒上头...说起来，宫中的事儿，本身就很容易利益相关，最终不了了之。
太医院的人已经知道这内侍是负责销毁前次向婕妤宫中物品的人之一了，现在的问题是，当时参与的内侍不只他一个，若真是那些东西有问题，怎么只有他中招了？经过对其家人的一番询问，最终大家讲目光放在了那套香器上。
其实家人也不知道那套香器是怎么来的，但仆人承认销毁物品那日，就带了这套香器回来。若说是在哪个铺子里买的，照那日下班的时间来算，是没那功夫的。而且就算是一眼看中，不怎么花时间，去那内侍常去的几家古董铺调查，古董铺也不承认那套香器是自家卖出的。
怀疑这香器是内侍‘偷’的，将本该销毁的物品私自昧下了，于是立刻传了向婕妤宫中的宫人来认——果然如此！
这套香器属于如今已死的秦姓宫女（挪出宫去养病的几个宫女渐渐都好了，只有这个秦姓宫女，‘病入膏肓’不过两日，便死在了宫外），至于怎么来的，她一个小小宫女哪来的这样好东西，也说的清清楚楚。
这在向婕妤宫里不是什么秘密，原是高婕妤给向婕妤的生辰礼物，后来被向婕妤分给了侍女。秦姓宫女因为擅烧香、合香，得了这套香器。
在太医院和入内内侍省的人努力调查清楚这套香器的来历、传递流程时，大理寺的官员却觉得这套香器中用来隔火盛香丸的云母片有些古怪。
“这云母片倒是有些古怪......”大理寺官员摸着胡子道：“似乎在哪里听说过这般云母片。”
“大人？这大约是比较稀罕的云母片罢，这般好香器，若要配云母片，怕是一般云母片显得寻常了些，便寻了这样的。多数云母片都是白色，光泽似珠贝...这般有色的云母也有，就是不多见而已。”一旁一个辅助的小吏说道。
“云母颜色？”这个说法像是启发了大理寺官员，叫他一不小心还扯断了两根十分珍惜的胡子，他失声道：“没错！正是云母颜色...这般柳黄，先前广南东路递上来的卷宗中有过记载！我去瞧瞧卷宗！”
柳黄是一种比较淡的黄绿色，这种颜色的云母看着就很显眼。
此时地方上人命案的卷宗，无论是否结案，都是要上传中央一份的。每年中央还会催问地方，之前没破的人命案现在有没有破...这也算是一种对地方的督促。
大理寺官员去埋头寻卷宗之时，入内内侍省的宦官也不得不去玉殿问询香器之事（太医院没资格‘问询’，他们只是来确定‘疫症’而已）。
因着玉殿主位娘娘高婕妤即将临盆，其实入内内侍省的宦官是很不愿意去打扰她的。因为要去问，就得说明情况，毕竟高婕妤也不是后宫的无名无姓君。不给一个清楚的解释，凭什么让人家配合着说明白？
而一旦说明情况，吓着人家了怎么办？因着这香器都死了两个人了，还有几个宫女身体明显不如前了...要是照直了说，高婕妤心里害怕，惊了腹中龙种，他们这些人便是尽自己的职责，也是有一个算一个，必得处置的！
因此，入内内侍省的宦官没有直接找素娥说话，还是寻了玉殿的大宫女，先打听情况。
“香器？送给向婕妤做生辰礼的？”肖燕燕与何小福面面相觑，最后自然是当时负责送礼的何小福站出来说道：“当初我们娘子确实吩咐了，将那套香器做礼送与向婕妤。不过那套香器我们娘子也只看了一眼，并未碰过。”
“那原是林美人送给我们娘子的。”
入内内侍省的宦官头都大了！一个正怀着皇嗣的妃嫔不好碰，他们甚至都不敢亲自去问。可一个最近红到发紫的宠妃难道就好惹了？到时候去问人家，说不得坤宁宫的门都不得进——对，林美人还住在坤宁宫里呢！说不得这事儿还会惊动圣人！
本来还想着低调处理这事儿，若是知道的人不多，了结了就当没发生过。如今看来，却是不可能低调处理了！
就算心里万般无奈，沾上这事儿的宦官也无法中途摆脱，只能硬着头皮走了一趟坤宁宫。
张皇后对坤宁宫的掌控还是很强很全面的，几乎是立刻知道了入内内侍省的宦官因何而来。不过此时的她也没多想，只是皱着眉头道：“疫症？近日宫里还有这样的事儿？本宫怎么不知道？”
大宫女小心翼翼地说：“回圣人，太医院始tຊ终不能定论那是疫症，于是只挪出去了几个有病症的宫人...外头都传闻，是向婕妤刻薄死了先头宫里的郡夫人，如今是鬼魂回来索命。却因为向婕妤是贵人，不得近身，便拿了向婕妤的心腹侍女顶缸。”
“哼，子不语，怪力乱神，这样的事哪有可信的？”张皇后冷哼了一声，并不信这些。同时她也没多想，毕竟宫里传这种流言是常有的。
“不过，那宫女与内侍之死，真的与林美人送出的香器相关么？”张皇后觉得事情有些蹊跷，但又说不出哪里不对：“太医也查验过了，那套香器应是无碍的。甚至那内侍还特意清洁了香器......”
张皇后想了一下，但没往深里想，毕竟这件事与她无关。
至于说林美人，或许她什么都不知道，或许她知道些什么，这件事是个阴谋——但即便是后者，张皇后也不觉得值得忧虑。对于她来说，林美人在的话是个好用的工具，不在的话，也算少了个心腹之患，她其实哪种情况都能接受。
之所以没考虑主动除掉林美人，是因为这需要张皇后主动出击，冒一些风险——何必呢？
不过，若是林美人自己犯错被抓住要害，那就是她的问题了。