第90章 宫廷岁月090
“赏菊宴？”素娥意外于自己收到曹淑妃的邀请。
赏菊宴本身并不稀奇, 华夏自古爱菊。最初菊花大多药用，由此受到重视，但在陶渊明‘采菊东篱下, 悠然见南山’后, 菊花一跃成为花中顶流之一。而到本朝, 更是tຊ彻底转型为观赏为主的花。
有爱花之人写了专门的《菊谱》, 还有专业的花农培育。
士大夫们爱菊，赏菊的雅集也就屡见不鲜...而这宫里，后妃们总是无所事事，就要找事做。春天培兰, 初夏看牡丹, 盛夏办菡萏会, 深秋赏菊, 冬日观梅——这种与鲜花为伴的活动美丽又风雅, 自然后妃们的常选之列。
素娥觉得意外的是，她和曹淑妃的关系并不亲近, 这种不是满宫都请的宴会，有她就很没道理。
“或许淑妃娘娘是想拉拢娘娘您呢？”肖燕燕提出一个可能：“听说淑妃娘娘与方才人分道扬镳了, 而方才人如今和顺昌县君, 还有一个姓徐的红霞帔联合起来, 十分得官家喜爱, 就连淑妃娘娘也因此不好轻易报复回去。”
“这般情形，说不得淑妃娘娘要物色新的帮手了。”
宠妃物色帮手这种事也不是那么容易的，既要对方身份低，又要对方比较得官家宠爱, 还有性格上好掌控——也不是不能自己从头培养，那些收养女的就属于此列。但‘养女’是存在风险的, 因为不知道官家会不会喜欢。
这就像是素娥上辈子时的经纪公司，大家都喜欢签约已经走红的艺人。至于自己培养、推广，那风险就大了。众所周知，红不红这种事真的看命！多的是实力很强，资源也不差，但就是怎么捧都不红的艺人。
“你说的有几分道理。”素娥点了点头。
如果从找帮手的角度来说，素娥确实算是好选择。从她的侍寝记录和伴驾次数来看，她是得郭敞喜爱的。同时现在不过是个才人，对于高位妃嫔来说，还是很容易拿捏。至于说性格，她对外最大的标签就是‘低调’‘谨慎’。这不一定是后宫做帮手最好的性格，但已经不坏了。
“也不知道还有哪些人得了淑妃娘娘的邀请。”素娥自言自语了一句。虽然情况还不算明朗，但她已经决定要去参加曹淑妃的赏菊宴了。
被人邀请这种事，素娥有时会应下，有时则会找出体面的理由拒绝。总的来说，在情况不明时，她倾向于拒绝。但现在的问题是，曹淑妃身为四妃，不是素娥能轻易拒绝的。
而且她人在宫中，就算这次拒绝了，避开了对方某些意图，那未来呢？她总不能次次拒绝吧。所以还不如先答应，到时候去看看情况...只要小心些就好了。
于是素娥答应了这次赏菊宴的邀请，写了回信，还感谢曹淑妃的邀请。
到赏菊宴当日，素娥妆扮了一番，确保自己没有失礼之处，又不至于太过扎眼，这就出门了。
素娥来时，人还没怎么来，除了曹淑妃这个主人，还有同住漱芳殿的贵人史佳媛，就只有一位宾客先到了。
“来客了？呀，原来是高妹妹！”魏美人在素娥过来并行礼时，冲她微笑着点点头。
素娥的视线从魏美人身上滑过，又落到史佳媛身上，并不奇怪她怎么来的这么早——后宫中众所周知的，自从当初四妃协理后宫开始，魏美人就全面倒向曹淑妃了！她在漱芳殿这里献殷勤是常有的。
至于史佳媛，这倒是有些奇了。她虽然住在漱芳殿，但漱芳殿的热闹一向和她无关，今次赏菊宴却叫她出来坐了。显然这也是曹淑妃发话了，不然以史佳媛一贯的样子，恐怕还是缩在殿后的楼阁里‘不问世事’。
素娥猜测，之所以让史佳媛出来，倒不是曹淑妃要用她。如果史佳媛真的可用，早就用了，也不会等到方采薇进宫辅佐曹淑妃。如今让她出来见人，更多还是在给方采薇难堪。
最近曹淑妃作为漱芳殿主位，在‘规则范围内’可以说是处处抬举史佳媛，然后当方采薇不存在。这是一种态度表达，后宫所有人见到了，想要讨好曹淑妃的，就轻易不敢向方采薇这个‘新星’示好。
甚至于，还要给方采薇使绊子，以此作为‘投名状’。
另外，那也算曹淑妃在给方采薇难堪，不给她面子，本身就是一种直接的羞辱。在乎的人经过这个，严重些的就不敢见人了...当然，方采薇不是内心脆弱，在乎这种事的，所以她日常进出漱芳殿并不受影响。
“魏美人来的好早。”素娥问礼完毕后坐下时，非常客气地说。
“左右无事，便先来了，就是帮着淑妃娘娘做点儿什么也好啊。”魏美人指了指亭子外摆着一盆盆的花：“这些菊花，有些是前几日就安排着了的，但也有几盆今早才摆出来。都是娇贵花儿，平日都放在暖房里的，不敢拿出来吹夜风。”
“菊花本是耐寒坚韧的花儿，如今却是这样，倒少了气节。”
素娥笑了一下，轻声道：“这其实也没什么，这些花儿草儿的气节，原都是人给的么。只要咱们依旧想着菊花是‘宁可枝头抱香死，何曾吹落北风中’，那它就是长在暖房中，也依旧有气节的很！”
“高妹妹是念头通达的。”魏美人拈着帕子，捂嘴笑了起来。
之后一段时间里，也就是曹淑妃、素娥和魏美人三人闲聊，至于史佳媛，更多时候只是一言不发，像是个活背景而已。
如此半个时辰后，其他人才陆陆续续到了。原来除了素娥、魏美人、史佳媛外，曹淑妃还邀请了四人。分别是充容韩春娘、淑容吕端娘、婕妤向美娘、美人楚小怜，以素娥知道的情报，都是和曹淑妃关系还可以的，至少没有敌对的。
其中淑容吕端娘和美人楚小怜，甚至当得起‘闺蜜’称号。
素娥的目光不动声色从四个人身上滑过，都没有停留，规规矩矩的——这四位里，她最熟的大约是充容韩春娘了，当初素娥还没当上宋国夫人时，就因为顾月里嫦娥的关系，尝尝思考这位韩充容的事儿了。
至于之后，素娥人在保和殿，是亲眼看着自己的两位邻居怎么和韩充容搅合在一起的。
韩充容之外，另外三位就生疏的多了...美人楚小怜虽然是素娥做小宫女时的手工皂客户，可这个客户是从来见不到面的，素娥也不关心她。
婕妤向美娘更不必说，素娥对她唯一的印象就是性子跋扈的很，在皇后娘娘处请安都敢那么跳。要是放在宫斗剧里，这就是典型的炮灰型角色了。只不过考虑到她还有一个做太后的姑姑，不会领盒饭太早，大约是个中后期炮灰吧。
还有最后一位淑容吕端娘，素娥就真是印象淡薄了。她就像向婕妤一样，离素娥的圈子很远，同时性格还远不如向婕妤突出...每次在坤宁宫请安时，乌压压一群人，素娥是真的看不到她。
甚至素娥都没有听说过吕淑容的事迹，她是怎么得宠的，怎么升至嫔位——哪怕如今不得宠了，但能做到‘嫔’，也应该有自己的过人之处吧？
然而没有，一点儿都没有。无论是容貌、出身、才艺、性格、言行，她都没有突出的地方。要说差，那也都不差，但就是够不上如今位份...她能升至嫔位，只能说是先皇后‘遗泽’。
吕淑容是郭敞先头那位早逝的康皇后在时，就养在身边做养女的，十四五岁时就推荐给了郭敞。因为有康皇后的情面，即使不大受宠，她一路做到美人都顺风顺水——本来这就是她的极限了，谁知道时也命也，康皇后没了。
康皇后在时，吕淑容对康皇后向来是十二分的恭顺。康皇后没了，她也牢牢记得康皇后对自己的恩德，十分感恩的样子。时间长了，郭敞也称赞她，只要想起康皇后的好，难免就对吕淑容也积累些好感。
久而久之，竟然真让她不声不响地当上了‘嫔’。
素娥看过今天的每一位宾客，竟是除了贵人史佳媛外，她的位份是最低的。而史佳媛严格意义上来说，并不是宾客，她本来就是漱芳殿的人。而且此时被拉来，不过是做个摆设，看大家说话时，她都只是安静呆在一边就知道了。
一位妃、两位嫔、一位婕妤、两位美人，素娥自己是才人，若再算上史佳媛这个做摆设的无品贵人...今天这小小赏菊宴，倒也称得上‘齐全’了。
“到底是淑妃娘娘这儿呢，花房这般殷勤，只怕是比圣人宫里花样更齐全。”扫了一tຊ眼今日做主角的菊花，向婕妤吃了一个杏仁，就闲闲地道...向婕妤说话依旧有些口无遮拦，这话说的其他人都不知道怎么回了。
曹淑妃这个做主人的，只能笑笑道：“向姐姐这话说的过了，本位这里再如何也是不敢和圣人比较的。说是花房殷勤，菊花种类齐全，其实不过是圣人不爱菊花，由此让本位捡了个便宜。”
张皇后确实不爱菊花，她向来喜爱梅花、兰花、菡萏。虽然菊花和这三种花一样，都是有高洁意味的，但她那里就是没眼缘。这在宫里不是秘密，所以曹淑妃这样说，倒是将场面圆回来了。
大约是‘怕’向婕妤再次口出暴言，圆过话来后，曹淑妃赶紧指着两盆格外显眼得到菊花道：“你们瞧瞧这花，其他的菊花虽然珍稀，受人推崇，但不一定比这花难得！这也不是宫里花房养出来的，而是外头花农无意间培育。”
素娥早就注意到那盆花了，在那么多盆菊花中，它确实显眼——这没有其他缘故，就是因为它花头太大了！
此时的菊花和素娥上辈子看过的那些非常不一样，最明显的就是花头大小了。普遍的就是一枚正常铜钱的样子，直径大约相当于两三厘米。稍大些品种，大概能大过‘折二’钱，甚至到‘折三’钱的大小，这也是此时有的铜钱，算两文钱和三文钱，折二钱直径约三厘米，折三钱则是直径三四厘米。
除了这样大小的菊花外，其他的就算是大菊花了，花头两寸或三寸大小都是有的。以这个标准来说，似乎此时大菊花也不会超过十厘米直径了。
之所以这样，和此时菊花培育的水平有关，很多名品菊花也没比野生菊花强多少。另外，大约也有审美取向的关系，文人墨客似乎并不追求大菊花。很多名品都是小菊，大菊反而屡屡被认为流于庸俗了。
而就是这样，曹淑妃让素娥她们看的菊花，却是花头比普通的大菊花，直径还要大出一倍！素娥就算是在现代见过一些特殊品种的，也觉得惊奇了。
“外头为此种菊花取名‘银盆’！果然是大若盆了。”曹淑妃微笑着说。
之所以是‘银盆’，大概也有这种菊花是白色的原因...这倒是不奇怪，此时的大菊花多数都是白菊，好像就是白菊容易出花头大的品种——有名的‘五月菊’直径两寸，还有大菊花的代表，直径三寸的‘金杯玉盘’，都是白菊。
“的确难得，只是这样大的菊花，倒失了菊花自来的质朴傲霜之美。”吕淑容打量了一会儿那两盆‘银盆’，摇了摇头后才看向另外一盆菊花：“说起来，还是这盆‘金香云’，难的是颜色如此正。”
此时品评菊花，第一是看颜色，第二则闻香味，最后才轮得到花态。
而颜色之中，最受推崇，认为是菊之正色的，就是‘黄色’。这一方面是因为天然情况下，黄色菊花本来就最多最常见，算是‘正统’。另一方面，则是从五行学说而来。人们以五行对应五色，黄色属土，白色属金。同时菊花是九月开花，这个月份应的是‘金土’二行。
考虑到土又能生金，所以九月开放的菊花黄色为最上，白色次之，其他就算是杂色了——即使颜色再稀罕，再受追捧，也是如此。
‘金香云’是黄色的名品菊花，漱芳殿这盆颜色又格外匀净，黄的均匀明净到有素娥上辈子看过的菊花的感觉了，难怪吕淑容那样称赞。
韩春娘看了看放的更近的两盆‘绿玉’，就道：“□□还是太常见了，色正是正，可...要说稀有珍贵，还是淑妃娘娘这‘绿玉’，青菊难得啊！”
别看大家推崇□□、白菊，将其他颜色的菊花视之为杂色，但看花农一直致力于栽培别的颜色的菊花就知道了，大家还是喜欢稀少一些的。因此，紫菊里有名品‘紫红散卷’，粉菊里名动一时的‘初樱’，红菊中出了备受追捧的‘蕊珠宫’......
至于青菊，还要更少见些，‘绿玉’算是青菊家族中不多的成员之一了。
素娥也看那两盆‘绿玉’，其实说是青菊，并没有多绿或多蓝，只能说略微泛点儿绿色——这也正常，绿色花、蓝色花，在大自然存在那是反直觉的。即使在素娥上辈子那会儿，也很难培育出来，更别说缺乏培育技术的古代了。
赏菊宴就这样进行着，大家饮菊花酒，吃菊花点心，看漂亮的菊花，末了还让作菊花诗。就在素娥思考自己是自己想一首不功不过的诗作出来，还是从自己知道的菊花诗中挑一首水平比较低的交差时，突然曹淑妃打断了她的思绪。
“我们写写诗也好，高才人就不必了。高才人最擅长的不是丹青么？这么好的花儿，该让才人画下来才对！”曹淑妃笑着提议。
到这里，素娥也没觉得有什么问题，画画就画画呗。所以没做什么考虑就点了点头，答应了这桩差事。
曹淑妃见她答应，就让宫女去准备笔墨纸砚，还有各色颜料：“...本位是不会作画的，宫中没什么好颜料，倒是委屈才人了。”
素娥连忙道：“娘娘哪里话！这菊花本就可用常见颜料来画。更不必说，丹青一事向来丰俭由人。若是只有珍稀颜料才能作画，那臣妾原本做宫女时，靠什么作画？那等穷画工最初画画，又是怎么画的？”
再去看抬出来的大案上放着的颜料，确实，昂贵而珍稀的矿物颜料只有两种，其他都是植物颜料了。这应该不是曹淑妃没钱置办好颜料，而是她又不画画，根本没必要。
此时的植物颜料极其不稳定，显色情况也乱七八糟，可以说每次使用都是在‘开盲盒’。至于说画好之后保存，那则是另一大难题——好在现在也只是画着玩玩而已，当下交代的过去，还管什么其他？
所以素娥拿毛笔蘸了蘸水，就去沾颜料，先在纸上留了一道，算是做了一个简易‘色卡’。确定了这些颜料真实的颜色后，素娥才尝试着去作画。
因为时间有限，素娥没有画工笔花鸟，但也没画成写意画...总体来说，很接近素娥上辈子常画的水彩。
只看她下笔如有神，不一会儿就画好了，画出来也不差，那还是很唬人的。
反正吕淑容等人看了之后就赞：“瞧着容易，却是配色清雅，形神具备了...难怪官家总说你画的好，如今就是如此简单地画一画也这般可人。若下大功夫去画那等工笔，还了得了？”
旁边曹淑妃听了就跟着道：“正是如此呢！吕姐姐大约是没在官家那儿见过高才人的画作罢？别说那幅传的神乎其神的《瑞鹤图》了，就是别的寻常花鸟，也是极为惊艳的...前些日子，我还在官家那儿见了一幅写真画儿，画的是官家。哎呦！”
“真别说了，实在是太像了！”
“我一见就喜欢，便求着官家，要叫画那幅写真画儿的画师来与我画一幅。本以为是极容易的事儿，官家却没允许。后来我才知道，原来那幅画不是什么画院的画师画的，而是高才人的手笔。”
这样说着，曹淑妃又拿起素娥刚刚画好的菊花图，啧啧称赞：“画的真是好极了，怎么就这么好...这话说来或许有些唐突，但本位着实是心里念着，不得安心——高才人可能替姐姐画一幅写真画儿？”
“嗳！”素娥还没说什么，曹淑妃又看向吕淑容：“吕姐姐也该同样叫高才人画一幅！青春岁月容易流逝，也只有高才人那样的画笔才能留下几分了。如今画上一幅，将来看着也是个留念。”
“写真画儿真有那么像，那么好？”韩春娘一脸不信，但接着还是道：“若真有那么像，这样的好事儿可不能落下我！高才人动笔画写真画，也得画我的。”
紧随着韩春娘之后，向婕妤、楚美人、魏美人也纷纷跟进，表示自己也要。只有一个史佳媛，依旧是活摆设一样，仿佛现在发生的事儿和自己没有任何关系。