第1176章 海路南行
“横竖咱们在这大木号上, 也是同吃同住了这许久，自古以来，百年修得同船渡, 咱们这也是同船了不止三四回，算来也是三四百年的情分了, 小郑，咱老哥哥也就不把你当外人，有些话就便直说了——
这袋鼠地, 来之前没想到是这么回事, 来了以后，先是一惊, 后来又觉得其实比第一眼想得要好得多, 确实是个可以安身立命, 筹谋百年基业的地方。俺老祖也是个粗人, 想什么说什么, 要说反悔的心思, 开始时是有点……
但, 一个是要脸面，话都放出去了, 不愿在六姐那里丢脸, 另一个就是, 毕竟原本也是说话有些份量的，要说在买地做个小生意，种个田, 向着那些市井小吏赔笑——又觉得袋鼠地这里也不算是苦了。
因此, 这袋鼠地, 我老祖大概是非来不可了, 也是都想好了，从六姐那里得的所谓‘创业贷款’，除了用来建城的那笔款子之外，余下的一点，承蒙你们郑家看得起，我也是很愿意一起合股投到这个煤矿里来的。用这个本钱，分到煤矿的利润，才能在袋鼠地这里长长久久地经营下去，这里头的道理，我也是懂的。”
要说毕竟祖天寿也是辽东的一号人物，虽然自谦是粗人，但这话说得其实还是很有分寸的，先把自己的态度摆出来了——承郑家的情面，在袋鼠地这里，愿意在郑家下头做人。
也说明了他知道郑家的好意：本来么，郑家做海贸的，手里的活钱，源源不断，虽然不说是富可敌国，但要开发煤矿，绝对也不会少了祖家能拿出来的那笔数字，想和祖家合股，无非是为了拉近双方的关系，也帮助祖天寿在袋鼠地站稳脚跟。不然，庄长寿也颇有家资，可你看他这会儿除了旁听，有参股到煤矿里的资格么？
祖天寿既然领情，而且也表明了自己铁了心要在袋鼠地这里安家，双方的关系也就进一步拉近，说起话来更加随意。祖天寿也就能更自在地点评起这几日出海的感想，以及对‘危险峡’的顾虑了。
“我虽不是海狼，但对地图学是一直感兴趣的，从地图来看，这危险峡本来通道就很狭小，按比例推算，最窄处不过是七八十公里，这个距离，不算是很长的，这里的风浪也不是很大，按我的想法，就今日的这些独木舟和木筏，完全有可能通过危险峡，到达对面的袋鼠地来。”
这个说法是很公允的，郑大木不但点头认可，还主动补充道，“独木舟能走的路途，其实比很多人想得要更远，遇到顺风，一口气走数千里，上头的人也不会渴死饿死，这都是有的。在满者伯夷一带的南洋土著，迄今还有以独木舟‘跳岛’开拓的传统，数十公里的确不在话下。”
“这就是了，”祖天寿微微皱眉道，“原本他们没有在袋鼠地这里定居，只怕是因为这里比较荒芜的缘故，等到煤矿开发起来，我们的船来来去去，他们见到之后，难免不会发生好奇，乘船到对岸来一探究竟。
这些人今日的表现，我们也都看到了，性子是真的凶顽，不由分说就先喊打喊杀，不是那等性格温顺，已有相当发展程度的熟番——比较起来，建州贼人简直就是温文尔雅了，便连通古斯的哥萨克人，也是可以交流的。这些人就是因为什么都不知道，所以压根没有什么可谈的，看到了生人，就想来抢，这样可不是什么好邻居。”
祖天寿是有屯田经验的，虽然换到袋鼠地这里，地域是陌生了，但也能分出好歹来，不敢轻视了土著的威胁。“若是人少，那也罢了，一次来个二三百人，料我们煤矿的工人，将其打退不难，但就怕他们族群人数能上千，那就糟了。
双方彼此结仇之后，那就是世代的事情，这种生番，自来都是男女老少，人人皆兵的，打退打死了一批，余者又来，这样的话，矿也别挖了，大家就等着打仗吧！为什么辽东要等建贼北迁之后，才敢重新开始大量屯田，之前宁可把好地荒在这里，就是因此了，只要有打仗的威胁，大家就不可能好好干活，这道理我看到什么地方都是一样的。”
“此外，还有就是这危险峡的通行，”祖天寿也是吁了口气，“——名副其实啊，太危险了！一阵风吹来，差点就进礁石区了，越过海峡，到对岸，那海名字听着还不吉利——”
他的手指在地图另一侧点了一下，“珊瑚海，那就是多珊瑚呗，多珊瑚礁，这可怎么走海啊？一次两次还好，咱们这大木号是软帆船，灵活，水手也都是能干的。可那要是煤矿产煤了，那得多少船来运那？这海峡里一有沉船，就更难走了——沉船也是礁啊！这要运个十次，沉一艘船，利润上来说，也受不了哇。”
的确，当然郑家有钱，但也不能这么花，探险可以不计成本，但做生意，是做生意的态度。郑大木的手也是在地图上若有所思地划拉了起来，“关键这一带还真多群岛……”
“对，就是这个意思，你说要从煤矿东面的海域往北走，是深海，那也行，风向合适咱们就绕个圈，甚至可以直接从煤矿去吕宋、鸡笼道，我看了，风向合适，也就小半个月的功夫。”
不过是从辽东来到袋鼠地这么一两个月，祖天寿不声不响，居然也给他学会了不少新知识，不说是个行家，但起码不是一无所知，完全只能凭借空想，随时随地露出一副痴呆相的大羊牯了。
所提的这几个问题，起码都是庄长寿一时想不到的，哪怕是大木号上的船员，恐怕也没有想得这么远。“但你看，从这里往北，零零散散，地图上全是群岛，就和撒在地上的米粒似的，我就不是地理专家吧，也能断言，这一带海肯定挺浅的，礁石多，是吧，那海底也是山峦起伏，没有可能这个小岛那个小岛中间就是深海，地质它不可能是这样子的。”
“这种群岛带，也不是说就一定不好开船了，就是要花好多时间去探索航道，就不知道这笔开销是多少了——而且万一只是小船好走，大船在现在这个技术，就是不好走，那该咋办呢？”
这样的盟友，当然才为郑大木所喜，真要是完全没脑子，也没法在袋鼠地立足了。他先是笑着缓解了一下祖天寿的担忧，“那倒是无妨的，这种群岛的航道，因为有目视物来参照，就又不像是咱们这一次一样了，包括咱们这一次迷途，也是因为航道信息有限的关系，等到通航书逐渐丰满，每天晚上都可以通过星象来确定自己的位置，调整航向，就不像是这一次这样容易偏航了。”
“不过……”他也进一步透露了一个信息，“这些群岛对通航来说，还有一个不利的要素，那就是土著——事实上，这些土著很可能是从南洋出发，一路沿着群岛这样往东迁徙来的。”
他指点着满者伯夷，先把手指划拉到了袋鼠地上方的这个大岛上，然后又顺着群岛，一路划拉到了地图东边，和袋鼠地遥遥相对的一个大岛上，“按照教科书的记载，这些南洋的土著，就是乘着独木舟完成在岛屿间的迁徙和繁衍。
而且，这一支番族本性的确很凶——也就是呆在满者伯夷上的这些，大概是渐渐地改了性子，如今也变得温顺起来了。但他们迁徙出去的这些亲戚……如今我们是见到一支了，那个劲儿的确……”
“我看就是茹毛饮血，和野兽差不多！”祖天寿说，显然他也对今日的这些土著印象很深刻，虽然距离没有近到能看清装饰的地步，但那独木舟上数十人挥着鱼叉、长枪表达愤怒的好战之意，以及以如此简陋的装备，就敢和鲸鲵配合，围猎另一种大鱼的勇气，都足够让人不敢低估了。“这些人就是会吃人，我也不吃惊！”
“这，教科书上也……”
郑大木咳嗽了一声，而原本一声不吭，只是不断记笔记的庄长寿，也诧异地惊叫了起来，“什么，真吃人那！教科书上说的吗？”
虽然祖天寿肯定也抓紧时间补过一些袋鼠地的知识，但郑大木在这块的学识毫无疑问远高于两人之上，他点了点头，也是伸手点了一下袋鼠地东方的大岛，“至少这岛上的生番是吃人的，而且残忍好战，非常的排外。这也是为何秀妹姨没有继续往东远航。
我们没有往这两座大岛派遣人手，也是因此，毕竟光是袋鼠地已经够折腾的了，犯不着去招惹这些生番。按小侄接触到的一些资料来说，起码在六姐的那个世界，此时的东岛土著，不但茹毛饮血，而且彼此之间战争频仍，是颇为发达的文明，又不是南洋、云贵、建州那些幽居深山，有时候一辈子也难得见到几个活人的土著生番可比的，只是……沟通难度，恐怕会更高一些。”
哪怕是在买地，这东岛的情况也是绝对的秘辛了，庄长寿听得一惊一乍的，就连祖天寿都先是听住了，仔细想了想，这才洒然一笑，拍了拍大腿，不屑地道，“嘿！你这说得多严重！其实这不好事吗？这不怕番族强，就怕番族笨啊。
按说这打仗总能让人越打越聪明的——打仗好啊，打仗就要琢磨，谁强谁弱，你强我弱，咱们就跑，我强你弱，咱们就打，打仗的道理不就是这般吗，那不比今日咱们见到那些土著好？那根本就是不识数！识数的看了咱们的船，那还不得是跪下叫爷爷啊！”
这么说——倒也是这个道理，庄长寿觉得自己的心都不是自己的了，好像坐上了跷跷板似的，一会儿高，一会儿低，一会儿觉得这土著的威胁非常棘手，另一会儿又感到这反而是件好事。一时间左看右看，已经是屏住呼吸，等待郑大木发力来压这个跷跷板了。
但郑大木这回倒是没反驳祖天寿，而是挠了挠头道，“也不好说……没准是这个理，也没准不是，因为毕竟，还没接触么，对于探险船只，我们还是要求安全第一的，因此如今还没有去过东岛，什么时候等这边的航路都摸熟了，去东岛观测过了，没准也就和世叔说的一样，不怕发达，就怕不发达。发达了其实还好沟通一些——当然，最坏的结果，也可能是发达但不愿沟通，就是要打，要杀人，那……”
祖天寿耸肩道，“那要真是这样不通人性，也就只能等那时候再来想办法了。”
他话里倒有一股子混不吝的味道，似乎并不会担心这种较小的可能，哪怕按照规划，他的定居点很可能距离东岛很近，面对的危险要比郑家大一些。庄子心底也不由得升起了少许敬佩之情，暗道，“祖将军年纪都这么大了，还这样有闯劲，开朗豪阔，的确是号人物。”
再看郑大木，也是心领神会般，露出了欣赏的笑意，两人相视而笑，似乎都以为没必要在行动前考量太多。郑大木语气轻松地道，“这话也是有理——说白了，这些土著，在南洋过得好好的，为什么要背井离乡呢？
大概自然也是被人赶走的。至于这要说是被谁赶走的——大概就是同时代生活在祖地南洋的其余人吧，而那些其余人，后来大概也被赶走啦，数千年前，越人从吴越之地南下，迁入如今的安南，而安南土著又往南迁徙，挤走了南洋的诸多部族……”
其实这话未必就是历史真相，而且，几千年前的事，和此时也没什么关系，但在此刻对于竖立自信心，倒有奇效，一听说东岛土著可能是手下败将的败将的败将……的败将，大家立刻就轻松起来了，好像顷刻间就多了必胜的信心。
就连庄长寿都没那么替同胞紧张了，放松地出了一口长气，倒是逗笑了郑、祖二人，他也不好意思地摸了摸鼻子，又感慨道，“这倒也不奇怪，自古以来，迁徙其实才是潮流，在一片土地上扎下根，千古不动，其实是很有难度的。
就算是华夏——我觉得，纵观历史，扎下根的，其实也是文明，而不是百姓。百姓的迁徙，是一个相对的过程——如果迁徙到哪里，就把文明扩展到哪里，那么，相对来看，就始终还在文明内部迁徙，没有脱离开故乡的范畴那。”
“哎呀！庄大侠！这话说得好啊！”
“有才！有才！这话合该写到文章里去！说得对啊！我们来到袋鼠地这里之后，在这一无所有的土地上，带来了我们华夏的文明，又如何能说得上是背井离乡呢！我们分明是把家乡带到了这里来啊！”
庄长寿灵光一闪，所迸发出的这个论点，果然非常投合这两人的胃口，让他们立刻就激赏起来了——在这个大迁徙的时代，这样的论点也的确立刻就能得到极大的喜爱，对于迁徙者来说，这种话一听就很入耳，在心灵上提供的慰藉，比多少罐头都强。
连祖天寿都嚷嚷起来了，“一听你这话，我就全身是劲儿——要在有生之年，把文明扩展到袋鼠地，我觉得我有数不完的活儿要干那！可不得只争朝夕了？！”
庄长寿自己说出这番话，也是事前完全没想到的，犹如天授一般，说完了自己都很满意，被两人这么一夸，慌忙摇着手也傻笑了起来，臭美了一会才道，“其实我是想说，相对的迁徙也就罢了，绝对的迁徙，往往其实是战败的结果——输了就得赶紧走，这也是从古到今天经地义的道理，东岛上的这些土著，大概也是这样一路逃过来的，怎么到了东岛，就没有延续这样的传统，而是宁可耗在岛上，彼此作战，也不肯再往外迁徙呢？”
“你这一问倒很有道理——会不会是因为那个什么理论啊——就是一路迁徙，人手一路变少，本来会的技术也会丢失……那个那个什么……”
他这话也说得祖天寿好奇起来，而且，出人意料的是，祖将军居然还掌握了一个在买地也很少有人知道的概念——这也是如今买地这里的现状写照了，由于知识实在是太多了，传播途径还各有不同，谁也不能说自己就完全掌握了买地所有的新概念和新知识，哪怕是祖天寿这样的辽东乡下人，也很可能在和买地吏目的来往中，耳濡目染，学会一些连庄子、郑大木都不知道，答不上来的概念。
“也不对啊，就算再怎么退化，造船，造独木舟这不可能很困难吧。”好在祖天寿也没纠缠，自己又绕回来了，“不说别的，袋鼠地这个大岛，如何就不迁徙过来呢？一定要在岛上打来打去？他们是天性就如此凶残，还是无路可去？”
“如果是无路可去的话，那，这袋鼠地得是多贫瘠，才连北面的群岛、东面的大岛土著都看不上？要说是天性凶残的话，那——”
祖天寿的眼睛瞪圆了，很憧憬地说，“那这样凶残的土著，都被我们老祖宗的手下败将给打败了，我们的老祖宗，又该是多么的骁勇善战哇——”
他的尾音拖得长长的，一副心向往之的样子，庄长寿和郑大木不由面面相觑，都看出对方心底的想法：到底是多年戎马的老将军，这位还真挺爱打仗啊！难怪不怕土著，有这样一个强硬派坐镇定居点，倒是不怕定居点被土著偷袭欺负了，但估计就得担心他的作风过于强硬，挑起了和土著的争端……
也不知道大木公子，对祖将军的这个特点是怎么想的了。表面上，他当然不露丝毫痕迹，咳嗽了一声，还是把话题给拉了回来。“扯远了，世叔，我们还是说回煤矿交通的问题吧，眼下我是有个想法，你说，如果水路不好走的话，要不然，改走陆路如何？建一条铁路，从铁矿到吉亨城也是不远……”
“铁路？”
祖天寿的注意力果然也被吸引了，他很新鲜地玩味着被郑大木第二次提出的概念，一开口也还是很直接，“铁路能建起来倒挺好，我看比船靠谱，铁路烧煤——肯定给煤矿配套最好了。不过，这能建得起来吗，不是说雨季这里天天暴雨？暴雨这草原不成沼泽了，泡透了？那铁路不得塌呀！”
“呃，这……这也的确是个问题。”
郑大木的雄心壮志，又一次好像被泼了冷水，但他半点没有放弃的意思，“小侄也考虑过这点，还有一个办法，就是要不，把铁路略往南规划些，您说从草原气候的边沿走，勘察天气，找硬质路面，这么着能不能成呢……”