第35章 大人便未曾对我生出半分男女之情？
随着时窈的话落,屋内一时之间只有祈安浣衣的水声。
时窈便在一旁静静地看着，时不时为他添些热水。
直到浣洗完，祈安将衣裳被衾晾好,折返回屋中时,便看见时窈仍坐在外间的椅子上看着他。
“有事？”祈安不解地问。
时窈摇摇头，却又点点头,轻声问：“大人可还生气？”
祈安一滞,半晌道：“我本就没有生你的气。”
时窈明显不信：“若真未曾生气,大人怎会接连十日未曾回府，连我送去的午食都不曾留下。”
祈安迎上她质疑的视线，无声地叹息，他是在生自己的气罢了。
“只是一时不习惯旁人动我的衣物。”他解释。
他是挨过一刀的人，污浊又晦气。
时窈这一次信了，牵起笑：“大人既答应我,你我二人余生好生过活,往后便该习惯了,”说着，她看向里间床榻早已换好的崭新被褥，“大人不也没有嫌弃我？”
祈安同样看向她的床榻,这一刻突然怀疑她今夜生病是刻意为之,只为了与他拉近距离,可想到方才号脉时她虚弱的体质，最终打消了这个念头。
“时辰不早了,今夜早些歇息。”祈安道。
“等一下，”时窈想到什么,从案几下拿出一对暖袖样式的物件，却比暖袖要宽大些,“这对护膑是我这几日约莫着做着，大人试一试看看可还合适？”
祈安微怔，将护膑接过束在膝上，袍服掩盖下什么都看不出，可冰凉的髌骨却多了丝暖意。
“刚刚好。”时窈满意地笑了笑，转身便要回里间，却在行至门口时，转头道：“大人。”
祈安朝她望来。
时窈徐徐道：“大人身上香喷喷的，好闻得紧。”
说完，趁着祈安呆愣时，她已快步回到里间，躺进被窝里。
祈安望着她的身影，半晌将屏风立好，摘下护膑，并未立即放到一旁，只拿在手中，坐在软榻上垂眸静观。
十年前那场血光之灾，屠尽了他的家人。
六年前花椒水弥漫中的宫刑，斩去了他的尊严。
本以为这一生也便这样了，可如今，却又觉出几分希冀。
虽不若寻常夫妻一般爱慕难舍、相濡以沫，可能平淡如水度此一生，便已然弥足珍贵。
家。
家人。
祈安眸色渐缓，最终将护膑妥善置于床尾，宽衣睡去。
翌日一早，祈府门口。
青色的马车停于石板街上，祈安站在马车前，听着眼前女子的叮嘱。
“暖袖和手套大人可曾带上？”时窈问道。
祈安看了眼马夫手中的包裹：“都在里面了。”
“那护膑和寝衣呢？”
“也都捎上了。”
不远处的邻家偷偷看着这一幕，不屑地撇撇嘴。
时窈恍若未见，又想到什么说道：“晌午我去送午食，大人记得命人出来拿。”
祈安神情缓和：“好。”
“明日傍晚大人可否早些离宫，如今天寒，我先前等了好久。”
“好。”祈安一一应下。
时窈终于满意了，看了眼马夫：“那大人便去当值吧。”
“好。”祈安颔首应下，正要转身上马车。
“对了，大人，”时窈突然唤住她，“大人何时休沐？”
祈安回过身，虽不解她的询问，仍应道：“每十日可休沐一日，下次休沐，在八日后。”
时窈失落地垂下眉眼：“那好吧。”
祈安想了想：“若是有事，我不日便能休。”
时窈的眸子有了光亮：“那大人后日可有空闲？这府邸太大太空了，我想去挑些家宠飞禽在后院养着。”
祈安似没想到她会想要出门小逛，身形微滞，没有回应。
时窈见状了然，摆摆手笑了下：“无碍的，我自己去也好，大人去当值吧，”说着朝后退了两步，“我明日傍晚去接大人。”
祈安看着她逞强的笑，迟疑了下，点点头：“好。”
接下去的两日，祈安如常在宫内处理政务，却第一次觉得宫里的时辰比平日莫名过得慢了些。
晌午，时窈送来了午食，是香脆的胡饼和几样冒着热气的菜肴，下方如常压着一张字条，化用了乐天居士的诗词，一看便是时窈略显粗糙的字迹：
胡麻饼样学京都，面脆油香新出炉。寄与饥馋祈大人，尝看得似辅兴无。
祈安望着“饥馋祈大人”几字，不觉摇摇头，无奈一笑。
直到底下的小太监轻唤，他方才如梦初醒，将字条放到一旁的暗格里，平静地用食。
午后仍需批审折子，只是如今再不会冻手，时窈做的手套，针脚与图样虽不精致，却很有新意，手指处是可掀开的样式，需动笔处，便探出手指，无需动笔，便将手蜷于指套间。
如是一直到翌日傍晚，太阳还未落山，祈安收拾好空膳盒，提着便朝宫外走。
没等走出宫门口，时窈便远远望见了他，从马车上跃了下来，第一个对他挥着手，笑唤着他：“大人。”
祈安的脚步缓了些，他看着无视所有人视线，无畏地站在夕阳下的时窈。
连他自己都嫌厌的宦官之身，她却说“香喷喷”的；旁人唯恐避之不及的“阉狗”，偏偏她这样正大光明地来接他。
真傻。
“大人，快上马车啊，”时窈走到他跟前，催促道，“外面天寒，马车里还暖和些。”
“嗯。”祈安应了一声，随在她身后上了马车，车门阖上，也挡住了外面那些或鄙夷或敌视的目光。
马车悠悠地朝祈府的方向行驶，祈安看了她好一会儿，突然道：“我明日休沐。”
“嗯？”时窈起初不解，却很快反应过来，惊喜道，“大人明日要随我一同去西坊吗？”
祈安点头：“嗯。”
时窈笑开，学着寻常人家的女子一般，将手置于身侧，煞有介事地虚福一礼：“多谢大人。”
祈安无奈地看着她，轻摇了下头。
*
翌日天色晴朗，然到底是冬日，仍透着寒意。
时窈与祈安是午后正温暖时去的西坊。
祈安今日仍穿着一袭白裳，清俊雅致，面如美玉，只是头上戴着一顶暗色的斗笠，帽檐阔大，微微垂首便挡住了半张脸。
时窈走在他的身侧，未曾在意旁人的视线，只兴致颇高地左右瞧着，偶尔招呼着祈安上前察看。
“夫君，你瞧这鹦鹉当真会人语。”时窈惊奇地望着那穿着花衣的鹦鹉。
今日不宜唤祈安“大人”，时窈便提议唤他“夫君”，祈安虽觉得别扭，可到底没有更好的称谓，也只得由着她了。
只是眼下听时窈这般自然地唤出“夫君”二字来，祈安仍有些不自在，勉强“嗯”了一声。
对他的冷淡，时窈半点未曾放在心上，仍边走边看。
祈安跟在她身旁，望着这尽是烟火气息的坊市，眉眼恍惚了下，他已经太久没有来到此处了。
下瞬，祈安的视线不觉被不远处简陋的书铺吸引。
书铺外，三两乞丐懒洋洋地窝在阳光下打着盹儿，唯有一个小乞儿眼巴巴地朝书铺中望着，而书铺里，六七名衣衫简朴的学子正专注地翻阅着手中书籍，时不时与周遭人辩论一番，腰背笔挺，尽是书生意气。
“夫君？夫君？”时窈唤了几声等不见人应，一回头便望见祈安恍惚的目光，却又夹杂着几分向往。
顺着他的视线看去，时窈心中了然。
她曾在祈安的书架角落，翻到过一本合折的纸页，上方书着古往今来无数书生一致的高远志向：为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平。
字迹遒劲，意气风发。
可是，却被积压在最角落的地方，再不见光。
“夫君一贯爱看书，我们也去挑几本？”时窈询问。
祈安微怔，片刻后暗淡地垂下眼帘，正要回绝，便听见身侧不远处一个屠夫突然高声喊道：“没根的狗官，爬得再高还不是贱命一条！”
时窈被这突如其来的声音惊了一跳，朝那边看去。
只见屠夫周遭围了一圈商贩，口中骂骂咧咧地说着边关打仗之故，涨赋税一事。
如今朝堂之上宦官当权，祈安自然首当其冲。
“这等阉狗，玩权弄势，恨不得作践死我们。”
“祈家满门忠良，怎么就出了这等玩意儿。”
“当初他要是随祈家人一同死了，老子现今还能高看他一眼，现在，投身阉党，我呸！”
“生得人模狗样，谁知怎么往上爬的……”
一声声难听的咒骂不绝于耳。
时窈眉头紧蹙，这倒是在她意料之外，她沉吟几息，正要上前，手腕却被人攥住了。
祈安阻止了她。
时窈看向他：“夫君，他们……”
“今日怕是逛不成了，”祈安的神情淡淡的，仿佛听不见那些污言秽语，“先回府吧。”
时窈不甘地抿了抿唇，到底没有多说什么，点头应下。
却没等二人走出几步，身后的书铺飞快走出一道人影，手指指向祈安，声音高亢：“祈安，你竟还敢来到此处！”
祈安的脚步倏地定在原地。
周遭百姓也纷纷安静下来，陷入一片死寂之中。
不远处方才还在谩骂的商贩，纷纷脸色煞白。
时窈回头看去，只见一名穿着青衫长衣的书生，拿着几卷书籍站在那里，脸色青红不接。
祈安在短暂的僵滞后，也缓缓转身，良久做声，嗓音沙哑：“赵兄。”
时窈眯了眯眼，此时方才想起，原剧情中曾提及过祈安求学时，曾有一名同窗好友，名为赵青。
赵青自诩读书人，清高不凡，从来瞧不起祈安入宫为宦。
“呸，休要唤我‘赵兄’，”赵青鄙夷道，“你我求学时，也曾学过‘玉可焚而不可改其白，竹可焚而不可毁其节’，而今你为求权势，自甘下贱，我没有你这样的同门。”
许是有赵青的质问，周遭的百姓也逐渐有了动静，指指点点起来，眼中肉眼可见的鄙夷。
赵青见状，愈发嘲讽道：“往日你也为读书人，满心抱负，如今却为狗官阉党，可对得起往日的文人风骨？”
“曾于登高台上亲笔书下‘为民请命’四字的祈安，而今却以权谋私，苛捐杂税，欺压百姓！”
“祈安，你可对得起祈家列祖列宗！”
随着赵青最后一番话落下，周围商贩已是群情激愤。
唯有祈安如玉雕般站立在人群指指点点的中央，眉眼微垂着，满是自厌自弃，脸色愈发苍白，近乎透明。
鱼铺后，一个六旬老人更是冲上前来：“反正我老头子家中就剩自己了，”他说着，端起一盆泛着鱼腥味的污水朝祈安泼来：“狗官！”
祈安只望着老人冲上前，始终一动未动。
却在下瞬，一道纤瘦的身影挡在自己面前，以自己的身躯承受了几乎全数污水，而后，是一声铿锵有力的声音：“够了！”
冰凉的水泼在身上，还冒着腥臭味，初冬的风一吹，更加严寒。
时窈脸色难看地看向赵青：“你看起来倒像是读书人的模样，怎的比那茅厕的石头还要迂腐顽固？”
赵青被人如此辱骂，脸色一青：“你……”
却没等他开口，时窈便打断了他：“你方才说什么‘玉可焚不可改其白，竹可焚不可毁其节’，若命都没了，哪里来的什么狗屁洁白名节？”
“你还说我家大人对不起文人风骨，”时窈讽笑一声，“我且问你，若是你满门上下一夕之间全成冤魂，你唯有一条路可以走。若走，千难万险，却能为家族满门忠良洗去身上的污秽；若不走，天上地下黄泉地府，家族满门万世蒙冤。”
“这条路，你走，还是不走？”
“我……”赵青脸色难堪，一时哑然。
时窈转身环顾四周，狼狈的湿发贴在面颊上，却双眸无畏：“还有你们。”
“你们说我家大人苛捐杂税，鱼肉百姓。”
“可你们谁还记得，我家大人还未曾艰难爬上如今的位子前，圣上昏庸，要征收足足三成赋税，一钱银子方才一斗米。”
“而今十钱银子便可买百斗米，赋税也降至十五税一。”
“你们骂我家大人欺压百姓、是阉党狗官，可这坊间无数谩骂之声，他听在耳中，可曾降罪过一人？”
“我家大人做的，可比只会嘴上说说的迂腐书生，多得多，”时窈再次看向赵青，鄙夷道，“你又为你口中的百姓做了什么？”
说着，她看着他怀中的书籍，恍然大悟：“哦，是了，这位公子照顾了书铺老板，让老板赚到了足足两文钱呢！”
“你这妇人，你这妇人……”赵青似被她气到，捂着胸口不断重复这句话。
“我这妇人可比你这自诩清高的读书人有见识，”时窈冷嗤一声，转头拉起祈安的手，“大人，我们回家。”
说完，时窈拉着祈安，径自穿过人群，朝祈府的方向走去。
这一次，四周鸦雀无声，竟无人敢拦。
唯有祈安出神地看着时窈拉着自己的手，脑海中仿佛仍一遍遍回荡着那一声声的“我家大人”。
直到回到祈府，阿莲见到时窈满身狼狈，匆忙去备了热水。
时窈松开祈安的手，却见他正安静地望着自己，她顿了顿，随后察觉到自己身上的污迹染到了他的手上，想了想道：“抱歉……”
却没等她说完，祈安终于启唇，嗓音沙哑得厉害：“你可知，方才坊市那句‘圣上昏庸’，便足以引来杀身之祸。”
时窈睫毛轻颤，而后望向祈安，眉眼带着些可怜的意味：“大人会护我的，是吧？”
祈安定定看她，没有说话，只在良久过后，他抬手将她湿发间的一片鱼鳞择去。
【系统：祈安好感度：50.】
时窈眨了下眼，虽说这是意外，意外收获却是分外丰满。
*
这一日，时窈去一趟坊市，到底还是空手而归。
因厌恶身上的鱼腥味，她足足洗了近两个时辰的澡，方才感觉那股似有若无的腥味散去。
回到寝房时，天色早已入夜，祈安正坐在案几后，手中拿着一卷书卷翻看着，一旁的火炉烧得比往日要旺盛许多，将房内烘得暖洋洋的。
时窈沉吟片刻，小步踱到祈安身前。
祈安拿着书卷的手一顿。
“大人，”时窈轻声唤他，“可还刺鼻？”
祈安抬眸，摇摇头：“本就不刺鼻。”
时窈却明显不信，仔细嗅了嗅自己。
“还冷吗？”祈安将书卷放到一旁，语气比先前温和了许多。
时窈摇摇头，正要开口，下瞬胸口却像被虫子飞快咬了一下一般，似痛非痛，似痒非痒。
时窈忍不住低呼一声，人不受控地朝前倒去。
祈安一怔，匆忙扶住她的手臂，稳住她的身形：“怎么？”
时窈眉头紧蹙，只觉心口好似多了个缺口，燥热空虚，便是呼吸之间仿佛都多了几分热浪。
好一会儿她意识到，明日便是月初——催情蛊发作之日。
“可是白日冻着了？不舒服？”祈安起身问道。
时窈抬眸望着他，片刻后摇摇头，飞快松开他，脚步凌乱地朝里间走。
祈安望着她的背影，没有多想，又看了会儿书卷，直至夜色深沉，方才留下一盏烛火，他侧卧于软榻之上，阖眼却又想起时窈白日那字字有力的话语。
“大人。”低柔沙哑的女声仿佛与脑海中的声音重叠，万分真切。
祈安凝眉。
下瞬，一股淡淡的皂香钻入鼻下。
“大人。”清软的声音再次响起。
祈安睁开眼，眼前却蓦地一暗，时窈拥住了他，微弱的烛火下，她的面颊尽是诡异的酡红，身子异常燥热。
“大人……帮我……”时窈钻进他的怀中，手也不觉朝他的寝衣中探去。
祈安身形一僵，下刻抓着时窈的手腕，将她的手带了出来，却在触到她的脉搏时怔住。
她曾说，身中催情蛊。
每逢初一，蛊毒发作。
便是明日。
如今，大抵是蛊虫已经开始活跃起来了。
“大人，”时窈挣了挣手腕，双眼已满是迷濛之意，胡乱扯着自己的衣襟，“帮帮我可好……”
祈安忙移开落在她身前的目光，抓住她的另一只手，初次连名带姓地厉声唤道：“时窈。”
过于素厉的声音唤回时窈的神志。
她睁开眼，待看清自己衣衫不整地挤在祈安的怀中，而他双眸清明时，眸中难堪一闪而过，道了句“抱歉”，便朝内室走去。
只是，内室仍时不时传来她压抑的喘息与闷哼声。
祈安安静地望着屋顶的橼木，眸中并无迷情之色，仍一如往日般清敛。
只是过了很久，听着里间的动静，唇齿之间溢出一声轻叹。
*
隔日一早，时窈醒来，毒蛊发作的感觉渐渐淡去些许，阿莲前来唤她，说是祈安今日告了假，唤她一人前去宴客堂。
时窈心中自然知道将要发生何事，50好感度虽说不算太低，却也没到要祈安抛弃自尊献身的地步。
她只故作不解地走去宴客堂，待看见静坐在那里的祈安时，面色微红，垂下眼帘。
祈安望着她的神情，许久如实道：“昨夜，你毒蛊发作了。”
时窈长睫轻颤：“冒犯到大人了，抱歉，”她的面颊越发的红润，轻声道，“毒蛊捱过月初这三日，便会再次休眠，今夜我去后院的房中……”
“你无须为我守节。”祈安打断了她。
时窈疑惑地抬头，怔忡问：“大人？”
祈安沉吟片刻，而后唤了声：“进来。”
五名孔武有力的侍卫鱼贯而入，立于堂中，唯有最后方高束马尾的少年，藏于四人身后，低着头不愿露面。
时窈像是此刻才猜到将要发生何事，脸色骤白：“大人这是……”
“蛊毒若只以身躯硬抗，只会亏损寿命，”祈安淡声道，“这几人中，你若有看顺眼之人……”
“大人！”时窈蓦地站起身，眼圈通红地打断他，“可我是大人的人啊，大人怎可……怎可将我往外推……”
说到后来，她不愿再言。
祈安终于看向她，宛如轻叹：“时窈，”他再次唤了她的名字，不再是以往疏远的“时姑娘”，也不是昨夜冷硬的语气，反而温和了许多，“我应下与你安稳过活，结伴度余日，便不会食言。”
“而今，只是为你解蛊毒之苦罢了，之后，我们仍为家人。”
时窈眼中摇摇欲坠的泪最终落了下来：“为我解蛊毒，大人明明也……”
“时窈！”祈安打断她，眸色沉郁而难堪。
时窈停下口边的话，出神地看着他安静的眉眼：“大人这段时日，便未曾对我生出半分男女之情？”
祈安望着她的泪，眸中有愧疚闪过：“抱歉。”