第56章 没收到御驾亲征的消息……
易听雪此刻终于理解平恩侯为何阻止她暴露女子身份。她什么都换不来, 天子冷血至极，无法被诚挚的谏言打动，哪怕半分。
反而使她一无所有。
自古薄情帝王家, 他登顶九五至尊，靠的不是仁慈。
一腔热血彻底凉透, 易听雪跪在地上，耳畔嗡嗡作响。她从平恩侯苍白的指节下抽出手来, 独自按在铜金色地面。
“还有事禀奏？”天子的声音自头顶响起。
易听雪浑身发冷。
平恩侯咬牙, 起身一步上前挡在她面前：“请陛下——”
“无事就快滚！朕没闲心听你们空谈。”谢临渊拾起案上的折子，继续批阅, 他翻动的速度极快, 几乎一目十行，转眼又拿起一折，撑着额角，烦忧着国事。
龙袍广袖遮住他脸上的神情，只露出一侧紧绷的唇角和下颌, 似是万分不耐。
平恩侯愣了愣, 迅速抓起她的官服乌纱帽, 拽起易听雪告退。
陛下不置一词, 二人也没敢抬头去看。
易听雪浑浑噩噩，被他胡乱套上官服，退至殿前。
常年御前侍奉的大内官柳承德掀起眼皮, 淡淡瞥了二人一眼，又默不作声垂首，一言不发。
站在议政殿前的白玉阶上，被深秋的寒风一吹，易听雪才清醒了三分, 扭头茫然道：“我如今，是去诏狱，还是回家？”
平恩侯眼眸深深，凝视着她：“没得选，你得回大理寺上完今日值。”
“明日呢？”
“……还得上值。”
“后日？”
“上值。”
“十日后？”
“别想了，上值到天荒地老。”
易听雪尚未从震惊中脱身，后知后觉道：“陛下不是要治我欺君之罪？”
“嘘——”平恩侯伸指压住她的嘴，左右两顾，直接拉她走了。
自那日后，易听雪仍惴惴不安，听说陛下见完她后震怒，将所有内侍通通赶了出去，独自在议政殿中坐了两个时辰。
她怕天子怒极翻悔，将她打入诏狱，发配奴籍，流放千里。
却也只能硬撑着，日日去上值，免得办案再出错，被悉数清算。
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阴山的雨来得迅猛，去得也畅快。一道长虹跨过天际，穿过鳞云间。郁卿和牧放云又去抓野兔时，瞧见虹尾落在不远处，便提议去看看霓虹尽头到底是什么样。
这十日间，她基本熟悉了如何御马而行，只是跑不了。牧放云说马儿半跑半走时最颠簸，要撒开腿飞奔，才有乘云驾雾飞翔的感觉。
郁卿不敢，马一跑，她就慌，怕摔下来。然而牧放云也没太多骑马带人的经验，怕不小心搞砸，只好熄了心思。两人并骑而行，一路笑声不断。
翻过山，背阴侧竟有一行人，郁卿心中一惊，赶忙回马躲避。敕勒川上极少见得人，多是牛羊群和牧童，她今日想着进阴山走走，便没有遮掩容貌。
然而牧放云眼前一亮，纵马奔下丘，径直迎了上去：“阿耶！阿耶！你怎么出来啦？”
为首的中年男人容貌严峻坚毅，如远山伟岸沉肃。他瞧见牧放云一副混不吝的模样，凛然正色道：“十五日不着家，又跑去何处了？”
牧放云笑嘻嘻道：“到处惹是生非呗。”
牧峙习惯了独子顽劣本性，义切辞严责备他不堪用。牧放云听得不痛不痒，挠头向亲爹身边的老随从们挤眉弄眼，请他们出言相救。
“大人，云郎只是年少不更事……”
“再过两年他就及冠了。”牧峙冷声道，“现在给我回城里去！要开战了，容不得你在外头放肆。”
牧放云龇牙咧嘴点点头。
牧峙瞥一眼他身下踏雪花马，想起方才他身侧还有一人，如今却不来见，便问：“你的赤骥竟给旁人了？”
“玉娘是我新结识的好友，她有点害羞。”牧放云眼睛一转，恳切道，“阿耶，她从前在陇西道开裁缝铺子的，人可好了，与我甚是投缘。我能带她去平州城逛逛吗？”
牧峙淡淡颔首道：“来者皆是客，不要怠慢人家。”
牧放云顿时喜笑颜开，立即答应回平州，道别话都没说完，调转马头就溜远了。
他翻过草丘，瞧见郁卿缩在另一侧，赶忙赔罪：“让你受惊了，我也没想到会遇见我爹，平日他从不亲自出城，也从不深入敕勒川。不必管他，他不跟我们走。”
郁卿也听见方才二人所言，心渐渐落了地，但仍有挥之不去的忧惧。
“我们回去吧。”她说。
牧放云见劝不动她，只得动身。
两人往回骑，就听郁卿忧愁的声音响起：“云郎，这一路多谢有你相伴。出了阴山，我可能……就要与你作别了。”
牧放云不敢置信地睁大眼：“为何？难道就因为父亲吗？你方才也听见了，你应当明白他管不着我，又怎会阻止我与你结交？”
郁卿望着他，心中也有丝丝别离的不忍。牧放云以一种初生牛犊不怕虎的朝气，迅速冲淡她在长安宫中，积压的满腔苦闷与悲愤。
这短短十天，是她一整年来最愉快的日子。她何曾不想继续下去？只是人总要为现实妥协。
二人相伴的确更踏实愉快。
但一人也能独行。
“天下没有不散的宴席。”郁卿笑了笑。
牧放云仍不愿相信，劝道：“若你害怕泄露身份，我大可以求我爹保下你，就算你从宫中出来又怎样？我爹是范阳节度使——”
“那样我们就不是朋友了。”郁卿遗憾地望着他，“我无法回报你，若你强行赠予我，于我就是负担。”
“好吧。”牧放云犹为失落，垂着脑袋，像被霜打的树叶。
心中亦有些埋怨，阴山这么大，他们转了五日，都没见到人影。就如此不凑巧，今日竟和父亲撞上了？
可他也懂得，北凉与大虞开战在即，父亲不能只坐在城中，肯定要出来一圈圈详察地形。
“你放心，父亲忙着与北凉开战，他才不会管这些小事。若他真问起，我就说你去北凉了！”
郁卿笑道：“好，多谢云郎。”
二人换了马，在阴山草原前分别。
牧放云遥望着她远去的背影，忽然招手喊道：“快开战了！记得待在城里！”
远处的身影驻马回身，朝他笑了笑，挥手离去，只余嘶嘶马鸣。
这几天跟梦一样，牧放云好像还在云上飘着，下不来。恍惚间竟又回到川上。
阿耶驻马在高高的坡地，像一尊石像凝望他，又看向他身下赤骥。
“你的友人走了？”牧峙不经意问起。
“她去北凉边界寻亲了。”牧放云垂头丧气道。
他的魂不守舍都写在脸上。
牧峙想起方才二人并骑离开时，那位年轻娘子的模样。
她背靠天边流云，行马在川上。
雨水浸透她窄袖骑装，勒着纤臂细腰的肉，自下而上，顺延至马缰，浑然一笔天成。
灿金眼，朱红唇，玉白肌。栗色长发湿漉漉，打着微卷，在敕勒的野风中闪耀辉光。又粘在唇尖，随呵气颤动。
像毗沙河畔，夏日盛放的向阳菊。
他以为他的独子，会喜欢更素净温婉一点的长相。
“她惹了麻烦？”牧峙不紧不慢道。
牧放云叹道：“是啊，但她不肯告诉我。”
牧峙颔首，回马淡笑道：“能有多大？竟是范阳节度使之子都不能解决。”
“算了。”牧放云的语气越来越低落。
牧峙循循善诱，语带深意：“马上开战了，她去边关，生死难料。”
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郁卿最后落脚在饶州城中，此地距离长城尚有一段距离，万一北凉人真打过来，还有时间跑路。
她在城中唯一一家帛肆寻到了差事，工钱少，东家包吃住。
苦寒之地，少有人做得起成衣，多是士卒粗人来缝补衣裳棉甲，活计简单，到下午就做完了。晚上她会捡碎皮碎布做手笼，放在店里换点钱。掌柜见到也随她去。
日子好像静静的河流，郁卿会偶然想起秋天金色的敕勒川，那种梦幻的感觉固然美妙，但细水长流更让她安心，尤其看见小罐里的铜钱一点点积累起来，漫过罐口。
至于京都种种，好似已经掩埋在北地无止息的风雪中。
郁卿有时也会感叹，她真是个忘得快的人，再难过的事也能过去。
腊八那日，东家喊她来吃粥。香糯的杂粮粥在瓦罐里煨了半日。东家说知道她爱吃糖，所以单独给她碗里多放了一片。
郁卿喝完甜粥后，又匆匆忙扛着铁锹，出门铲雪。
铁铲在冰上邦邦邦敲着，一匹赤色骏马停在她身前，马鼻喷出浓重的白雾。
郁卿抬头。
少年鹿皮长靴，七品青甲衣，一张笑意盈盈的脸，裹在兔毛围领里。
他好像比数月前正经了点，但依旧一副散漫模样。
牧放云朝她挤挤眼睛，策马离去。他身后跟着定北军将士，列队而行。
远处隐隐传来调侃牧放云的笑声。
郁卿立刻垂下头，当作没看见的模样。
到了傍晚，郁卿准备收灯笼时，牧放云换了身常服，裹得严实，跑来铺子里，笑嘻嘻道：“巧了。”
郁卿提着灯笼的手一顿，忧虑凝固在脸上，本想将他拒之门外，但四下无人，还是问道：“你被派来饶州？”
“当参军。”牧放云想了想，压低声音，附在她耳畔，“我在丰州和平州城门口都看见了你的通缉令，城中也有人暗中寻你。”
郁卿急急慌慌，猛地将铺门拉紧，门闩咔的一响。
牧放云的声音随之响起：“你放心，我从没向人提过你叫郁卿，我还让人去散布你去靺鞨的消息。”
郁卿愣了愣，扭头望着他，瞬间松懈下来。
难怪她没在饶州城中瞧见通缉令，此地与靺鞨是截然相反的方位。
她站在门口，深深下拜，无比郑重开口：“多谢云郎。”
说不感动是假的。
虽受之有愧，但他都做了，自己还扭捏推拒，难免太矫情了点。
郁卿坦诚道：“如你所见，我不知该如何报答，但若你今后有难处来寻我，我绝不会推辞。”
牧放云赶快扶起她：“这于我不是难事，朋友也会两肋插刀，万一今后我陷入困境，你也得救我不是？”
朦胧灯光映在她侧脸，一片昏黄。
郁卿笑道：“行，一言为定。”
牧放云红着脸道：“其实我还做了一件事，我今日是来赔罪的。若你怪我擅作主张……就抵消了方才的恩情吧。”
郁卿笑意凝固在脸上：“什么事？”
“前月北凉突袭营州，我擅自将你的名，添在失踪军民的统计名列上……我本来想添在阵亡名列上，但死的人太少，尸体要一一核对分发抚恤金，我又只是个参军，没法暗中操作。好在战报已至京都，平州城都撤下了你的通缉令，你不必再担忧了！”
郁卿不可置信地瞪着他，以至于手中灯笼都不小心落在地上。
半晌，她怔怔俯下身去捡，差点撞到同样来捡的牧放云。
牧放云猛地起身，似有些紧张，掏出酒袋灌了一口，道：“我的确想帮你，但不是要挟你！你对我也不必像个恩人一样。我跟你说句真话吧，我在定北军中资历最浅。其他人都是京中来的，瞧不上我，明面上捧我，背地嘲讽我靠爹才做了参军。他们说的也对，但我心里总是特别苦闷，也没处讲去。我就总会想到你，你和我交好，从来都是因为我本人。我就想……能为你做点什么，好让你接着和我做朋友。”
他看郁卿不说话，顿时窘迫道：“当然，你不想的话……”
他忽然被一把拽住。
郁卿抬眼望着他，缓缓点了点头。
牧放云看她沉默得过分，甚至连话都说不出了，似在消化这方才这一切。
但她的沉默也像一种安慰。让他从窘迫和紧张中解脱出，仿佛又回到敕勒川上无忧无虑的轻松。
牧放云卸下了心上负担，忽然笑嘻嘻一把撸起袖子，展示手臂上的淤青，道：“你这儿有伤药么？”
不待她问，他便可怜巴巴解释：“比武时输了，被狠狠揍了一顿。”
郁卿忽然也笑了。
难道他连个伤药都找不见吗？
原来牧放云不是全然无心机，只是，他这点小小的苦肉计并不让她厌烦。且他的确想找一个朋友倾诉，那她听就是了。
她拿来伤药递给他，看牧放云拧开瓶盖，一点点笨拙地涂着，嘴里骂了一堆人名。
郁卿认真听完才将话题引向自己：“失踪名列是什么意思？死无全尸？”
牧放云耸肩：“可能，但最大的可能是你被劫走了。”
郁卿指了指自己：“所以，我现在应该在北凉啦？”
“没错，而且追查你的狗官不会找到饶州来，要查也从营州查起。营州靠近敕勒呢！”牧放云拍拍胸膛，忽然咧嘴一笑：“怎么样，本参军是不是神机妙算？”
郁卿赶紧鼓掌：“聪明绝顶啊！”
她也没想到，能如此简单，就让谢临渊去北凉找她吧！他是大虞君主，又不是北凉王，手还能伸到北凉去？
牧放云被捧了场，还骂了人，顿时心情无比畅快，一把拽住郁卿：“你快去扮丑一点，我给你换套棉甲，咱们去看好玩的！”
郁卿嘶了一声，但看他兴致勃勃的模样，也说不出拒绝的话来。
其实，她也很开心，想庆祝一下。
牧放云把郁卿扮成一个随行的小卒，跟在他身边，一路混进城外的定北军军营。两人躲在一处围栏后，牧放云指了指里面的人，低声道：“你看，那是宋将军，他曾经是个养狼的猎户，他能御狼上战场杀敌。”
郁卿偷偷摸摸扒在围栏缝隙间，一看，惊呆了。
那只灰狼四肢着地时，都及人胸口高。宋将军说坐，狼便坐下，他摸出一块带血的骨头，猛地丢到半空，狼迅疾跃起，一口咬碎了骨头。散落的骨渣落了满地，噼里啪啦。若那是个人的脖颈，或者是马腿，顷刻就能咬断了。
宋将军手持一枚银铃，晃了晃，地上俯趴的恶狼迅速打了个滚，露出柔软的肚皮，给他摸着。
郁卿和牧放云正看得入迷，远处有人忽然来唤牧参军。
牧放云脸色一白，连忙把郁卿塞到帐侧的阴影中，低声告诉她别乱走，他最多两炷香，马上回来。
郁卿点点头，就蹲在此处。
暮色四合，帐影昏黑，四周只有风吹草动声。
牧放云走了大概一炷香，郁卿听见宋将军也离开了。
她忽然感觉不对劲，如果宋将军也走了，那狼呢？
郁卿咽了咽，忽然想到那是条被驯服的狼，应该和狗没区别。
但那匹狼能上战场。
一种毛骨悚然的感觉从脊柱涌上来。
郁卿一僵，缓缓从帐后探出头。
那匹银灰色的狼正隔着围栏，静静凝视着她，冰冷的琥珀色眼眸中透着凶狠和疑惑。它从未嗅到过她的气息，或许认为她是敌人。
郁卿浑身都像冻住，猛地想起她也曾遭过野狼，就在芦草村的小院里，快开春时有饿狼闯进来……
她紧紧抿住双唇，以防自己发出尖叫，缓缓往旁边挪。
狼皱起鼻子，慢慢冲她龇出带血的尖牙。
郁卿几乎以为它要跳出来时，她迅速拽住一只挂在围栏边的银铃，猛地摇起来。
灰狼明显愣了愣，随本能打了个滚，露出柔软的肚皮。
郁卿捂着嘴，一手抖得停不下来，她不敢停下摇铃，害怕狼会暴起咬她脖子。
但灰狼只是左右蹭着土地，蹭得脏兮兮，似乎疑惑她为何不来摸摸它的肚子。
郁卿抿了抿唇，或许是心跳过速，冲昏了理智，让她竟有些意动。
她情不自禁地伸出手，摸向灰狼柔软毛绒绒的肚子——
就在此时，旁边一道声音响起：“你若摸下去，它会直接咬断你的手。”
郁卿蓦的缩回手，咬紧嘴唇，扭头去看。
正是宋将军。
他面色黝黑，生着沉稳而憨厚的方脸和双下巴，微笑着走来：“连我的狼都敢摸，你比牧参军勇敢多了。”
她怎就忘了呢？狼的嗅觉异常敏锐，说不定早发现了异常。宋将军定是故意走开的，他早知道他们在偷看。
郁卿有些恼火，但更羞愧：“大人恕罪，我并非有意。”
宋将军惊讶道：“竟是个小娘子。也对，若是个英勇儿郎，或许会拔刀屠狼，而不是去摸狼。”
郁卿想到拔刀屠狼，又想起当年在芦草村发生的事，沉默一瞬，摇摇头：“我才没那个勇气杀狼，我只是……有点好奇。”
宋将军哈哈大笑：“这就对了，其他人都只能看见猛兽的凶恶，唯恐避之不及。只有你好奇它皮下温顺的一面，所以你伸出了手。”
“可我还是差点被咬了。”郁卿感到后怕，“若非将军阻止，我的手都断了。”
她的话又逗笑了宋将军。他主动撩起袖子，给她看那满臂伤痕，深深浅浅不一，看得郁卿心惊肉跳。
“那终究是野兽！”宋将军豪迈道，“若你一直躲在帐后，它只会拿你当猎物。你光顾着逃跑，注定要被咬死。这世间不够好奇和不够英勇的人，都会葬身狼腹。”
他侧目盯着她，语带深意：“英勇善战屠狼之辈比比皆是，这么多年，我也只见过你一人，你没意识到么？”
意识到什么？
但郁卿忽然很想和他说下去，和宋将军说话，比和牧放云说话更有趣。他很像一个父亲。比牧峙更像。
况且，他明显不想责备她擅闯军营，也不在乎她是男是女，更不问她是谁。
“那将军是什么样的人？”郁卿仰头好奇道。
宋将军如实说：“我本是猎场附近的猎户，只是一介庶民，家门不幸，丧妻丧女，独自苟活于世。七年前，陛下在宁州围猎场杀建宁王时，将我一手提拔上来。”
郁卿瞪大眼，心脏剧烈跳动。
她自然不能说，当年她也在宁州围猎场里，不过是在矮台上，看建宁王被射得满身是伤。
谢临渊真是可笑又残暴，为了摧毁她心中建宁王无人可敌的形象，竟做出这种事。
宋将军叹息道：“那时陛下尚是太子殿下，我不过一介白身，陛下问我是否狼都是白眼狼，我劝陛下万物自有天性，应当放狼归山。总之就是那一席话，博得陛下赏识，恩赐我参军之位。”
郁卿沉默不语，电光石火间，她忽然想到，或许谢临渊口中的白眼狼就是她。
分明他才是白眼狼！
郁卿气不打一处来。
但奇怪的是，他的确在围猎场上撕毁她的贱籍，让她走了。
原来是宋将军的一席话，让谢临渊放过了她。
冥冥之中，竟有如此缘分？
郁卿怔住，缓缓望向宋将军。
月光只微微照亮他浓郁的粗眉，和脸颊上的笑纹，他身形并不高大，却很粗壮，像敦实的石狮子。
郁卿看看他，再看看狼。
狼已经乖乖站直了，琥珀色的眼眸静静凝视二人对话，竖起的耳朵抽动。
郁卿指着狼问：“我可以摸它一下吗？”
“不行。”宋将军严词拒绝。
郁卿诧异道：“为何？”
“因为它是我的。”宋将军骄傲昂首道，“狗能到处讨怜，狼不行。野兽都是越强大越骄傲，怎会轻易被旁人触碰。”
郁卿觉得他说这话时，也像一匹狼。或许与狼相处久了，身上不免也会沾染狼性。但她竟意外地很喜欢。
远处有道熟悉的身影跑来，是牧放云。
宋将军冲她笑了一下，似在向她道别。
郁卿回身望着他，心中忽然涌起一阵冲动，鬼使神差地问：“我还能再来找你吗？”
“有何不可？只要牧参军答应就好。”
宋将军说完，望向郁卿身后。
郁卿扭头一看，不仅看见牧放云的身影，更看见火光微微照亮了黑夜，不明显，但仔细看便分得出。
她顿时脸色苍白：“这是北凉人来了吗？”
宋将军摆手笑道：“南方援军到了。”
牧放云气喘吁吁安慰道：“莫慌，那是禁军。”
郁卿顿时放下心来，片刻后，又猛地提起：“什么禁军？”
牧放云耐心解释：“我们截获了线报，北凉新王要攻打饶州，陛下调了五万东都禁军来，命我们一定要活捉他，押做人质。”
不知为何，郁卿心中惴惴不安，她仰头问：“那陛下来么？”
宋将军和牧放云都否认了，他们没收到御驾亲征的消息。况且陛下日理万机，需在朝中坐镇，不是战事吃紧，怎会亲来边关。