第48章 海肠捞饭（二）
赵溪音同意和凉依比试厨艺, 不是“露一手”，而是真正比试一场。
胡尚食等三位女官都不希望赵溪音再出风头，她的声望在司膳司已经很大, 若再赢了这场比试，岂非御厨中神一样的存在？
可这场比试又不得不比，相比于赵溪音，凉依更让人生气, 尚食局的面子必须要维护。
胡尚食当然可以用手中的权利结束这场闹剧, 挥挥手, 让人把凉依带走，让擢选继续进行……但气氛已经到这儿了, 新人御厨和老御厨同仇敌忾，都想看凉依被惩治。
犹豫了片刻，胡尚食决定维护尚食局的面子。
“好，赵溪音，本官就派你和那凉依较量一番，让新人见识尚食局的实力。”
瞧瞧尚食女官把自己面子给维护的，仿佛她仍是尚食局最厉害的那个人，不用自己出马, 区区八品掌膳就能料理了你们。
“松开她。”赵溪音让杂役松开凉依。
“怎么比？”凉依甩了下肩膀，问。
“题目你出。”赵溪音道。
凉依咬了咬唇，觉得赵溪音才是真正的猖狂，是那种不露声色的猖狂。
刚才和孟御厨比, 双方尚且各自给对方出题, 到了赵溪音这里, 却让对手随意出题，意思是“即便你出你最拿手的菜式我也能赢你”, 这不是猖狂是什么？
凉依尚未答话，胡尚食先道：“题目本官来出。”
若说赵溪音是不动声色的猖狂，那这三位女官就是不动声色的心虚，孟御厨输了一次，赵溪音不能再输，否则尚食局的颜面掉在地上，再也捡不起来了。
所以赵溪音让凉依出题的“壮举”，立刻被胡尚食制止了。
元司膳立刻帮腔：“尚食大人出题，才公平公正。”
赵溪音和凉依都没意见，双双看向胡尚食，等着题目诞生。
胡尚食可出的题目很多，以“酸甜苦辣”等口味为题，以“荤素面点炉”等菜式为题，或是以各色食材为题……可她突然想到一件事。
今早进宫，到尚食局之前，在宫道上遇见尚膳监的王监令，王监令和她一向面和心不和，尤其在尚食局逐渐暂露头角后，王监令更是时常暗中使绊子。
尚食局地位提升，王监令不得不恭维着，不能再像以前似的不把胡尚食放在眼里，胡尚食享受地位的同时，也要应付尚膳监敌对的言行。
这不，今早王监令见着她，就以“恭贺尚食局擢选”御厨的名义，送来五筐海肠。
海肠这东西在宫中并不常见，少以食材入菜，别说参加擢选的厨娘不会做，就是老御厨都很少会做这玩意儿。
王监令此举，分明又把无用的食材塞给尚食局，和先前万寿节前夕给司膳司塞一堆廉价蔬菜的行为如出一辙，既免了自己浪费食材的罪责，又打着好心的旗号看尚食局的笑话。
这样的事，光禄寺和尚膳监屡玩不腻。
胡尚食正愁这五筐海肠怎么处理，海肠本就腥味冲天，现在天热起来了，即便放在冰窖中，三五日下来也不新鲜了，到最后只能扔掉，白白被尚膳监抓住把柄。
不如就拿海肠给赵溪音和凉依出题，让她们把臭哄哄的海肠做成菜式，若真是美味，就让御厨们学了给嫔妃侍膳，这样的话，五筐海肠一下子就能消耗掉。
打定主意，她道：“就以‘海肠’为题目。”
下面议论声渐起——
“海肠？海肠是什么？我从未见过。”
“我只知道海肠是海边的产物，一种软趴趴、长得像肠子一样的东西，竟然还能入菜吗？”
“能的，我小时候就是在海边长大，阿爷时常捡海肠，蒸着煮着炒着都能吃，就是味道一般。”
“这海肠也算极小众的食材了，赵御厨和凉依会做吗？”
“……”
胡尚食出这个题目，才没考虑两人会不会做，做都不会做，反倒衬托得她见多识广，正好立威，若赵溪音不会做而凉依会做，也正好煞一煞赵溪音的风头，至于凉依，再看不起尚食局又能怎么样？下令赶出去就是，倘若情况反过来，赵溪音会做而凉依不会做，那就能全了尚食局的面子……这个题目出的怎么都不会亏。
她微微掀起嘴角，暗赞自己是个天才。
徐棠等人有些担心，赵溪音会做的菜式虽然很多，却从未听她提起过海肠，赵溪音一个京城姑娘，即便看过的食谱再多，也不会强到连海边的食材都能驾驭吧？
赵溪音脸上看不出波澜，反倒是凉依，轻微皱了下眉。
她转头看赵溪音如此淡定，也镇定下来，不管擅不擅长，首先不能露怯。
杂役抬着一筐海肠来到后院，在井边细细处理、清洗，鼓鼓囊囊、滑不溜秋的海肠还在蠕动，看起来有点吓人，大多都还活着，倒是十分新鲜。
胡司膳率领两位女官进了屋，她们仍旧是考官，这次评选的是赵溪音和凉依两人。
赵溪音和凉依则进了厨房，准备所需要的其他食材。
两人都选了一把翠绿的韭菜，洗净后，凉依切段，赵溪音切碎。
等海肠洗好送来，凉依依旧把海肠切成和韭菜长短一致的段儿，赵溪音虽没把海肠切成沫，却比凉依切得短得多，为丁状。
接着，两人都起锅烧水，海肠放入热水中焯水，炒了不到十秒钟的时间，捞出来自然冷却。
到此刻，没有人知道她们要做什么。
“不会心有灵犀，要做一样的菜吧？”
“不知道，反正凉依若敢抄袭赵溪音，她就死定了。”
观众们口上议论纷纷，其实心里很是佩服厨房那两位，以“海肠”为题目难度是地狱级别的，换做她们任何一个人，可能都做不来一盘像样的菜。
紧接着，赵溪音开始蒸米饭了，凉依则开始调制凉拌汁……
“这是要凉拌啊。”
“海肠焯水后过水，口感变脆，做成酸辣开胃的凉拌菜，倒是一种不错的适配方式。”
徐棠想起了赵溪音做过的凉拌鸭肠，酸辣爽脆，十分适合热天食用，光是想想，她就开始馋那口味道。
凉依的菜已经破解了，她有些担心地看向赵溪音，溪音到底要做什么菜？
赵溪音把米饭蒸上后，又开始切葱姜蒜、五花肉丁，而后起锅烧油。
接下来是正常的炒菜流程，葱姜蒜爆香，而后爆炒五花肉，加入先前做的秘制黄豆酱，各色调料，等五花肉裹上一层酱色，就把海肠丁下锅。
此刻的香味已经飘散出来，凉依闻见味道，往赵溪音那边看了一眼，忍不住摸了一把额头上的汗。
赵溪音手脚麻利地勾芡，倒入锅中，海肠也已经变成和五花肉一样的酱色，锅中汤汁浓郁，加入韭菜碎。
又翻炒一番，待韭菜断生，再加一勺葱油，退火，出锅。
米饭也蒸好了，莹白的大米饭被赵溪音倒扣在青花瓷盘上，刚出锅的海肠浇上去，浓稠的汤汁逐渐浸润在米饭里。
双方菜品都做好了，杂役捧着两份饭菜，去给考官送去。
御厨们紧张兮兮瞧着那扇屋子的门，这场比试谁输谁赢至关重要。
连凉依都忍不住看了赵溪音好几眼，不像刚才那般镇定自若。
赵溪音让她感受到了威胁。
反观赵溪音，杂役进去后就一直跟淡然，收拾灶台，认真洗手，还不忘好好理一理衣裳，嗯，衣裳上又沾染了油烟味，晚上少不得又要拉着徐棠一起浣衣局。
很快，进去的杂役捧着两份菜肴出来了，厨娘们呼啦啦围上去：“哪道菜赢了？”
杂役宣布：“三位女官一致认定，是海肠捞饭赢了！”
赵溪音的菜叫海肠捞饭，凉依的菜叫凉拌海肠。
徐棠等老御厨们爆发出一阵欢呼声：“赵御厨赢了！赵御厨果然赢了！”
新厨娘们纷纷道贺：“不愧是赵掌膳……”
赵燕现在人群中，看后院欢呼一片，脸颊红扑扑的，这样热烈的场景，以前的她从未见过。
凉依呆站在原处，有些难以置信，或者说她的心里早就惧怕赵溪音了，只是没有察觉到，一直不肯承认，一时接受不了输掉，的事实。
自从师父说自己可以出师之后，她处处与人比试，曾打遍江南无敌手，自以为厨艺天下第一，来参加御厨擢选也只是为了见识皇家御厨的本领。
未进宫时就听人说，光禄寺的茶汤翰林院的文章——表面光，没什么真材实料，更别说连尚膳监都不如的司膳司了。
她是女子，没有机会跟尚膳监、光禄寺的御厨官员相比，只能参加司膳司的擢选，没想到竟然连司膳司的厨娘都没比过，实在受打击。
听着刺耳的欢呼声，她突然道：“能否让我尝一口赵御厨做的菜？”
赵溪音做的海肠捞饭是正常份量，三位女官品尝后应该还剩大半，便点点头，表示同意。
谁知杂役面露难色，一开盖，盘中的海肠捞饭竟然只剩一点。
众人皆是疑惑，不就尝个菜吗？怎么分食了这么多？
让人不清楚，赵溪音却知道那三位考官的德行，一道九丝汤尚且能让她们吃得津津有味，海肠捞饭怕是也能让她们饭香饮啖，吃到停不下来。
果不其然，杂役不好意思说道：“海肠捞饭太好吃了，三位女官没忍住，多吃了些。”
众人：“……”
原来品菜还能品到忍不住吗？这得好吃到什么地步？
凉依更要尝一尝了，咬了咬嘴唇，上前拿起瓷勺，拨在盘中一些，米饭粒和海肠丁相互纠缠，皆是酱色，因为加入葱油的缘故，整体瞧起来油亮亮的，十分勾人食欲。
热乎乎的饭菜入口，她的舌头很灵巧地去寻找海肠，海肠口感独特，柔软中带着一丝爽脆，最大程度上保留了食材的鲜美和原汁原味。
光是这一点，她的凉拌海肠就比不上。
五花肉软软糯糯，将化不化地融入海肠和米饭中，裹以香浓的酱香汤汁，一起入口时香味和口感都顶了天。
凉依不服不行。
尝完这一口，她才心服口服道：“是我输了。”
赵溪音那边也品尝了凉依做的凉拌海肠，真心实意评价道：“你做的很不错。”
与此同时，屋内。
胡尚食和另外两位女官并没有急着出去，众厨娘都沉浸在赵溪音胜利的喜悦中时，一个不起眼的女官推门走了进去。
“可查清楚了？那凉依什么来头？”
来者是尚食局司供司的女官，女官常年在宫外行走，消息灵通，此行便是胡尚食命她去查。
说来也巧了，司供女官刚得了一批扬州来的香料，押送货物的镖头便知道凉依，一来二去，不过一个时辰，便把凉依的身世背景查得清清楚楚。
“她本身江南名厨的徒弟，天分极高，在扬州一带很有名气，很多酒楼都想请她去做肆厨，凉依一直眼高于顶，只醉心于厨艺，并未答应。”
胡尚食心里还对凉依有气：“肆厨什么地位，远没有御厨来的高，此番她这么一闹腾，尚食局能留用她才怪。”
司供女官并未接话，而是变色古怪地看了胡尚食一眼，继续说：“下官细细打听后才知，这凉依不仅是江南名厨的徒弟，还是京城李相国的外孙女。”
胡尚食：“……”
现在收回刚才的话，不晚吧。
元司膳和潘典膳对视一眼，眼神震撼，亏得刚才没有强行得罪那位相国外孙女，否则吃不了兜着走。
可是不对啊，相国的外孙女怎么会跑到宫中参加御厨擢选？
元司膳说出疑问，司供女官道：“这位凉依并非相国嫡亲的孙女，乃是李相国流落在外的一名庶出女儿所生，一直养在扬州，性子颇为不羁。”
胡尚食松了一口气，庶出的外孙女，还一直养在外边，国相府八成不重视，不足为惧。
她倨傲道：“即便是国相的外孙女，违背宫规也是要被赶出去的。”
女官面色莫名，又说：“不知怎的，今年，国相府突然把这位流落在外的外孙女给寻了回来，如今就住在国相府，李相国对其十分宠爱。”
胡尚食：“……”
话能不能一口气说完？
司供女官不好意思地笑了笑：“想来这位凉小姐常年养在外边，受不了相府的拘束，这才跑来参加御厨擢选，尚食大人你看，要不要知会李大人一声……”
胡尚食直觉不妥，凉依既然能跑到这儿来，李相国必定做了一些遮掩，才让她在初选时没露了身份，这么看来李相国也是知情的，纵着这位小辈的性子。
若是这样，她便装作不知情，等凉依顺利入了尚食局，后面再不动声色地拉拢。
打定主意，她站起来：“走吧，咱们到外边去。”
外面还是一片喧闹，厨娘们沉浸在赵溪音赢得胜利的喜悦中，尚食局的面子保住了，这比什么都重要。
凉依有些呆愣地在井边洗手，若说不失落那是假的，天资过人的她一路顺风顺水，这还是第一次在厨艺上遭受挫折。
细细感受的话，失落中还夹杂着一丝兴奋，因为终于找到了比她强的人，她一定要留在宫中，跟着赵溪音学习厨艺。
赵溪音默默看了凉依一眼，这个姑娘虽然很是张狂，天赋却着实不错，她其实很想让凉依留在司膳司，那么司膳司的整体厨艺一定会再有提升。
可经历了这番，胡尚食怕是不会再让凉依留下，巴不得赶紧把人赶出去。
赵溪音犹豫了要不要留人，最后还是选择作罢，凉依的性子刚直，留在宫中未必是好事，一切顺其自然吧。
正想着，女官们从屋里出来了。
三位女官一扫居高临下的态度，目光齐刷刷看向凉依，竟然都面带笑容。
胡尚食更是语出惊人：“输给老御厨有什么丢人的？只要后面的擢考好好发挥，一定能摘得魁首。”
刚才她都差点气死，可不是这个态度，所有人都面露诧异。
赵溪音转眼看到司供女官，虽不知她是何事进去的，但一定是在此其间，几位女官知道了什么事情，才对凉依的态度纷纷改变，最有可能的，便是凉依的身份。
照胡尚食说的，凉依不仅不用被赶出去，还能继续参加后续的擢选。
难道这姑娘有来头？
凉依也有些惊讶，不过比试之前她确实没有说过，若是输给赵溪音就乖乖出宫去，于是便“嗯”了一声：“我一定能摘得魁首。”
一场闹剧以赵溪音获胜而终结，擢选恢复正常，又开始有条不紊进行着。
胡尚食让赵溪音把海肠捞饭的食方写下来，让厨娘们午膳就做，做好就给各宫送膳。
其实不用她说赵溪音也会写，早上那五筐海肠送进司膳司时，赵溪音就打定主意要做美味的海肠捞饭，后妃们一定喜欢吃。
经过午膳的消耗，五筐海肠一下子去了大半，司膳司浪费食材的罪名，尚膳监这回是抓不住了。
经过整整三日的考试，新御厨擢选终于落下帷幕，是时候公布最终成绩了。
这日傍晚，晚霞满天。
司膳司大院中站满了人，新厨娘列队站在中央，两边是瞧来前热闹的老御厨，正前方站着绯红官袍的胡尚食，元司膳、潘典膳和赵溪音分立左右。
胡尚食抬一抬手，元司膳悔上前，从袖中抽出一纸卷轴，展开缓缓道：“此次参加擢选的御厨共三十人，经考察，有十八人成绩符合要求，现由本官宣布成绩——”
“临春华，三良，一优。”
“黄丝丝，二中，二良。”
“陶晚晚，一优，二良，一中。”
“凉依，四优。”
四次考试都拿到了优，这样的成绩很是不错，众位新厨娘纷纷向凉依投诉羡慕的目光，连有些老御厨都略带诧异地看过去。
凉依站在原地，没有抬眼，也没有说话，输给赵溪音一次后，她的嚣张气焰似乎收敛许多，知道了人外有人的道理。
“赵燕，三差，一中。”
顿时有几个新厨娘笑出声，得了三个“差”，连个“良”都没够到，这样的厨艺是怎么过的初选，也好意思进宫当御厨？
赵燕深深垂头，觉得丢死人了，同时也为以后的生活忧虑，没有一技之长傍身，又不能一直住在姑姑家，往后可要怎么办？
成绩陆续公布结束，合格的一共十八位，这十八个人面露喜色，长长松了口气。
另外十二人则如赵燕一般，垂头丧气，难过不已。
赵溪音上前一步，说：“落选的十二人不必气馁，今年司膳司特意修了新规，允许落选厨娘以杂役身份待在司膳司，磨练厨艺，若是厨艺精进，提为御厨也是可能的。”
这是她一早向胡尚食提出的建议，这等小事胡尚食犯不着为难人，没听完就准了。
但此言一出，响应的人并不多，以杂役的身份留在司膳司，远没有御厨的身份风光体面，没有人愿意，也没有人回答。
赵溪音微微摇头，其实不管什么身份，只要能留在司膳司，每日就能接触御厨，耳濡目染，厨艺提升是很快的，只可惜没有人愿意沉下身子去学习。
每个人都有自己的选择，她没法去干涉别人。
半晌，有个声音弱弱响起：“我愿意做杂役。”
赵溪音看去，说话的不是别人，正是赵燕，她有些欣慰地笑了笑：“好。”
即便有了赵燕做榜样，仍旧没有人愿意做杂役，既然无人再响应，赵溪音也就不再多说，退半步回到原位。
元司膳继续道：“这场擢选其实考察的并不只有你们的厨艺，还有你们的品格。”
话音一落，成绩合格的十八人皆抬起头，满眼惊讶，什么叫考察不止厨艺？还有品格？品格是怎么考验的？什么时候考验的？
她们纷纷回想起这三日的言行举止，看是否有不妥当的地方。
向赵溪音行贿、告状那三人恰好成绩都合格了，此刻想起那日的冒险之举，不知道是件好事还是件坏事。
元司膳看向赵溪音：“赵掌膳，你来说。”