第35章 委屈的贺二郎
九月的南山还未到最好看的时节，李晓月嘴里含着糖，说话含混不清：“你下个月来不来？十月底山腰下的树叶红的黄的绿的，从白云观往山下瞧，可好看了。”
“唉，下个月来不了，不过也难讲，若是没什么事情，下个月我也来山上看你。”
李晓月奇怪道：“听说你如今不用每日去找先生读书，怎的没空？”
“你不明白，山下不比山上，说是不忙，有些烦心事不知道从哪儿就冒出来了。”
“是吗？我觉得山下比山上好，山上太安静了，除了鸟雀、松鼠陪我玩儿，我都找不到其他人。”
“你的师姐们不陪你玩儿？”
“师姐们要念经做功课，要种地，都很忙。”李晓月补充道：“我也忙，师父说我学医学的好，今年允许我给上山的香客把脉。”
“挺厉害呀，可能开方了？”
李晓月高兴地笑：“能开，我开的方子大半都能用，有些方子开得不好，师父教我改。”
“你加油呀，你年纪这么小就会开方，再等些年，积攒些经验，一定会更厉害。”
“我师父也这般说，她说再等一两年，等我再练练本事，会给我找家药铺学两年，多见些病症。”
“南溪县的邓家你知道吗？不如去邓家？”
“邓家我知道，邓家的老大夫偶有拿不准的妇人病症，就会上山来找我师父商量药方。”
邓家虽然好，李晓月心野，想着既然下山了，就要去更远的地方。
渔娘也明白了，等这丫头长大了，估计在山上待不住，所以李道长才一心教她本事，盼着她以后下山了也能养活自己。
渔娘摸摸她右侧的脸颊，可惜了，胎里带出来的胎记，靠吃药涂抹膏药根本消除不了。
李晓月冲渔娘笑：“没关系的，我师娘说，男子薄幸，我的脸坏了，不得人欢喜，对我来说也是一件好事。”
渔娘也笑起来：“你娘说得对。”
到李晓月这一步，除了养她教她的师父以外没有其他牵绊，倒不用像她这个俗人，考虑许多。
和往常一样，在白云观用了午食，略歇了歇，三家人这就下山了。
慢慢走到山下，到家时天色将黑，二郎趴在他爹怀里睡得昏天黑地。
也没叫醒他，梅长湖把儿子抱回房间叫他睡。
渔娘也累了，没跟爹娘一块儿用晚食，自己回自己院里吃。
走了一天的山路，洗漱一番后，梅长湖林氏夫妻俩叫后厨送了两碗汤面，夫妻俩用了晚食后，说起女儿的婚事来。
“给主支的信你可寄出去了？”
“没，知道你早晨在气头上，我哪敢听风就是雨。”
林氏笑了一声，随即叹气：“爱子心无尽，日日常怀忧。若不是怕对女儿名声不好，又实在找不到好的，我都想给闺女招赘了。这样女儿和咱们住一块儿，再不用担心她嫁到别人家不自在，被女婿家欺负。”
“胡说，招赘能招到什么好人来？再说了，等二郎长大，二郎也成婚了，儿媳妇不会对渔娘这个大姑姐指指点点？”
人都有私心，他们夫妻什么好东西都想给女儿，儿媳妇难道就不厌恶渔娘占了未来孙子孙女的好处？
梅长湖安慰妻子：“别乱想，不过费些心思罢了，咱们定会给渔娘寻个稳重靠得住的好夫婿。”
林氏点点头：“明日你重新给淮安那边写封信，就说咱们今年不去淮安，等明年开春后，咱们带着渔娘和二郎回淮安祭祖。”
今天下山的路上，林氏把她和师兄师嫂商量的话告诉梅长湖了，梅长湖也点头答应了。
“去一趟吧，不说孩子们，咱们跟堂哥一家也十多年没见了。我们这辈年岁都不小了，不趁现在身子骨好还能走动走动，以后怕是更难回了。”
“三堂叔也老了吧，春日时写信，还说冬天时受凉患了百日咳，断断续续到入春时都未断根。”
“回去一趟吧，到底是一家人，有什么话当面好好说。”
梅家夫妻在商量明日开春后去淮安的事，隔壁贺家也在说这事，阮氏心里有奇怪的预感。
“哎，你说，孙先生夫妻俩早不回去晚不回去，今天说要跟梅家一块儿回去，是不是为了承嗣的事？”
贺宁远靠着椅子泡脚，热水逼出了一身热汗，松快了许多，他舒坦道：“不管承不承嗣，孙先生肯定要回去一趟。孙家梅家是师兄弟，一块儿回淮安有什么好讲的。”
阮氏不这样看：“今天你也听见了，梅家压根儿没准备把渔娘嫁进高门大户，恨不得女儿嫁在眼前，日日看着才好。你说，孙先生会不会从孙家挑个年貌相当的年轻人，跟梅家结亲。”
贺宁远脑子里转了一圈，道：“还真有这个可能。”
渔娘若是嫁给孙浔选的承嗣之人，他们夫妻就成了渔娘公婆，不管如何说，孙家那小子也不敢对渔娘如何，渔娘出嫁后还能过得跟家里时一般自在。
“这跟招赘比起来，也不差了。”
阮氏急道：“那咱们二郎不就没机会了。”
“哼，你那个二郎如今还是个二傻子，他哪里来的机会？”
“贺宁远！你怎么说话的？”
贺宁远骂了儿子一句，又被妻子凶了回来，贺宁远轻哼：“我还是那句话，你别急，且看着吧，二郎若是比孙家送来承嗣的小子强，梅家难道不会选咱们二郎？”
“那谁知道，万一孙家送来的年轻人是个厉害人呢。”
贺宁远扯来帕子擦脚，一边道：“孙家什么样我不算全知道，不过这些年来也听得一二消息，孙家若是真有个出息的后辈，也不会一直缠着孙先生这边不放。”
孙家如此腆着脸，不就是因为族里出不了能人，死马当活马医，怎么着都要塞一个孙家年轻人到孙先生手里，看看能不能教出来么。
“孙家真这样差？能出孙先生这样的读书人，应该不至于此吧。”
“呵呵，孙浔当年能闯下偌大的名声，那是梅家老爷子带出来的，孙家有那个本事？”
孙浔少有提及孙家的事，贺宁远跟梅长湖关系亲近，十多年来偶尔听得一两句，也能拼出个大概来。
“别想了，累了一日了，赶紧睡吧。你整日操心这些，不如写信给二郎，叫他好好读书，早日出息，立业后才好准备成家的事。”
阮氏也觉得儿子就该先立业再成家，当年大郎也是，考中举人才成的婚。
在小儿子身上如此着急，阮氏主要是舍不得渔娘这样从小看着长大的好姑娘，被别家臭小子娶了去。
贺文嘉才不知道他爹娘在操心他成家的事，隔日收到家里送来的书信，他一个头两个大，他爹吃火药了？谁得罪他了？好端端的怎么写信来骂他？
“我读书还不够勤奋？我爹见都没见过我如今读书的辛苦模样就来骂我，还有没有天理了？”
“我瞧瞧。”
下晚课，朱润玉、黄有功、王苍来贺文嘉这儿一块儿做功课，贺文嘉被他爹送来的信气得跺脚，黄有功过去凑热闹。
黄有功看完信后，顿时大笑：“贺兄，你爹骂你的词比我爹骂我文雅数倍。”
朱润玉闻言，也凑过去看，看完信后他笑道：“若是伯父亲来，我们三个帮你做证，像你这般读书勤奋的学子，除了甲班名列前茅那几个之外，府学内没人比得过你。”
“朱兄这话说的在理！”
贺文嘉觉得朱润玉这话说得无比公正，他读书如此努力，还没来得及回家跟爹娘炫耀呢，他爹骂他的信倒是先寄来了。
以前读书的时候，孙先生主要教他和王苍、渔娘，渔娘偶尔懒散，他跟王苍一样要考科举，他不会跟渔娘比，只会追着王苍。
到府学后，王苍考进了甲班，他考进了乙班，两人在不同的教舍读书，他深感自己被抛下得太远，现在他读书比以前更加努力，不为别的，就想不跟王苍一个学舍，至少他也要考进甲班。
贺文嘉底子好，自己也肯努力，其他先生们都看在眼里，再加上和贺文嘉关系好的许耕从中斡旋，为了助他学得更好，先生们一个个都给他布置功课，他如今晚学下课后，还要写功课到月上中天才能睡。
王苍也看到贺叔写的信了，他道：“是不是渔，梅家……”
王苍话到嘴边，突然想到黄有功和朱润玉在，不好直接提渔娘的闺名，又把话咽下了。
贺文嘉也想到了，是不是渔娘读书努力，他爹又恨铁不成钢了？渔娘应该在写她的话本，怎么会读书比以前还努力？
“哼，究竟是不是，等我写信回家问问就知道了。”
贺文嘉不止写信了，他还叫贴身小厮贺升亲自送信回家，再顺便打听打听渔娘这些日子在干什么。
想明白后，贺文嘉一屁股坐下：“看书看书，等年底大考，我定要考到甲班去。”
他现在就能想到，若是考不到甲班，等年底家去过年，他爹肯定会对他冷嘲热讽的。
黄有功、朱润玉也坐下，朱润玉道：“罢了，本来今日想稍歇一歇，贺兄都如此努力了，我也不好太过放肆。”
黄有功狠狠点头，唉，府学就是不一样，比他学得好的同窗还比他更努力，他也不敢歇了。
王苍不紧不慢，跟以前一般，按照自己平日里的习惯，该写文章写文章，该默书默书。
贺升第二天一早拿着少爷写的书信回南溪县，他到南溪县码头下船时，看到前头一群人步伐匆忙，他没放在心上，可看到罗县令和王教谕两人迎过来，他就知道那群人肯定身份不一般。
贺升连忙小跑几步凑上去，他看到走在前面那个穿着玄色窄袖长袍，脸色晒得黝黑的人，分明是田知府。
田知府怎么来南溪县了？
贺升连忙往家跑。
贺宁远不在家，此时在布铺里，贺升又跑去布铺，把在码头上看到田知府的消息告诉老爷。
“王教谕也在啊，那没事儿了，月初时听梅兄说过，九月田知府要巡视各县县学，应该是轮到咱们南溪县了。”
“咱们南溪县距叙州府算近的，这都九月底了才到南溪县来，田知府巡视各地县学，应该顺便去看各县的收成了吧。”
贺升连忙道：“我看到田知府的脸晒得跟下地干活的农人一般，去年冬日小的在田家见过田知府一面，那会儿田知府还是一张白脸。”
贺宁远笑道：“那就没错了，田知府辛苦啊。”
地方官当得如何，不能全看他如何说，还要看他如何做。不论其他，田知府肯从知府衙门里走出来，亲自去下面各县巡视，已经比九成的地方官要做得好。
贺宁远瞥贺升一眼：“你怎么回来了？可是二郎出什么事了？”
“禀老爷，少爷在府学勤学苦读，什么事都没有，少爷叫小的送封信回来。”
贺升掏出信，只递上了一封，另外一封没有写收信人，贺宁远轻哼一声，也不多言。
自己的儿子什么性子贺宁远摸得透透的，一目十行看完信，全是那小子抱怨委屈，说自己读书如何辛苦。
这傻小子！
贺宁远轻笑一声，丢开就不管了。
“剩下的那封信给谁的，老爷我也不问，你赶紧给人送去吧。”
“是。”
渔娘收到贺文嘉怨气冲天的信，只笑了声，把她近日写得最好的一篇策论塞信封里。
“贺升还在？”
“主子，贺升还在外面。”
“把信交给他。”
“是。”
阿青把信交给贺升，贺升不肯走，嘴里好姐姐地叫着，跟阿青打听家里的事。阿青怎会把主子的事乱说出去，敷衍了两句，借口还有差事就走了。
贺升无法，只得先回贺家，然后又去了趟孙家，他打听出来梅小姐近来读书用功，就以为自己知道真相了，决定隔日一早就回府学跟少爷禀报。
这日半下午，田知府黑着脸从县学出来，王教谕惨白着脸把知府大人送到县学门口，只罗县令跟着走了，罗县令脸色也不大好。
罗县令去岁他因为压价收粮的事得罪了郑家，他想投到田知府门下，田知府一直没接话，这次田知府来，罗县令本想着自己掏钱私下宴请田知府，拉近拉近关系，没想到县学的学子给他丢了大脸。
这下好了，别说拉近关系，知府大人肯定要训斥他一顿。
田知府心里窝着火，到底也还压得住，这一个月到各县巡视，每个县的县学都办得差，跟府学没得比。
田知府在心里想法子，必须把县学的水平稍微提起来些，叫那些考不上府学的县学学子，也能多学些。
罗县令看田知府脸色，犹豫半天才敢开口：“知府大人恕罪，下官……”
“不必多言，县学办的差不是南溪县一县之事，本官回去想想法子，你自己对县学文教也多上心些。”
“多谢知府大人体谅。”
见知府大人没有大发雷霆，罗县令又动了宴请田知府的心思，他还未开口田知府就道：“明日卯时末本官要去南溪县下各村巡视今年秋收情况，罗县令不用作陪，你忙你的事去。”
“是，下官明白。”
田知府是个干实事的，隔日一大早就带着人骑马出城，他去的第一个村落就是清溪村。
九月末的稻子快到收获的时候，一片金黄的稻田在山风吹拂下卷起一道浪来，鼻息间全是粮食的香。
坐在马上看得远，田知府指着河边的一小片稻田：“那片地怎么还是绿的？”
“小的不知，小的这就找里正问问。”
“不必了，本官瞧着田间有人，我们过去看看。”
田知府翻身下马，带着人往田边来，田间劳作的百姓也都看到这位外面来的生人。
这几日回村的梅长湖在田间察看他的稻田，刚才隔得远他没看清，等田知府走近了，他看清楚来者何人后，赶忙迎上去：“田……老爷，怎么有空来清溪村，贵客盈门啊！”
清溪村的村民见梅老爷认识，猜测应是梅老爷家的客人，也就不瞧了，低头继续忙手里的活儿。
田知府也认出梅长湖来，他笑着拱手道：“这片地是梅老爷的？”
“不敢当不敢当，田……老爷不用如此客气。”
田知府拍着他肩道：“你可有字？”
“先父给我取字易直。”
田知府立刻叫道：“易直啊，去岁我从杨家小子那儿听过你家许多话，去岁他买粮跟郑家打擂台，还要多谢你帮忙。”
“那是杨密客气，我不过是举手之劳罢了。”
田知府往稻田走，一边道：“去岁我家宴客，来的人太多，也没跟你多说两句，今天有缘再见，咱们坐下多聊聊。”
田知府要跟梅长湖聊的不是其他，只可能是秋收的事。当地的粮食情况，梅长湖这个地主只怕比罗县令知道的还清楚。
梅长湖也没隐藏，看着清溪村的这片稻田道：“今年七月时热了大半个月，虽然有清溪水灌溉，禾苗还是受了些影响，今年不比去年大丰收，但也不算差，比平年要好些。”
这跟田知府在其他县了解的差不多，田知府又细问了几句，随后才指着面前这片还泛青的稻田：“这几亩地种的晚才如此？”
“不是，这片稻田熟得晚，主要是因为稻种跟其他的不一样。”
“哦，哪儿来的稻种？”
“云南府西南一处山寨里弄的，听人说这种矮脚稻结穗多，不怕风吹，我种来试试。”
田知府蹲下细瞧，这些青杆儿稻穗确实比已经黄了的稻穗长得矮一些，稻穗他也仔细数过，一棵苗比本地稻穗要多出一两枝。
“米粒瞧着也要长些？”
“是，品种不一样。”梅长湖点点头。
仔细对比着看了好几遍，田知府这才道：“等你这片稻田收获了，一亩地产多少稻谷，又是如何种的，你给本官写封信来。”
田知府心细，随后又道：“回去我交代门房，你叫人把信送到田家门房。”
“好，回头等收粮了，我给大人送一百斤稻谷去。”
“多谢你慷慨，一百斤就不用了，十斤即可。”
田知府看新稻看了许久，已经午时了，梅长湖早就打发人家去准备饭食，也不用大鱼大肉，寻常农家饭菜即可。
梅长湖邀田知府用饭，一顿普通农家饭招待田知府，田知府见了十分高兴，两人就跟寻常好友一般，饭桌上还聊起了家常话。
“秋收开始了，等十月交了税粮，村里百姓定会卖粮，今年杨家他们可会来县里收粮？”
田知府笑道：“不止杨家，其他几家粮商也会来县里买粮，价格跟去年差不离，不过杨密应该来不了了。”
梅长湖客气道：“杨家家大业大，收粮这种小事交给管事办即可，本不用他亲来。”
田知府大笑：“倒不是因为这个。”
“那是因为什么缘故？”
“杨密前几日成婚了，再过几日他应会带着新娶的妻子去益州府祭拜祖先，没空管收粮的事。”
梅长湖也笑了起来：“成婚了？好事呀！我就说，杨密这样聪慧有本事的年轻人，早就该成婚了。”
田知府并不知道杨家和梅家有过隐晦的纠葛，说到杨密也没藏话，他笑道：“别看杨密在外头一副谦谦君子的模样，实则眼光高着呢，他若是愿意成婚，早就成了，也不会拖到如今。”
“杨密娶的这位应该不是普通人家吧。”
“杨密之妻原是汉中府李家的大女儿，李家的当家人是个品级不高的武官，在当地有些名声，跟杨家比起来也算普通人家。”
话可不能这么说，掌握出川要道的汉中府武官，对于益州府大族杨家来说算是难得的好婚配。
这话在梅长湖心里过了一遍，他笑着喝了口汤：“杨家已是大族，娶亲之事年轻人满意即可，不需大族联姻。”
田知府笑道：“婚嫁之事上，还是你们想得明白。”
像田家的亲戚们，田家因他做官起来了，家里亲戚婚嫁都是往上够，选姻亲只管官儿大不大，钱多不多，田知府劝了无数回，好话都说尽了。
田知府说话点到即止，梅长湖这样的人精还是猜出了一二。
田知府靠读书起势，靠本事在朝堂立足，他再厉害毕竟只他一个，独木难支，家里没底蕴，穷人乍富不给他拖后腿就不错了。
用了午食后，田知府带着人骑马去巡视其他村子，梅长湖亲自把人送出村去。
等客人走了，白里正过来问：“梅老爷，今儿来的贵客是谁？可是来看粮食的粮商？”
“不是来买粮食的粮商，不过贵客是从叙州府过来的，跟我说今年的粮价跟去年差不多。”
白里正高兴道：“这个价不赖，可以卖。”
梅长湖白嘱咐一句：“有钱使自然好，不过叫我看，粮食比银钱重要，若是家里还过得去，我觉着宁愿去城里找点短工挣钱花，也比卖粮来得好。”
“梅老爷说的是，我家今年准备多囤两石粮食。”
“那感情好。”
白里正还有事要忙，跟梅长湖闲话了两句就家去了。
梅长湖也慢慢走回家，路上碰到村民打招呼，他也笑着点点头，心情十分不错。
好呀，杨密成婚了，以后就不会惦记他闺女了。