第43章 绝好的前程
安东县孙家聚居的族地较为偏远，且不通水路。
四月初六，梅长湖安排管事把行李送到船上，一家人轻车简行，初七上午到了孙家村。
许多天没见到师父师娘了，渔娘进门就给师父师娘行礼：“回来这几日，可都好？”
“好，都好，你们回家祭祖可顺利？”
渔娘笑着道：“还算顺利吧。”
“还算顺利？这到底是顺利还是不顺利？”于氏没明白。
渔娘捂嘴笑，除了她爹挨了一顿揍之外，其他都很顺利吧。
梅长湖和林氏落后几步，梅长湖扶着林氏进门，左右打量一番：“师兄，怎么住到这儿来了？为何不住您家的老宅？”
孙浔当年考中举人后，花银子托族亲重修了老宅，梅长湖以前来过，虽隔了二十年不记得大概位置，但是两进的房子变成一个农家小院，这怎么都不对了。
孙浔吩咐人倒茶来，道：“族学的房子太过破败，前两年族里写信来，想把我家中老宅改成族学，我应下了。”
孙浔夫妻回来后，族长做主，叫族亲腾出一个院子给他们夫妻暂住。
梅长湖有些不满：“孙家好几家都住着大宅子，难道就没有客房给你们住？偏要把你们安排到这个破落院子里，什么意思？”
孙浔不在意这些：“将就住几日吧，也不会长住。”
于氏也道：“比起住在别人家里，还是我们夫妻单独住着更方便。”
“可……”
“师兄给你倒茶，你喝不喝？”林氏打断梅长湖的话，悄悄瞪他一眼，叫他别多嘴了。
罢了！
梅长湖撩起袍子坐下，动作倒是挺潇洒，就是动作大了些，受伤的背撞到椅背，疼得他吸气。
“怎的？受伤了？”孙浔关心道。
梅长湖弓腰驼背，摆摆手道：“不妨事，被老族长抽了两棍子，快好了。”
于氏面露担心：“回去祭祖怎么还挨打了？”
“唉，一言难尽，族中糟心事太多，我也是被连累的。”
梅长湖三言两语交代了清明祭祖之事，叹息一声：“我看当年分宗分得挺好。当年我爹没了，我又是个不耐烦搅和这些事的人，当年我若是留在族里，如今指不定怎么样了。”
“都差不多了，家家有本难念的经。”
渔娘看向师娘，师娘为何如此说，难道孙家也闹出事来了？
林氏挨着于氏坐：“师嫂，可是出事情了？”
“也不算什么大事，不过还是承嗣的人选罢了。”
孙浔夫妻手中究竟有多少钱财孙家人并不知，他们只知道孙浔在安东县有两间铺子，淮安府有一间铺子，京城有一套一进的宅子和一个小铺子。
这些都是孙浔当年成婚迎娶于氏时，她先生梅平寿给的东西，都是过了明路的。
另外，于氏乃前朝国子监祭酒的孙女，出嫁时嫁妆也不少，于氏手中肯定也有不少好东西。
于氏的嫁妆先不提，只孙浔手中摆在明面上的这些宅子铺子，加一块儿至少值一万两银子，孙家心动的人不少。
原来孙家想给孙浔选个承嗣之人，摆在明面上的说辞是说看中他的学识，希望他能教养一两个成才的孙家子弟出来，支撑起孙家的门庭。
孙浔原本也是这样认为，等他们夫妻回来后才发现，事情并非如此。
清明节祭祖那日，有个寡妇带着两个儿子当着族人的面求到他们夫妻面前，求他们夫妻收了那两个孩子，给两个孩子一条生路。
这话还没落地，围观的族人就骂了起来，说那寡妇家中明明还有十几亩地，族中对他们家颇多照顾，哪里就过不下去了。
族人们指责寡妇贪求孙浔家的财产，为此连夫家的香火都要给断了，骂那寡妇贪得无厌。
那寡妇被人如此戳脊梁骨，哪里还忍得住，就跟人对骂起来，都在算计人家财，他们难道是什么好东西了？
“事情怎么收尾的？”
梅长湖气得脸色铁青，若不是还在孙家村，要顾及师兄师嫂的面子，梅长湖真想冲出去大骂一场。
于氏冷笑：“怎么收尾？孙家族长事后来赔罪，扮好人，说他年纪大了没管好族中小辈，叫我们夫妻别往心里去，原谅他一回。”
林氏皱眉，孙家这些年竟然变成这样了，也太不像样了。
渔娘：“师娘，那承嗣的孩子还选吗？”
“承嗣的孩子不选了，这次你先生答应族里带两个还行回去教一教，教得出来最好，教不出来也就罢了。左右我家也不欠孙家什么。”
于氏说最后一句话时牙都咬紧了，这话明显是说给师父听的，渔娘抬眼看师父。
孙浔苦笑一声：“你别动气，咱们夫妻互相扶持了大半辈子，在我心里，你比孙家全族都来得重要，你若是把身子气坏了，该叫我心疼了。”
“哼，你赶紧把事情处理好回南溪县去，留在孙家这些日子，没有一日不叫我生气。”
于氏已经算是看得开的人了，但任凭谁知道外头的一群人盼着你死好占你的财产，你也高兴不起来。
梅长湖：“师兄可有人选了？”
孙浔点点头：“一大一小两个孩子，我考教过了，两个都还算聪明，以后若是读书勤奋些，考个举人应该不难。”
至于考进士，就算他肯教，他们也需格外努力才有可能。
“以后真不从孙家选孩子承嗣了？”梅长湖觉得孙家不会善罢甘休。
孙浔温和的目光落在渔娘身上：“没有承嗣之人也不怕，左右有渔娘给我和她师娘摔盆送终。”
渔娘笑了起来：“您放心，等您和师娘没了，我肯定风风光光送你们入土，再把你们俩葬到一块儿，跟我爹娘挨得近近的。到时候呀，有我爹娘一缕香火，肯定也少不了您和师娘的。”
梅长湖忍不住笑骂一句：“你的孝心好好留着吧，我们还年轻着，说这些不吉利的话做什么。”
渔娘亲热地靠着师娘肩膀，振振有辞地反驳她爹：“怎么就不能说了？人嘛，哪有不死的，早做好了准备，到那一天时从从容容走完一生，不也挺好的嘛。”
“好了，长湖就别说渔娘，我瞧她说得挺对。人终有一死，不过死之前，咱们每日都要过得开心，才不枉费来这世上一趟。”孙浔十分满意渔娘的话。
梅长湖不高兴了：“好哇，你们师徒凑一块儿，来指责我来了。师兄，我刚才可是帮你说话。”
林氏和于氏都大笑起来，孙浔也忍不住笑。
人就该多笑，多笑好呀，念头通达了，身心舒畅了，整个人精神头都好起来了。
下午，渔娘见到了师父选中的两个孙家小辈，一个名叫孙允，年十七，他是孙家族长的二孙子，听说几年前中了童生。
一个名叫孙平，年八岁，亲爹死了母亲改嫁，原来家中还有个祖父，去年冬天也没了，如今跟着早就分家了的大伯过日子。
只看两人穿着，孙允一身青色细棉长袍，腰间挂着丝绸绣兰草的香囊，手中握着折扇，做学子打扮。孙平则是一身洗到掉色的黑色土布衣裳，鞋子破了个洞，用稻草勉强堵着。
“孙平见过梅小姐。”
孙平给渔娘见礼，暗黄的一张小脸蛋上，一双眼睛睁得大大的，一看就是长期饿着没吃饱饭的模样。
孙平比二郎大两岁，看他说话做事，倒跟孙允这个十七岁的人差不离。
渔娘对两人笑道：“我是师父的关门弟子，你们若是不介意，可叫我一声师姐，不用如此见外叫我梅小姐。”
孙平内心忐忑，乖乖地又喊了一声师姐。
孙允则不同，他微微皱眉：“我读的是圣贤书，跟你这等闺阁女子读的书又不一样，再说男女有别，怎么好师姐弟相称？”
渔娘也不介意：“孙公子若是觉得不妥，以后称我梅小姐便是。”
孙允眉头依然皱着，似乎还想说点什么，渔娘根本不等他说话，渔娘笑着对孙平说：“你比我弟弟大两岁，以后你跟着二郎一块儿读书，也算有个伴。”
渔娘把二郎叫出来，白白胖胖的二郎直接忽视孙允，他问孙平：“可用了早食了？”
“用了。”
突然传来腹鸣，孙平顿时红了脸。
二郎也没笑他，他只说：“我还没吃，你跟我进去吃早食。”
孙平犹豫，二郎没说话，只拉着他的袖子进屋去。
孙允还在门口，渔娘笑道：“师父师娘还未起，要不孙公子进门稍坐一坐，一会儿跟师父师娘用早食？”
“不用，一个时辰后我再来。”
“既如此，孙公子慢走，不送。”渔娘往后退了两步。
孙允一甩折扇走了。
等孙允走后，渔娘进门，师父和师娘，还有她爹娘，二郎和孙平都在安安静静用早食。
“师父，你为何选孙允？”
“怎么？看不上他？”
看不上的话到嘴边，又被渔娘咽下去，换成稍微婉转些的话：“刚才他说话您在屋里也听见了，古板且自以为是，我以为先生定然是看不上这样的学生。”
孙浔也很无奈，孙允这小子若是他的学生他定然瞧不上，可这是孙家的孩子，那也只能忍着。
“我考校过族中如今还在读书的孩子，除了孙平还有几分天分外，读书读得像点样的，也只有孙允了。”
矮子里拔高个儿，只能带回去先教着。
除了这个原因之外，孙浔选孙允的另外一个原因，他需要族长答应他带走孙平。
孙平这几个月跟着他大伯家过日子，被大伯一家欺负搓磨，吃不饱穿不暖，还得给他大伯家干活，连去族学读书的空闲都没有。
孙平的心性不错，或许再过十年，等他长大了，成家立业了，脱离了他大伯一家，靠自己勤奋也能养家糊口。
但是，他就被耽误了。
孙浔看孙平就像看几十年前的自己，他想扶孙平一把。可族人看他像块肥肉，带孙平走的话他不好亲口说，需要孙族长帮忙。
请族长帮忙不可能不给好处，孙浔亲自教孙允几年，这就是孙浔给族长的好处。
孙平还在，怕伤他的心，孙浔说话半藏半露，渔娘还是听明白了。
“孙允年十七了，您又说他读书尚且不错，孙家不会是想叫他给您和师娘承嗣吧？”
“不是他，族里原本只想我教他读书，选出来承嗣之人是孙允三岁大的堂弟，我没答应。”
清明节祭祖时说破了他们暗地里的那些打算，孙浔彻底放弃了找孙家孩子承嗣。
孙族长又不傻，孙浔拒了后，他只求孙浔教孙允读书，承嗣之事等孙浔年老时再说也来得及。
梅长湖说了句实在话：“师兄，孙家的族长若是这种只顾自己私利的人，再过几代孙家也成不了大家族。”
“那是他们的事，与我无关。”
孙平捧着饭碗，愣住了。
孙平今年八岁，已在族学读了两年书了，祖父在世时教他要认真读书出人头地，以后成才了，有本事了，再扶持家族。
祖父死后，族长把他判给大伯家照顾，他家的田产也给大伯家种，算作大伯照顾他的回报。
他被堂哥堂姐欺负，大伯娘不给他饭吃，族人都知道，却连一个帮他说话的人都没有，他心里愤愤不平。
如今，他若是离了孙家那就跟浔大伯一样，孙家的事情都跟他无关了。他以后长大了，有了本事，在外能活，就不用回孙家了。
二郎给他孙平一个鸡蛋：“你吃。”
“谢谢二公子。”
林氏笑着对孙平说：“他在家中排名二郎，大名叫梅羡林，你比二郎大，叫他名字也使得。”
“那我叫他二郎。”
“乖孩子，快吃，若是不够，再叫人给你拿一个鸡蛋，别不好意思。”
林氏跟孙平说完，扭头跟于氏说：“快入夏了，衣裳都还未做，明日咱们出发回家去，一定要在淮安停半日，吩咐人买些布匹回来，路上闲来无事把夏装做好。”
于氏笑着点点头，对身后的丫头道：“一会儿你叫绣娘过来，给平儿量体裁衣，多做几套，鞋子也多做两双。”
“哎，奴婢记下了。”
孙浔吩咐孙平道：“咱们明日就走，一会儿我吩咐程管家跟你去买些香烛纸钱，你去给你祖父祖母爹娘磕个头。”
“我记下了。”
孙平微微低着头，红了眼眶。
孙族长家。
孙族长见二孙子这么快就回来了，忙问：“怎的，孙浔不待见你？”
“不是，浔大伯还未起，梅家大娘子叫我进去等，我没去，我说一个时辰后再去。”
“我叫你去把孙平叫上，孙平呢？”
“孙平没吃早食，肚子饿得咕咕响，被请进去吃早食了。”
说到孙平，孙允怒道：“孙平大伯家简直岂有此理，我到他家时他家已用过早食了，怎么的？他们全家都吃了，就饿着孙平？”
“孙平家二十多亩地由他大伯家种着，这么多粮食难道还缺孙平一口吃的？”
“丢人丢到外人面前，孙家的脸面还要不要了？”
孙族长也怒了：“孙平大伯一家子确实不像话。”
“祖父，孙平跟着浔大伯读书走了，以后也不在他大伯家吃饭，难道还叫他大伯白占孙平家的地？”
孙族长仔细想了想，确实不能叫那家子白占了便宜。
“一会儿我跟你去找孙浔，既然孙浔是孙平的先生，孙平的事他也可做一半的主，土地的事我找他说去。”
孙族长带着孙允到孙浔住处，开门见山提到孙平家土地的事。
“这事我不好做主，等孙平回来，先问问他的意思。”
“这话说得就外道了，你是孙平的先生，你给他做主理所应当，难道孙平还有话说不成？况且他年纪尚小，也不懂这些。”
孙浔还是摇摇头，八岁的孩子，家中又历经这许多变故，该明白的事他都明白了。
孙浔一定要等到孙平回来再说，等孙平从山上回来，孙浔问他家中土地如何处置，孙平张口就说要把土地卖了。
孙族长震惊：“什么？卖了？”
孙平低着头，表情似是有些紧张：“我祖父在的时候就说过，我若是过得不好，就把地卖了，拿着钱去城里找小姑姑，请小姑姑拿着钱帮我打点关系，找个学徒的活儿干。”
若是没有被浔大伯带走，孙平原本打算过些日子就跑去城里找小姑给他做主。
孙平的小姑姑嫁进了邻县张家，张家开着一个食铺，在县里人脉广，加之孙平读了两年书又识字，给他找个学徒的活儿也不难。
孙族长怒道：“胡闹，孙家的事情你不找我这个族长，倒想去找你姑姑一个外嫁女？”
孙族长愤怒的不是孙平卖地，而是孙平撇开他去找外人给他做主。
“族长息怒，先说孙平卖地的事，你今日可能给他办了？”孙浔问道。
“能办！我立刻叫族老们商量。孙平家的地不多，也别卖给别家了，直接卖给族里吧，族里不会叫他吃亏。”
孙族长怒气上头，又不肯叫孙浔看低了孙家，立刻叫孙允去请族老们过来。
族老们过来一商量，都答应族中买孙平家的地，还当着孙平的面把账算好，又吩咐管账的那人把买地的钱拿来。
事情办好了，孙族长才松了口气，不软不硬地说了孙平一句：“孙平，你姓孙，家族是你的靠山，你别搞错了主次。”
“族长，孙平一个八岁的孩子受了欺负，想找他姑姑给他做主也正常。”
“就是，毕竟是亲姑姑。”
几个族老知道卖地的事是孙平自己做的主，几个老家伙一看就知道孙平这小子心气儿高，如今又搭上孙浔，以后前程差不了，一个个都转了性，帮着孙平一个孩子说话。
在屋后的渔娘听到屋里几人的话，只觉好笑，孙平以往被欺负的时候这些人眼瞎了似的看不见，如今倒是一个个都耳聪目明了。
几个族老给孙族长使眼色，孙族长也回过神来，不过语气还是冷冰冰的：“孙平，你跟着你浔大伯好好读书，家中不用你操心，你家的老房子我会叫人给你照看好，你家的祖坟的香火也少不了。”
孙浔看孙平一眼：“还不快谢谢族长。”
孙平出来道谢：“孙平谢谢族长，各位族老。”
孙平态度不卑不亢，眼神也不似之前那般躲闪，这一切，不过是因为他知道孙先生不会抛下他，他有了靠山。
见状，孙族长突然有些后悔，不该叫这小子跟着孙浔。
渔娘笑着跟程管家说：“还是您会说话，孙平早上见我们还有些畏缩，您带着他去山上走一遭，他就这般上得台面了。”
程管家不敢居功：“都是老爷吩咐的话，我不过学舌说了几句罢了。”
渔娘捏捏二郎的小脸，心里道，先生果然没说错，孙平这小子有些像他小时候。
可惜了，孙平是他家中独子，他不适合为先生承嗣。
孙平卖地的消息中午传遍了族里，孙平大伯一家立刻就闹腾起来，孙族长早有准备，没等到这一家子不要脸的东西闹腾到孙浔面前来，就被撵了回去。
孙平在家中收拾行李，本来他在家等着大伯一家来闹，结果大伯一家没那个胆子。
“平少爷，就这些东西？”
“还有个小东西，劳烦程管家等等我。”
孙平拿着锄头去后院鸡窝底下挖出一包银子，约莫有二十多两。
“我祖父去世的时候，我大伯把我家两床厚被子，还有六两多银子拿走了。”
程管家笑道：“那都是小事，这仇你先记着，等你以后出息了，不用你张口，族里那些踩低捧高的小人就会帮你出气。”
孙平嗯了声，他以后一定要像浔大伯一样厉害。
孙平对家中再无惦记了，隔天他跟着孙浔夫妻俩出发去南溪县，路上，孙允跟他坐一辆马车。
孙允低声交代孙平：“别忘了你是孙家人，你能跟着浔大伯读书，全都是族里的恩德。”
孙平看着孙允的眼睛道：“我必忘不了浔大伯的恩德。”
孙允不傻，听明白了孙平的话，他冷笑一声：“孙平，人和人是不一样的，别以为你有了这段机缘就能一步登天。”
孙平不觉得自己能一步登天，但至少，他会比以前更好。
于氏心疼孙平年纪小小就糟了这么大的难，原本要去安东县码头坐船，于氏吩咐车夫先去邻县，让孙平跟他姑姑告个别再走。
孙平的小姑姑看到比年前又瘦了不少的侄子，眼泪汪汪地咒骂：“孙富贵的心被狗吃了，占了你家这么多好处，竟敢这般欺负你。”
孙平咧嘴笑：“小姑姑，以后他们欺负不到我了，我要跟着浔大伯去南溪县读书。”
孙氏一边抹眼泪一边笑：“我也听说了，好小子，以后一定要好好读书啊。”
“嗯，以后我会给小姑姑写信。”
“写信就好，你不用回来，千里迢迢的耽误你读书。”
姑侄两人说了许多话，估摸着时辰差不多了，孙平才依依不舍跟小姑姑告别。
下次再见时，不知道几年后了，孙平忍不住红了眼眶。
孙氏站在屋檐下目送车队走远，送走侄子一点她都不难过，侄子有此好前程，比什么都强。
孙氏的婆母过来问：“刚才穿青绸衣的贵人，就是你娘家最出息的那个孙浔？”
“正是他。”
“我一猜就是，看气度就跟咱们这些平头百姓不一样。你的侄子跟了贵人以后前程大好，你也别为他担心了。”
“嗯。”
孙氏从小听族里说起浔大伯的事，她知道浔大伯品性好，既然主动带走侄子，肯定不会苛待他。
车队绕了一段远路，等他们到安东县时已经是第二天中午，一踏上船，渔娘感觉身心愉悦。
太好了，糟心事丢到身后，她总算可以一边玩一边家去了。
二郎跑来问：“姐姐，咱们去哪儿？”
“去扬州府听曲儿！”