第72章 状元游街
殿试只一日，黎明入殿考试，日暮交卷。
皇上为主考官，殿试后阅卷也很快，一百九十八张卷子，一天后就已阅完。
三榜进士的名单已经确定，二榜进士的名单大概确定，此时，皇帝的桌案上摆着十份卷子，就等着定前三甲。
皇帝低首翻看卷子时目光如炬，抬头瞥台阶下的众臣时却光华内敛，神情淡淡的，叫人看不出喜好。
“姚卿，你是主考官，你认为谁堪为前三甲呀。”
姚炳低头往前一步，拱手拜道：“启禀皇上，臣认为，贺文嘉对国与民之辩洞察敏锐，文章更是字字珠玑，臣认为贺文嘉乃状元之才。左士诚、冯亭，此二子文章也可圈可点，可点为榜样和探花。”
贺文嘉算是寒门子弟，左士诚庶民也，肖秀也是寒门子弟，前三甲一个世家的人都没有。
皇帝来了兴致，身子往后仰，双手往袖子里一缩，一副看热闹的表情：“陈方进，你对前三甲名单可有异议？”
陈方进低头禀道：“臣无异议。”
皇帝表情似有不满，不满陈方进的回答，于是他又问：“众卿可有话说？”
礼部右侍郎梁守道站出来：“皇上。”
“梁大人有何话说？”
梁守道：“臣看过选出来的十篇文章，篇篇都是佳作，在其中要选出前三甲来，却是有些为难为姚大人了。”
梁守道前头铺垫完，随后又道：“科举是为天下选士，看的是才学本事，不能单以个人喜好而论。姚大人喜欢中正平实的文章我们都知道，可那些文章华丽的也言之有物，咱们是不是要考虑一下天下士子之心，对前三甲的名单更慎重些？”
用词客气，可这话弯来拐去，就是说姚炳以个人喜好推选文章，不够公正。
皇帝嘴角微翘：“梁大人觉得谁可为前三甲呀？”
“臣认为王苍、左士诚、蒋雪村点为前三甲，天下士子才可服气。”
王苍和蒋雪村是世家，且都出身东山书院，前三甲只剩下一个左士诚了。
“钟大人，你的看法呢？”
钟应芳连忙道：“禀皇上，左士诚乃臣的弟子，按规矩，臣不该多言。不过皇上既问臣，臣举贤不避亲，自然要支持我的弟子。”
皇帝大笑：“好呀，好一个举贤不避亲。陈大人，王苍是你侄女婿，梁大人认为王苍可为状元，也是举贤不避亲？”
梁守道眉眼微抬，眼风不经意地很快瞟了眼右前方的岳丈。
陈方进微微笑道：“考题既是皇上出的，如何作答才是好，皇上比咱们心里都有数。今年殿试多了许多年轻人，都是因为朝廷治下有方才培养出这些士子来。叫我看，都年轻，都好，任皇上如何选，都是对的。”
陈方进一溜龙屁拍下来，叫皇帝神清气爽，皇帝笑着点出三份卷子：“就这三个为前三甲吧。”
姚炳、陈方进等人都看到了卷子角落的名字，对视一眼后，都点了头。
钟应芳眼中闪过一抹喜色。
若无意外，今年的会试大局已定了。
隔日。难得的好天气，四月的京城连着几日出太阳，暖和到身上的棉衣都穿不住了。
贡士们从宫城正门的中左门进，跟着带领他们的官员穿过了两道门，又走过一座桥，一路行到保和殿台阶下。
“宣贡士觐见！”
响亮又悠长的声音在殿外的广场回荡，一行贡士们都振奋了精神。特别是知道自己答得不好，只能是三榜进士的贡士们。
今日之后，他们会去大晋朝偏远地区为官，若无人提携，他们终其一生恐怕都无缘再进保和殿，面见皇上了。
贺文嘉领头走进保和殿，规规矩矩地低着头，他一只脚迈进大殿时候，长舒一口气，总算不用顶着太阳晒了，可热死他了。
“拜！”
按照昨日教的规矩，贡士们老老实实地听指令行礼，面见皇上的仪式走完了，终于等到最重要的事了。
内阁首辅，也是今次会试的主考官姚炳手捧圣旨，宣道：“奉天承运皇帝，诏曰：元吉十八年四月十二策试天下贡士，第一甲赐进士及第，二甲赐进士出身，三甲赐同进士出身。”
“一甲第一名，松江府沿江县柏下村左士诚。”
“一甲第二名，叙州府南溪县贺文嘉。”
“一甲第三名，叙州府南溪县白水村王苍。”
“二甲第一名，徽州府蒋雪村。”
……
圣旨送到蒋雪村手里，他欣喜的双手接过圣旨，担起传胪的职责，高声宣唱名单。
此时，一甲前三名依次跪在殿内，二甲进士的名单宣唱过半，贺文嘉的脑子才彻底清醒过来，他是榜眼了。
贺文嘉只觉得背脊上的汗水顺着往下流，背上痒痒得很，偏又不敢挠，榜眼啊，跟状元就差一个名次，唉，可惜了。
王苍跪在贺文嘉身后，他不觉得可惜，前三甲就已经是天大的幸运了，状元是谁，有时候不是因为他的文章好，而是因为他最合适。
此时，左士诚满头大汗，胸腔里的心疯狂地鼓动着，他一个乡野小子，竟一朝跨进朝堂，被皇上钦点为状元。
朝为田舍郎，暮登天子堂。
报君黄金台上意，提携玉龙为君死！
无数的圣贤诗词像流水一样从他狂跳的心中流过，慢慢的，慢慢的，他才感受到，自己真的是状元了！
二榜进士宣唱完，胡玮、石匀都暗暗叹了口气，他们还是未挤进二榜，以后为官只怕难了。
一朝金榜题名传天下，站在最前面的一榜进士当场授官。
状元左士诚授翰林院修撰，榜眼贺文嘉，探花王苍，授翰林院编修。
看到自己同窗好友站在前排，石匀微微一笑，有好友们帮衬，应该也不会太难。
金榜题名后，贡士们跪下谢恩。
随后，意气风发的进士们袍带随风飞，三五成群，说笑着，出了宫城就换上红袍，帽插宫花，翻身上马，吏部官员捧圣旨，礼部官员鸣锣开道，夸官了！
锣声一响，等着状元游街的京城百姓一下喧嚷起来，无数百姓从四面八方围过来。
“快瞧，那是状元郎！”
“天老爷，这是文曲星下凡吧！”
“二郎，快去摸摸状元郎。”一个男子脖子上顶着一个七八岁大的孩子往前挤，那孩子真伸手抓了一把左士诚的衣袖。
“爹，我摸到了，我摸到啦。”
“好小子，真棒！”
那小孩儿咧嘴大笑。
骑着高头大马走在最前面的左士诚头一回被这么多百姓围着，小娘子妇人们看着他偷笑，不知何处扔过来的簪花落了他一身，他窘迫地左躲右躲，偏又躲不过。
又被鲜果砸头，扔来的香帕滑过衣襟，左士诚连忙大喊：“在下已成亲。”
一时间，前门大街两边围看的百姓，酒楼窗边看热闹的小娘子们都大笑起来，这年轻状元郎挺实诚的。
又有人说今年的傍晚、探花长得英俊，不知道是否成亲了。
游街的进士们走到三思书铺门前，贺文嘉浑身摇摆着招手，笑得大牙都露出来了：“夫人，夫人，我在这儿！”
渔娘在二楼早就看到他了，笑着摆摆手回应他，谁知手中的帕子随风飘走。
“哎，糟了。”
贺文嘉利落地往外斜身，丝帕就要飘到落后贺文嘉几步的王苍脸上，被贺文嘉一把捞回来。
渔娘松了口气，贺文嘉得意地甩着丝帕给她看：“家去等我，一会儿我就回去。”
“知道了。”
目光一转看到王苍，渔娘笑着对王苍点点头，在心里道了声恭喜。
王苍对着对面楼上摇了摇手，渔娘看到对面楼上窗边坐着一位半掩面的年轻夫人。
进士夸官游街这可是三年一回的热闹，许多人也不怕拥挤，一路跟着进士们游街，不过半刻钟，楼下拥挤的人就都走了。
梅家的马车停在门外，渔娘扶着阿青的手上马车，坐下，马车旁边的帘子掀开，对面楼上下来的正是刚才那位夫人，两人目光相接，那夫人和气地对渔娘笑了笑。
目送梅家的马车离开，那夫人随后道：“咱们也回吧。”
“是。”
傍晚贺文嘉归家，身上还穿着上午游街那套衣裳，进门就问：“哎呀，可惜了，只中了榜眼，叫左士诚那厮压下去了。”
渔娘笑着道：“你说话客气些，你们是同年，以后还要在翰林院一块儿为官呢。”
贺文嘉边脱衣裳边笑：“虽比不过左士诚，我却压了王苍一头，他秀才、举人比我好，我会试殿试比他好，算是打平了。”
渔娘摸到他的背有点潮：“出汗了？”
“可不是么，接连几日大太阳，今天尤其热，上午进宫的时候我就热的受不了了，中午游街那会儿就更热了。本来游街完就该回来的，蒋雪村荷包里钱多得花不完，硬要拉着我们几个去吃宴席。”
“哪几个？”
“除了有事儿着急走的，大多都去了。”
浴房里抬了热水来，贺文嘉脱了衣裳去浴桶里泡着，舒坦地趴在桶边缘，渔娘拿了张帕子给他擦背。
“蒋雪村张扬得很，东山书院那帮人隐隐以他为首，王苍似乎也没有跟他争夺的意思。”
“王苍没必要跟他争。”
王苍已经是陈家的乘龙快婿，蒋雪村若是能出头，也能分散些外面那些人放在他身上的注意力。
“明日还有琼林宴，后日上表谢恩后还要去吏部一趟，估计三日后咱们能去祭祖。”
贺文嘉算了算，他们家在叙州府，朝廷应该能批三月假。
擦完了背，渔娘把帕子丢给他：“一会儿换身衣裳，你去给范先生请安，范先生若是留你用饭你就留下。”
“你不去？”
“我不去，我料到这几日就要家去，下午你一直没回来，我写信叫人送回家中，又带人出门采买了许多礼物，家去时带回去。”
贺文嘉随意擦了擦前身，从水里站起来，搂着渔娘猛亲一口：“辛苦啦！”
渔娘一把推开他没推开，气得呀：“贺文嘉，你把我衣裳打湿了。”
贺文嘉快活大笑，跳出来囫囵擦干身上，穿上衣裳就跑了。
渔娘忍不住笑，都中进士当官了，还这般幼稚。
梅家左跨院。
“师父，我来了！”
范江桥正喝茶，笑看他的弟子走进来：“今日可高兴？”
“高兴极了！”
贺文嘉也不跟师父客气，自己给自己倒茶，一气儿喝了两杯才放下。
范江桥慢慢放下茶盏，笑着说：“姚大人原本提你为状元，最后皇上点了左士诚，你可知为何？”
“为何？”
“因为他先生是左都御史钟应芳。”
“那又怎么了，师父，我不会因为你是白身就嫌弃你的，我不是那样的人。”
“你这个浑小子！”范江桥笑骂一句才说：“皇上点左士诚，一是因为他出身寒门，二是因为皇上想用钟应芳。”
“听说钟应芳钟大人在刑部为官时就是出了名的不讲情面，脾气又硬，皇上要用钟大人，叫他去办的不是普通的差事吧。”
“那是自然，钟应芳以前脾气虽硬，也是对事不对人，对寒门和世家向来是两边都不得罪。他如今五十岁了，若是在左都御史这个位置上熬到致仕，安稳回老家也未尝不可。”
皇上想叫钟应芳出头做得罪人的事，皇上必须给出能让钟应芳满意的筹码。今次点他的弟子左士诚为状元展现了皇上的诚意。
其实这事儿应该往前捋，更早的时候，皇上使钟应芳去松江府任乡试主考官，钟应芳大张旗鼓收寒门子弟左士诚为弟子，隐隐站边寒门。皇上又点左士诚为状元，再接下来，就看钟应芳如何应对了。
这一来一回的，范江阔这个被冷落的工部尚书都看明白了，内阁那几个老成精的人肯定都明白。
“啧，左士诚这个状元，真是跟他师父一样被架在火上烤。”贺文嘉亲自给师父倒茶：“俗话说，出头的椽子最先烂，咱们师徒可要稳稳当当的。”
范江桥似笑非笑：“过几日今年贡士们的殿试文章就要放到书铺卖了，你自己写的那些东西你可还记得？你就说世家的人会不会针对你？”
“一篇文章罢了，又是为了考试，那些人不会这般小心眼儿吧。实在不行，我在世家内部还有人呢。”
“谁？”
“王苍啊！”贺文嘉理直气壮：“我们可是从小到大的朋友，虽然立场不同，他总不会害我吧。”
“那谁知道？”
贺文嘉噤声，随后又嘟囔一句：“他不会的。”
范江桥目光悠然：“余庆啊，时移世易，人也是如此。你聪慧，却太过重情，以后碰到犹豫不决的事时，师父希望你要护好你自己。”
他中举之后，师父和孙先生一块儿给他取字余庆，这还是头一回听到先生用这般深沉的口气叫他的字，贺文嘉缓缓低头。
该说的话说了，范江桥也不耐烦理他，叫他走。
“渔娘叫我过来陪师父用饭，我不走。”
“我还用你陪用饭？赶紧走你的。过几日你要回乡祭祖，我要去南阳府一趟，归期未定，这段时日你就自己管好你自己吧。少得罪人，多听多看少说话。”
“师父，你去南阳府是去许家吧。”
“知道还问。”
贺文嘉嘿嘿一笑，这才行个礼跑了。
渔娘还未叫饭，见他回来了，就问他饿不饿。
摸摸肚子，半下午才跟蒋雪村他们吃了饭，这会儿半饿半不饿的。
渔娘下午多吃了两块点心，也不太饿，叫厨房做两碗羊肉汤面来，多放汤和菜，少放面条。
吃完热乎乎的汤面，贺文嘉困意上来。
今儿累了一天了，夫妻俩简单收拾后就去睡了。
琼林宴，上贺表，祭拜孔庙，去吏部报到，又请假回乡……收拾行李出门，一顿忙活好，上船离开京城已经是四月二十了。
贺文嘉紧了紧身上的衣裳，几日大太阳后，又冷下来了。
“哎，四月初八是立夏，若是在咱们南溪县，什么桃花、梨花、杏花都谢了，樱桃都结果了，百姓早就换上了春衣，赤胳膊赤腿下田种稻了，谁知在这儿咱们还身着棉袄。”
“可不是么，这地儿我是再不想来了。”
贺文嘉、石匀、朱润玉、黄有功、胡玮、王苍几人坐到一块儿说话，贺文嘉跟个老农似的蹲地上，吃完刚在码头上买的烤红薯，红薯皮扔河里，还伸长脖子瞧，看看有没有鱼来抢食。
黄有功笑话他：“你真要喂鱼好歹给鱼留两口，干巴巴的红薯皮有什么可吃的。”
“红薯片也是粮食，饿急了树皮都吃，红薯皮怎么不能吃？”
“嘿，你还有理了。”
“我说得难道不对？”
贺文嘉对石匀抬了下下巴：“石匀授官可快了，回乡祭祖后要去贵州平头县当县令，那个地方可穷了，听说县衙大门都没有几根好木头，别说红薯，红薯皮说不定都要省着吃。”
黄有功对石匀投去可怜的眼色。
石匀面露痛苦：“哎，知道就算了，你们何必说出来刺激我。”
胡玮轻笑一声：“这么说来，我去小金任官竟也不算差，那里有草原，我至少不缺牛羊肉吃。”
小金在朵甘都司西南草原上，那地儿跟四川接壤，除了路有些难走，不算远。撇开路上的时间，胡玮三个月的假期至少可在家歇一个多月。
石匀羡慕道：“你运气好。”
原则上，官员不可在祖籍地任官，都会被打发得远远的。朵甘都司这些偏远草原情况特殊。
胡玮家中生意跟益州府杨家有来往，叫胡玮去草原上任职，凭着杨家跟草原来往多年的情谊，胡玮过去多少有点倚仗，不至于被当地人欺负死。
黄有功笑道：“哎，你们都当官了，以后再称你们名字不太好，几位官老爷，以后称字如何？”
朱润玉、石匀、胡玮、黄有功都是快而立之年的人了，早就有字了，朱润玉字怀景、石匀字时信，胡玮字子珍，黄有功字季君。
朱润玉几人看向何文嘉和王苍：“你们两人可有字了？”
王苍：“我先生给我取字华堂。”
华堂呀！昨日苍山子，今日登华堂，这倒是个好字。
贺文嘉：“我字余庆。”
积善之家必有余庆，这也是个好字。
黄有功自我安慰：“我的字也不差，就我爹肚子里那点墨水，抓耳挠腮给我取字季君也算尽全力了。”
贺文嘉几人顿时大笑不已。
男人们在船头说笑，船舱里，娘子们气氛不如他们热烈。
王苍回乡祭祖，自然要带的妻子陈氏回去。渔娘、魏氏、张氏跟陈氏头一回见，陈氏一看就是出身大家的大家闺秀，她虽和气，魏氏、张氏跟她却没什么话好说。
芸娘主动拉着她嫂子给渔娘介绍，渔娘看着陈氏笑道：“我应该见过陈夫人吧。”
陈氏含笑点头：“那日状元游街我们见过。”
渔娘点点头，她是记得见过她，当时隐约猜测她的身份，只是当时是陌生人，不好说话。
芸娘拉着渔娘手道：“哎呀，早知道那日我该跟嫂子一块儿去看我哥游街的，可惜那日我身子有些不舒坦，就没去。我若是去了，咱们俩还能见一面。”
渔娘才不吃这一套，故意轻哼一声收回手：“你到京城多久了？除了过年时使人送年礼来，也不见你来找我呀。”
芸娘委屈：“我也想来嘛，这不是京城人多眼杂，怕给你添麻烦嘛。”
陈氏看出渔娘没有真生气，就笑着说：“真羡慕你们，虽不是一家姐妹，处得倒好似一家人。芸娘在我家书房看书，看到什么农书了就说你肯定喜欢，想送给你瞧瞧。”
芸娘接着她嫂子的话说：“我听他们说那些书虽不好买，费些心思也不难寻，我想那些书你的书楼里肯定有，就没送去给你。”
渔娘微微得意：“别的书我不敢说，农书自然是齐全的。”
陈氏心里暗自惊讶，她听说这位梅娘子有座书楼陪嫁，暗自猜测应藏的是四书五经一类的圣贤书，没想到真藏农书？
她们三人说的这些话魏氏、张氏插不上嘴，渔娘止住话头，问张氏前几日绣的扇面可绣好了。
芸娘喜欢做针线，一下被吸引了，赶紧问张氏绣的什么。
“绣的是四喜景，还是魏妹妹给我的绣样。”
陈氏搭话：“四喜景是苏绣那个花样？”
张氏点点头：“是苏绣的样子，不过我用的是蜀绣的针法。”
芸娘更感兴趣了：“好姐姐，可能给我瞧瞧。”
张氏笑着答应：“你等等，我叫丫头去拿过来。”
几人围着绣样说话，渔娘倒不插嘴，过了好一会儿，陈氏想起渔娘，问她意见。
渔娘矜持地放下茶盏：“我针线活一般，叫我欣赏的话我还可以。”
芸娘吐槽：“你的手艺那叫一般？明明是惨不忍睹。”
渔娘气地咬牙，这个芸娘！
魏氏和张氏大笑，纷纷说芸娘这话，一个字都没有错的。
渔娘又叫陈氏惊讶，她不会做针线，竟不怕人说，反而这般坦然。
陈氏从小到大读书、管家、做针线，一样都没有放松过的。想到这儿，陈氏竟有些羡慕这位梅娘子。
晚上，回船舱休息，陈氏把这话告诉夫君。
烛光下，王苍淡淡一笑：“你若是不喜欢，也可以不做针线，家中不缺绣娘。”
陈氏摇摇头：“都习惯了。”
“习惯可以改，你自己喜欢才重要。”
自己喜欢吗？
陈氏有些恍惚，从小到大，她要学的事很多，喜欢的却不多，也无人真的在意她喜不喜欢。