第59章
小季：娘子不会忘了我的…………
因宣娘之事顺利， 大夫人就连见到徐绮夫妇，都能从心底往外地笑了。
其实她素日待人接物已无可挑剔，不过宗妇的位子坐久了， 处在当家第一线，若总是满脸含笑的菩萨样子是震不住人的，有慈眉善目， 许有雷霆金刚相。
故而今日见她满面春风意气风发的模样，众人都只当她疼极了问圆这个侄女， 再见徐缜特意留在家中参加满月宴，看重的态度分明。
八夫人与徐家一位妯娌嘀咕道：“瞧瞧人家， 父亲和大郎君是同父所出， 就是命好， 嫁到罪臣之家没受牵连， 孩子风风光光地做了徐家人。”
坐在一旁的常夫人淡淡看了她一眼， “叫金桃子入徐氏族谱， 是老国公的意思， 八弟妇难道有异议吗？”
八夫人脸色涨红， 但徐维在文坛地位颇高，常夫人又一向与大夫人交好， 她不敢言语太过分， 只能僵着道：“我没说什么， 只是感慨两句罢了。”
“出口的话到当事人耳中若会叫人心里不舒坦， 就是不当说的。”常夫人似笑非笑看着她，“大长公主对四娘子可疼爱非常， 你方才的话，敢叫她老人家知道？”
八夫人很想有些骨气，顶撞这位六嫂一番， 但她就常夫人的问题扪心自问——自然是不敢！
八夫人敢指天发誓自己对徐问圆和她的女儿绝无恶意，只是随口说点酸话，但她的保证到了大长公主面前算什么？
徐氏阖族，谁不知道佑宁大长公主年轻时雷厉风行的脾气。
她说的话若真传到大长公主耳中……八夫人瑟缩一下，不敢想象会有什么结果。
常夫人见她面露尴尬之色，不再言声，才轻哼一声徐徐回过头。
有些话，听着是没有太尖锐的恶意，说者或许无心，但人家的大日子，你不想方设法说些吉祥话，在这扯什么心直口快？
一日宴饮欢愉，戏酒皆美，主角金桃子只在正宴开始前被抱出来转了一圈，收获了数不清的镯锁项圈等金器，圆嘟嘟的小胳膊上尚经不住两只金镯的重量，却已满身放着金光了。
端庄得体一整日的宣娘唯有对着金桃子，终于露出一点轻松的笑，她点点金桃的额头，从荷包中取出一只做工精美的祥云如意金锁，金锁錾刻着吉祥图纹，边缘镶嵌着颗颗小珍珠。
米珠原本是贱物，只因其多是未长好就离开珠蚌，样子奇形怪状，不够圆润，世人又一向以珠大为贵，所以不堪登大雅之堂。
这只金锁上镶嵌的小米珠，却颗颗圆润饱满，珠光莹润，还都是一模一样的大小。
要凑齐这样一手米珠，绝非易事。
小珍珠点缀在金锁上，给圆滚滚的小娃娃戴正相宜。
宣娘笑盈盈将金锁系在金桃衣襟上，她与问圆熟识，说话便不客气，打趣道t：“这是我特地画图样为小金桃打造的，圆阿姊可不要昧下。”
问圆闻言一扬眉，“你不提倒罢，你这么一说，我还偏要欺负欺负孩子。”
她如此说着，目光一落到女儿身上，却立刻变得柔软起来，宣娘见状，稍有些疑惑，又满心感慨。
她走了，宣娘才对问真道：“做娘对人真有如此大的改变？我从前可万万想不到，她还有如此柔软的一日。”
“圆娘脾气其实一贯蛮好的。”徐问真对上宣娘瞪过来的目光，立刻又道：“自然，你的脾气更好。”
宣娘轻哼一声，戳戳问真的手臂，“多亏你不是男人，你若是个男人，内宅里没个安稳。”
问真叹了口气，“你们两个，见了面要吵、不见面又惦记彼此，就不能和和气气地相处？总拿我在里头受夹板气。”
宣娘白她，美人就是美人，嗔怪人美得能入画，叫人生不起气来，“还不是你，从小这边说‘宣娘是天下第一等可爱’，那边说‘圆娘就是最好的妹妹’，两边哄人。”
问真理直气壮地道：“我幼时从不骗人，说的都是真心话！”
宣娘呵呵一笑，示意女婢斟酒，问真度了一个空档，低声问她：“对与见明的婚事，你究竟是怎样想的？”
宣娘抿抿唇，态度如常，冲她扬眉而笑，“你徐家的郎君，才学、样貌都没得挑，我还能怎么想？好容易有这么一个两边都满意的合适人选，我不干脆些，岂不便宜了别人？”
问真眉心微蹙，“你知道我想听的不是这些。”
宣娘笑容一僵，才不故作洒脱。
她低声道：“他确实是个合适的人选，我如今只需要一个合适的夫婿——但成了婚，我自然会真心真意地待他，尽我职责，你不必怕你家郎君受我欺负。”
“若说欺负，见明正需要有个你这样性子的人来‘欺负’他。”问真仍定定看着宣娘，宣娘却不再深说了，只笑吟吟来看问真，“那你是担心我受欺负？更不必了，我就嫁到你家屋檐下，怎么，大姊姊还不能护着我？”
问真便知道宣娘的意思了。
她沉默一瞬，道：“好。”
这门婚事确实方方面面都合适，短期之内，无论赵家还是徐家，都找不到更加合适的人选了。
婚事落成，于两家都有益处，是难得的共赢局面。
问真不再执着她心里那点怪异的感觉——她只是凭借对宣娘的了解，觉得宣娘今日回来入席后的神情表现有些不大对，但要深究，宣娘不配合，她没有办法。
总归日子是慢慢过下去的，无论有什么事，再看吧。
问真郑重地对宣娘道：“见明确实是我的弟弟，但堂弟我有许多，你却是我唯一的表妹。”她很认真地望着宣娘，“于我而言，这门婚事里你最重要。”
宣娘身子微微一僵，眼圈倏地红了，半晌捂住眼用力点点头，好一会才缓过来，小心擦拭一下眼角，嗔她：“总说这些叫人感动的话——我是不会原谅你在我和徐问圆中间左右逢源的！”
问真看出她故作坚强，拍了拍她的手。
正逢大夫人那边来唤她过去见人，她徐徐起身，留给宣娘一句：“我叫品栀留下，她是个伶俐的，你有什么事只管吩咐她就是。”
品栀连忙上前，冲着宣娘笑盈盈一礼，宣娘冲她微微点头，对问真却道：“我就那么叫姊姊不放心？”
“怕有人欺负你。”问真笑道：“她能立刻跑去找我，我好来给你撑腰。”
宣娘哼道：“她们可没那个胆子，再多的闲话，我听不到罢了，说到我面前，我可不是好性子。”
“是是是，赵家大娘子最厉害了。”问真眼神示意品栀留心，宣娘气她敷衍，又哼了一声。
幸而还没人敢在徐家的场面上生乱，这一日满月宴平平顺顺地过去，徐家开始紧锣密鼓地筹备见明的婚事，大长公主亲自请出黄历本子，要挑选出最近的吉日，行纳采之礼。
宣娘被前未婚夫家耽误了几年，年岁已经不小了，见明正值婚龄，见通明年就要成婚，原本他这里迟迟没有进展就罢了，如今既然有了进展，不如快快操办，届时好双喜临门。
大夫人处处力求尽善尽美，七夫人月份愈高，她年龄高，怀这一胎不如问显的时候轻松，并不能帮上什么忙，这反而合了大夫人的心。
她这里热火朝天地忙着，问真干脆利落地在内宅做了最后的收尾，在总管房大管事秦管事的沉默下，内院储藏金银陶瓷器皿的厨茶库房总管被革，数位管事家中抄检，账目与库藏核对整齐后，人通通送到庄子上——当然不是京郊附近环境好的。
原本只管茶房下所辖药材账目的洛锦走马上任，成了厨茶库房大总管。
虽然早知道跟着大娘子必会有好处，没想到这好处来得这样快，洛锦是徐府中的老人，从扎小发鬏就开始学规矩，再到内院侍候、成婚管事，她没被天上掉下的大饼砸昏头脑，走马上任后，仍然兢兢业业，保持谨慎细致的态度对待库房总管一职。
查办最严重的是买办与账房，此二处内中数名管事私下联络有亲，同气连枝，共同谋划，一个负责采买、一个管钱，勾结到一起，自然是油水最丰厚的组合。
大夫人原本心里有些预料，真见到账目的时候还是不禁冷笑。
最终抄检查办，人拧送官府，以奴欺主，按律法办的下场已经足够严峻。
至于剩下，到都是小处，自检成功的厨房、茶房等相安无事，一点不合规的作为，各人领了惩罚便算了结。
问真格外关注的田庄收租没叫人失望，他刚刚上任不到一年，竟然就敢倚仗徐府的势力要强买良田，幸而还没做成，大夫人与徐缜听了，都又气又庆幸。
他被发落得比贪钱厉害的那几个还狠，狠到足够震慑徐府乃至族中所有人，想要倚仗公府势力，贪赃枉法、欺压良民时，先掂量掂量自己有几条腿、几条命够用。
收地租子的差事暂时交给钱妈妈之夫总领，他原本就管着一部分，此次一查，账目清楚明晰，在庄子上口碑不错，倒叫大夫人稍感欣慰。
但这种事交给同一个人总领不好，没有比对，不能更加清楚地了解下面的情况，容易养大了人心，如今钱翁或许忠心尽事，但财权独揽一年、十年过去，他对着每年经手的沉甸甸的铜板，还能一直无动于衷吗？
大夫人不喜欢用那种方法考验人心，钱妈妈自幼服侍在她身边，陪她出嫁，到如今是做姑姑的人，她希望钱妈妈能有个好结果。
合适的人选还在斟酌当中，问真如今要做的还有施恩众人，安抚人心。
棍子打了下去，甜枣总是要给的。
储藏丝缎皮毛的库房管事是服侍大夫人出身，办差十来年确实老实稳重，账目清楚干净，没有贪渎之举。
徐府至今业经四世，甚至已有了第五代明瑞、明苓和金桃，库房里不少许多年前的老东西。
皮毛丝绸这些东西，哪怕保存再好，难免会受到岁月的侵蚀。
问真干脆带人开箱检阅了一遍，大夫人挑出一些适合下聘用的，又选出一部分给江州许家送去，珍奇的老料子大家分分，至于品质一般不值得继续存放下去的，干脆全拿出来，按着府内的下人名册。
有功劳、做事勤谨的自然多得，这些东西只是对问真等人而言没有继续存放的价值，品质一般是相对而言。
时下一衣传三代，只要没有腐烂，哪有不好的料子呢？何况还有皮毛这种金贵货。
一时府内遍地欢庆声，问真两日听到的吉祥话比当年要做太子妃听到的都多，且看着人人是真心实意地欢喜，她比当年要高兴些。
当时还有对未来的茫然与隐隐的不安，如今心中一片安稳泰然，只有被她们感染到的欢喜。
既有威服众，又有恩施予，如今府内各处再不敢只将问真看做娇娘子，待她格外尊敬信服。
至于府内管事们，见识了同僚下场的幸存者对问真是心悦诚服，在清洗活动之后走马上任的新官们更明白该如何拜山头，对明德堂的态度与对大夫人那边几乎是一样的，做事更是格外恭谨认真。
然而就在府里管事们都以为借着这三把火，t大娘子要在府里大显身手的时候，问真却潇洒地松手了——她又不傻，她娘如今还在壮年！她冲上去找什么活干？
她要的是威望与服从，方便她在家中行事，可不是要大权独揽，从此兢兢业业拉磨。
族学那边暂时还没有动静，她相信以见舒的心计，八叔父玩不过他，便干脆地不操闲心。
至于见舒做事是否会尽心……如今是见舒要掌管族学这个位子，他有求于她是为自己办事，见舒必然比她上心多了。
汤泉是早早答应给问星和季芷的，明瑞明苓偶然听了一嘴，就记到心里了，一开始两日还能耐心等待，如今恨不得一日问三次“何时去泡汤泉”。
他们自幼在云溪山长大，对他们来说，山里是家。
再有一个从万寿山回来，她给了个香囊暗示一把就被琐事缠身，一直被冷落着的季蘅……
问真稍有一瞬间的心虚，又很快理直气壮起来——没办法，她从小就是心态好。
她这办的都是正经事，儿女私情当然要为正经事让路！
近日饱受季蘅骚扰的季芷对她的心路历程浑然不知，当然，哪怕知道，她不会发表什么意见。
季芷已有一段时日未曾回家，季蘅出来找她，二人约在茶坊里吃茶。
季蘅从前对茶坊里茶博士做的百戏样子十分感兴趣，每次来都专心致志地观看，这一回却兴致寥寥，一双眼含幽带怨地看着季芷，季芷被他看出一身鸡皮疙瘩。
茶博士更是老练，对这一男一女的事情虽然好奇，但他们这行里做久了，自然知道对客人的事情好奇就是最危险的。
不定碰上哪位王公贵胄，你喟叹人家的隐私事，是嫌脑袋多吗？
他利落地做好了茶，“郎君、娘子请。”
季芷冲他微微颔首，将一串钱放在桌角，茶博士连忙称谢，收入袖中快速离开。
季芷看季蘅那幽怨的模样实在伤眼得很，宁愿侧头去看窗外的市场人马不看他。
季蘅被她的冷漠伤到，幽幽唤：“阿姊……”
季芷无奈地看向他，“娘子近来忙得很，没心情想这些男女私情的小事，你等娘子忙完了，应该就会找你了。”
“娘子忙得很吗？”季蘅顾不上伤心，连忙道：“我是听说府里出了不少事，想来娘子必为此劳心费神——阿姊你在娘子身边，可千万要好生为娘子保养身体啊！”
他脸变得比翻书都快，季芷沉默一会，在他真挚请求的目光中慢慢点头。
季蘅这才松了口气，但还不是十分放心，又道：“阿姊你前阵子说娘子打算带你们到京郊泡汤泉去，可是觉着京里冷了？我近来画出一副图纸，按照此法修床盖屋，则可使暖意从下而上，且能免去烧炭的烟气和毒性，请阿姊你代我转奉给娘子吧。”
他说完，轻轻抿着唇，“我原本想有机会亲自奉与娘子，但娘子既然如此忙，我还是不打扰娘子了。”
季芷思绪复杂，简直不知道说什么好。
季蘅揣着手絮絮叨叨，“这图纸是可用的，姊姊你就放心吧。我在家里都试验过了，你一向畏寒，我在你屋里先试着盘了炕床，在黄泥上加木板，打做木炕，果然温暖舒适，温度既宜人，不会露烟；地暖的工程大了些，我还没开动，但原理相差不多，应该没有问题，我请好了匠人，先在娘的屋子盘上地暖试试。”
季芷听着他絮叨，满是对自己身体的关心，心里又一软，方才的嫌弃稍微散去一点，将图纸收好，道：“你就没什么话想对娘子说？”
絮絮叨叨的季蘅住了嘴，许久才道：“你说娘子很忙，我就不用这些儿女私情打搅她了，若叫她分了心，岂不更加劳神费力？等娘子闲下来——会想起我吧？”
他摸摸腰上装着百合香囊的小荷包，为自己鼓劲。
季芷目光复杂地看着他，半晌道：“我觉得你能成。”
她从前虽然知道季蘅用情真，但只认为是少年人的一时热情。
试想，身处在绝境中时，忽然一位如神仙娘子般的贵人从天而降，对你伸出援手，这位娘子又恰好并无鸳旅，动心是正常的。
只年少慕艾，来的时候如烈火席卷，少年人总认为自己最重要，哪怕在感情中只凭借自己的喜恶心情行事，这样的做法之下，最终能有几个有好结果的？
她原本只打算提醒季蘅，届时行事要知分寸，懂进退。
但如今，季蘅不需要她的提醒，就本能地为问真好，克制自己，这显然不是一时热情那样简单的了。
季芷心里百感交集，好一会才道：“放心吧，娘子近来确实家事缠身，无心于外物。她素日接触的外男并无几个，你还是唯一特殊的那个。”
季蘅理所当然地道：“娘子行事作风何其端正，当然不是那种玩弄人感情的人。”
看前未婚夫哥死了这么多年，娘子一直孤单一人，直到今年才看上他，就可知娘子并非好色之人。
季蘅一边想着，心里又如遭受一击。
季芷不知他信中想法，只是目光复杂地看着他，“你心里这样明白，还隔三差五地就问我，图什么？”
“我只是怕娘子忘了我而已。”季蘅看起来很坦然，盯着季芷如死鱼般的目光，没有半点不好意思。
只有他自己知道，他一点不坦然！
他不仅怕娘子忘了他，还怕娘子后悔了，又想起前未婚夫哥，不打算给他机会了……
季蘅到底经了一番历练，如今进步飞速，无论心里怎么想，面上四平八稳，一派沉静和气的斯文模样，哪怕就在生意场中，不见精明，倒像个斯文的书生。
他这样的外表，在生意场上更容易获得人的信赖。
但他的做派骗得了别人，骗不了对他肚子里的墨水清清楚楚的季芷。
季蘅装模作样的这点时间里，季芷已理好心神，发誓以后无论季蘅做出多么无理、荒谬的事，她都不会感到震惊了！
然后再看到季蘅这副模样，倒是隐隐感到有一点熟悉。
她想了想，问：“你在学娘子？”
季蘅不意竟被她看穿，略有些不好意思，又忍不住问：“学得像吗？”
他虽然活了两次，其实岁数不算大，从前又是和平社会的温室小树苗，虽有几分急智，常常有些灵活主意，但心机城府和平日打交道的那些“同龄人”实在没法比。
何况经营生意，免不了与人打交道，兰苑中的管事雇员未必人人都服他。
他在历练中，下意识地模仿起他认为能游刃有余处理这些局面的人。
他应对各种机锋阴谋的水平突飞猛进，已经能游刃有余地处理各种算计和突发事件，兰苑上下对他愈发心腹，生意场上有了能谈天说地合作的朋友。
但模仿的水平，他自己实在说不准。
季芷认为自己与这个弟弟就是话不投机半句多，但看着季蘅满含期待的样子，还是想了一会，道：“有两分形似——倒够用了。”
季蘅稍有些失望，但很快满足地道：“我还怕自己学个四不像。”
他知道自己和问真最大的差别在哪里，经历、底蕴、涵养……能学到两分，说明他有进步了。
他不等季芷劝学，“我回去会好生读书的，阿姊你放心吧！娘子信任我，交予我兰苑这样大的产业，我又怎能辜负了娘子的信任？”
季芷灌了一肚子茶，“你明白就好。”
与弟弟别过，季芷匆匆往府里走，她原本还想到几家药铺逛逛，看能不能收到一些从前接触得不多的药材研究——南北两地的药材多少还是稍微有些不同的。
有些本地特有的野菜草根，可能都是药材，只有当地人才会运用，出了这地界就无人知晓了。
季芷对这些东西很感兴趣，她并不满足于自己如今的医术，一刻不愿停下学习。
但现在，为了她的木炕和方才季蘅抢着付的茶钱，她还是先替人跑腿送图纸吧。
想到二人临别前，季蘅悄悄对她说：“娘最近总是魂不守舍的，忍不住与于妈妈念叨你。”
季芷抿抿唇，目光却从始至终都很鉴定。
她绝不再做被人操纵的掌中雀了。
—
季芷对季蘅一直说问真很忙，其实问真还t真没那么忙，至少如今家务事是无需她操心的。
季芷回到府中时，她正在问星房里陪问星说话。
问星的咳嗽一直没好，因为明瑞明苓总在问真屋里玩，她便不到问真屋里去了。
问真被小娘子的周全细致戳得心窝子软软的，问星既然去不了，她便时常过来探望陪伴。
问星虽然咳嗽，精神头倒是还好，季芷这数月的调理还是见了效果的，只是冬日天寒，肺疾怕冷，屋子就要暖和，可取暖无非烧炭，炭盆一多，哪怕是再好的银霜炭，世人公认的无烟，问星娇弱的肺脏还是会受到刺激，咳嗽不停。
一入冬，明德堂润肺的百合梨汤就没断过，早起天凉，炭盆一多，问星便咳嗽个不停。
问真听着咳嗽声便忍不住皱眉，“不然我叫秋露陪着你先到云溪山汤泉那边住去？那里的暖坞避风而建，比别处地势低，周遭建筑环绕，虽然是在山坡上，可比在城里还暖和呢。那里汤泉又舒服，临着住更温暖。”
那两处暖坞，原本就是合着汤泉而建，供冬日小住，泡汤休养用的。
她用得不多，只有大夫人早几年过去看她时会用到，左右是别院，倒不必讲究很多，问星过去住使得。
问星一个劲摇头，用梨汤压下咳嗽，半晌道：“明日不就是宣县主家的满月宴了吗？咱们说好的，满月宴后一起出城，姊姊不许撇下我。”
她哪里是撇下问星？
问真一时无奈，知道问星是故意缠磨，只得放弃这个想法，“你呀，总是自夸乖巧听话，我看你最不听话！”
问星瘪瘪嘴，拿脑袋蹭她，“我最乖了，姊姊！”
刚稍微发挥一点功力，又被忽然涌上的咳嗽打断了。
好容易等到外头出太阳，太阳光透过明亮防风的玻璃窗照射进来，屋子里暖和不少，秋露忙欢喜地吩咐人撤下一点炭盆。
她如今所求真是不多，只求天气暖和，屋里舒适，小娘子能少咳嗽两声。
问星趴在问真怀里，她咳得累得狠，原本不想问真担心还在强撑，如今撑不住了，瞧着蔫哒哒的。
她感受着姊姊温暖的手抚摸脊背，舒服得像被揉的小猫，微微眯着眼，心中高喊：暖气！空调！虽是寡人从前辜负尔等，不将你们放在心上疼爱，尔等独忍弃寡人乎？①