第196章
就在墨菲欢快飞扑来的时候, 房间里原本静止的时间也重新流动了起来。
时间的流动是一个非常玄妙的概念，但在这个小小的房间，它却以一种极其具象化的方式呈现了出来。火炉上烧了将近半个小时的茶壶终于响起了呜呜的长鸣,风声咚咚地敲着窗户,整个小屋都好像活过来了，拖沓的哒哒脚步声由远及近响起，似乎有人正在走来。
虽然不知道具体是怎么回事,但齐影还是下意识地更贴近了伊芙一点，后者则托着下巴,神情里有淡淡的思索。
她和齐影大概是半个小时之前进入这个房间的, 进来后房间也没任何的变化，搞得两人还以为这是个密室逃脱的场景, 但遍搜机关无果后, 不得不放弃。
但在墨菲进来后, 房间就明显地开始运行这件事看。伊芙推测这个房间大概有它的人数要求, 也就是三个人, 同时也只有人数到了，关卡才会开始运行。
就是不知道每个关卡里的人选,到底是按先后进入的时间进行分配，还是在选择了同一个图标门的学生里随机分配的了。
墨菲还在像只过分激动的小鸟一样,叽叽喳喳地在伊芙耳边拍马屁：“伊芙小姐你知道吗？你的美貌就像是最宝贵的蓝宝石那样璀璨夺目,即使是最灰扑扑的长袍,也丝毫无损于这光辉的底色,哦,哦，我真是何其的幸运，其实在比赛之前我就已经......”
他说话好像完全不用唤气一样, 彩虹屁一个接一个地冒出，吵得伊芙难以进行连贯的思考，就连齐影的眼神也逐渐从警惕变得奇怪，再重新变得杀气腾腾，擦刀的速度也越来越慢。
堂堂一个学院主席，怎么这么碎嘴？ ！
在齐影因为主动重击其它学院主席以致被强行淘汰出赛这件可怕的事情发生之前，伊芙叹了口气，从桌上抓了只没用过的小木勺，在蜂蜜碗里沾了沾，然后强行塞进了墨菲那张仿佛能唱独角戏唱到天荒地老唱到大道磨灭的嘴里。
墨菲：“唔唔？！”
墨菲：“~~~”
他的眼中似乎有泪光在闪烁，令人很难猜透最后那突然飘扬起来的尾音里，究竟蕴含了怎样丰富的心理活动。
与此同时，小屋正儿八经的房门也被人推开了。
一个披着陈旧绒毛围巾的老妇人缓缓地走了进来，她有着一头杂乱干枯的棕发，绒围巾上滚着些许毛球，看起来生活境况不是很好。
屋里已经有了一盏油灯，但她还是擎着另一盏在手中，仿佛没有看见桌后或坐或立或蹲的三人一般，径直穿过堂屋，走到摆着神龛的小几前，放下油灯，再虔诚跪下，默念着谁也听不懂的祈祷，晃动的焰光照在她额前深深的皱纹里，如同溪水流淌在山谷的沟壑里。
因为捉摸不透这个开场究竟是什么意思，三个人都没有贸然打扰老妇人的神前祈祷。
墨菲拿出了塞在嘴里的木勺，又凑到了伊芙的面前。小桌旁只有两把椅子，一把椅子上披着厚厚的毛毯，靠近的桌前放了剪刀、针线盒和没做。的布料，显然是有主的，没人会跟老奶奶抢座位；
另一把椅子则在伊芙屁股底下，她看起来没有让座的好意，当然也就没人敢抢。
站着说话会显得居高临下，因此墨菲选择蹲着，他上身颀长，蹲着时也能到伊芙的腰高，对比这个高矮差，墨菲高高兴兴地发现其实这正合适一些亲密的动作——但在女神本人垂下时显得似笑非笑的眼神里，他还是十分有眼色地收回了将脑袋靠在对方大腿的不轨打算。
墨菲幽幽道：“伊芙小姐，你白天的时候可不是这样对我的。”
那会儿她甚至还主动来提联盟呢！
“此时非彼时，但我们这会儿也暂时没空对你怎么样，”见老妇人重又在胸前画了个十字，看起来祈祷也要到尾声了，伊芙伸手按下那颗金灿灿的脑袋，低声询问道，“你先安分一点，配合着过完这个房间，别的事出去了再说，好不好？”
好、好温柔，一句“好不好”问得墨菲有些头晕了，他胡乱地点点头，又比划了个保证完成的手势，伊芙脸上的微笑也稍稍真切了些许。
神龛前的老妇人也终于完成了日常的祈祷，缓缓起身，却没有取走放在神龛上的油灯，而是缓慢地走到桌前坐下。对三人的态度也像是眼疾忽然被治好了，方才还跟没看到似的，现在的语气又变得热络慈善起来。
“三位远道而来的友人啊。”
老妇人语调悠长，有种奇异的咏唱调，她的眼眸上也蒙着一层烟般的翳影：“你们都是我们家珍贵的客人，这是途径圣山的必经之路，我能否多疑地问一句，你们来到这里，也是为了向神明祈求恩惠的吗？”
......什么圣山？什么神明？
话里的信息量冲得另外三人俱是一愣，不由得面面相觑。
老妇人要是提到大海或者船只相关的字词，那还能勉强编点东西出来应答，但圣山这个词一出来，伊芙就不敢轻举妄动了。
听起来似乎是什么很重要的背景故事。
最后还是齐影率先回答道：“是的。”
“你们想祈求什么呢？”
“祈求一份答案，关于一个古老的传说，”齐影有模有样地学起了对方的说话方式，“这世上有千百般奇异的传奇和谜题，而在我们的故乡，就有着这样一个传说。愚劣的凡人无法参透其中的迷障，只好到此来祈求神明的帮助。”
“哦......”
老妇人小小地惊呼了一声，伊芙和墨菲则不约而同地在桌子下给齐影比了个大拇指。
看不出来齐影平时一副冷清清的样子，现编的能力居然这么强。
而且严格来说，他也没有撒谎欺骗老妇人——所有来到这里的学生，全都是为了探寻幽灵船的秘密而来，至于那个所谓的神明，虽然不知道对方是干什么的，但能蹭上关系，肯定比蹭不上好。
看老妇人现在的样子，不就亲切多了吗？甚至还主动给三人补上了新煮好的茶水。
“原来是远道而来的学者，真是年轻有为啊。”
是的，是的，再怎么说也是帝国顶尖大学出身的精英，怎么不算是远道而来的学者呢？
真是卧虎藏龙的NPC ，居然一眼窥破了三人看似打手的外表，看到了那深藏于心的文雅本质。
这下连最踩丑捧美的墨菲都和颜悦色起来了。
“只是想求一份答案，听起来并不难，但我不得不遗憾地告诉你们，还是提前做好失败的准备吧。”
升腾的茶水雾气里，老太太的表情看不太分明，只有那沙哑徐缓的声音将话语娓娓道来。
“从二十多年前开始，神明的力量就开始衰退了，所有向他祈求事情的人，都要经过祂的考验，再付出相应的代价，才有可能被实现愿望。如果你们见到的是我的丈夫，这一切或许还有转圜的机会，可惜，我几乎什么都帮不了你们。”
“您的丈夫是......”伊芙试探着问道。
“他是神最信赖的人，虽然不是既受天命的使者，却同样有着代神旨意在人间行走的权力；虽然不是生而聪敏的先知，却有着能聆听神谕的荣誉。”
这么多头衔，伊芙眼皮一跳，不详的预感浮上心头，但还是坚持问道：“那我们怎么才能找到他呢？”
果然，老太太温和一笑。
“你们找不到他了，实际上，不正是你们亲手选择地来到我这里问路吗？”
“ ......”
看起来现在三人是被绑在同一条绝望之舟上的人质了。
墨菲嗫嚅着嘴唇，以气音作问：“伊芙小姐，我们该怎么办？依稀记得，你好像也算是智力型的选手。”
这句“好像也算是”绝不是他对伊芙的轻视，实际上，在联赛开始前，他也犯了和许多人第一次见到伊芙时容易犯的错误，那就是错误地低估了对方的武力，而在第一轮比赛结束后，他就果断推翻了原本的打算，又将伊芙归入了武力型之列。
只不过在这轮比赛里，比起武力，似乎更考验大家的智力呢。
墨菲的神情在含蓄中，透露出一种奇异的依赖感，或许他只是有点思念自己的外置大脑杨海波了。
懒得跟这个活宝计较，伊芙撑着头思索了一会儿，比赛不会给一个死局在这，要真是自己选错了门，完全可以直接淘汰，再传送回出发点的基地，直到现在老太太还在铺垫故事背景，就说明还有机会。
细长的手指在手臂上轻敲几下，伊芙沉吟片刻，这才斟酌着开口道：“每一个人都有向神明祈求的机会，何况作为圣山脚下的子民，又有着那样一个不同凡响的丈夫，您真的就没办法帮帮我们吗？”
或许是所有关键词都被提到的缘故，因素聚集到一起后产生了足以改变定制的化学反应，在伊芙换了一个方式提出请求后，老太太的表情果然有所松动。
“哦......或许还有一个办法，”她犹豫道，“不过那是一件很难的事情，神曾留给我一条谜题，如果我能破解，就能得到一份奖励，但有的话我必须说在前面，那真的是一个很难的谜题，如果你们破解不了，那就请回到你们的家乡吧。”
果然有转机！
墨菲连忙乘胜追击道：“尊贵的夫人，请告诉我们吧，难道你忘了我们正是来自远方的学者吗？何况四个人同时思考的话，总比一个人想问题的时候更全面，请给我们一个帮助你的机会吧！”
他说的话比伊芙更动听，老太太终究还是被说动了，站起身，走到神龛前，也是直到这会儿，三人才发现神龛之下，居然还有一个同色的长扁盒子。
老太太取来盒子，拿到桌上打开，一一拿出里面的东西，而伊芙、齐影和墨菲也纷纷凑过头来。摆在桌上的是一张折叠的木质棋局，格式有点像象棋，但对应的棋子只有七枚。
“贞洁，勤劳，慷慨，节制，温和，宽容，谦逊，”伊芙挨个念出棋子上的字样，“这是七美德？”
“正是如此，而于这七枚棋子对应的七恶行却不知道在哪位神秘人士手上，而这个棋局的游戏规则也很简单，我将与七恶行棋子的持有者对峙，美德棋子只能走直线，恶行棋子只能走斜线，除了勤勉和贪婪之外。其它的棋子每次也只能走一格。”
“每一个美德棋子都能克制对应的恶行棋子，比如贞洁克制欲望，勤劳克制懒惰，但相应的，美德棋子也会被不相应的恶行棋子克制。”
老太太眼皮微阖，平静道：“神允诺，如果我能在一局中，同时赢下对面所有的棋子，那神就要答应我一个愿望，但我如果在一局中输掉了所有的棋子，这个游戏从此就彻底停止了，除此之外的一切情况，都可以随时中止和重新开局，时机则由我决定。”
伊芙：“......”
这规则听得她好晕。
悄悄移开视线，另外在场的两尊大神，墨菲是指望不上了，这家伙眼前都冒星星了，至于齐影，在捏着下巴思考半天后，居然朝伊芙微不可察地点了点头。
“我或许可以试试，”他平静道，“下棋也只是一种游戏而已，我很擅长玩游戏。”
-
“嫉妒，懒惰，贪婪......你这里的棋子怎么都是坏棋？”
安东尼捻起盒子里的黑色棋子，怀疑的目光顿时投向对面神情宽和的老人，而对方正倚靠在一把宽大的藤椅里，温和地回视着他，似乎丝毫不对安东尼的质问感到冒犯。
“这是神明的安排，祂只告诉我代表美德的棋子早已被一个恶魔占据，而作为神的属臣，我则负有夺回美德的责任。”
老先生甚至露出了一个微笑，脸上满是被信任的满足和矜持：“如果你们能帮我从恶魔那里彻底夺回棋子，我就会在觐见神明的时候为你们美言，作为用智慧夺回正义的义人，你们应该得到神的嘉奖。”
听起来有点像画饼。
作为画饼高手，安东尼对这段话的可信度持保留意见，他身旁的祁橙则显得意动多了，低头打量了棋子半天，祁橙还是懊恼地发现自己依然对这种新下棋方式晕乎乎。
“但是主席，”他呐呐道，“不管他说的是真话还是假话，我们想走出这个房间，这轮棋局肯定是关键吧。”
“输还是赢，这也是很重要的问题。”
安东尼看似答非所问，视线却瞥向另一个从头到尾都在保持沉默的人：“周主席觉得我们接下来该怎么做？”
忽然被故意忽略了自己大半局的人强行牵扯进来，周回雪嘴角抽了两下，这才回答道：“最好听老人的话。”
这就是要赢了。
老先生脸上露出一个赞扬的微笑，安东尼也点点头，似乎很是信任周回雪，也不再找茬，转过头道：“那由我来亲自操手，你们应该没意见吧。”
祁橙当然没意见，周回雪一副早已料到的样子，敷衍道“随你”，而这本来就是给他们的任务，至于由谁来操手棋盘，老先生当然不会干涉。
事情似乎就这样达成了共识，然而，祁橙却忽然感到自己的腕表震动了两下。
幽灵船上的房间自成一个独立空间体，就连腕表的通讯功能也只能在同房间之内进行，祁橙十分怀疑这局突然开通了通讯功能，就是为了加剧学生之间勾心斗角的程度。
能在这时候给自己发消息的人选也不言而喻了，想着，腕表又震动两下，祁橙边暗叹道主席这次还真是心急，边微侧过身，背着周回雪，打开了腕表。
消息列表非常出人意料。
【安东尼：周回雪绝对是在误导我们，她来得比我们早，很有可能早已在其它房间有所收获，此时故意来误导我们，好让我们在这局被淘汰】
【安东尼：相信我，不要相信那个老头，他身上有我很熟悉的谎言气息，可能从头到尾，就没说过几句真话】
【周回雪：安东尼是个乱怀疑人的蠢货，他绝对不会那么老实地改变观点，下棋的时候一定会故意输给对方的】
【周回雪：玩游戏的第一原则就是按照系统发布的观点来，我比安东尼聪明，掌握得信息也更多，你应该对升入下一轮大联赛没什么把握吧？跟着我走，我能保你在这轮攒够晋级的积分】
【安东尼：过会儿配合我，阻止周回雪插手，我们一定要输】
【周回雪：过会儿配合我，阻止安东尼下假棋，我们一定要赢】
祁橙：“”
他忽然觉得七恶行棋子未必在内涵老头NPC，或许，他是说或许，对应的另有其人呢？