第129章
此后数日，风平浪静。
比峨桥县传信回来更早一步到达的是殿试的消息。
三月中旬，桃杏烂漫。打更人的梆子声还未走远，外头还是漆黑一片，小院已经开始忙活起来了。
许栀和一夜都没怎么睡好，听到更夫远去的声音，立刻从床上爬了起来。陈允渡正在系腰带，见她醒来，有些讶异：“吵到你了？”
“没有，睡够了。”许栀和简单披了一件衣裳，站在陈允渡的身边替他整理着衣领，“吃过饭走？”
陈允渡：“嗯。”
殿试当日会有不少考生因为心绪波动吃不下朝食，又或是谨慎，怕自己一不小心吃坏了肚子，在圣上面前出糗。
陈允渡吃东西没什么讲究，给他精心烹制的食物他或许会多吃两口，吃纯面的炊饼也能津津有味。总而言之，是个不挑食、好养活的人。临近殿试期间，家中食物都是方梨亲手准备，已经差不多一个月没有出现巷子街头的馄饨、肉羹了。
天边浮现鱼肚白，陈允渡加快了自己喝粥的动作，将粗瓷碗中的米粥喝干净后，他用帕子重新整理了自己的面容，然后对许栀和说：“我走了。”
殿试前书生要在御街宣德门集合，再由诸位监考官带队，前去崇政殿答题。黎明入宫，日暮交卷。
为了防止送考的家属堵住宣德门，朝中三令五申，不准携带任何形式的家眷书童，只允考生本人到场。
许栀和将他送到门口，他身量颀长，背着一个包袱，东西很少，包袱瘪瘪的。
用陈允渡昨夜收拾时候的话说，便是要准备的东西都已经记在自己脑海中了。他说这句话的时候嘴角微微勾起，眼神灿烂明亮，像是藏着一整条星河。他指了指自己的脑袋，端的是一派意气风发。
许栀和心念微动。
“走吧。”她听见自己的嗓音柔和到能挤出水，然后说，“我在家等你回来。”
陈允渡没有动，他轻声问：“就这样吗？”
他眼眸凝视着她。
许栀和想了想，朝他张开双手，“那抱一下吧。”
陈允渡得偿所愿，飞快将她抱在怀中，三秒不到，他克制地松开，嗓音柔和，“等我回来。”
许栀和怕耽误了宣德门集合的时辰，伸手轻轻在他腰后推了一把，“知道了，别误了时辰。”
陈允渡离开后，许栀和脑海中还是他临别前的那一眼。
那一眼的情绪很复杂，有一丝隐晦不显露人前的担忧，有一丝十年寒窗终于天明的释然，更有川不辞盈的无畏向往。
她梳好头发，换上新衣。院中，方梨、良吉和王维熙三人正在角落里说着话，旁边散落着洗了一半的薯蓣，纺了一半的羊毛线和锅炉上咕噜作沸的水壶。
方梨好歹还睡了一会儿，只是不安稳。王维熙和良吉都是彻夜未眠，他们怕影响陈允渡的心情，早上特意求了方梨给他们眼下遮上脂粉，然后装作寻常的样子在院中忙忙碌碌，但自己都不知道自己在忙什么。
两人怀着同样的担忧，诉说着殿试的不易，以及陈允渡一路走到现在的辛苦。方梨本在旁边听着，见他们说的起劲，忍不住参与其中。
见许栀和过来，三人脸上同时挤出笑容。
——毕竟，姑爷去殿试，心底最担忧的就是姑娘了。
许栀和伸手将水壶拎到一旁放在，又看了一眼去皮之后在空气中微微氧化的薯蓣，主动坐在一旁的小凳子上，开始忙活。
她需要做些事情，来缩短光阴。
三人也聚集过来，七嘴八舌地说着话：“姑娘你别担心，姑爷苦读这么久，名次低不了！”
“就是就是，姑爷省试都能第三，殿试再差也差不到哪里去。”
“不管怎么样，都是个好结果。”
许栀和伸手在方梨的脸上捏了一下，话对着三人说：“你们一个个怎么都像是吃了蜜糖一样会说话？对了良吉，秋儿昨儿来信说提前攒够了汴京的银钱，这几日要劳烦关注一下马行街附近的铺子了。”
良吉爽快地应下，王维熙在旁道：“也不知道小升会不会过来。”
隔了小半年，他心中还有些想念呢。
许栀和说：“要是秋儿过来，应当会带上他。等他们过来了，放你们两日空闲，好好在汴京城逛逛。”
王维熙一脸惊喜，“那感情好，等小升来了，我带着他一道去鸿胪寺卖金酥薯蓣。”
方梨：“啊？你会不会有点太喜欢卖薯蓣了？”
王维熙挠了挠头：“有吗？一站过去，薯蓣很快就被卖完了。等小升过来了，我想带着他去潘楼街附近试试，也趁此机会检查一下小升的吆喝能力。”
他畅想着美好的未来，一旁的许栀和与方梨对视一眼，笑意融融。
……
崇政殿上，十来位紫袍官员站在台阶之上，望着下面俯身行礼的考生。
考生有专门的人教授过礼仪，动作整齐划一。他们的年岁有大有小，小的看上去二十岁出头，大的则有四十朝上，但站在崇政殿外，皆一脸敬畏。
从他们的视角望去，考生分为四列依次排开，每列后面浩浩荡荡排列着百余人不止。最前端的四个人都是年轻的俊杰，从左到右，前三张脸都是陌生的。第四个倒是好认，是翰林学士吴润之子吴申。
孙抃心底微微讶然，呼声最高的范纯仁、吕大防竟然都不在。
同僚王翰林站在他身边，见他眼神落在考生身上，压低声音在他耳畔低语，“这次结果出来后，倒是叫人意外的很。吴翰林和范参知本来也会来督考殿试，但为了避讳，特意和官家上了折子。”
“吴翰林可自豪了，这一回他孙子压了那几个一头，你瞧见没有，他这些日子上值都带着笑。”
旁边另一位贾翰林听到两人聚在一处，也不动声色地凑近了过来，低声说：“范纯仁这次是在十一？也不算低，今年王大学士向官家呈了新政的折子，说不准会有变动。”
“轻微变动对他们来说确实算不上什么。只要过了殿试，便是三甲往后靠，也不愁没有历练机会。”
众人心照不宣地笑笑，他们或是自己承蒙着祖上的荫庇，或是自己靠着自己称为家族中的人脉，多多少少都会试着提携自己家族的后辈。这样的事情在朝中不算罕见，但做成张家那般人神共愤的不多。
孙抃为了显得合群，也附和笑了笑。他这一路还算顺遂，从眉州眉山考上一甲后，恰逢绛州通判卸任还乡，他便去填了空缺。后来在任地做出一番政绩，步步高升，官职翰林大学士。
作为一个从底层一路考上来的寒门子弟，他知道过了省试对于高官家庭和平民家庭是完全不一样。在外人看来能过省试就已经很出类拔萃，但其中心酸，端看现在紧张到额角都冒汗的书生可见一般。今年将近五百考生，其中出生寒门的占了总数的一半，他们满怀对未来的憧憬，但更多的时候，登上崇政殿即一生中最大的荣耀。授封之后两年没有官职加身也不是什么罕见事。
孙抃抬头看了一眼悬在宫墙檐角的日头，心中颇有几分感慨。
紫袍官员低声交谈的期间，四百余名名字宣读完毕。内宦捧着书纸，依次将其分发下去。拜礼过后，众人马不停蹄开始阅卷答题。
崇政殿外的香案换了第二炷香时，陈允渡才研墨动笔，他的位置靠前，轻易就迎来了数道目光。
旁的考生恨不得一刻功夫都不耽误，偏生这人像是入定一般。来往巡视的知贡举们走到他身边的时候，都忍不住好奇地往他卷面上多瞧一眼。
字迹端正，丰神俊秀，如他人一般。
这才对嘛。知贡举放心地挪开步伐，好歹也是层层擢选出来的榜三，要是个胸无点墨的书生。搞不好圣上要大怒的。
日头逐渐向中间偏移。巳时初，一直坐在殿中高座的皇帝揉了揉太阳穴，将奏折放在一旁，站起身。
他一动，本安静的殿内忽地喧嚣。除了那些走到后面巡视的官员，几乎所有靠的近的官员都走到了他身边，朝他拱手：“陛下。”
皇帝比了个手势，示意他们不必拘礼。众官员见此，纷纷自觉装作无事发生。
他假装不经意地在人群中走动，如果此刻答题的考生抬头，就会发现大宋的君主此刻距离自己不到五尺。
陈允渡注意到了一闪而过的明黄色衣摆，他没有分心，继续完成手中的文章。
他比以往任何一次都更加重视避讳字和称谓，在论述写作中，他没有选择书写最求稳的歌颂家国、忠君思想的锦绣文章，而是选择了从被称为一念天堂一念地狱的针砭时弊的文章。
这样的文章，要么受到赏识，要么沦为末端。
这是陈允渡思量了好久的决定。今日场中数百人，不缺会说漂亮话的考生。
他固然也会堆砌辞藻、引经据典，但那会是现在的君主想要看到的吗？
当然不。现在的官家已经年近不惑，庆历年间的新政不了了之，内外问题尚未得到妥善解决，现在写歌颂歌舞升平的文章自然没有错，但想要出彩，并不容易。
陈允渡写的很坚定。
夕阳沉下，临近尾声。一直转悠的皇帝不知道什么时候已经离开，场中只剩下诸位考官，他们走动了一日，现在强撑着脸上的镇定，目光却忍不住地开始涣散。
虽然被陛下钦点为知贡举是莫大的荣耀，但白天这一日下来，亦十分消磨人的精神，更不要说晚间还要加班加点阅卷点评，最后从中选出十份到二十份答卷送给陛下，确定最终的一甲名选。
明日的这个时候，一切都将尘埃落定，从去岁秋闱截止现在，万众瞩目的盛事将告一段落。
三声鸣钟，众人停笔，等待人将答卷收起，俯身再拜，离开崇政殿。
陈允渡将自己的东西简单收拾了一番，背上自己的小包袱。他出来的时候，有不少书生已然松懈下来，聚在门口说笑着，畅想着近在咫尺的未来。
最受众人瞩目的无疑是前排那几个。被围在中央的正是冯京和李藻，前者看着二十多岁，后者年纪稍小，站在人群中，一派轩昂意气。
陈允渡的出现自然而然地吸引了众人的视线，旋即他也被围了起来。
“陈郎君今日可有空？在下在樊楼设宴，邀诸位小聚。李郎君已经答应。”
陈允渡看向说话的那个人，他穿着青袍，但针线和布料都做工不俗，一看便是锦绣中堆出的谁家郎君。
他脸上笑意浅浅，把持在一个不会让人觉得糊弄和冒犯的限度中，“抱歉，家中有人等候。”
出口邀请的郎君愣了愣，然后才道：“陈郎君还没有弱冠，没想到已经成婚了，不知道谁家小娘子这么幸运。”
陈允渡纠正：“能遇她，是我之幸。”
这句话一出来，又是一阵沉默。有人觉得他是个不折不扣的蠢蛋，年纪轻轻定下婚事，拒绝了多少京城机会，也有人神色艳羡，似乎被他说话时的语气感染，能得到一段从默默无闻到功成名就的婚事有多不容易？
发出邀请的郎君心中显然想的是前者，他嘴巴张了半响，最后干巴巴道：“那就不耽误陈郎君了。”
陈允渡没有在意他人落在自己身上的视线，微微一笑，从人群中离开。
出了宣德门，耳边忽然响起一阵呼喊。
“允渡！”
是在喊自己？
陈允渡站定，看见走到他身边的冯京。
冯京走到他身边，喘了几口气。刚刚他们俩隔了几个人，等走近了，才发现这个还没有弱冠的少年个子比自己要高。
察觉到这一点的冯京心中不自觉有些郁闷。
“……我在榜上看过你的名字，叫允渡是吧。还没弱冠，”冯京笑，“我比你年长七岁，这么喊你，你不介意吧？”
他脸上挂着爽朗的笑，同时在心底小声的嘀咕：现在的少年人都吃什么长大？怎地长这么高大？看着瘦削一条，真走到近前，却又好像不是这么一回事。
陈允渡感受着他身上散发的善意，微微颔首：“自然可以。刚刚我瞧见他们也争抢着邀冯兄去酒楼，冯兄不去看看吗？”
冯京摆了摆手：“有甚好去的？人情往来，我最不喜。有这功夫，不如多读几本水利。再说，你不是也不愿意掺和吗？”
他说话直白爽朗，想到什么便说什么。陈允渡莞尔。
出乎陈允渡意料之外的是，冯京出乎意料的健谈。当年揭榜时，冯京的生平一栏中，其父名讳后面跟着一个“故”。
冯京丝毫不避讳自己的家境，他是个彻头彻尾的寒门，父亲故去后，母亲改嫁，好在继父是个开明的人，见他聪颖，力排众议将他送到县学读书。
他挠头一笑：“学着学着，没想到得了解元和省元回去。别说是娘和夫子，我都有些不敢相信。”
陈允渡听着他说的话，心底忽地轻笑：原来当初在他们面前说着侥幸第三，是这样的感受。
两人从出身乡野一直聊到了水利民生。他们同样出身平民，看过田野山川，说起话来意外契合，等到了巷口，冯京已然生出几分相见恨晚的情谊。
好在明日集英殿唱名，还能遇见。
两人在路口分别。
巷口，许栀和等在槐树下。三月中，槐树上结出了一簇簇的槐花，带着淡淡不觉的香味。偶尔有一两朵被风吹落，沾在地上被车轮碾碎，馥郁一地。
她踮起脚尖，准备将墙头上相对完整的几簇槐花拿下来，还没有够到，忽然有一只手越过她，将槐花串儿捻起来。
“还要吗？”
清润的嗓音被春风送入耳中，温柔悦耳。
许栀和顺着袖袍缓缓上移，映入眼前的首先是一张白皙清隽的脸庞，此刻这张脸上带着轻松的笑意，目光润盈地看着她。
“要的。”许栀和很快回过神，指着低矮的枝头指挥道，“还有这一簇，这儿……”
许栀和指的都是他伸手就能够到的几簇。
陈允渡按照她的要求将其摘下，不用眼睛看，他都能想象得出来她落在自己身上亮晶晶的目光。
那一瞬间，他下意识地想要表现得更好。他踮脚跃起，将一束挂在稍高枝头的槐花摘下来。
不出意外，耳畔响起一道低低的惊呼声。
这是最好的嘉奖。
他又摘了几簇，直到听到许栀和的嗓音：“够了够了，再多吃不完了。”