第43章
宋仁宗朝着曹皇后所指望去，心照不宣地笑了笑。
他夙兴夜寐，所求不过百姓康泰，人人喜乐，现在看着，倒真遂愿。
许栀和注意到了帝后落在自己这边的眼神，急忙拍了拍陈允渡的肩膀，“放我下来。”
也不知道刚刚也没有被官家和皇后瞧见，这可真是丢脸丢大发了。
不过隔着这么远的距离，应该看不清的。
许栀和在心中宽慰自己，落到地上后，陈允渡牵着她的手，“怎么了？”
“别问，”许栀和伸手压在了他的嘴唇上，“官家和娘娘差不多要回宫了，咱们也去别处看看吧？”
她的眼神明亮中带着一丝急切，陈允渡想说话，却又怕张嘴的动作像是亲吻她的指尖，只好抿着双唇，点了点头。
两人逆着人流而上，跑出去一段路，人才渐渐稀少。许栀和双手撑着双膝，有气无力地抬眸看着陈允渡，“不跑了。”
陈允渡伸手擦了擦她鬓角的汗珠，“慢些。”
扶她靠在一旁后，陈允渡走到凉茶饮子的摊前，买了一碗酸梅饮。
许栀和顺手接过，却没有立刻喝，而是眼巴巴地瞅着小摊前冒着丝丝冷气的冰镇酸梅饮。
陈允渡没有如她的愿，“现在八月中了，吃冷饮伤身。”
许栀和只好断了心思，一面漫步走在大桥上，一面小口喝着手中的酸梅饮。
路遇灯谜摊子，发现摊主正准备收摊回家，他今日运道不错，恰好遇到了一群书生学子，几人围在灯谜摊子边你一言我一语，很快将灯谜猜见了底，收了银钱后，他手中提着小小的一盏兔子花灯——这是他特意给家中七岁的小女儿留的。
许栀和与摊主擦肩，有些可惜。
“那明年不去朱雀门，”陈允渡道，“就在汴梁桥上猜灯谜？”
许栀和似有些苦恼：“帝后一年只能瞧见两回，灯谜却不算少见，我一时间也做不出来决定，等到明年再看吧。”
陈允渡便笑了笑：“好。”
明年，后年，年年岁岁。
潘楼街外依然喧嚣，没有宵禁的时候，古人的熬夜天赋一点也不比现代人少，二楼琴音袅袅端的是一派风雅做派，一楼则更加大众一些，琵琶二胡声中，杂耍的匠人口喷火龙，威风凛凛。
许栀和与陈允渡又在外面看了半日变戏法，隐约起了困意，她扯了扯陈允渡的衣袖，“咱们回去吧。”
陈允渡“嗯”了一声，两人往家中折返。
到了家门口的时候，门外悬挂的两盏灯笼还亮着，散发着盈盈的柔光。许栀和刚准备推门进去，却发现自己的手被陈允渡拉住。
陈允渡从袖中摸出了一支在玲珑阁精挑细选的发簪，上面嵌了一小块碧玉，做成三叶青竹的模样，连带着簪身也形似竹节。
他垂眸看着许栀和扑闪的眼睫，而后将发簪戴在了她的发间。
许栀和有些紧张，又有些迫不及待地想去看看镜子中的自己是什么模样。
“什么时候买的？”许栀和伸手默了默小小的三叶青竹，“怎么一点风声都没透露？”
陈允渡端详着许栀和，她的面容白皙，鲜妍俏丽，配上生机长青的竹叶，像是盛放在秋日的一簇花。
“真好看。”
许栀和：“……？”
牛头不对马嘴的回答。
许栀和嘴角不经意的勾了勾，忽然看见巷口阴影处出现了一道熟悉的身影。
是良吉。
陈允渡也顺着许栀和的视线望去。
良吉见两人同时朝自己看过来，有些心虚。他当真没想过窥伺主家和大娘子，只不过他也刚好这个点回来，正好撞见了。
原来方梨和他说主家很会讨娘子欢心，他还不相信，平素所见，主家可不就是个只会读书的呆子？现在亲眼见了，才发现方梨所言，句句属实。
大娘子的嘴角都没下去过。
他敛了心中的小小揶揄，硬着头皮一一打招呼，“大娘子，主家。”
许栀和轻咳一声，见他低垂着脑袋，也没主动问良吉刚刚有没有看见什么，只若无其事地问：“今天可还开心？”
良吉顿了顿，慢吞吞地回：“开心。”
只要能和她待在一起，就算外面的喜庆热闹和自己无关，他也是开心的。
许栀和想起陈允渡和自己说的话，忽然有些沉默。
梅馥宁的身体不好，不说中秋，即便是除夕上元，也不见得能出门一趟。
三人回到家中，方梨和秋儿回来的早，看见三人一起回来，讶然了片刻，旋即则是有些责备地看着良吉。
姑娘和姑爷上门，你个呆瓜凑什么热闹。
许栀和看方梨瘪着嘴，主动道：“在家门口遇见的。”
这还差不多。方梨立刻转闷为笑，忽然，晃眼的光线一闪而过，她刚抬头，就看见灯光下熠熠生辉的碧玉簪子。
许栀和的发饰不多，这样好的碧玉簪在浓密的墨发中很显眼。
她笑了笑，“姑娘和姑爷出门一趟辛苦，可要准备些夜宵？”
许栀和：“中秋夜里，就不必忙了。今日不是买了糕点吗？大家一起分食了。”
方梨应了一声，出去将月团、各色糕点带了回来。京城的糕点精致，价格也不菲，光是手中这一小碟，就需要五百文。
不过模样精致，模具用的是蟾宫折桂，上面还印着小小的字：芳。
御芳斋。
御芳斋本来叫作留芳斋，后来先帝沈贵妃入了皇宫，还时常怀念留芳斋糕饼味道，便遣了大内内监出来采买。
沈贵妃为大宋开国功臣沈伦的孙女，当时沈伦位列宰相，为国家殚精竭虑，其孙女沈贵妃在后宫从良家子层层晋封，深受真宗敬重，听闻贵妃爱尝此糕点，真宗特意赐名“御芳斋”。
一碟糕点八个，每个人拿了一个后还剩三个，方梨捏着属于自己的一块糕点，小心翼翼地用牙尖咬了一口下来，混着桂花、甜酒的香气瞬间在舌尖迸发，甜而不腻，清而不熏，她眯了眯眼睛。
真好吃，怪不得卖的这么贵都一堆人抢着要。
许栀和比她淡定一些，吃完，将盘中剩下三个中的两个分给了秋儿与方梨。
两人是女眷，且年岁不大，陈允渡和良吉都没什么别的反应。
最后一个娘子自己留着，刚刚好。
几乎所有人都默认为会这样分配的时候，许栀和忽然拿起糕点，放在了陈允渡的掌心。
金黄色的糕点落在他瓷白色的掌心中，像是长空升起一抹暖阳。
方梨呆了呆，“姑娘，你不喜欢吃吗？”
她记得姑娘很喜欢甜而不腻的糕点啊！
许栀和：“喜欢啊。”
她喜欢和她想分给陈允渡，又并不矛盾。
方梨僵硬了片刻，这还是自家姑娘吗？她迟钝又果决地将一整块糕点塞入口中，拉着秋儿赶紧走了。
良吉落后一步，也忙不迭跑了出去。
陈允渡的目光依旧流连在小小的一块糕点上，见许栀和望着几人的背影发笑，有些无奈地笑：“我又不是小孩子了。”
许栀和也说不清自己刚刚怎么会突然幼稚地看着方梨，听到陈允渡的话，她笑着晃了晃自己的脑袋，轻声道：“你也可以是。”
她的声音很轻，陈允渡没听清。
“什么？”
许栀和摇了摇头，“官人要是过意不去，不如金榜题名后，每日为我带糕点回来，我不爱吃太甜的，也不爱吃碎粉多的，最好甜而清润，口齿生香的那种。”
陈允渡对糕点的研究不多，听到许栀和的话，他先默默记了下来，同时在心中补充了关于栀和喜恶的第三点。
喜欢甜而不腻的糕点。
许栀和说完，站起身，拿着一杯冷掉的茶水，走到架子边上。
院子太小，没有足够的位置栽种一棵桂花，她退而求其次，买了一束桂花放在瓶中……卖花的花贩说，时常在花枝上洒点水，可以让花谢更慢一些。
许栀和指尖沾了水，均匀地洒在花枝上。
直到叶面上的水珠不堪其重，汇聚成一滴从叶尖上滴落，许栀和才罢了手，她将茶杯重新放在桌上，望着半陷在暖色烛火下的陈允渡，呼吸窒了窒。
烛火在他背后温柔的倾落，镀上一层暖融融的光影。
许栀和摁住自己快要即将破土而出的不舍，故作平静地坐在他的对面，“过完中秋，我明日便要陪秋儿去应天府了。她年纪小，一个人过去我不放心。”
这件事不是许栀和第一次提及，陈允渡心中有数，他回望着许栀和，温声道：“带上良吉。”
她不放心秋儿的安危，同理，他也会牵挂她。
许栀和眉眼弯弯，没拒绝陈允渡的好意。
陈允渡从小自律，不需要小厮在旁边亦步亦趋地伺候，后来和他一样准备考取功名的同窗都顺从了家中的意思，要专人帮自己洗漱洗衣，仿佛一双手除了拿书握笔再也做不得其他事，但陈允渡即便有了良吉可供差遣，却依旧习惯自己亲历亲为。
从某种程度上，良吉更像是来帮许栀和打下手的。
*
翌日一早，卯时刚到，许栀和就睁开了双眼。
从汴京到应天府坐马车即可出行，一趟要不了一日功夫，按理说，她不必急切地像等待官渡一样算着时间掐着点。
她想要再睡一会儿，可是闭上眼，却已经没了困意，她躺了一会儿，从床上爬了出来，穿好衣服。
许栀和出来的时候，正好与刚穿戴完毕的方梨和秋儿迎面撞上。
方梨的脸上有些红，谁家伺候人的丫鬟这个时辰才起身？可是姑爷醒得早，又不需要人在旁边服侍，姑娘起得晚，她和秋儿渐渐越起越晚……
当然还有另一个原因，姑娘和姑爷都是最宽厚的好性子，要是从前在许府她敢现在这个点起，孙妈妈必然要数落她一层皮下来。
“姑娘今日怎么起的这么早？”方梨在脑海中思考半响，最后决定破罐子破摔，先发制人的问道。
改是改不过来了，率性直接在姑娘面前做最原本的自己。
许栀和怔了怔。
方梨趁着许栀和还没有反应过来，牵着她回到房中坐下，同时给了秋儿一个眼神，让她先去做些饭食。
空腹遇上马车颠簸，最是晕厥难受，虽然从汴京到应天府一路坦途，但是多考虑总不是坏事。
许栀和被压着坐下，猜到了方梨的心思，忍不住笑了笑。
她没有计较，而是打开了自己的妆奁，从中选了小舅母送给自己的添妆银饰添妆摆在桌上。
人靠衣装马靠鞍，今日要见到铺子的掌柜，她要是寒碜了，必然会被轻视。
这是万万不行的，后续的日常经营她管不着，但铺子交给秋儿的时候，必须是账面清楚，干干净净的。
方梨帮许栀和挽好发髻后，忽然有些不舍地抱着她的肩膀。
两人自小一起长大，从来没有分开超过一天以上。
许栀和拍了拍她的肩膀，“好啦，等应天府的事情办完，我就回来啦。”
方梨这才松开手，跟在她身后出去。
用过饭，良吉拎了包袱，跟在许栀和与秋儿身后出门。
门口雇了马车，许栀和上去后，掀开马车上的帘子，“这几日我不在，你看顾好家中。”
方梨点了点头，“姑娘放心。等姑娘回来，芭蕉叶都少不了一根。”
许栀和这才松开手，回头看着脸上既不安又期待的秋儿。
良吉和赶车的马夫一道坐在外面，随着马夫一道“坐稳了”，车身骨碌碌滚动起来。
未时六刻，马车到了应天府。
太祖发迹于“宋州”，立国号为“宋”，后设四京，分别为东京开封府、西京河南府、南京应天府以及北京大名府。
大中祥符七年，真宗亲临应天府，设南京，为文教、军防重地。
许栀和走下马车的第一反应，便感受到了应天府的繁华壮丽。街头行人熙攘，烟火蒸腾，若论起商业氛围，丝毫不比汴京差。
向车夫付过银钱，许栀和从袖中取出地契，照着地点所写，从主干道一路往边上走，直到走入一条小巷子，许栀和才看清颤颤巍巍的旗儿。
旗面发黄褪色，上面写着几个隶书的大字：“许家茶肆”。
秋儿和良吉颇为担忧地看了眼许栀和的神色。
许栀和倒是还好，这件铺子，应该不是许县令故意为难她……而是许家的家底只有这么多。
她神色如常，“走罢。”
窝在这犄角旮旯里一年都有两百贯的营收，要是弄好了，收益至少能翻番。
秋儿和良吉应了一声，跟在许栀和的身后进去了。
许家茶肆不大，宽一丈半，深两丈，用幕帘分为了前场和后场，后面自然是烹茶的后院，前面稀稀疏疏摆了三张桌椅。
此刻没人，伙计坐在最靠窗的那一桌，阳光透过窗棂，他的模样很是惬意，微眯着眼，像是要睡过去。
许栀和一进来便看到这一幕。
良吉在她身后咳嗽了一声，伙计听到声响，懒洋洋地睁开眼，拖沓着自己脚底的草鞋走到三人面前，“客官来点什么？”
他的姿态太过于闲散，秋儿皱了皱眉，沉着嗓音说：“这是许家三姑娘，‘许家茶肆’的主人……怎么只你一人，掌柜呢？”
伙计眯起眼睛打量着面前的三人。
许栀和：“你若是不认识，去把掌柜叫出来。应天府这间铺子父亲和母亲很重视，每年岁底都要过问营收的，他应当见过我。”
伙计刚准备说话，后面的帘子忽然被人掀起一个角。
一个看着颇为圆润的人打着哈欠走出来，他目光扫过众人，“吵什么吵？”
伙计见掌柜醒了，连忙小步跑到掌柜身边，“掌柜的，站在中间的那位姑娘说是铺子的东家。”
被称为“掌柜的”的男人掀起眼皮，他去年回去，只见到了老爷和大娘子，对这位自称是铺子主人的三姑娘着实没有印象。
许栀和：“今年六月底我成婚，父亲亲自将铺子交给我，应当派人来说过。”
男人眯起眼中想了想，似乎确实有这么个事儿，但是空口白牙，他也不能做真，于是道：“是有这回事，不过娘子不能光靠着一张嘴就证明了自身吧？”
在他目光飘移地拖延时间的功夫，许栀和的视线在茶肆中打量着，看得出来，原先这间铺子曾经富裕过，中梁上彩绘雕花，不过现在没落了，彩绘褪色，只剩下斑驳的印子。
茶室中没什么茶味，反而充斥着一股淡淡的霉味，怪不得冷清至此。
许栀和心中叹了一口气。
她还是太乐观了，照今日所见，岁底的一百六十贯都是个谜。
掌柜看她不理会自己的话，当下就急了，他嚷着道：“我替主家守铺子，若是姑娘拿不出证据，还是快些离去的好。”
许栀和从袖中拿出地契拍在桌上。
掌柜心中其实有数，大抵真是主家过来的人，但是看清地契的时候，还是不可避免地瑟缩了一下。
主家迁官至太平州峨桥县，他仗着路远，经营并非十分上心。
良吉紧紧地盯着他的举动，生怕他将地契毁了，等他看完，良吉以迅雷不及掩耳之势将地契重新拿回来，交到许栀和的手中。
许栀和将地契好整以暇地折起来，同时目光落在掌柜的身上，“我虽然才接手铺子，却也知道峨桥县上一间好些的茶水铺子，年入也有二百贯出头，虽然比不上粮行布坊，却也不至于这般田地……掌柜的，你若是看顾不好，我便只好换人了。”
掌柜头顶渗出了涔涔冷汗，对上许栀和淡漠的眼眸，半响只能喃喃为自己辩解，“娘子不知道，应天府茶肆酒楼遍地，每年都有数不尽新开的茶楼，渐渐的，这间茶肆的生意就萧条了……”
许栀和声音冷淡：“新来的茶楼没有根基，只能招揽新客，可你们做的好事，连老客都没有？”
掌柜支支吾吾，在脑海中酝酿着还能怎么卖惨，好叫主家不再追究。
谁能想到主家突然出现呢？他要是事先知道，必然准备稳妥，现在只能先装模做样糊弄一顿，只求这位大神快快歇了突发奇想，启程回去，也好叫他松快些。
掌柜眼珠子乱转，许栀和却没有耐心陪着他一起耗着，她语意直白，对着一旁看呆了的伙计道：“去把账本拿过来。”
伙计瑟缩地朝着掌柜看去，良吉虎着一张脸顶了回来，“还不去拿？”
他只好爱莫能助朝掌柜耸了耸肩，小步快跑着到了柜前，一阵乱翻，找到了压在了最底下的账本。
秋儿看到这一幕，气的不行，账本供每日记账所用，现在压到那么底下，可不就明晃晃地说这账本是假账吗？
伙计将账本递给许栀和，低垂着脑袋不敢说话。
许栀和接过账本，账本靛蓝色的封面保管不当，皱了一大块，看着十分心酸。她翻开，账本记录还停留在今岁正月。
那会儿，正是要去主家禀账的日子。
掌柜结巴着道：“不是这本，这本太旧了，后面纸张也不多了，干脆收在柜底，新开的一本在我家中。”
伙计诧异地看了眼掌柜，他和掌柜抬头不见低头见的，怎么不知道他还在家中藏了一本账本。
掌柜说这句话的时候，十分心虚。
账本……自然是他胡诌出来的，眼看着“许家茶肆”生意一日不如一日，他从不在自己身上想问题，反而懒散了下来……反正主家信任他，这么多年也不曾派人过来查验，他心安理得地糊弄着账本。
面前的三姑娘看着冷面，但到底年岁摆在那里，能见识过多少事？不过是个色厉内荏的罢了。
现在应天府像他这般经验老道的掌柜难找，难不成这三姑娘还真敢赶了他不成？
掌柜在心中安慰着自己，可是头顶久久没有声音传来，他忍不住抬头用眼角余光去打量许栀和的神色，却刚一抬头，就看见良吉放大的脸。
“乱瞟什么？”
良吉身强力壮，个子高大，现在的衣裳还单薄，一眼就能看清他胳膊上鼓胀胀的肌肉，掌柜只觉得他一抬手就能把自己拎起来，哪里还敢多说什么。
许栀和将账本合上，伸手揉了揉自己的眉心。
乱糟糟的一团，吕氏看着强干做事却百般疏漏，许县令也不顶用，这铺子再这么下去，出不了两三年就要关门大吉。
秋儿时刻注意着许栀和的神色，准备根据她的反应做出相应的反应。
忽然，她看见许栀和轻飘飘地笑了。
笑声轻柔温和，声线清越，咬字清晰——
“那便给掌柜一个时辰去把账本取来，若是取不来，掌柜也不必留下了。”