第42章
“姨娘！太太滑了一跤,提前发动生产，如今生死未卜。”停机急匆匆进了翠影阁，给三姨娘汇报。
三姨娘闻言脸上一喜,可很快就又浮现出了担忧：“老爷，老爷怎么说？”
“听外院的说老爷赶去听松堂了,也是才去。”停机面露几分忐忑,“姨娘说，我们要不要去呢？”
“去啊。当然去。”三姨娘眉间浮现出几丝顺心如意的神色，“姐姐生病，我这做妹妹的自然也要去探望探望。”
她这才施施然带着丫鬟们出门，想了想又吩咐停机：“你有空往那处看看,别落下什么东西。”
“姨娘放心吧，我这就出门往厨房端一盅莲子百合羹，就说您担心老爷上火让烧的。”停机乖巧回答。
“那就好。”三姨娘点点头,放心出了门。
停机眼看着她出门这才出了翠影阁，却不往西北角的厨房去,而是先去了一处空着的戏台处。
戏台处早有人等着她,见她过来点点头：“三姨娘动手了？”
“是。”停机回答,“今日三姨娘一听太太要去接待客人,就赶紧走小路赶到了前头，特意悄悄从手链上拽下了一条流苏上的小缀珠，丢在了太太要走的必经之路，她那手链流苏众多,少一条不打眼。”
“那就好。我看她适才大咧咧出门了，手上可戴了那条手链？”那人隐没在阴影里,看不见神情。
“戴了。”停机回答。
“还真是胆子大,哪怕将手链扔进湖里呢？”那人冷笑,回答她，“你姐姐已经被救回来了，只不过她肚里的孩子掉了，如今寻了个安静处赁了房子养身子呢，要是早点救了她她也不至于遭这么大罪。”
“您说哪里的话，人家愿意将赁来生子的典妾放成自由身已经着实不易，何况我姐姐还怀有身孕，更是千难万难，我哪里敢怪罪？只有感激您救她的份！”停机闻言脸上激动，跪下在地上恭恭敬敬磕头：“多谢您大恩大德！”
那人摆摆手：“养兵千日用兵一时，就指望你来指认三姨娘了。”
“您放心。”停机欣然允诺。
那人便点点头：“行了，你也赶紧去吧，免得时间长了三姨娘生疑。”，说罢就闪身而退，重新隐没在荒废戏台背后肆无忌惮生长的绿色树林中。
停机也不去寻找。
她四下打量确保四下无人后才灵活一闪身，也走到了园中大路上，一边掸掸自己衣衫上的草叶子，一边回忆。
当年爹娘卖了她们姐俩，遇上人牙子给顾家挑婢女，只有一个名额，姐姐想尽办法让停机入选，自己则落在了后面。
停机永远记得临走前姐姐笑着叮嘱自己：“放心吧，我比你聪明，运气比你好，肯定能去更有钱的人家，到时候一定早点把你赎回来。”
然而姐姐没有这样的好运。
这些年停机一直想尽办法寻找姐姐的下落，才知道姐姐被卖到了一户人家做童养媳，等长大后生了两个儿子，丈夫好吃懒做，就把姐姐典给旁人家生儿子。
那个求子心切的人家一听姐姐生了两个儿子，自然是求之不得，姐姐就这样去了那户人家里做典妾。
停机拿了银子去买回姐姐，丈夫却想趁机狮子大开口要五百两银子。
停机没有那么多钱，丈夫就将还在坐月子的姐姐又典到了第二家，威胁停机再不出高价就继续典当。
这家是个知县，五十岁了都没有儿子，早就想要姐姐这样生了三个儿子的人，停机没办法拿顾家的名头去吓唬他。
停机简直要疯了，她变卖了所有东西，又跟相熟的小姐妹借遍了钱，仍旧只凑了几十两。
她只好求三姨娘，要么给她借一笔银子，要么请三姨娘出面帮忙找老爷，利用顾家的威势将姐姐救回来。
三姨娘嘴上答应得好好，可停机无意间听见三姨娘跟咏絮笑话她：“我又不是傻子！我帮她说了，老爷怪我多事干涉政务怎么办？”
钱也不打算借给停机：“她就是把自己卖了都还不起五百两，我没有孩子，还指望攒银子养老呢。”
她还跟咏絮商量：“先骗她说帮她，等拖几天她姐姐说不定就死了，哼，生育好几胎的女人身子弱着呢。而且她姐姐能生是不是她也能生儿子，以后将她献给老爷我再去母留子，不就有现成的儿子了吗？”
停机擦干了眼泪，铤而走险偷了三姨娘一匣子首饰去卖，却被个好心人“偶遇”，好心人知道缘由后叫她将首饰还回去，还承诺会将她姐姐救出来，只要她愿意帮忙做事。
停机本来将信将疑，可对方没两天就拿来了她姐姐的信物。
问到如何报答，对方说要她见机行事，最好是能一击让三姨娘彻底翻不了身。
没想到这个契机很快就到了，太太怀孕，三姨娘就鼻子不是鼻子眼不是眼的，上月有女眷上门拜访，说太太怀的多半是个男孩儿，老爷笑得喜形于色，原本天天往三姨娘那里去的，结果连着去了好几次太太那里。
几次下来，三姨娘恨得牙根儿痒痒，索性也不装了，居然决定对太太下手。
停机苦劝不得后就与那位陌生人私下联系，对方说，既然劝不住，就在三姨娘打算动手时将三姨娘的随身物件扔到案发现场。
如今更是在她行动后信守承诺，将她姐姐安全救出了火坑。
想到这里，停机就觉得自己做得一切都值！
她吸了口气，挺起胸膛去厨房拿银耳羹，随后迈着欢快的脚步前往听松堂看戏。
三姨娘也迈着欢快的步伐前往了听松堂看戏。
进了院子，就听太太在里面痛苦挣扎，还有小丫鬟们手忙脚乱在忙着请郎中进去。
三姨娘心中痛快，便往老爷跟前凑。
顾介甫在西厢坐着呢，脸色不大松快，似是笼罩着一层云。旁边各位小娘子都坐的齐齐整整，面带沉重。
三姨娘便也装模作样将丝帕放在眼下，假惺惺掉两滴泪：“姐姐怎么出事了？妾身听说后都吓坏了，老爷可千万保重身体啊……”
二娘子不耐烦打断她：“娘没出事，你少说不吉利的话。”
“二姐儿真是小孩子脾气。”三姨娘专门挑扎心的话，“这生产自古以来就是极其容易出事的，都说生孩子是在鬼门关上走一趟……”
她瞥见二娘子的面色变得担忧，便觉心中更为畅快。
“行了！”顾介甫打断了她。
三姨娘在老爷跟前向来乖觉，便住了话头，乖乖站在老爷身边。
谁知旁边五娘子忽然冒出一句话：“三姨娘今天穿的衣服很漂亮啊。”
大家闻言都看向三姨娘，果然她这一身都好看：
上着湘妃色绸绢缠枝莲大襟短袄，下穿缇色织锦缎方胜纹马面裙，每一幅裙角都绣着八仙过海的图案装饰，头发梳成灵蛇髻，发间簪着粉晶石步摇，手腕带着浅灰色天然石长流苏手链，整个装扮灵动，将她衬托得如同富贵人家的美貌少妇。
三姨娘不知道为什么五娘子会忽然冒出来这么一句，知道五娘子是个鬼机灵，她顿时心生警惕。
原本不想回答，可想了想，当着老爷的面不回答似乎不好，就含糊回答：“今天出门时随手穿的。”，回想这句话并没有任何破绽。
“我记得三姨娘t往日里都极其注重穿衣打扮。”顾一昭不紧不慢，像是真的在与她闲聊，“像前两天家宴上穿得就是一身深深浅浅的翠绿，戴着翡翠绿的一套首饰，当真是春和景明。”
顾介甫也想起来了：“是，我也记得。”
三姨娘就有些得意，瞥了一边的四姨娘，面露娇羞：“老爷说哪里话，妾身哪里当得起老爷如此厚爱？”
旁边的顾一昭并没有因此回避，而是继续问:“三姨娘今日穿的缇色粉色，搭配的也是粉晶石步摇
，为什么手腕上要配这种灰色的珠子？”她的声音天然无邪，像是真的很好奇。
大家都看向了三姨娘手腕。
手腕上戴着的灰色天然石手链很是质朴，与三姨娘今日满身华丽的装束极其维护。
三姨娘有点心虚。又暗骂自己，怎么刚才得意忘形，居然忘了将手链扔进湖里了？可是事发突然，老爷急着传唤大家都去听松堂，她要是去晚了反而被怀疑。
她不安缩了缩胳膊，努力要让掉落的衣袖挡住众人探究的目光：“随手戴的，没想那么多。”
“随手？”旁边二娘子与顾一昭一唱一和，“平日里大家都知道三姨娘最会穿衣打扮，衣服首饰必然是配套的才行，今日居然穿了不成套的衣裳，这其中莫不是有什么缘故？”
“老爷，她们在说什么，我怎么听不懂啊？”三姨娘一脸委屈看老爷。
老爷却扭过头去，不看她。
顾一昭就拿出了一直攥在手心的灰色天然石：“刚才在太太摔倒的地方，我发现了这种圆珠，正好在太太鞋子滑痕延伸线里，想必就是此物导致了太太摔倒。”
“这种天然石圆珠名唤灰月光石，看似平平无奇泛着浅灰色，可是若放在日光月光照射，转动珠子就会折射出幽蓝的光，似月光一般幽静安谧，此物并不贵，但是磨珠工艺难，要磨成圆珠最耗时耗工，反而是越小越值钱，也就只有富有人家女眷戴的起。”
顾一昭说完后大家便都恍然大悟。
二娘子更是按捺不住指着二姨娘大喊：“珠子是她的！故意放在母亲必经之路想害了母亲！”
三姨娘面上的血色蜕得一干二净，可她到底还有点聪明，狡辩道：“两位小娘子可是失心疯了？就算那珠子是我的，时日久了掉下来也有可能，难道你们戴过的珠链没遇到松散的情形？”
顾一昭拿出手里米粒大小的圆珠给大家看：“就像我手里这么小的圆珠，能让绳子穿过去，恐怕只有宫里的贡品才能做到。”
她又指着三姨娘手腕让大家看：“像这种上贡的贡品哪一样不是仅尽小心？哪个工匠敢拿自己的九族开这样的玩笑？再说你这珠链应当是我们搬到苏州时才戴的，难道这一年间就能松散了？”
顾介甫也忽然有了点印象：“这手链……似乎眼熟。”，他想起来了，这是下面孝敬上来的贡品，他随手拿了几条送三姨娘，却没想到有朝一日三姨娘拿手链害了太太。
顾一昭又道：“我上次从挹秀台下来，看见三姨娘在听松堂北边的画舫码头鬼鬼祟祟做什么。当时并未发生什么，加之我以为自己看错了，今日母亲出事我就生了疑心，请人去挖，谁知挖出了这个。”
她唤木兰上前，将端在托盘里的东西呈现给老爷看：
顾介甫虽然在三姨娘进来前已经听女儿说过一回，可再看到那托盘之物还是止不住的胆寒：
那是一个巫蛊木偶，上面有太太的名字和生辰八字，还在她肚子上扎了一枚银针！
他怒从中来：“毒妇！你还有什么狡辩！？”
“好啊，果然有人要谋害太太！”四姨娘明白了前因后果，气得破口大骂，“哪个不长眼的！”
“我……”三姨娘心理素质还是极为良好，转眼就又将脸上的慌乱撤了个干净，“我真没有做！是五娘子！肯定是五娘子埋进去的，又污蔑是我！她说她看见了是我，可她哪里的证据？还不是由着她嘴皮子一翻随便诬陷？！”
“老爷！”她一路膝行跪到顾介甫跟前，“我跟了您这么多年您还不知道我？我对太太若有什么怨恨不是应当早闹出来了吗？何必等到今日？”
她说得自己凄凄惨惨：“我自幼从那烟花地出来，多亏您和太太待我好，我待太太也如亲姐姐一般，想着姐妹之间和睦齐心协力伺候您，哪里来的那些肮脏想法？！”
就在这时跪在她后面一直一声不吭的停机忽然开口了：“回禀老爷，奴婢可以作证，这些的确是三姨娘所做！”
“你？”三姨娘哭得正起劲，忽然听见这么一句，一下就噎住了，扭头看停机，一脸的不可置信。
停机面色平静，不为所动。
“你说。”顾介甫开口。
“回禀老爷，三姨娘自打那次被太太当众叫人处罚，夺走管家权之后就常常喋喋不休咒骂太太，后来到了庄子上还天天叫骂，庄子上人人皆知。后来她回了府里也不罢休，听说太太再次怀孕就时常咒骂太太。我们几个做奴仆的也劝过她，大家都可叫来作证。”停机口齿清晰。
“今年过年，三姨娘照看不周，害得二娘子摔了，太太责怪了三姨娘几句，三姨娘就翻了脸私下里咒骂太太。还得意跟我们说她见到了一位真人。”
“那位所谓的真人其实是寄居在山间客房的一个俗家人，却自称自己是修仙之人，他和三姨娘不知道说了什么，将我们赶走，等三姨娘跟我们汇齐时就满脸喜色，说自己有办法了。”
顾一昭了然，原来三姨娘跟山下的妖巫师要了邪祟之物，写明要诅咒太太。
“现在事发，奴婢怀疑这巫蛊之物就是他卖给三姨娘，让三姨娘埋在地里的。老爷可派人去捉拿。”
“今日太太宴席，三姨娘提前气喘吁吁去了甬道，当时我还不知道那是太太回听松堂的必经之道，否则我一定提醒太太。我亲眼看见她将手链拽断扔到了路上，当时我还以为是三姨娘脾气古怪，又拿东西出气，所以也未放在心上。”
事已至此，已经真相大白。
大家都看向了三姨娘。
“你还怎么狡辩？”顾介甫怒道，“有人证、还有物证，连你作案过程都看见了，对方还是你的贴身婢女！”
三姨娘咬唇，她的面色已经完全变得煞白，刚才进门时的志满意得和骄傲全部荡然无存，留下的只有无尽的悔恨和懊恼。
她沉默良久，才忽然爆发，怒吼道：“我就是故意的！曦宁出事又不是我故意的！她凭什么怪我！！！”
二娘子惊讶，瞪大了眼睛看着几乎疯癫的三姨娘：“我娘又没有真心怪你，她除了口头指责你两句对你不曾有任何惩罚，甚至都没有骂你两句，难道这都能让你记恨在心？”
“可是她看我的眼神不善！”三姨娘恨得咬牙切齿。
别说二娘子了，旁边的四姨娘都无语了：“孕妇孕中困乏，常常抬不起眼皮，就说是恶意瞪你？我们几位姨娘都可作证，太太平日里就是这么看人，难道人家堂堂正房太太，还要看见你赔笑脸不成？”
“果然！”三姨娘笑了一声，“她就是在嘲笑我没有孩子！连你现在话里话外都在嘲笑我，还说孕妇常常犯困，欺负我没有怀过孕而已！”
“疯了，真是疯了……”四姨娘摇摇头，“你自己看重这件事，心里在乎这件事，才会觉得旁人都在笑话你，难道就因为无子这一个原因你就到处记恨别人，连最基本的良心都不要了吗？”
“我……”三姨娘瞥了老爷一眼，捂脸柔柔弱弱哭了起来，“我还不是爱慕老爷？”
又去求老爷：“老爷，老爷，我只是太过在乎您才会犯错！要不然我怎么不去嫉妒别人呢我犯这些错是一时糊涂，可是我真的心里只有您啊！”一番话梨花带雨，说得屋里人脸色又一变。
这话其实是男人最爱听的，男人在乎妻子受伤吗？不，他并不是很在乎，要是真在乎也不会有那么多妾室了。
在不在乎的情况下，反而会将妻妾相争当做对自己的争夺战，认为“她们都是太爱我了才会犯错”，这种争风吃醋的场景只会让他们暗爽。
大娘子几个经过这么久的磨炼大概也明白自己亲爹的德行，生怕三姨娘像上次一般逃脱责罚，所以赶紧又跟她吵起来，防止她说出更多动摇老爷心思的话。
她们在这里唇枪舌战，顾介甫却只盯着那巫蛊之物看。
顾一昭扫一眼就明白了他的心思。
比起串珠，其实巫蛊娃娃才是顾介甫最在意的。
也不知道为什么古代皇帝对巫蛊之祸都很在乎，在这种渲染下，即使有孔夫子不语怪力乱神的教导，官员们还是很看重巫蛊之物。
大凡谁家内宅有这事，不管是不是t官员本人所为，估计这个官员的官位也就到头了。
想明白这一点顾一昭便清清嗓子开大：“三姨娘，幸亏我们不在京城，否则皇上知道了我们家巫蛊，爹爹岂不是要被你连累？我们也说不定落个满门抄斩呢！”
她故意把话说得严重些。
果然老爷一下将手中的茶碗摔倒了地上，指着三姨娘大骂：“贱人！毒妇！满心的蛇毒肝肺！”
顾一昭就又煽风点火，捂着胸膛做庆幸状：“幸好苏州府的事情也传不到京城去。”
顾介甫果然脸色一白。
他想起上次大太监王芜来苏州时候，有次见面皮笑肉不笑跟他说：“府上洒扫的那位小钉子怎么跟门口的元宝儿吵架？”
连内宅两个不起眼小仆从吵架的事都知道。
可见王芜的手伸得有多深！也可见皇上的手伸得有多深！
若是被皇上知道了自己家埋着巫蛊娃娃，自己宠爱的妾室居然会巫蛊咒人，恐怕……
顾介甫忽然觉得后脖颈一凉，似乎大理寺的攃刀已经在自己后脖颈等着了。
想到这里，那些怜香惜玉的心思，那些看妻妾吃醋的沾沾自喜一下荡然无存，他喝令左右：“还等什么？还不把这毒妇压下去关起来？！”
“老爷！老爷！”三姨娘没想到自己一直以来的情郎会如此绝情，当即疯狂求饶，可惜顾介甫阴沉着脸，并不似往日一般，扭过头去停也不停。
三姨娘眼看自己无望，又扭头大骂停机：“你个吃里扒外的贼囚子！我素来待你好，你却在背地里跟人算计我！”
停机无动于衷，面不改色，静静看着她被拖出去。
等她出去后，停机就开口：“回禀老爷，我并未挑唆鼓动过三姨娘，反而劝她不要作孽。只不过我的身契捏在她手里，自然不敢造次，我承认我有私心，想要报复三姨娘，但没有半点想要害太太的心。”
“一介奴仆，说得话不可信，若此时出事的是太太胜出的是三姨娘，恐怕你的说辞又变成了你只想报复太太了。”顾介甫并不听她多嘴。
反而挥挥手：“也拉下去，今日太太生产日子，积德就不出人命了，灌一碗哑药，叫个人牙子提脚卖了便是！”
又勒令下面人：“不许透露一句出去，否则我也保不住你们。”
还环视了一圈在场的仆从，面露犹豫。
小娘子们互相对视一眼，眼中俱是惊惧，明白爹要杀人灭口。她们锦绣堆里长大的，平日里呵斥奴仆两句都少有，怎么会接受杀人这么大的事？
还是顾一昭机灵，先开口道：“父亲，我保证我的人不会乱说，她的身契就捏在我手里。”
其他几个小娘子被提醒，也跟着纷纷回答：“回禀爹爹，我的人身契也捏在我手里，会约束她的。”
那些婢女们松了口气，又都庆幸多亏五娘子脑子快。
处置了三姨娘，全家人这才有心思等待太太生产的结果。
听松堂外面肃穆一片，大娘子带着妹妹们焦灼等待，老爷坐在外面端茶，却不喝，只是发呆。
内堂太太时不时痛苦得尖叫一声，后来居然连力气都没有了，只有淡淡近乎喃喃的呼痛声，幽幽从窗棂格子里飘出来，越发凄淡。
老爷脸色越发沉重，茶也端不住了，随手搁在了桌面，“哐当”一声，茶盖打翻，茶杯从桌上跌落。
他眼疾手快在半空抓住了茶杯，手上茶汤淋漓，却顾不上，也顾不上喊痛，急着起身往内宅去。
走到门口却被白芍拦住，白芍也满脸焦急：“老爷，您照规矩是不能进产房的……”
小娘子们听着内室的低呼声，互相恐惧对望。
曦宁早就没力气了，爬在四姨娘怀里，眼泪不知道流了多少。
四娘子帮她擦着眼泪，自己也紧张得直哭。
顾一昭和大娘子互相攥着手，也是噙着泪，满心担忧。
她们倒不是演戏，而是发自内心希望太太能平安顺产。
太太虽然是继室，对几个子女却没得说，即使是她不喜欢的也不会太过分，先前顾一昭和四姨娘母女被送到庄子上，虽然吃穿简陋，但至少也还有一碗饭吃不是？
顾一昭穿越过来后也听后宅女眷们聚会时说起，有的主母动辄发卖姨娘、打骂姨娘庶出子女，克扣钱粮，极为凶残。
不敢想象若是太太此时出了什么事，日后顾介甫再续弦一位，若她不似太太这么好性子，只怕家里所有小娘子的好日子就到头了。
太太的呼痛声渐渐停止，变成了绝望喊娘的声音，一声一声糊涂了似得。
大家都面色一变，紧张得不敢动弹。
四姨娘却勇敢起来，她将二娘子送到了大娘子手里，便起身去布置：“这时候老爷也不要怪我是愚妇了。”
说罢就开始在听松堂四处布置民间保佑顺产的方法，又是烧香拜佛，拿香火四处熏蒸。
在她的胡乱忽悠下，家里人焦灼的情绪居然也淡了不少。
也不知道等待了多久，忽然听得正堂一阵婴儿啼哭的声音，随后是稳婆激动的声音：“回禀老爷，贺喜老爷，生了个大胖小子！身子康健！”
虽然是早产，但是是顾介甫心心念念的嫡子，他嘴角一动，扯出个发自内心的笑容，刚才那些龃龉一散而空，起身道：“好！好啊！”
又转身吩咐高深：“去将三姨娘绑起来直接送回太原，给老太爷处置，因着是长者赐我不好处置，就将她所做之事交待给老太爷，由老太爷定夺吧。”
这一招很是……狠毒。
老太爷本来给自己儿子送了个妾室，结果这个妾室谋害家里的嫡孙，不守规矩，这样送回去，顾家老太爷会气死！
能给三姨娘的处罚肯定会更重！
顾介甫吩咐完就快步往正房去，打算去看看自己的嫡幼子。
顾一昭则和其余姐妹对视一眼。
既然爹想处置三姨娘，为何刚才还说将她锁在柴房里，费这事呢？
前后改口，说出了两个不同的处置结果，还不是因为太太生了个嫡幼子。
想象就明白很符合顾介甫的作风：太太生了嫡幼子，娘家崔阁老也会倾泻更多的资源给这个外孙，为了顾家和崔家的利益输送，顾介甫就必须得给崔家一个交道，处置三姨娘。
可若太太生得是嫡幼女呢？反正是第二个女儿，崔家也没脸来兴师问罪，顾介甫也就能保下三姨娘了。
大娘子摸摸胳膊，觉得自己有点冷。
二娘子咬唇，随后拔腿就快步走：“我想娘了！我要去看看娘！”，经历了这件事，她似乎比从前又长大了一点。
太太生了嫡子，此时精神头十足。
虽然早产，但是孩子却健康无比，哭起来力大无穷，小腿也蹬得有劲，她怎么看也看不够。
稳婆将孩子抱去外面给顾介甫看，顾介甫左右打量，高兴命人给稳婆打赏。
曦宁则悄悄趁大人不注意，溜进了还没收拾干净的产房，依偎在母亲床前，小伸出小小的手掌轻轻去摸娘的脸，小声问她：“娘，疼吗？”
【作者有话说】
来啦！