第59章
这在家的季珠,可也盼着两个姊姊回来呢。
这日独守家中，在屋后菜地里揪了会野草，找穗儿玩了会儿，顶着吕媪给梳的两个丫髻,便回来热中食吃,小小年纪,抱柴、打燧石、引火，有模有样的。
穗儿跟过来还纳闷呢，“还没到晡时呢,你家中午也吃饭？”
季珠点点头，“阿姊说少食多餐，这样对胃好。”
两人便在灶旁烤着火,说小话，“阿姊什么时候才回来呀？”
“你想她啦？”
“我担心她们。”季珠道。
听到鞋响，陈穗儿道：“好像有人来了，是不是你阿姊回来了？”
寻出去一看,是从盛昌里回来的庄蕙娘,她在盛昌里那头的豆腐卖的好。
说起来，这亏的季胥元月给好些人家拜年送了豆腐，吃出些名头来了,她在那卖的二十块,便都卖空了，心下欣喜不已,特来和季胥说的,明日准备要二十五块的量。
这会子见季胥还没回来，独一个小妹在生火造饭，这人都还没灶台高呢,
“去和穗儿玩去，热饭是罢？让婶儿来。”
便撵开了季珠，架柴旺火，不一会儿便将釜里留的饭菜热好了，怕季珠烫着，还给捧了出来。
“吃罢，小心烫。”
只见一碗饭，铺了些豆腐菜、腊肉、腊肋，俱是朝食专门盛出来给季珠中午备着的。
季珠虽是腼腆，到底熟悉陈家人，也记着阿姊素日教的，嫩生嫩气道：
“婶儿、穗儿姊姊也吃。”
这样的人情把庄蕙娘稀罕坏了，笑道：“我们都没那中午吃饭食的习惯，小珠自己吃。”
一面给收拾釜里的残水，拾掇的干干净净。
季珠给穗儿分着吃那腊肋，香极了，两人欢欢喜喜的。
庄蕙娘检查了灶膛里的火星子，便安心由她们两个女孩一处相伴了，自回家去，晚些再来。
下傍晌时，季珠并穗儿出去玩，摘些草来编环。
正好在肖妇人家附近摘尾巴草，她家今日的门倒是敞开着的，家里的女孩，瘦瘦小小的，丫髻应是几日前梳的，都松散耷拉了，远远的望着她们，一身旧絮衣宽大的把人罩住。
大些的陈穗儿招手道：
“你叫什么？来这，我们也编环给你戴，可漂亮了。”
那女孩虽不说话，却想着过来，只见肖妇人自屋里出来，牵了她向里去，笑吟吟道：
“你们玩，我家小幺不会说话，怕生的很。”
编草戴环玩了会儿，穗儿因天气好，家里大母叫她洗头，便回家去了。
季珠自己在家等着等，她想，阿姊她们回来，是不是也要用热水洗漱？
便吭哧吭哧，从瓮里舀水进陶鬲里，拿燧石生出火来，正烧热水呢，便听见独轮车的响，她噌的迎出去，
“阿姊！二姊！你们回来了！”
“对呀，豆腐脑儿和豆腐全卖光了，你瞧，这是什么？”
季凤从怀里掏出个苴叶包了两三层的胡饼，在她眼前晃着。
最里头那层浸油的叶子剥开，季珠蹬着两脚，喜的问道：
“是饼？”
“是胡饼！羊肉馅的，可香了，七钱一个呢，吃罢，我还和那老男子讲价呢，我说我买三个，三个！他耳朵聋，好半日才听清，说三十个都是七钱一个，我就只好咬着牙付钱了……”
季凤和季珠说这日的经历，那张嘴，直到晡食都未歇停。
季胥亦是几下撑不住发笑，晡食她们吃的简单些，就一道羹，因着今儿初七为人日，便也吃的七菜羹，初二拜年得的鸡子还没吃，羹里便有切碎的煎鸡子、茭瓜干、芦菔、腊肉丁子、菘菜、豆腐、并一把碎末芹菜叶子。
季珠还把那胡饼，掰开三份，分给胥、凤二人。
“我和阿姊吃过了，那时刚烤出来，吃着更香。”季凤道。
“再吃小珠的，也香！”季珠道。
季胥咬了口，点头道：“果然，小珠分的更香！”
季凤笑道：“阿姊你就惯她罢！”
崔家亦在吃七菜羹，所用是豆子、稻米、芋、蔓菁、葵、芦菔、菘菜。
吃的崔思是嘴里寡淡，“怎么也不放点肉哪。”
廖氏道：“如今肉价多贵啊，等过些时日降了价，自有吃的时候，瞧你弟弟，吃着就不挑。”
崔广耀吃的呼哧呼哧的，像那槽里放了食的猪儿。
崔思道：“他成日在外头野，饿的吃什么都这样。”
“我看你也该饿上两顿，便不挑东拣西了。”廖氏道。
“市吏来了！市吏来了！”
巷里，季胥提桶便跑，拐了五六个弯躲住了，五六日下来，做这些已是娴熟。
这日，从巷子里叫卖出来，她照旧挎了篮子，里头剩的豆腐，混进了市门。
不过却未像往常那般挨个寻问要豆腐与否，而是停在了一家全市最大的食肆门前。
“阿姊，我们来这做甚？”
这里都是富贵人家派了小仆来买菜馔的地方。
连日跟来市里，季凤也对这地方有了大致了解，因疑惑道。
“这样东奔西跑的不是长远办法，若是能有个长期要豆腐的食肆，那我们便不用躲藏着市吏，跑来跑去的了。”
每日走远路来，还得在巷子里提心吊胆，实在耗费精神，若是能有个托底的大单子，再加上她们在外卖散的，也能快些攒了钱，去租间二千钱租金的小肆，无需整日里东躲西藏的，稳妥些。
如今她们每日能卖个五六十块豆腐，一桶豆腐脑，外加庄蕙娘每日在这拿货卖出去的，加起来能挣二百七十个钱，连着攒了五日，但这离店肆的租金还差些。
“客官，吃点什么？咱们福香食肆的厨夫，可都是会稽郡的名厨，最擅长做肉羹、杂烩大菜。”
店小子穿着酱色旧襦绔，前来迎客。
“我们第一次来，不知都有什么肉羹？”季胥问道。
季凤自进来，便在左右打量，满眼新奇，只见店肆内，食案排列，不少的案前有食客共案合餐，彼此笑谈着。
再往里，上过台阶，有屏风隔出来的雅间，那里头的人更讲究些，俱是分案而食，隐约能看见，都是戴冠穿绫罗的郎君在推杯换盏。
一听季胥的话，眼都亮了，问道：
“阿姊，咱在这吃中食？”
这家福香食肆，可是全市数一数二的大食肆了，格局方正开阔，除了前头这片食客的地，后头还有厨屋，不住的有小子从里头传菜出来，怕是本固里都没谁进过这家食肆呢。
季凤想想便来了兴头，可又隐隐心疼起钱财来，在这肆里吃一餐，怕是要
花不少钱。
“对，正好也该吃中食了，”
季胥听完店小子报菜名，便道，
“来两碗鸡肉瓠瓜稻米羹。”
“好嘞！”店小子跑着去传菜了。
“我们坐那儿。”
只见一张漆木食案，下头铺了竹簟，簟上还有两只软和的蒲团，胥、凤俩姊妹对案跪坐下来。
季凤稀罕的低头，摸了摸那蒲团，同季胥道：
“这垫子好软和！膝盖都舒服着。”
想想那店小子说的价钱，又筋疼道：
“两碗羹八十钱，都够买一只鸡了，太费钱了，阿姊让我去那小食肆里，拣些糕饼垫一垫还经济些。”
“没事，凤妹就踏踏实实的吃，我们辛苦这些日子，也该来这食肆吃一吃好的，再说……”
季胥指了指搁在一旁的篮子，里面还剩些豆腐。
她朝季凤招招手，季凤撑案倾过身子来，她便嘴唇蠕动，耳语着什么。
季凤听了眼眸闪烁，捂嘴重新归坐下来，一点顾虑也无了，安心等她那碗鸡肉瓠瓜稻米羹。
不多时，店小子捧了来，只见那碗，俱是红陶碗，木箸虽说有些掉漆了，但能看的出，是漆木筷。
那鸡肉剁块，瓠瓜切成滚刀状，肉多菜丰，陈在稻米羹上，闻着有一股子清香。
“客官慢用。”
季凤迫不及待舀上一口来吃，口内哈出一口热气，点头道：
“嗯，到底是开食肆的，还挺好吃的，瓠瓜清甜，稻米软糯。”
“不过，”
她低了嗓门儿道，
“鸡肉有些柴，没有阿姊盖新屋那日做的白斩鸡好吃。”
二人相视而笑，低头吃起来，吃完后，季胥仍找原先那位招待她们的小子结账，向他道：
“小郎可否向你们掌柜的传句话，店肆里可要添些豆腐菜？”
“你……”
店小子满眼惊讶，立时向门外市楼方向张望一眼，
“女娘胆子可真大。”
做食肆的消息自然流通，他确有听过，近来坊间好吃豆腐，有说是个散户流窜着在卖，连市吏们都有耳闻，却一直未逮着现行。
没曾想这女娘还敢混进市里，来做他们食肆的生意，若被市吏逮了去，怕是要被狠狠敲上一笔，方能了事。
若非这女娘先头在店里花钱吃了两碗羹，他就要嚷起来了，毕竟他们正经开店肆做生意的，素日最烦就是这些流窜的散户，乱了秩序不说，多少还影响他们正经店肆的生意。
也是时下市籍地位实在低下，官府条文都是对市籍的打压，还有几个胆敢入市籍做营生的，届时钱未赚着，编户民籍的身份还丢了，子孙后代都受影响。
就连他们这福香食肆，虽说许掌柜是市籍，这间食肆便在他名下，但实际的东家，是县里东城的乔姓富户，家主乃是本县县丞的舅亲。
许掌柜的便是乔家门下出身，每年汇总了银钱，交至乔家账房，乔家也会时而派典计来查食肆的账。
季胥说这话时，一面笼着袖，向店小子塞了十个钱。
“罢了，你且等着。”
这钱足抵店小子一日工钱了，不过一句话，他也就走开，向里间去了。
不多时，领一微胖身量，面圆耳大，束髻，穿绵袍的中年男子出来，他低声道：
“女娘这边请。”
引季胥至一清净的廛房，只见里头一篓篓的瓜菜，堆放着一袋袋的粮食，是店肆的廛房，连通走道。
季胥便站至门口，一眼能瞧见外头进出的食客。
听的许掌柜问道：
“豆腐我倒有所耳闻，竟是你个女娘在卖，你就不怕我将你报至市门楼，逮了你去？”
却见这女娘言谈有度，有超脱年龄的坦然，未曾被他这番话唬住，笑道：
“想必贵店不会对食客这么做，再个，掌柜的若真想如此，又何必现身唤我来这，怕是要看看豆腐如何，才是真。”
说罢，便将篮揭开，露出陶盆盛放的豆腐，只见白玉似的，方方正正。
许掌柜只于坊间听说，却还是头遭见，
“豆子做的？”
“正是，三钱一块，是新鲜吃食，福香食肆若能做出豆腐菜，想必能盖过其余食肆的风头，
至于做法，我当年在长安学做豆腐，也懂几道豆腐菜的烹法，可以面授给贵肆的厨夫。”
“你随我来。”
许掌柜引路至后厨，只见那两排陶灶，足有六个火眼，却不见火膛，数个厨夫在忙活着，时而向外喊：
“小釜，武火！”
外头专事添柴的小子便添了柴，吹旺灶膛的火，这小釜的水便咕嘟冒泡。
一旁设有桌案，刀俎，有在庖丁解鸡、解鱼的厨夫，杂役们便帮着收拾内脏、舀水递盘。
一小子向外捧了残羹盘盏而来，哐当当放入盆内，唤道：
“孙吝郎！洗盘盏！”
如厕归来的孙吝郎抱怨着，向大铁鬲内舀了瓢热水，兑在盆内，这才蹲身擦洗着。
厨夫不满道：“那沸水我留着烫鸡的，你倒好，给我舀走了。”
孙吝郎嘟嘟囔囔的：“那不还剩好些吗？够你烫三五只鸡了，冷水哪里洗的干净盘盏。”
“我看你就是嫌水冷，回回舀我热水。”
“费你家柴了？”
两厢拌嘴起来，见许掌柜来了方停息。
季胥在旁候着，只见许掌柜向一头戴小帽，身围蔽膝，手戴臂褠的男子言语些什么。
那男子是资历最老的厨夫，闻言向季胥瞥了眼，声张道：
“我一数十年的老厨夫，用的着一小女娘来教我庖厨之法？还是个卖豆腐的。”
然许掌柜抱着让其一试，肆里又无损失的态度，厨夫也不好言语，重着手脚收拾，腾出个灶眼、一块刀俎与她。