第19章 大厨出现！ 祝莺脱下厨师服，才走出休……
祝莺脱下厨师服, 才走出休息室，一道压抑着怒气的低沉嗓音便从身后追了上来。
“祝莺——”
这声音陌生又熟悉，祝莺下意识地停下脚步, 回首望去。只见一个穿着深色西装的陌生男人正大步流星地朝她走来, 他步伐又快又急，俊朗的脸上阴云密布，眼眸里燃烧着显而易见的怒火, 直直地钉在她身上。
等等——
这不是什么陌生的男人，这是江述白！
事情还要从几个小时前说起，这两天, 方贺桥过得堪称煎熬。
烧烤区那口气像块滚烫的石头, 堵在他胸口, 咽不下去也吐不出来。夜里躺在床上, 翻来覆去满脑子都是高马尾女生刻薄的指责，还有周围人看热闹的目光。
他活这么大，向来是被人捧着哄着, 什么时候受过这种委屈？越想越气，方贺桥抓起手机就拨通了江述白的电话。才接通, 就满腹委屈地说：
“江哥，你可得为我做主！前两天......”
办公室里, 江述白放下电话，冷着脸将陈慕雪叫进了办公室，开门见山地说：
“前两天你和方贺桥跟祝莺见面了？”
陈慕雪窥视着江述白的表情, 猜想是方贺桥给他打了电话，她眼神不自觉地闪烁了一下，低下头轻声道：
“是，贺桥好像惹着祝莺小姐不开心了, 祝莺小姐都没给他面子，连搬出你都没用。”
“不过，你也知道祝莺小姐的性子……她最近心情可能不太好，或许，只是在闹别扭吧。”
“闹别扭？她还好意思闹别扭？！”
江述白的怒火瞬间被点燃，他想起上回自己给祝莺打电话，也是被祝莺挂断，甚至于事后都没有回自己的消息，那之后自己就一直晾着她，本来期望她能懂事。没想到她到现在竟然还在闹脾气，她到底在闹什么？！
看着江述白铁青的脸，陈慕雪垂下眼眸，走出办公室轻轻带上了门。
办公室里只剩下江述白一人，沉寂的空气里弥漫着无形的低压。他深吸几口气，拿出手机，拨通了祝莺的电话，可铃声响了一遍又一遍，始终没人接听。
“还敢不接我电话？”
江述白的脸更黑了，眼神里的怒火几乎要溢出来。他没再继续给祝莺打电话，而是直接拨通了祝父的电话。
几声等待音后，电话接通，那头传来祝父温和的声音：“述白啊，怎么想起给叔叔打电话了？”
“祝叔叔，您好。”
江述白的声音刻意放缓，用尽力气维持着表面的礼貌与平稳：“打扰您了。我想问问，您知道祝莺现在在哪儿吗？”
电话那头的祝父敏锐地察觉到了一丝不寻常，没有直接回答，而是关切地反问：“找莺莺？是有什么急事吗？”
江述白指节捏得发白，语气却尽力显得轻松：“没什么大事，就是……我们之间可能有些误会，我想找她当面谈谈。”
这番话让祝父陷入了短暂的沉默。他想起女儿之前为眼前这个年轻人黯然神伤的模样，那份苦恋曾让她消沉了许久。作为父亲，他既心疼又无奈。
如今江述白难得主动联络莺莺，或许，这是个好兆头。他们年轻人之间的事，还是得他们自己解开。
短暂的思量后，祝父轻轻叹了口气，还是选择了透露：“她今晚在苏南大学分店。”
鼎香楼——
“不接电话，不回消息，你到底要闹到什么时候？”江述白眼神灼灼，几乎要喷出火来。
祝莺被他劈头盖脸的质问弄得一怔，这才想起刚才在厨房忙碌时手机确实没带在身边。
“不是故意的。”她语气平静地解释：“你找我有什么事？”
“我有什么事？”江述白仿佛听到了天大的笑话，气极反笑：
“该是我问你才对吧？你到底要闹到什么时候？为了跟我赌气，连当众给方贺桥难堪这种事都做得出来？”
给他难堪？
祝莺蹙起眉头，心里涌起一股荒谬感。颠倒黑白也要有个限度，那天分明是方贺桥自己无礼挑衅在先。
“我——”她本能地想要反驳，但目光一扫，发现两人正站在人来人往的大厅，周围已经投来不少好奇的视线。她不愿影响客人用餐，更不想成为别人围观的话题，于是道：
“我们换个安静的地方说。”
“换地方？”江述白却将她的退让当作了心虚。他突然伸手，一把攥住祝莺的手腕，力道又重又急：“你又想躲？今天必须把话说清楚！”
“松手！”祝莺脸色骤变。
对厨师来说，一双手就是命脉。掌勺颠锅靠的是手腕的力道，精妙的刀工、毫厘不差的调味，全都依赖这双手的稳定。江述白这毫无分寸的一握，让她瞬间又惊又怒。
她猛地挣扎了一下，可江述白攥得更紧，手腕上传来的痛感让她额头微微冒起冷汗。祝莺抬起头，目光阴沉，声音彻底冷了下来：
“我再说最后一次，松手！”
“不松！”祝莺的抗拒反而激怒了他。他非但没有放开，指节反而收得更紧：“今天你必须给我个交代！”
祝莺只觉腕骨被他攥得生疼，情急之下再无犹豫。她猛地抬脚，干脆利落地朝他腹下三寸踹去！
江述白完全没料到她会突然动手，更没想到是这般不留情面的位置。他闷哼一声，剧痛瞬间席卷全身，下意识松开了钳制，踉跄着后退了半步。
“你……！”短暂的震惊过后，是滔天的怒火和难以置信的羞辱。他额角青筋暴起，也顾不得疼痛，恼羞成怒地再次伸手，想要抓住祝莺。
就在那只手即将触碰到祝莺的瞬间，一道身影迅捷地插入了两人之间，稳稳挡在了祝莺面前。
“这位先生——”年轻男人个子高大，居高临下之下，嗓音听起来带着几分轻蔑：
“对女士动手，恐怕不太体面吧。”
江述白的手腕被对方稳稳架住，他试图发力，却惊讶地发现对方的手臂纹丝不动。他怒极反笑，语气冰冷：
“我跟我未婚妻之间的事，轮得到你一个外人插手？”
这话让祝莺眉头紧蹙，正要开口反驳，却见那年轻男人非但没有退让，反而向前逼近半步，目光平静地迎上江述白：
“首先，在公共场合对任何人动手都不合适。其次，如果一位女士明确表示拒绝，那么任何身份都不能成为强迫的理由。”
“你算什么东西，也配来教训我？”江述白被他这番话说得更加恼怒。
男人依旧从容：“我是这里的客人，有权享受不受打扰的用餐环境。你的行为已经影响了所有人。”
他的话音刚落，周围的窃窃私语声似乎也更明显了些。不少客人都向这边投来不满的目光。
这时，祝莺已经拨通了内线电话，叫来了保安，等人一到，她直接道：
“这位先生影响了店内客人用餐，将他请出去。”
江述白简直不敢相信自己的耳朵：“祝莺，你居然叫保安？”
祝莺抬手一挥：“请——”
保安架着江述白的胳膊将他往外面“请”。
江述白何时受过这羞辱，气的大喊：“松手，你们知道我是谁么？！”
保安们可不管他是谁，他们领的是鼎香楼的薪水，自然听从老板的指令，见江述白不合作，手下难免粗暴了点。
江述白脸颊因羞怒涨得通红，额角青筋隐隐跳动，不甘地冲着祝莺低吼：“祝莺！你竟敢……我绝对不会原谅你！我绝对不会原谅你的——”
祝莺只是面无表情地看着，仿佛在看一场与己无关的闹剧。
一旁不明所以的客人们窃窃私语：“怎么回事？什么原谅不原谅的，演电视剧呢？”
不少人甚至看得津津有味。
另一头，江贺朝刚和同学们走出包厢，目光不经意间瞥见了祝莺的身影，随即又想起服务员说的“小老板”，心下正疑惑这个小老板是否就是祝莺，脚步便不自觉地跟了过去。紧接着，他就看到了另一个眼熟的人影。
“哥？”
他正要上前打招呼，却见他哥哥不知为何正与祝莺激烈争吵，冲突迅速升级，竟动起了手。紧接着保安介入，将他那位向来注重仪态、风度翩翩的哥哥，极其狼狈地驱赶出了店门。
他伸出了手默默停在了空中。
“怎么了，朝哥？有认识的人？”
这时，江贺朝的同学也跟了过来，好奇地顺着他的目光望去。
江贺朝唇角不自然地扯动了一下，默默把手收回去，仰头望天：
“不，不认识。”
事态平息，祝莺转向方才出手相助的男人，微一颔首：“多谢。”
“不必客气，举手之劳。”男人风度翩翩地回。
他的同伴在不远处安静等候，男人朝祝莺礼貌地点头致意，便与同伴一同向店内走去。
祝莺转向匆匆赶来的大堂经理，道：“给那位先生免单。”
“好的，小祝总。”
处理完了事情，祝莺吸了口气，正要往办公室走。
“祝莺姐姐？”
一道熟悉的女声响起，祝莺一边想着今晚怎么这么多熟人，一边扭头。
“楚，兰珺？”
声音的主人正是前两天祝莺在烧烤时认识的新朋友。
楚兰珺穿着鹅黄色连衣裙，身边站着一对气质温和的中年夫妇，应该是她的父母。
“真的是你呀祝莺姐姐！”
楚兰珺快步走过来，脸上满是笑意：“我刚才就看着像你，还不敢确定，没想到真的是！”
“没想到你都是鼎香楼的少当家了，还亲自下厨。”她方才就是看到穿着厨师服的祝莺，一时好奇跟了出来。
祝莺脸上露出一抹无奈的苦笑：“哪是特意下厨，实在是店里人手不够。分店主厨的孩子突发高烧，临时请假了，我就只能过来救场。”
“原来是这样！”楚兰珺恍然大悟，随即露出佩服的神色：“那也很厉害，说明祝莺姐能够独当一面，承担别人承担不了的责任。”
这番赞美纯粹又直白，祝莺心中郁结都被轻轻吹散了些。
她道：“你们是吃完了么？要买单么？”
楚兰珺：“嗯，刚要买单。”
祝莺唤来服务员，让给楚兰珺她们打个折，楚兰珺吐了吐舌，道：
“谢谢祝莺姐。”
等祝莺离开，楚母才开口：“这个祝小姐比你年纪大么？”
看着怎么才二十出头，要知道楚兰珺可已经二十六岁。
楚兰珺摊了摊手，满不在乎地说：“这谁知道，反正谁给我好吃的我就喊谁姐，年龄不重要。”
爸妈：“......”
祝莺很快忘了这段插曲，没想到，两天后，她接到了楚兰珺的来电，她略有些惊讶地接起电话。
“呃，那个，祝莺姐，你上回说你店里缺人是吧？我这边认识一个刚辞职的师傅，厨艺很厉害，有兴趣的话要不要见一面聊一下正事？”
祝莺喜出望外，立刻答应：“见，见！”
上午十点的咖啡馆，阳光透过落地玻璃窗洒进来，祝莺提前十分钟到了，点了一杯美式，指尖摩挲着温热的杯壁，望着窗外怔怔发呆。
一阵轻快的脚步声传来，楚兰珺穿着浅蓝色衬衫和白色短裙，笑容明媚地走了进来：“不好意思来晚啦！路上有点堵车。”
“没事，我也刚到。”
祝莺起身招呼她坐下，让服务员添了一杯拿铁：“你说有大厨想介绍给我，是怎么回事？”
楚兰珺抿了口拿铁，道：“是这样的，我有个朋友叫苏晴，她爸爸以前在城南一家很有名的私房菜馆当主厨，干了整整十二年！我以前跟着苏晴去她家蹭饭，她爸做的菜简直绝了！那私房菜馆以前特别火，提前半个月都订不到位，好多人都是冲着苏叔叔的手艺去的。后来不知道怎么回事，苏叔叔突然就不干了。”
祝莺好奇地问：“那他为什么辞职呀？是待遇问题，还是有其他原因？”
这是她最关心的，若是核心诉求没解决，就算见了面，也未必能请到人。
楚兰珺皱了皱眉，有些无奈地摇摇头：“这个我就不清楚啦，要么你具体问下苏晴，你要感兴趣，我现在打电话给她。”
祝莺立即点头：“我有兴趣的，麻烦你打电话给你朋友。”
楚兰珺拨出电话，半个小时后，咖啡馆的门被推开，一个穿着干练的都市丽人走进，女人的目光快速扫过店内，很快落在了祝莺和楚兰珺身上，径直走了过来。
她饶有兴致地上下打量着祝莺，嘴角勾起一抹浅笑：“你就是鼎香楼的少东家？比我想象中还年轻。”
“你好，我是祝莺，谢谢你愿意过来见我。”
“客气了。”
苏晴与她握了握手，坐下后很快语气爽朗地说：“兰珺都把情况跟你说了吧，实不相瞒，我爸爸从私房菜馆辞职有大半年了，这期间不少酒楼、私房菜馆都找过他，开出的待遇也都不错，但他都一一拒绝了。”
祝莺的心又提了起来，连忙问道：“那你知道他为什么辞职吗？”
苏晴叹了口气，脸上露出一丝无奈：“我真不清楚，我问过他，他也不肯告诉我，我只知道，他在家里并不开心，每天长吁短叹的，我怕再这样下去，他就要得老年抑郁症了。”
祝莺静静地听着，心里已经有了判断。能在一家私房菜馆干十二年，还让不少店家争相邀请，足以说明苏父的厨艺和口碑，而苏晴提到的“辞职后不开心”，则说明他内心还是想返回厨房的，就是不知道他到底为什么不肯重回后厨。
她看着苏晴，语气诚恳又坚定：“苏晴，我非常希望能邀请苏叔叔来鼎香楼，我们现在确实急需他这样经验丰富的师傅，待遇方面你放心，绝对不会亏待他。”
苏晴为难地说：“我当然相信你，就是我爸爸这个人比较顽固，我不知道他愿不愿意答应。”
“我明白，既然是我主动相邀，自然该由我来展现诚意。只要你同意引荐，说服苏叔叔的事，就交给我来努力。”
——
苏晴推开家门，客厅里电视正例行放着围棋对弈节目。她父亲苏建明靠在沙发上，眉头紧锁，突然指着屏幕痛心疾首：
“臭棋！这一步怎么能下在这里？简直自寻死路！”
苏晴换好鞋，笑着走过去：“爸，今天怎么没出去啊？”
“出去干嘛？”苏建明头也不回，语气里带着不满：“又去你哥那儿带孩子？一天到晚围着孩子转，真把我当免费保姆了。”
苏晴摸了摸鼻子。
她上面还有个哥哥，她还没结婚，和父母住在一起，哥哥结婚后在隔壁小区买了房。两家离得近，因为她妈还在上班，平时带侄子的任务就落到了在家待业的父亲身上。
“那个，爸。”
苏晴凑近些，声音带着撒娇的意味：“明天我想去公园野餐，你陪我一起去嘛。”
苏建明这才转过头，眉头皱得更深：“都快三十岁的人了，还搞什么野餐？”
“快三十怎么了？就是三十岁、五十岁，我想玩就要去玩！”
苏晴理直气壮地挽住他的手臂，发动女儿的特权——撒娇耍赖：
“反正你得陪我去，还要给我准备吃的！”
苏建明身体被晃得来来回回，只能无奈地摆摆手：“行行行，知道了。一天到晚就知道玩，怎么不找个男朋友陪你玩。”
虽然嘴上抱怨着，他却已经站起身，朝厨房走去，开始盘算明天要准备哪些女儿爱吃的。
苏晴看着老父亲的背影，吐了吐舌，心中暗想：爸爸，别怪我，我也是为了你的幸福！
......
翌日清晨，阳光正好。
苏晴一家三口已做好出门准备，门口，苏晴的小侄子瞪着一双圆溜溜的大眼睛，胳膊上提着一个水壶，一只手已经迫不及待地放在了门把上。
她哥听说他们明天要去野餐后，一大早就迫不及待地将儿子送了过来，自己跟老婆享受久违的二人世界去了。
公园里，四月底的春光恰到好处。海棠花开得正盛，粉白的花瓣随风飘落在草坪上，垂柳新绿的枝条在湖边轻轻摇曳。
公园里头人不少，他们首先找了个安静的位置，将野餐布铺好，保温壶、水果盒等稍有分量的东西，妥帖地压在布的四个角上。苏晴和小侄子两个孩子辈的就撒开了腿玩耍了起来，两位老人则一边跟着后面慢慢散步一边欣赏公园美景。
等到日头升到头顶，三人重新回到树下，拿出食盒，打开之后，食物的香气便混着暖风飘散开来。
食盒里装得满满当当，都是家人最熟悉的味道：煎鸡翅泛着油亮的焦糖色，外皮酥脆；金黄的炸猪排厚实饱满，上面还细细撒了些面包糠；还有焯拌的菠菜，过了海苔的饭团。最边上还有一小碗碧玉般的凉拌黄瓜，看着就让人口舌生津。
苏晴的侄子兴奋地拍着手，迫不及待地抓起一个饭团，嗷呜就是一大口，米饭的香甜和中间夹着的肉松混合在一起，让他满足地眯起了眼睛。他嘴里塞得鼓鼓囊囊，含糊不清地大声宣布：
“爷爷做的饭最好吃了！全世界第一好吃！”
苏父唇角扬起，但还是一如既往嫌弃道：“吃饭就吃饭，怎么这么多话？”
苏晴和她妈默默摇了摇头，各自拿起自己份的饭团。
午餐在一种闲适的氛围中度过，饭后，苏晴侄子又按捺不下来，冲出去和他新交的小伙伴打闹在了一块，苏父在不远处默默地看着。
一个身影缓步走近，在他身旁恰到好处的距离停了下来，苏建明抬眼看去，是一个穿着素雅浅蓝色连衣裙的年轻女子，面容秀美，气质沉静。
“苏师傅，您好。冒昧打扰您的闲暇时光。”女子开口，声音清晰柔和：
“我叫祝莺，是鼎香楼的负责人。今天过来，是想跟您聊聊，关于邀请您去鼎香楼担任主厨的事。”
苏建明的脸色瞬间沉了下来，收起手里的树枝，语气冷淡：“我想你找错人了，我已经不做菜了，也不会去任何酒楼任职。”
祝莺早就料到他会拒绝，依旧保持着微笑，语气诚恳地说：
“苏师傅，我听苏晴说，您对烹饪始终怀着一份深厚的情感。我虽不清楚您当初离开上一家餐馆的具体缘由，也明白您为何对重返后厨心存顾虑，但请相信，鼎香楼邀请您加入的心意是真诚而坚定的。”
她稍作停顿，目光恳切地迎上苏建明的视线。
“您是这个行业里的老师傅，想必也听说了鼎香楼近来遇到的困难。不瞒您说，我们确实正处在一个关键的转型期。我和店里的师傅们都在全力以赴，希望能让这家老店重新焕发生机。也正因如此，我们比任何时候都更需要像您这样经验丰富、功底扎实的前辈来指导引路。”
“鼎香楼会给予您最大的尊重，让您发挥这么多年的经验和手艺，希望您能给鼎香楼一个机会，认真考虑这份邀请。”
说罢，祝莺向苏建明郑重地鞠了一躬。
苏建明垂眸看着她，目光有些许动容，但他依旧沉默，良久之后才缓缓开口：
“祝小姐，谢谢你的好意，但我辞职只是因为我累了，到了我这个年纪，只想每天溜溜弯、带带孙子，那些振兴家业的热血活还是你们年轻人去干吧，你别在我身上浪费时间了。”
祝莺一愣，又很快道：“苏师傅，如果是待遇上的问题......”
“跟待遇没关系。”苏建明似乎不想再谈论这个事，说完他就起身，朝着孙子的方向走去，没有再给祝莺挽留的机会。
苏晴走了过来，有些抱歉地说：“不好意思啊，我爸他就是这么顽固。”
“没有，你给我这个机会我已经很感谢了，不过，苏小姐，我没有打算就此放弃，如果之后有需要，再联系你可以么？”
苏晴点点头：“没问题。”
事后，陈思虞得知了情况，找到祝莺问她：“所以，你就这么算了？”
祝莺摇摇头：“当然不是。只是很明显，苏师傅心里有个疙瘩，要是不把这个疙瘩找出来解开，说什么都是白费力气。”
她说着，很自然地挽住陈思虞：“走吧。”
陈思虞被她带着往前迈了一步，才回过神：“走？这又是要去哪儿？”
祝莺抬眼看了看已近中天的太阳，莞尔一笑：“这都快中午了，当然是先请你吃午饭去呀。”