第188章 群芳
越颐宁才入宫门， 秋无竺下达的戒严令便到了。
身后传来轰然闭门声。紧接着，兵卒拽动铁链，远处传来了高亢的传令声：
“国师有令——各门戒严！无令不得出入！”
声音在空旷的宫墙间回荡。越颐宁的脚步停了一瞬， 又提速往前， 没有回头。
她抬起眼， 望向远处在晨雾中若隐若现的殿宇飞檐， 唇角抿紧。
赶上了。
若再迟片刻， 她便会被戒严令挡在宫门之外。
既已入得此门，便再无退路可言。
她没有走向含章殿方向， 而是拐入一条较为僻静的宫道， 穿过几重月门，径直往内书堂所在的西六宫侧殿而去。
内书堂院落， 古槐新芽在晨雾中静默。越颐宁问了路过的宫女， 得知周从仪在侧殿休憩， 径直疾行来到殿前， 远远瞧见半开的木门里，正在伏案读书的周从仪。
四下冷清，竹树环合带来的阴翳静寂笼罩着这座殿宇。她垂眸阅卷， 指腹压着书页，风骨不减， 越发嶙峋。
越颐宁走得更急， 快步向前的同时， 出声喊了她：“从仪！”
周从仪肉眼可见地震了一下， 立即抬起头。看到来人是她，周从仪失态地站起身，动作之猛然，差点将身前数尺长的桌案撞翻。
“颐宁！”周从仪拽着衣袍朝她跑去， 在门前将赶来的越颐宁紧紧抱住，澎湃的激动和欣然过后，面上又浮起惶切，“你怎么......你怎么会突然进宫？陛下境况垂危，禁军森严，蠢蠢欲动，我分明已经让人递了消息出去——”
话未说完，周从仪似有领悟，眼神一变：“难道说，你......”
越颐宁握着她的手，眼神坚定不移：“我就是来找你的。”
“宫中凶险，我怎能放心你一人，让你独自去做那许多危险的事？你已经为我们做了许多谋划，现在也该轮到我了。”
越颐宁打量着她的眉眼，握紧了她的手：“这些日子辛苦你了。”
自周从仪被调任入宫后，越颐宁已久未见过她。
尚书堂女官长期寝居宫内，周从仪身份特殊，鲜少能得到准许离宫，唯有越颐宁亲自入宫二人才能相见。可，越颐宁自己又身兼诸多事宜，忙得不可开交，故而二人一直以来的许多联络，都是由安插在内廷的眼线代为传达。
年纪轻轻便政绩斐然的周从仪，因秋无竺算计，而被迫左迁，仕途一落千丈。但她并没有一蹶不振，反而想到了利用自己作为教习女官的身份，可以为她们在宫中笼络势力，积攒人心。
借着督导内侍读书识字的由头，周从仪得以有大量机会接近来自各宫的仆从，从中找寻符合条件的底层内侍，并将其一个个聚拢起来，培养了一支数目可观的内廷势力，平日里充作眼线搜集情报，也可成为必要时刻亮出的底牌。
周从仪将她带入殿内，又反身将殿门紧紧合拢，瞧着她的一双眼中是真切的不安，“现下宫门已戒严，你就这般闯进来.......”
“.......也罢。”她眼神复杂地看着越颐宁，“是我蠢了，我又何必说这些。你是多么缜密的性子，既然决定进来，就是已经将生死置之度外了吧？”
“但就算是如此，你怎么能连一两个随身的暗卫都不带进来？实在是太——”
越颐宁握住她的手，眉眼间浮现笑意：“你也不是不知道，带了又能如何呢？若真是宫变，刀山箭雨，一两个人护不住我的。要是再多带几个人，也是一样，不过就是早点死和晚点死的区别罢了。”
“停！”周从仪心有余悸地看着她，急得快要怄气，“我呸呸呸！你不许说这些！哪有人像你一样自己咒自己的？你是存心想气死我不成？”
越颐宁面带笑容：“怎么会呢。”
“从仪，我们都会长长久久地活着的。”
周从仪看着她，眼角像蘸了醋，不间断地溢出酸楚来。
“我也没有时间细说了。”半明半暗的晨雾正渐渐散去，天光透亮，越颐宁凝视着她，一对黑眼珠恍若纳入了明华万顷，“我入宫之事瞒不过秋无竺，此刻恐怕已有人将我来寻你的事情报去了含章殿。”
“她很快会派人来请我离开，不会让我与你久待，留给我们的时间不多了。我还有诸多打算和布局，需要与你交代清楚——若是我此去机关算尽，身陷囹圄，其余便全都要靠你了。”
.....
此刻，含章殿外间，药气弥漫。
数扇屏风和重重珠帘隔开的里间，年迈体弱的帝皇正沉陷于昏睡之中，浓重的死气覆着面，仿佛随时都会猝然长逝。
可坐在外头的女国师却似乎并不紧张，望向窗外的眉眼一如既往的寡淡冰冷，无波无澜。
太医院院正李珍匆忙走出来的时候，看到的便是这一幕。
他脚步微顿，在她转眸看过来的时候又立马加快，走过去立在她面前，声音压低说道：
“……国师大人。陛下脉象沉细，断断欲绝，毒邪已经深入脏腑，方才又呕黑血半盏，神志未清。”
“臣等虽已按照您的吩咐，施针用药，稳住了陛下的心脉，但，但除非神医降世，陛下……陛下只怕是......”李珍冷汗直流，声如蚊呐道，“......是撑不过明日了。”
秋无竺静静听着，面无表情。
她放下了手中的茶盏，缓缓道：“陛下乃真龙天子，我多番探查，龙气浓厚，福运绵长，说明陛下此番是有惊无险，自有上天庇佑。你们身为大夫，只需尽心诊治便是。”
“是......是。”
李珍不敢多话，心中惊疑不定，腹诽不已。
人瞧着都没两日好活了，还有惊无险，上天庇佑呢？这女人怕不是学玄术学得走火入魔了。
“此外，”秋无竺说，“陛下病重之事，关乎社稷安稳，不宜外传。对外便说陛下操劳过度，感了风寒，静养数日即可。太医院每日呈报病情好转，以安人心。”
“李院正可明白？”
李珍身子一颤，头垂得更低：“臣……臣明白。”
“明白就好。”秋无竺从袖中取出一只沉甸甸的锦囊递去，声音放缓，“诸位太医辛劳，这是我的一点心意。等到陛下康复，另有重赏。”
李珍双手接过锦囊，头也不抬：“谢国师大人赏赐，臣等定当竭尽全力。”
“去吧。”
李珍躬身退下，脚步匆匆。
秋无竺看向垂落的帘幕。一片珠玉叠影的后头，东羲帝王正无声无息地躺在御榻上，生死一线。
她眼底深处缓缓滑过一丝冰冷的讥诮。
殿外传来一阵脚步声，不过多时，大宫女紫苏的身影出现在门边，低声来报：“启禀国师，越颐宁大人方才赶在戒严之前入了宫，径直朝内书堂去了。”
她垂着头，秋无竺的影子拉得老长，正好抵在她脚边，那道影子的主人原本正从容喝着茶，闻言动作一顿。
秋无竺神色更淡几分：“什么理由进来的？”
紫苏态度谨慎：“守门的禁军报说，越大人持的是内书堂周教习的印信，言道内书堂奉旨编纂的《女诫衍义》初稿已毕，需请越大人入宫，协助核定几处涉及礼法规制的疑难条目。”
内书堂请外官入宫协理文书校勘，虽不常见，却也并非没有先例。尤其是涉及皇室礼法相关的典籍，请外朝官员把关，更显审慎。
只是，这理由看似正当，时机却过于巧了。
“知道了。”秋无竺道，“你带人去，请她到清晖堂歇着，就说我有事要与她一叙，让她稍候。”
紫苏眼皮猛地一跳。
清晖堂。
她低下头去，立马会意：“是。”
“去吧，”秋无竺抬眸，声音和缓，神色莫测，“好生礼待她。”
“奴婢明白。”紫苏福身退下。
殿门合上。秋无竺独自坐在椅中，指尖轻轻摩挲着温热的茶盏壁。窗外天光大亮，将含章殿巍峨的轮廓描成金白虚影。
.......
内书堂屋内，越颐宁的话说到一半，便被周从仪猛然握住了手臂。
“不行！”周从仪神容俱厉，急声道，“这样你太冒险了！要是一着不慎，你就.......总之绝对不行！你不能去，我们再想想别的办法——”
越颐宁张口刚想说点什么，便听见了不远处传来的金铁交击声，眉眼一凛。
“来不及了。”越颐宁飞快地说道，“从仪，你听我说，我不会随便拿自己的性命去冒险，有你给的情报和暗桩，我至少有八成以上的把握。”
“可是——”
越颐宁坚如磐石的目光，令周从仪说到一半的话断在喉口。
“没有可是。”越颐宁说，“我们已经想尽办法了，不是吗？这就是目前可行性最高的计策了，那我便去试试。这世上任何计谋都不可能一帆风顺，全无险厄，我需要夺得足够份量的权柄去争取时间，需要一个能与国师抗衡的有力筹码，那这就是我应该冒的险。”
“没有时间了，从仪，你信我一次！”
周从仪紧抿着唇，克制着颤抖，光阴在此刻显得格外奢侈，不过一个呼吸的瞬间，她还未来得及说完一个字，紧闭的殿门被人猛然敲响！
二人同时息声。
门外，一道温婉的女声响起，客气而有礼：“叨扰了，越大人可在？”
越颐宁起身开门。紫苏领着四名侍女、两名内侍，含笑而立，她身后不远处，四名佩刀禁军肃然伫立，虽未进院，却已堵住了所有去路。
“紫苏姑娘。”越颐宁微微颔首。
紫苏福身一礼，笑容可掬：“您难得入宫，国师说想借此机会与您见一面，特命奴婢来请您往清晖堂一叙。”
越颐宁没有马上应允，温和笑道：“自然好，只是，若国师现下正有要务缠身，不如让我留在此处与周大人说会儿话，待国师那边得了空，我再过去拜见？”
她语速平缓，姿态谦和，仿佛真是体贴师长，不愿打扰其处理正事。
紫苏面上的笑容丝毫未变：“越大人说的是，国师此刻正在含章殿处理些紧急事务，特意嘱咐了奴婢，请您先往清晖堂稍候，喝盏茶暖暖身，她约莫一炷香的功夫便能得空过来了，不会让您久等的。”
这意思就是没有商量的余地了。
“……我明白了。”越颐宁神色如常，甚至露出一丝恰到好处的浅笑，“既是国师相邀，自当从命。”
“还请姑娘带路。”
紫苏侧身让开：“越大人请。”
越颐宁举步向外走去，没有回头，自然也没有看到周从仪担忧心切的眼神。
周从仪站在门内，目光追着那一袭天青色背影穿过院落，消失在月门之外。院门合拢，落锁的回声散落于草木之间，渐渐隐去，她仍立在原地许久。
桌上，砚台里的墨还未干透。
周从仪伸手，指尖拂过越颐宁方才留下的纸卷，然后紧紧握成了拳。
……
清晖堂确实僻静。
古柏森森，残荷浮池，这座小殿仿佛被时光遗忘在宫城一角。越颐宁被引入正堂，紫苏福身道：“请越天师在此地稍候，国师很快便来。”
“有劳。”
紫苏退出，门扉合拢。
越颐宁在椅中坐下，目光平静扫过四周。这座殿宇陈设简洁，几扇窗扉紧闭，空气中浮着微尘，一看便是久未有过人气了。