第41章 下药
石韫玉从怀中取出玉佩， 摊在掌心，递到他面前，疑惑道：“爷要用吗？”
顾澜亭眼风扫过玉佩， 并不细看， 只摇头道：“不必。”
话音一转， 那双眼似笑非笑瞧着她， “你倒是将这玉佩视若珍宝， 入宫赴宴也随身携带。”
石韫玉捏着玉佩的手指微微用力，垂下眼睫， 神情赧然：“我头一遭进宫，宫里规矩大，贵人又多，只怕行差踏错。况且……静乐公主也在席上。”
说着抬眼看他， 眸光明净：“我特意带着它， 是想着万一惹出什么祸事， 好歹能求寿宁公主庇佑一二，也不至于连累爷太过。”
顾澜亭凝神看她半晌， 忽的嗤笑一声：“你想寻求庇护， 不如直接来求我， 何必指望寿宁那点微末本事。真遇着事， 难道我还护不住你？”
石韫玉似懂非懂点点头， 小声嘟囔：“我自然晓得爷的能耐，只是怕连累到您。”
这话倒叫顾澜亭一怔，低头看她乌云般的发顶， 心头那点不快顿时化作融融春水。
他抚着她的青丝，语气软了几分：“说的什么傻话，你既跟了我， 安心受用便是，天大的事自有我担着。”
石韫玉仰起脸，眸中水光潋滟，满是依赖感动，软语应道：“嗯，有爷这句话，我便安心了。”
顾澜亭的垂眸看着她低垂的眼睫，缓缓抚她的发。
石韫玉把玉佩重新收怀里，只觉背后出了一层薄汗。
还好方才机敏，把玉佩要了回来，否则此刻真是百口莫辩。
这男人的心思实在太过敏锐。
回至顾府，处处张灯结彩，洋溢着年节的喜庆。
顾慈音也已从宫中回来，正吩咐丫鬟布置年夜饭。
见兄长携凝雪同归，柔声打了招呼。
年夜饭设在花厅，菜式精致，三人默然意思着用了些，席间只闻杯箸轻响。
饭毕，顾澜亭取了个锦盒递与顾慈音：“阿音，新年吉庆。”
顾慈音开启一看，是套赤金嵌红宝头面，工艺精湛，光华流转。
她唇角微扬，福身婉柔道谢：“谢过大哥。”
略坐片刻，便借口乏了，带着丫鬟婆子回院。
石韫玉和顾澜亭也回了院。
丫鬟们早已备好了热水，两人各自沐浴更衣。
石韫玉身着月白寝衣，乌发如瀑，步入内室，便见顾澜亭已收拾妥当，只着中单，衣带松绾，斜倚床阑。
许是吃了些酒，他眸中带着熏然醉意，映着煌煌烛火，斯文风流。
见她进来，他唇角微勾，招了招手，“来。”
石韫玉依言走过去，刚到他面前，就被他伸手揽住腰肢，轻轻一带，跌坐在他怀中。
尚未反应过来，他一个翻身，便将她困在了柔软的锦被之间。
“爷……”
她轻呼一声，带着些许慌乱。
顾澜亭低笑，从枕畔摸出一巴掌大锦盒，启盖，内里静静卧着一枚玉镯。
那玉镯通体翠色莹莹，色泽匀净，水头极足，灯下观之，温润生晕，一望便知非是凡品。
他执起她的左手，将玉镯套入她纤细的腕间。
青翠欲滴的玉色衬得她肌肤愈发莹白。
石韫玉看着腕上多出的贵重物件，愣了一瞬，随即露出欢喜：“谢谢爷，这镯子真好看。”
顾澜亭低头看着她，指尖摩挲着玉镯和她的手腕，眸中含笑：“我赠你新年礼，那你准备给我什么？”
石韫玉心里咯噔一下，暗道不妙。
这些日子光顾着筹谋脱身之事和应对静乐的威胁，竟完全忘了准备新年贺礼这茬。
她面上不显，脑中灵光一闪，笑道：“爷稍等。”
顾澜亭含笑松手。
石韫玉趿了绣鞋，走到镜台前，装模作样翻找起来。
妆奁里首饰不少，却无一适合送他。
她找地额头冒汗，终于从最低下翻出个之前闲暇时编的朱红色手绳，上面还串着几颗小巧的墨玉珠子。
她暗暗松了口气，拿起转身回到床前，笑眯眯命令：“伸手。”
顾澜亭挑眉伸手。石韫玉俯身，仔细将朱绳系在他腕间，末了收紧。
顾澜亭举腕端详这格格不入的饰物，哭笑不得：“我堂堂男儿，戴这个成何体统？”
石韫玉闻言，故意哼了一声，伸手想将手绳抢回来：“你不要就算了，这可是我亲手编的，费了好些功夫呢！你不要，自有识货的人……”
顾澜亭手腕一翻避开，顺势将她揽回怀中，笑着揶揄：“好个会做买卖的，用我百两玉镯，换你这不值钱的绳儿。”
石韫玉仰起脸看他，明眸湛湛：“我知道爷不缺金银，见过的奇珍异宝不知凡几。我便是有金山银山，送再贵重的物件，在爷眼里恐怕也算不得什么。唯有这亲手做的东西，虽然粗陋，却是我一点一点编出来的，才算是一片心意。”
“礼轻情意重，爷说是不是？”
顾澜亭望进她清澈眸中，那认真神色不似作伪。
他垂眸手腕那根细细的红绳。
编织手法粗糙，但那鲜活的红色和温润的墨玉，却透着一股生气。
他摩挲着那几颗小珠子，心头微软，低声道：“嗯，我甚是喜欢。”
石韫玉刚松了口气，却听他话音一转，在她耳边低语：“既然礼也换过了，凝雪，除夕守岁，漫漫长夜，可不能早睡。不如我们做些应景的事？”
石韫玉脸色微变，差点没绷住，刚想找借口推脱，顾澜亭却已不给她机会，俯身压下，堵住了她的唇。
红烛摇曳，跳跃的火焰将室内映得昏暗暖融。
窗外零星的爆竹声隔着院落隐约传来，更衬得室内春意盎然。
昏暗的幔帐内，顾澜亭盯着她涨红的脸，迫她破碎哭泣。
柔白的手自帐中伸出，无力抓着被褥边缘，想要逃跑，手腕的青玉镯子磕在硬木边缘，发出“叩”的一声轻响。
旋即，一只骨节分明大手猛地伸出，覆上紧绷的手背，五指插/入指缝，严丝合缝，强硬将它拽回了幔帐内。
手腕上的朱红手绳格外醒目。
另一边，皇宫毓秀殿。
虽是年节，此处却显得有些冷清。
殿内燃着炭盆，空气里弥漫着淡淡的药味，陈设多是半旧的紫檀木家具，墙上挂着几幅山水画，多宝阁上摆着些瓷玉摆件，与高贵妃宫中的富丽堂皇相比，朴素得多。
这便是柳婕妤与寿宁公主的居所。
寿宁正就着烛光，仔细阅看信笺。
她稚嫩的脸上，神色变幻不定。
躺在不远处榻上的柳婕妤，脸色苍白，气息微弱，时不时低咳两声。
她见女儿神色有异，强撑着支起些身子，担忧问道：“阿媛，信上说了什么？”
寿宁回过神，放下信纸，先是为母妃倒了杯温水，小心喂她喝下，又轻轻拍着她的后背帮她顺气。
做完这一切，她才平静道：“凝雪姐姐说，二皇姐逼她初七在顾府赏梅宴上，给顾大人下毒。且二皇姐已对她下了慢性毒药以做控制。她不愿害人， 故来信求我，望初七那日派人引开二皇姐耳目，她好脱身，再寻解毒之法。”
柳婕妤闻言色变，猛抓住女儿的手，指节泛白，颤声道：“此事重大，竟敢谋害朝廷重臣。阿媛，这须立即禀报陛下。”
寿宁的手被捏得生疼，她却连眉头都没皱一下，只是抬起另一只小手，轻轻拍了拍母亲的手背，示意她松开。
她抬起脸，稚嫩的脸上流露出一种与年龄截然不符的冷漠，“娘亲觉得，父皇是会相信一贯得他欢心，又有高贵妃撑腰的二皇姐，还是会相信我们这对无依无靠，常年被遗忘在角落的母女？”
柳婕妤怔住了，看着女儿那双过于冷静的眼睛，抓着她的手无力滑落，唇瓣翕动着，一个字也说不出来。
寿宁不再看她，转而望向窗外沉沉的夜空，那里偶尔有零星的烟火绽放，转瞬即逝，映不亮深宫的黑暗。
她沉默了片刻，似乎在权衡着什么。良久，她转过身，看向榻上忧心忡忡的母亲，脸上扬起天真的笑脸，眼睛亮得惊人。
“娘亲，或许……我们翻身的机会，到了。”
之前费尽心思偷溜去昙园，本就是为了制造机会接近太子妃，向其示好，以期将来能得东宫庇护。
那日意外遇到凝雪，让她帮忙捡球是临时起意，赠她玉佩，或许有三分善心，可更多的，是想借此向顾澜亭示好，以便通过他，让太子哥哥看到自己的价值。
如今，凝雪竟将静乐的把柄送到她手里。就算这信中内容或有虚假，她也有办法让它变成全真。
这是个能让静乐失去圣心的好机会。
正月初七。
顾府后园的梅林正值盛放时节，红梅似火，白梅如雪，暗香浮动，疏影横斜，景致极佳。
顾澜亭如今圣眷正浓，今日府上赏梅宴，自是宾客云集，车马盈门。
宴会依礼分设男女宾席。
男宾由顾澜亭亲自在前厅及梅林开阔处招待。女宾则由顾慈音在后园暖阁及相连的水榭中引领。
席间，顾澜亭正与几位同僚赏梅叙话，忽有一素日交好的年轻官员眼尖，瞧见他腕间露出一截朱红绳结，不由笑道：“顾大人今日这装扮倒是别致，怎的腕上系着这等物事？倒像是闺阁中的玩意儿。”
顾澜亭低头瞥了眼腕间那抹殷红，非但不恼，反勾起唇角浅笑：“让诸位见笑了，是屋里人手拙，胡乱编了这绳结，非要我戴着。小孩子心性，拗她不过。”
年轻官员闻言，意味深长地“哦～”了一声，揶揄道：“想不到素日不近女色的顾大人，也有这般无可奈何之时？可见这温柔乡果然是英雄冢，任是谁也逃不过。”
此话一出，周围人见顾澜亭不恼，也都哈哈大笑起来，时不时说这些子无伤大雅的荤话。
顾澜亭但笑不语。
那官员又凑近些，压低声音笑道：“只是话说回来，你这般宠着她，将来若娶了正室夫人，见你这般作态，岂不心生芥蒂？”
顾澜亭瞥他一眼，轻笑道：“李大人果真是个爱操心的。”
略一停顿，“顾某尚不娶妻。”
此言一出，周遭几位官员皆收敛了笑意，李姓官员自知失言，忙举杯赔笑，将话题岔了下去。
顾澜亭神情温和含笑，兀自摩挲着腕间朱绳，望着那满园红梅，若有所思。
石韫玉今日称病，并未在女宾席中多待，只露了个面，便以身子不适为由，向顾慈音告了罪，退回自己院中。
待到估摸着前头宴会过半，宾客们将从梅林移步至宴厅用正式的梅宴，她寻到正在与几位贵客寒暄的顾澜亭。
她扯了扯他的衣袖，待他侧身，便小声央求，说自己已在梅林僻静处备了酒菜，想请他招待完主要客人后，能早点抽空过去，单独陪她用膳。
顾澜亭看着她主动邀约，即刻想到苗慧先生所言及她“求子”的心思，明白她恐怕是打算在今日行事，下那“助兴”之药。
他心中觉得好笑，又隐有期待，面上不动声色，只温和点头应允：“好，你且先去等着，我稍后便到。”
待石韫玉离去，顾澜亭面色如常与几位宾客交谈了片刻，随后招来管家和顾慈音，低声吩咐了几句，只说自己有些琐事需暂时离席片刻，让他们代为周全，自己便暂时离席，径直往梅林深处而去。
绕过几处假山，穿过一条覆着薄雪的小径，便见有一精巧的六角亭子坐落梅林间，花开繁密，幽香扑鼻。
亭子四周为了挡风，垂挂着厚厚的幔帐，此刻为了视野，卷起一帘。
亭中石桌上放着一个小泥炉，煮雪烹茶，香气袅袅。旁边摆着茶具和精致菜肴。
一女子背对着他，雪衣曳地，乌发如瀑垂下，用一根玉簪松松挽就，正轻轻拨弄着琴弦，仙音袅袅。
似乎是听到了身后的脚步声，琴声戛然而止，女子缓缓回眸。
顾澜亭脚步微顿。
她今日刻意妆扮过，薄粉敷面，朱唇点脂，见到他来了，嫣然一笑。在红梅白雪的映衬下，似冰雪中乍绽仙姝，动人心魄。
顾澜亭眸色深了几分。
他稳步踏上亭子，石韫玉起身相迎。
两人在铺着软垫的凳上对坐，中间的桌上摆着几样精致的小菜和一壶温着的酒。
石韫玉亲自执筷为他布菜，“爷可算来了，菜都要凉了。”
顾澜亭笑道：“你今日倒是殷勤。”
石韫玉嗔了他一眼，“这不是念在爷送我玉镯，我却回了个不值钱的，遂想着再聊表一番心意。”
顾澜亭笑着瞥了她一眼，意味深长道：“那我倒要看看，你今日是如何聊表寸心。”
石韫玉眉眼弯弯：“爷且看着就是，定叫你满意。”
顾澜亭笑着睇她一眼，简单用了些膳食。
片刻后，石韫玉取过一旁温着的执壶，为他面前的空杯斟满了酒液。
她执壶的手指纤细白皙，指甲染了丹蔻。朱红与她葱白的指尖，手腕上碧绿的玉镯相映，格外引人注目。
顾澜亭的目光在她手上停留了片刻，唇角微勾。
记得她前些日子起，便开始用香粉，染指甲，看来是为了今日之事做足了准备。
他心下觉得好笑，又很是受用。
石韫玉恍若未觉他打量的目光，只柔声道：“爷尝尝，这是我特地差人寻来的陈年梅子酒，味道甘醇。”
顾澜亭接过酒杯，晃了晃，并未立刻饮下，而是抬眼看着她，唇角带笑：“你这是打算将我灌醉？我若醉了，外面那些宾客该如何是好？”
石韫玉眨了眨眼，语调娇蛮：“我重要，还是他们重要？爷今日就不能多陪陪我吗？”
顾澜亭失笑摇头，语气纵容：“自是你要紧。罢了，今日我便舍命陪君子。”
说罢举杯与她轻碰，仰首饮尽。
石韫玉眼漾笑意，陪饮一杯。
此后，石韫玉或借赏梅，或借品肴，接连灌酒。
数巡过后，顾澜亭眼神渐朦，玉面泛霞，似有五六分醉意。
石韫玉看在眼里，心跳渐急。
她觉得时机差不多了，再执壶斟酒，广袖垂落遮住手，两颗赤色药丸滑入杯中，小指长甲再一轻弹，内里的些许白粉落入。
药丸和药粉遇酒即化，无色无味。
顾澜亭太过谨慎，她觉得光有助兴药还不够，故而上次去药房开了安神药。
她识得一些药材，寻机藏了助眠的，趁着书楼看书的空档，用砚台研磨成粉，藏于涂了丹蔻的甲缝中。
只要他喝下去，安神药粉加助兴药，他绝对会迷糊到不知天地为何物。
她奉酒上前：“爷，再饮一杯。”
顾澜亭接过酒杯，却并未立刻饮下，而是醉意朦胧的拿鼻尖轻轻嗅了嗅，随即微微蹙眉，晃了晃酒杯，疑惑道：“凝雪，这杯酒，味道好似与方才有些许不同？”
石韫玉早有预料，佯装心虚，手指绞着衣带，委屈道：“怎么会不同？都是从一个壶里倒出来的。”
“爷该不会是怀疑我在这酒里下了毒吧？”
她抬起眼，美眸蒙上一层水雾，泫然欲泣。
顾澜亭看着她这副模样，兴味盎然，朗声大笑，伸手抬起她的下巴，迫使她看着自己。
石韫玉被盯得头皮发紧，后背出了一层冷汗，含/着雪气的潮湿凉风吹来，冻得她打了个寒噤。
顾澜亭盯着她因紧张而微微泛红的脸颊，桃花眼醉意熏染，波光潋滟。
他也不戳破她，松了指，只笑吟吟道：“牡丹花下死，做鬼也风流。只要是你递来的，便是穿肠毒药，我也甘之如饴。”
说罢，不再犹豫，仰头便将杯中酒一饮而尽。