第76章(2/5)
陛下此举，与昏君又有何异？
震怒之余，又心生惶恐。
陛下如此放任，是否会酿成大祸？
届时朝堂天下动荡，他们身为大周朝的百姓，如何能置身事外？
观世音菩萨如来佛祖三清祖师保佑，让那狗太监赶紧死吧！
他死了，陛下便能重新成为明君，其党羽亦将遭到清洗，不再横行朝堂，鱼肉百姓。
众人心底，无数个小人“砰砰”磕头，无声呐喊着。
可惜满天神灵并未听见他们的乞求，开恩科、大赦天下的旨意如三月春风，吹遍大周朝每一寸土地。
百姓自是惊怒不已，怨声连连。
奈何上位者听不见他们反对的声音，看不见他们流出的血与泪，任凭九千岁在其党羽的拥护下操纵着整个大周朝，一手遮天，横行霸道。
“先帝在位时，陛下这般孝顺过他吗？”
“莫不是那狗太监捏着陛下的什么把柄，陛下才会将他一个阉人捧到一人之下万人之上的位置？”
“许是狗太监对陛下有救命之恩？”
“总不能陛下的皇位是靠狗太监得来的吧？”
“胡扯！陛下乃先帝嫡子，五岁便被封为太子，入主东宫，后来先帝驾崩，更是顺利登基为帝，与那狗太监有何干系？”
“嗐，谁知道呢。除了性命与皇位，我也想不出第三个原因了。”
须发皆白的老者佝偻脊背，负着手步履蹒跚远去。
“遥想当年，陛下也是个明君。”
“可惜啊，人心易变......”
......
无论民间如何怨声载道，圣旨已出，再无收回可能。
恩科已成定局，亦有无数犯人走出牢房，重获自由。
散学后，谢峥看向左右：“你们打算报名此次恩科吗？”
二十二年八月，陈端和余士进再次参加了院试，顺利考取秀才功名。
思及自身不足，李裕、陈端和余家兄弟并未参加去年的乡试，打算再等三年，与谢峥一同下场。
只是计划赶不上变化，朝廷突然开了恩科。
李裕迟疑道：“我担心自己并未完全准备好。”
“这有何妨？即便落榜，也算一次历练。”陈端依旧乐观，“且今年落榜，只需再等两年，若是二十六年下场，三年又三年，人生能有几个三年？”
“呸呸呸！”
李裕捏住陈端那张破嘴，凶巴巴地瞪他：“净说些不吉利的话，凭我的聪明才智，只要进了考场，那肯定是榜上有名的。”
陈端搓手，连连告饶：“唔唔唔！”
李裕轻哼，姑且放他一马：“不过陈端说的也有几分道理，我还是下场吧。”
况且有谢峥在，他也能安心些。
谢峥看向余家兄弟：“你们呢？”
得到肯定回答，谢峥竖起四根手指：“还差一人。”
乡试依旧需要五人互保。
宁邈去年便中了解元，原本打算正月里赴京赶考，好巧不巧，一场风寒将他击倒，卧床休养小半月才能起身，不幸错过了会试。
宁父气疯了，在家中又摔又砸，被碎片划伤脚，吃痛之际又摔断了左腿。
谢峥当时得知，险些笑疯了，第无数次怂恿宁邈趁他爹无力反抗，套麻袋揍一顿。
陈端自告奋勇：“这事儿交给我，我们班有人打算下场，可结为互保。”
余士进问：“谁？”
陈端报了个名字：“林英，性子有些孤僻，每次考核总能名列前茅的那个。”
余士进有印象：“此人端方正直，没什么花花肠子，当属可信之人。”
事关前程，需慎之又慎。
翌日，谢峥又去见了林英，简单交流几句，便同意了陈端的提议。
六月里，官府发布告示，乡试报名开始。
李裕动身回北直隶，而直到七月，谢峥五人才租赁两辆马车，同去直隶总督署报名。
依旧是那一套流程。
在廪保互结亲供单上如实填写姓名、年龄、籍贯、家族履历以及身面特征，交二百文报名费，便算报名成功了。
离开时，恰巧遇上总督大人办事归来。
谢峥五人退至一旁，拱手见礼。
燕总督随意一瞥，脚下不停，阔步踏入朱红大门。
待那抹紫色袍角消失在视野中，谢峥方才直起腰身：“走吧，去贡院。”
乡试在即，贡院附近的客栈十分紧俏。
以防乡试前夕无房可住，许多考生会提前一段时日订好客栈。
余士诚咂舌：“都说紫袍尊贵，今日总算有了实感。方才总督大人从我面前走过，仅那一片袍角，我便觉得他在发光。”
谢峥莞尔，拍拍他的肩膀：“你争气些，争取早日穿上那身紫袍。”
余士诚幻想一下自个儿身着紫袍的模样，嘿嘿傻笑个不停。
另一边，燕总督进入署衙，大步流星往值房去。
行至中途，倏然顿足。
身后官员猝不及防，险些撞到他的背上，堪堪稳住身形，抹去额头冷汗：“大人？”
燕总督不语，只转身向外奔去。
长街之上，车马如流，行人络绎不绝。
燕总督翘首张望，素来从容自若，泰山崩于前而色不变的人这会儿竟流露出几许急色。
亲卫暗暗称奇，斗胆出声：“大人？”
燕总督视线在人群中搜寻，沉声问道：“你方才可看清那五人的模样？”
亲卫愣了下才反应过来：“回大人，那五人低头行礼，属下并未看清。”
燕总督失望不已，袖中十指紧攥，官袍之下的身躯轻轻颤栗着。
“去各部打听，方才那五人来署衙作甚。”
亲卫应声而去，很快便打听到了：“朝廷开恩科，那五人是来礼房报名乡试的。”
乡试？
燕总督若有所思，半晌吩咐道：“你去将报名册......罢了，退下吧。”
亲卫不明所以，抱拳告退。
......
“什么？一间客房居然要一两银子？抢钱吗？！”
距贡院最近的客栈内，陈端目瞪口呆，失声质问掌柜。
掌柜捻着山羊须，不紧不慢道：“小公子尽可去别家瞧瞧，我这悦客来算是厚道的。当然，您若嫌贵了，可以住远些的客栈，会便宜很多。”
便宜是便宜，可路途遥远，且环境极差。
乡试期间，省城鱼龙混杂，多得是浑水摸鱼之人。
往年，便有考生在睡梦中被人偷走盘缠。
更有甚者故意使坏，让人损毁考生的廪保互结亲供单，令其无法参加乡试。
出于安全起见，考生更偏向环境较好，且夜间有伙计巡逻的客栈。
譬如这悦客来。
也正因如此，悦客来的房费才一年高过一年。
陈端被掌柜不轻不重噎了下，脸色青白交织，有些下不来台。
“掌柜说笑了，他不过随口一说，您可莫要当真。”谢峥将两粒银稞子放到柜台上，笑道，“我订两间，要靠在一块儿的。”
若无意外，这次依旧是谢义年陪考。
谢峥递来梯子，陈端便顺势而下：“陈某只是感慨一句，这附近问起哪家客栈最好，人人皆道悦客来，贵有贵的道理，连大堂里的空气都比外边儿的清新。”
掌柜笑而不语，只奉上号牌：“客官慢走。”
回到书院，陈端仍在抱怨：“坐地起价什么的最讨厌了。”
谢峥摊手：“谁让咱们有这个需求呢？他不缺房客，反倒是咱们，过了这村便没这店了。”
若是因为贪便宜被偷走盘缠，哭都没地儿哭。
陈端愤愤挥舞拳头，十分小心眼儿地放狠话：“待我有了钱，我便在悦客来对面开一间客栈，气死他！”
谢峥嗯嗯应着：“做题吗？”
陈端一抹脸，恶狠狠：“做！”
不吃馒头争口气，且不说开客栈打擂台的事儿，待他中了举人，定要去那掌柜跟前炫耀一番。
气死他！
谢峥同余家兄弟和林英打声招呼，领着陈端去春晖院。