第107章
二十多名学生浑身颤抖着, 相拥住彼此，哭得不能自已。
哭声在府学上空回荡，悲怆而凄凉。
谢峥丢了弓箭, 冲地上的马鞭努努下巴：“洗干净。”
门房如梦初醒, 后知后觉意识到知府大人在同他说话, 咽了口唾沫, 讷讷应声，硬着头皮走上前。
奈何双腿软成面条, 刚走出两步，便脱力一般软瘫在地。
谢峥乜他一眼：“没用的东西。”
门房欲哭无泪, 四肢俯伏在地，哭喊着：“大人饶命, 草民什么也没做过啊！”
就他这副怂包样儿，量他也没胆子做出欺凌本朝秀才的混账事。
只是知情不报, 作壁上观罢了。
“别让本官再说第二遍。”
小黑爱干净，马鞭上沾了血, 若是弄它身上, 怕是要气得尥蹄子。
门房后背一寒, 连滚带爬上前, 捧起马鞭直奔水房。
不过一会儿, 门房去而复返：“大人, 洗干净了。”
谢峥一甩马鞭, 水花四溅。
“啊！”
门房吓得大叫，踉跄着后退，一屁股跌坐到地上。
谢峥懒得搭理他，将马鞭挂在腰间，抬脚走向受伤的学生, 向他伸出右手。
张子奇正放声痛哭，似要将这些年承受的所有的委屈与伤痛尽数发泄出来。
泪眼朦胧中，出现一只素白手掌。
“能起来吗？”
清泠嗓音自头顶传来，宛若天籁。
张子奇哭声一顿，呆愣愣仰起头。
一袭绯色官袍，姿容出众的知府大人站在他面前，神色和煦，周身仿佛在发光。
张子奇身体快过大脑，下意识握住知府大人的手，借力站起身来。
他比谢峥略矮一些，刚好方便谢峥为他查看伤势。
“还好，只是皮肉伤。”谢峥让007帮忙兑换一瓶伤药，从袖中暗袋取出，交与张子奇，“你在流血，快去处理伤口。”
张子奇眨了眨眼，痛觉神经回归，手背、脸颊传来剧痛，令他倒吸一口凉气。
迟疑须臾，终是接过伤药，声线沙哑：“多谢大人。”
谢峥直言无妨，抬手拍去他肩上草屑：“本官会为你们做主。”
是安抚，更是承诺。
张子奇眼眶一热，忙低下头，任泪水打湿衣襟，闷闷应一声，扭头直奔水房，颇有些落荒而逃的意味。
对话间，哭声渐止。
众学生惊觉知府大人还在，霎时面红耳赤，胡乱拭去面上泪水，整理衣冠，拱手作揖：“学生参见大人。”
“诸位无需多礼。”谢峥指向晕死过去的四人，“本官需要知道，这究竟是怎么一回事。”
最为年长的学生站出来，款款道来。
近些年，琼州府官匪勾结，匪患猖獗，百姓怨声载道。
此等乱象之下，仍有极少数一批人，在夹缝中艰难求学，立志科举及第，改换门庭，带着家人离开琼州府，去别处过安定的生活。
幸而当地官员虽贪赃枉法，却不曾关停县学、府学，更不曾停止科考。
他们寒窗苦读多年，从白身到童生，又从童生到秀才。
只需再进一步，他们便有了为官的资格。
为了精进自身，十拿九稳考取举人功名，这些秀才选择进入府学读书。
四年前，府学唯一的教授致仕归家。
致仕前，老教授举荐一位教谕，接任其教授之职。
而这，正是府学学生噩梦的开始。
没了德高望重的老教授的镇压，因敦厚周慎，教学有方而上位的新教授原形毕露。
起初，他只是肆意打骂学生。
平日里有个什么不如意，便将学生当作出气筒，动辄拳打脚踢。
教谕们上行下效，跟着教授一起欺凌学生。
学生们苦不堪言，有人向官府反映，却被差役打了出去。
不仅如此，官府还将此事告知教授。
教授闻讯，自是暴跳如雷，险些将那名学生活活打死。
还是教谕眼看
情况不妙，不愿惹上人命官司，好说歹说，总算劝住了教授，没让他搞出人命。
因着官府不作为，教授没了顾忌，变本加厉地欺凌学生。
有学生忍无可忍，勇敢还击，被教授以不敬师长为由逐出府学。
不出几日，那名学生被人打断腿。
相依为命的父亲为了给他治腿，下海打渔，一个浪头再也没上来。
他无法接受这个事实，绝望之下割腕自尽。
谁都清楚，那个家的悲剧与教授有关。
为了仕途，为了家人，他们只能忍辱含垢，任由教授、教谕欺凌。
“今日一早，教授阴沉着脸走进课室，让我们去屋后。”
“教授说他今日心情不好，让我们顶着椰子，给他们当靶子。”
“其实这两年，他们不止一次这么做，好几人因此身受重伤，被迫离开府学，再也不能考科举。”
“我们虽常住府学，但也对大人您的事迹有所耳闻，有心想要向您求助，让您为我们主持公道，教授却以学业繁重为由，不准我们离开府学。”
话到此处，那学生以袖掩面，双肩颤抖，哽咽无语。
其余学生被同窗周身弥漫的绝望气息感染，皆红了双眼。
谢峥得知内情，良久无言，叹道：“本官应该早些过来。”
“不。”一学生抹去眼角泪水，却是笑道，“我们只有二十几人，整个琼州府却有数万人。比起我们，那数万百姓才更需要您。”
谢峥看向这二十多名学生，长达四年的折磨令他们形容枯槁，在他们身上留下终身难愈的伤疤。
可他们的眼神依旧清澈如水，依旧坚定如磐。
苦难没能阻挡他们求学的脚步。
为了梦想，他们无畏无惧。
谢峥想，大周朝正需要他们这样有着钢铁脊梁的文臣。
......
谢峥按捺心头震撼，郑重承诺：“本官定不会轻饶了他们。”
众学生拱手：“多谢大人。”
交谈间，张子奇处理好伤口，折返回来。
谢峥瞧了眼他左脸上至少两寸长的擦伤，当机立断道：“诸位且归家休整几日，待本官处理好那几个混账，寻到合适的教授教谕，再派人通知诸位回来上课。”
众人喜上眉梢，再度拱手称谢。
自从知府大人上任，他们已有三个月不曾归家，甚是思念亲人。
谢峥目送学生们欢天喜地地离去，踹了瘫在地上装死的门房一脚：“将他们捆起来。”
门房不敢迟疑，忙取来麻绳，将四人五花大绑。
谢峥策马回到府衙，点了四个差役，让他们去府学抓人：“替本官转告狱卒，即日起那四人每日抽一顿鞭子，不必手下留情，鞭子蘸取盐水，越重越好，留一口气即可。”
差役好奇，他们究竟犯下何等大罪，竟让知府大人如此震怒。
到了府学知晓真相，差役顿时气炸了，猛踹教授好几脚，一路拖行着回了府衙。
将四人丢进大牢，不忘将他们的恶行告知狱卒。
狱卒子孙三代不得科考，但不妨碍他们火冒三丈，七窍生烟。
差役刚离开，他们便一盆冷水泼醒四人，绑上刑架，用蘸了盐水的鞭子一阵猛抽。
杀猪般的嚎叫在牢里回荡，直听得犯人们一哆嗦，汗毛倒竖。
“这是犯了什么罪？大爷我在牢里住了几个月，见过的犯人没有几万也有几千，当属他们叫得最惨。”
恰好狱卒经过，顺嘴说了。
犯人们一拍大腿，直呼痛快。
“老子偷了成百上千户人家，累计金银数千两，唯独没偷过读书人家，他们可真畜生啊！”
“就该将那几个孙子扒皮抽筋！”
“五马分尸！”
“千刀万剐！”
狱卒嘴角抽搐，有什么好吵的，五十步笑百步。
......