第160章 预售
云湛很快便出发了。
轻车简从, 除了必要的护卫和行装，只多带了一车皮毛与药材的样品。
送行那日，天色有些阴，铅灰色的云低低压着北地的荒原。
唐宛和陆铮一路将他送到城外。
临别前, 唐宛从袖中取出一个小小的锦囊, 递了过去。锦囊是靛青色, 绣着简单的云纹, 针脚细密。
“里头是些应急的丸药, 路上若有个头疼脑热, 或是不小心磕碰了, 或许用得上。此去路途遥远，先生务必珍重。”
云湛双手接过。
指尖触及锦囊细密的绣纹，他动作几不可察地顿了一下，方才珍而重之地收进怀里，声音比平日更沉两分：“谢夫人。云某既应下此事，必竭尽全力, 定会及早将佳音带回。”
陆铮没多说什么, 只转向一旁肃立的陈伍, 沉声叮嘱：“云先生的安危, 我便交予你了。人，怎么去的, 就怎么给我完好无损地带回来。”
“将军放心！”陈伍抱拳，声如洪钟, 带着军人特有的力量，“属下以性命担保！”
马队扬起细微的尘土，向着南方渐行渐远，最终化作视野尽头一串模糊的黑点, 融入苍茫的地平线。
陆铮收回目光，扭头看向身侧。
唐宛仍静静立在那里，眺望着马队消失的方向，初春的风掠过荒草，吹动她鬓边的碎发。
他没说话，利落地翻身上马，在她面前勒住缰绳，俯身，伸出手。
唐宛回过神，抬眼看他，很自然地将手递了过去。陆铮微一用力，便将她稳稳带上了马背，安置在自己身前。他双臂自她身侧环过，握紧缰绳，将她圈进一个温暖坚实的怀抱里。
“风大了，回吧。”他低声道，调转马头。
唐宛放松地靠向他，背后是他坚硬的胸甲，隔着衣料传来沉稳有力的心跳，很快驱散了那点因离别而起的淡淡怅惘，以及对上次马匪事件的隐约担忧。
“有陈伍跟着，云先生会平安的吧？”
“陈伍是我麾下最稳当的人之一。”陆铮的声音从头顶传来，带着马匹缓步行走时轻微的震颤，“有他在，只要云湛不自己往刀口上撞，出不了什么岔子。”
唐宛听出他话里那丝不易察觉的别扭，忍不住弯了嘴角，故意道：“云先生心思缜密，行事稳妥，才不会乱撞。”
陆铮不置可否地“嗯”了一声，没再接话，只是环着她的手臂无声地收紧了些，将她更密实地护在怀里。
马蹄嘚嘚，踏过尚未修整平整的土路，不紧不慢地朝着抚北城的方向行去。
“云先生这趟若是顺利，少则月余，多则两三月，就该有信儿了。说不定，到时候真能带回两位大师和他们的徒子徒孙。可别等他们到了，还没备足聘用的银钱。”
唐宛与他商议着正事，思绪也活络起来，“再者，咱们的存粮，也是一天比一天少了。我得赶紧想办法弄钱弄粮才行。”
陆铮有些讪讪，他行军打仗是把好手，但于挣钱一事，实在没太多经验。
唐宛也只是与他闲聊，顺带自己厘清思绪。
其实，近几年北地还算风调雨顺，边境战场北移，后方的军户百姓安心农耕，又有唐宛当初推广的农事技巧并改进的农具，兖州地界上总体是丰收的年景。
而原本驻扎的大批军队也都在北伐，消耗锐减，各处的粮仓按理说应该比往年更充盈些。
只要朝廷配合，从这些州府调拨些粮草过来，本不是难事。
可如今朝中掣肘太多，太子殿下还在设法斡旋，可他们也不能一直干等着，让全城军民饿肚子，眼下也只能先从商户手中购买了。
买粮，要钱。买成千上万人的口粮，更是一笔巨款。
另外，建城虽然大多木料、石料、土方都能就地取材，可铁器、工具、盐、药，这些却样样都得拿真金白银去换。
钱从哪儿来？
唐宛思来想去，眼下最快、也最可能行得通的法子，还得是她曾在永熙城、在怀戎西营村小试牛刀的那招“预售”之策。
只是这次，规模要大得多，方案也得设计得更精细、更令人信服，让人哪怕对着眼前的荒滩秃地，也能生出对那“未来”的真金白银的信心。
说干就干。
几个人关在简陋的书房里，连着商议了好几日，才把拟定的预售章程，一条条、一款款，掰开了揉碎了反复推敲，才最终敲定。
这次，他们不卖民宅，专售商铺。
眼下抚北城里这些人，多是军汉和北狄归附的百姓，以及各地来此寻找生计的寻常百姓，兜里根本没几个子儿。真正有钱的，是那些闻讯而来，想在这新辟的北地商路上占先机的大小商贾。
怎么才让这些精明的商贾，心甘情愿掏钱？
“光画饼不成，得让他们觉着，现在投的每一分，将来都能十倍、百倍地赚回来。”
“还要让他们觉着，这钱投得踏实，不白扔。”
几人翻来覆去地琢磨，最后定下了两条他们能给出的最有诚意、也最诱人的筹码：
凡认购抚北新城商铺者，其名下商队货物，往来抚北至兖州境内主要官道，三年之内，可享抚北军“优先护送”，并“课税减半”。
两条承诺，白纸黑字，落纸无悔。
这座曾被北狄占领的偌大北地边塞，就像是一座尚未开发的宝库，机遇无限，眼下最大的威胁就在于各处游离的北狄残部。他们像草原上的野狼，蛰伏在暗处，专挑落单的、护持不严的商队下手，凶残贪婪。
抚北大军的保护，对于在这条商路上讨生活的行商来说，分量堪比保命符，是再多钱也未必能买到的平安。
至于“课税减半”，几乎等同真金白银。往来边关，层层卡哨，哪一处不要打点？省下来的，便是落进口袋的纯利。
两条承诺，一条保命，一条生财，直击商贾心中最深的恐惧与渴望。
可光有承诺，也得让他们看见这承诺背后的价值。
不过眼下城中建设热火朝天，到处都在夯土挖沟，垒土砌墙，虽是一派热火朝天，却也乱得让人无从下脚，更难以想象其未来的模样，真带人进去也瞧不出个所以然。
唐宛便去城南圈了一块平坦的空地，带着人将杂草碎石清理得干干净净。
她亲自监工，领着一队手巧又肯用心的军汉和工匠，足足耗了十天工夫，硬生生在这片荒地上，搭起了一座奇特的建筑。
它不是房屋，不是楼阁，而是一座巨大、精密、栩栩如生的沙盘。
一座完全按照唐宛心中蓝图，精心建造的，等比例缩放的，抚北新城贸易市场的巨型沙盘。
用夯土拍出方方正正的基座，笔直的木料搭出结实的框架；顶上铺着崭新厚实的防雨毡布。
沙盘里头，按照功能划分了不同的区域，用削得齐整的小木牌标记分明，又用染了色的丝线拉出纵横交错的街巷脉络。
有手巧的匠人，用黏土捏出小巧玲珑的房屋、桥梁、车马和人物模型，错落有致地摆在沙盘上，瞧着竟有几分栩栩如生的热闹。
她还特意召集了城中手巧的妇人，用抚北本地出产的羊毛，试着纺出粗细不同的毛线，染上青、赭、褐等颜色，在沙盘里挂出一排排样本；又将各处收集来的药材、皮货分门别类，贴上写明名称、产地、用途的小标签，整整齐齐地码放在铺着粗布的条案上。
最抓人眼球的，是挂在沙盘正中央、几乎占满一整面墙的一幅巨大画卷。
那是唐宛口述，由军中一位擅画的文吏执笔，耗费数日精心绘制的新城全景展望图。图上，巍峨的城墙环绕，街道纵横，商铺林立，旌旗招展，商旅驼马往来如织，细节丰富到让人仿佛能听见画中的叫卖声、马蹄声。
陆铮在沙盘即将完工时，曾来看过一次。
他负手立在沙盘前，目光沉静，将那缩小的城池、街道、货栈一一扫过，最后落在那幅巨大的展望图上，看了许久。
面上神色不显，可跟在他身侧的唐宛却注意到，他手指正无意识地、一下下摩挲着腰间佩刀的刀柄——那是他心情极好时，才会有的小动作。
沙盘最终落成那日，唐宛便让苏琛派出手下兵士和相熟的商队伙计，四处传话：三日之后，抚北将军与同知夫人，将在城南“新城沙盘”处设下流水席面，广邀四方朋友、往来商旅、部落头人，同观新城气象，共商未来财路。
这消息，便像长了翅膀的鸟儿，乘着北地初春尚且料峭的风，迅速传遍了周边的大小部落和来往的商队。
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作者有话说：稍微修了一下