第85章 夺旗大战
八月初三, 酷暑正盛，是一年中最热的时节，肃北大营的全军大比终于迎来最后一关。
鼓声隆隆，震得演武场上黄沙都在微微颤动。
万众瞩目下, 闯入决赛的百余名士兵列成整齐方阵, 昂首阔步走入场中。
每个人背脊挺直, 眼神明亮如炬。经过前三关的层层淘汰, 他们已用实力证明了自己的不凡。
四面看台早已坐满, 全营上万士卒齐聚, 黑压压一片。呐喊声、呼声此起彼伏, 汇成震天的浪潮。
有人兴奋地高喊场上士兵的姓名，有人则同袍低声讨论谁能夺魁，眼神中满是热切与期待。
天气本已酷热，但场内的沸腾气氛更炽烈。
高台之上，赵得褚带着肃北营一干将领俯瞰全场。他虎目一扫，对着场中百余名精锐士兵高声勉励：“你们能走到这一步, 已是全军骄傲！”
台下士兵们齐声回应, 震耳欲聋, 声势浩荡。
赵得褚负手而立, 目光中满是欣慰与期待：“今日最后一关，乃是真刀真枪的试炼！各位好儿郎, 拿出你们的真本事，让全军看看, 谁能拔得头筹！”
接着又是一片呼声雷动。
赵得褚大手一挥，示意众军安静，他开始亲自宣布规则。
“肃北大营全军大比，最后一关为——‘夺旗大战’！”
“接下来, 你们将根据抽签结果分为甲、乙、丙三组，各组推举一名护旗手，负责守护主将旗。其余每人腰间佩挂一面小令旗。所有成员必须守护各自小组的主将旗，主将旗若被夺，全组一律淘汰；小令旗一旦被夺，个人立即出局，按淘汰顺序排位。”
“留到最后者，即为本次大比第一名，升阶一等！其余前三十名，皆有重赏！”
话音落下，场中士兵齐声高呼，战意凛然。
看台上亦是轰然一片，呐喊、呼哨混成一股汹涌巨浪，直冲天际。
演武场内，百名精兵听令排成一列，依次上台抽签。
军正大人全程监视，纪律严明、气氛肃静，不容半点差池。
轮到陆铮，他稳步上前，伸手从台上的木箱里抽出一根竹签，只略瞥一眼，便呈递给令官。
“甲组！” 令官高声念出。
陆铮下意识望向场中，正好与陆铎的视线撞在一起。
陆铎排在他之前，方才抽到的是“丙组”。
兄弟俩隔空对望，心中都涌起些许遗憾。倘若抽中同一组时，还可以彼此照应一二，如今却成了对手。
不过这只是军中大比，而非生死战场，他们心态也算豁达，既不能同组，便就各自为战吧，兄弟俩交换了一个无声的眼神，算作为彼此打气，便各自收回了目光。
很快，所有人抽签完毕，三组队伍各有三十余人，阵容齐整。
陆铮眸光在队列中一扫，忽地停住，眉头微微蹙起。
陈文彦。
他没想到，会和这人分到一组。
陈文彦显然也看到了他，目光一闪，随即别过脸去。
陈文彦能闯到最后一关，一路没少仰仗岳父和两个舅兄的打点。可惜最后一关是赵将军亲自坐镇，任何人都插不了手，想再走歪门邪道绝无可能。
他原还指望能分进周大郎所在的乙组，好继续抱紧大腿，如今偏偏落在陆铮这组。
陈文彦脸色阴沉了一瞬，转念又似想到了什么，嘴角缓缓勾起一抹意味深长的弧度。
分组完成之后，第一件事就是推举出各组的护旗手。
护旗手不同于第三关的领队，没多少号令实权，却肩负着整个小队的命运。一旦主将旗被夺，全队立刻出局。拿着这面旗的人，注定会成为其他两组队员的主要攻击目标，几乎没有人愿意主动担这个责任。
可这个位置又关乎全队胜负，不能随意举荐，短暂沉默后，众人都有些进退维谷。
就在此时，陈文彦率先开口，笑容微妙：“这护旗手关系重大，非实力强大之人不可胜任。陆小旗上一关力压群雄，我推举他担任护旗手，各位意下如何？”
陆铮闻言，淡淡看了他一眼，神色不变，没有作声。
上一关，他带领的队伍全员通关，在场百余人里，有三十人是靠着他的指挥走到此处，这份实力与威望，谁都心服口服。
其他人闻言纷纷点头表示赞同。
陆铮不知陈文彦葫芦里卖的什么药，不过他本就是冲着头名而来，与其把主将旗交给别人，不如自己亲自守护。
思量片刻，他沉声应下，没有推辞。
事情就这样定了下来，没人再提出异议。
与此同时，另外两组也很快选出了护旗手。
乙组推举的是周大郎，他是肃北营有名的悍将周百户的长子，身材魁梧，作战勇猛，在军中小有威名；丙组则推出一个名叫汪禄的总旗，此人同样久经沙场，立下过不少战功。
三名护旗手依次上台，从赵将军手中领到象征各组荣耀的主将旗。
甲组红旗，乙组蓝旗，丙组黄旗。
鲜艳的三色旗帜迎风招展，在烈日下耀眼夺目。
随后，三组队员也陆续领了各自的小令旗和作战服，颜色与主将旗一致。
待他们重新返场时，甲、乙、丙三组人马已然泾渭分明，阵容分立，战意昂扬。
伴随令官一声高唱，演武场上的铜锣被轰然敲响，夺旗战正式开始。
三组队伍迅速列队，陆铮手里举着红色主将旗，立在甲组队伍中央。作为护旗手，他当仁不让地成了全组的指挥。
他神色冷静，目光扫过全场，短短几句话便定下阵形：“十人护我，两翼分散，前锋接应，后排游走。”
声音不大，却不容置疑，带着一种让人下意识服从的力量。
士兵们立刻听令而动，没有丝毫犹豫。
陈文彦混在人群中，眼底闪过一丝不服，唇角动了动，似乎想说些什么，可见周围人已齐齐行动，他终究不敢多嘴，只能硬着头皮跟着就位。
一行人在陆铮的指挥下迅速推进，不多时便和另外两组撞到一起。
全军大比所用兵器皆未开刃，却都是真刀真枪，劈砍敲打在人身上依旧带着沉重的力道，依然有不小的杀伤力。
拼杀格挡发出的激烈碰撞在场上空炸开，一时喊杀声冲天。
场边的看台上，前排的高阶将官们一边观战，一边低声交换意见。
“陆铮这小子确实不错！”
“我倒觉得周怀忠那儿子更狠，手辣心黑，旗在他手里，别人未必能夺得去。”
“哼，姜还是老的辣，我更看好汪禄，他够沉稳。”
“……”
前排将领讨论得热闹，不过随意说说各自的看法感想，后头的士兵们，却是真情实感为场中看好的选手呐喊助威，只因他们中的不少人，押了许多银钱在上头。
最终结果没出来之前，庄家还未放弃拉拢更多人参与赌注，不少兵丁猫着腰身在人群里穿梭，手里提着钱袋和几个热门选手的名册，小声吆喝：
“还有没有要下注的？陆铮、周耿、汪禄、陆铎……都在名册里，想押哪个自己挑！”
“押多少随你，十文起！”
“快快快，错过这个村就没这个店了啊！”
“买定离手啊，可想清楚了再押！”
有士兵悄悄塞钱过去，压低声音：“给我押陆铮，二十文！”
“我也来，我也来，我压周总旗！”
“我能不能多押几个人？”
“……”
那收钱的小兵把纷纷递过来的钱串子往钱袋子一塞，递过去一个个写着对应名字的小牌子：“好嘞，买定了啊！赢了自个儿来兑银子！”
“过来！”趴在栏杆上看热闹的赵禾满听见了，把人叫住，掏出二两银子：“我押陆铎陆铮两兄弟，给我记上！”
“好嘞！”
台下说说笑笑，人人把脖子伸得老长，目不转睛盯着场中。
场中百人混战，场面有些混乱，尘土飞扬，着实让人眼花缭乱。于局中之人而言，不止需要死死护住腰间令旗和身后的主将旗，还要想方设法夺得对手的旗帜。
一名士兵仓促之间，被对手一刀劈在肩头，匆匆回护之时小令旗险些被扯走。他一把扯了回来，猛然反击，用长刀横削，将敌人逼退半步。身后同伴趁机扑上，一把扯下对手的小旗，高高举起！
场外教头眼尖，立刻吹响口哨。
被夺旗的士兵脸色铁青，却不敢逗留，只能迅速退出场外。
他转身时眼底满是不甘，能闯到这一步，谁心里没憋着一口劲儿冲头名？可规矩就是规矩，失了旗，就只能尽快下场，不可干扰其他人比试。
夺旗者满脸兴奋，意气风发，又朝下一个对手扑去。
就在旁边不远处，一个身材瘦削的士卒也在拼命护旗，可他的运气没那么好，被两人合力死死压制，手臂一僵，旗子被硬生生拽了下来。
他眼神呆滞片刻，随即颓然垂下肩膀，揉着险些折断的胳膊快步退场，脸上带着遮掩不住的遗憾。
看台上熟悉他的同袍难免发出阵阵遗憾的唏嘘叹息。
战况渐渐进入白热化，场上不断有人被吹哨淘汰。每一次哨声，都像鼓点一样敲击着剩下所有人的心。
十余名教头面色严峻，紧盯场中，一旦发现有人夺旗成功，便立即吹响口哨，对于不甘心退场的，甚至亲自下场拖人；场外观战的将领们或点头赞许，或摇头惋惜；看台上的士兵们早已红了眼，嗓子喊得嘶哑劈叉。
场中士兵不断减少，原本各处混乱应接不暇，不多时便已折去近半。
可人数越少，战况却越来越激烈。
-----------------------
作者有话说：一更