第2134章
高姨娘心里发沉。
她想要被扶正，那得徐徐图之。在这段期间里，陆丰海不能有正妻！
一时间，高姨娘脸上脸勉强的笑容都扯不出，她又特别想笑，最后徒留满脸尴尬。
“谁呀？”
陆丰海也一脸好奇。
如今他对外没有妻子，与各家女眷往来都得交给高姨娘。
高姨娘嫁给他多年，是他唯一的妾室，又给他生了个儿子，倒也勉强能行，可……妾室和主母身份上悬殊巨大，让姨娘在外头与人往来，侯府在某些时候要吃亏。
若是母亲提出的人选合适，他并不会抵触。
老侯夫人看了一眼儿子，笑容满面：“乔氏啊！她曾经在府里住了那么多年，如果不是理国公府出事，当年侯府就已经对她提亲了，若是能成，你俩也不会错过那么多年。”
陆丰海哑然。
高姨娘再也笑不出来了，硬着头皮争取：“可是她曾经是侯爷身边下人的媳妇，若婚事能成，外人岂不是要说侯爷强夺下属的妻子？这名声……好说不好听啊。”
“是你有私心。”老侯夫人一针见血，“婚姻大事讲究门当户对，曾经乔氏是丫鬟，配给下人理所应当，如今她是国公府世子的娘，配侯爷恰恰合适。”
她叹口气：“如果不是陈氏善妒，当年非要把她配给下人，也许她早已委身于你。如今正好扶正，也不至于现在才为你们谈婚论嫁。”
陆丰海没有说谎。
沉默其实就是默认。
高姨娘心知，陆丰海并不抵触这门婚事。
国公府世子的娘来做侯府夫人，她拿什么跟人争？
更何况那位国公府世子曾经还是侯府的世子，陆丰海亲自教导他长大，她和儿子……得再次往后退。
如今高姨娘只希望乔蔓儿不要答应这门婚事。
可话又说回来了，乔蔓儿如今孙子都有了，却还有堂堂侯爷愿意求娶，除非她打算此生都不嫁人，否则，这样好的婚事，她绝对不会拒绝。
乔蔓儿前半生富贵逼人，后来家道中落，被逼着委身于一个下人，人到中年，却没有遇上像样的男人。如今有侯爷俯身求娶，她怕是求之不得。
想到此，高姨娘一颗心直直往下沉。
陆丰海沉吟半晌：“就怕她不愿意！”
“不会的。”老侯夫人想了想，“我去找人保媒，有人从中撮合，想来这婚事应该能成。你好生准备娶妻事宜，此事……确实委屈了你，那乔氏都是做祖母的人了，也不再清白，好在容貌不错，当年在京城之中可是出了名的才貌双绝。儿啊，为了侯府，你要多忍耐。”
陆丰海看了一眼边上伺候的人，隔墙有耳，乔蔓儿以后若是嫁进来听到这番话，怕是要与他生嫌隙，笑道：“娘说到哪里去了？当年国公府嫡女风采逼人，儿子能娶到她，那是儿子的福气。”
高姨娘一副神游天外的模样，出了老侯夫人的院落，她走路时脚下踏得特别重，似乎恨不能把青石板踏成碎末一般。
都走到自己院子门口了，高姨娘急急停住。
身边丫鬟迟疑：“主子？”
高姨娘看她一眼：“叫一声夫人来听听？”
丫鬟忙温柔唤：“夫人。”
高姨娘闭着眼睛，神情回味，如今她距离做侯夫人只有一步之遥，哪怕这一步她迈不过去，她也不希望有人压在自己头上。
活了半辈子了，高姨娘认为，她得为自己争取一番。
“准备马车，我要出门。”
丫鬟应声而去。
小半个时辰后，高姨娘的马车藏在理国公府附近的小巷子里，面对去而复返的车夫，她满眼期待地问：“如何？”
车夫事情办好了，知道有赏钱拿，乐呵呵的：“门房等着给您引路呢。”
高姨娘外头裹着披风，头戴帷帽，不是和她特别熟悉的人，根本认不出来她是谁。
她没有带丫鬟，独自一人踏入了理国公府。
楚云梨在园子里见的人，看到她身边连个丫鬟都没有，笑道：“你胆子倒是大。”
高姨娘也有点后怕，若是乔蔓儿要对她动手，她连个护主的丫鬟都没有，只能任由国公府为所欲为。
“妾身和夫人之间没有恩怨，今日到这儿，也是为夫人报信而来。有何不敢来？”
楚云梨伸手一指：“坐下说吧。”
高姨娘没有坐，也不肯喝丫鬟递上来的茶水，捧着茶杯道：“妾身是偷偷来的，长话短说。妾身是听说了老侯夫人提议让侯爷聘您过门做新妇……妾身觉得此事有诸多不妥，这才斗胆给您报信。老侯夫人还说，只是委屈了侯爷，让侯爷为了侯府多忍耐……”
她就是要让乔蔓儿明白，侯府上门聘娶，看中的不是乔蔓儿本身，而是理国公府！
但凡乔蔓儿有几分傲气，都绝对不愿承受这种羞辱，婚事自然就不成了。
“啪”一声。
楚云梨手中的茶杯狠狠砸在了地上。
“他们倒是敢想！”
高姨娘吓一跳，后悔自己跑这一趟。只看乔蔓儿这副神态，即便她不来，乔蔓儿也绝对不会答应这门婚事。
“妾身是偷跑出来的，这就回了，还请夫人帮妾身保密……”
她匆匆告辞，落荒而逃。
楚云梨看着她背影，温婉从花木之中绕了出来，道：“往常高姨娘是个挺不好说话的人，只在定北侯面前才温柔恭顺，没想到她也有好心的时候。”
闻言，楚云梨瞅了她一眼。
温婉被这一眼看得收敛了笑容，站直了身子。
楚云梨慢悠悠道：“你不能看她做了什么，得看她达成了目的以后能得到什么。”
温婉哑然，想了一瞬，惊讶道：“她想被扶正？”
“陆丰海没有妻子，她即便不被扶正，也是后宅第一人。”楚云梨冷笑，“她是不希望有人压在她的头上，无论陆丰海想要向谁提亲，她都会想方设法搅黄了婚事。”
温婉啧啧：“胆子可真大。可是……她这般作为，若是被那母子俩知道，他们绝对不会轻饶了她啊。”
“她有儿子。”楚云梨提点，“侯府的孩子不多，儿子就是她的保命符，只看在孩子的份上，陆丰海就不会不给她脸面。”
侯府二公子的脸面伤不得，尤其是在陆远冲动又倔强的情形下，即便要罚她，也不会重罚。
*
高姨娘从国公府出来上了自己的马车后，就觉得自己过于冲动。这种事情，完全可以想法的让陆远和陆娇来阻止，她……到底是太急了。
事关切身利益，她很难不急。
“回吧！”
高姨娘回到府中，得知儿子回来了，立刻让人将其叫了过来，然后说了自己的所作所为。
陆方听完，眉头紧皱：“娘！你怎么能做这种事？”
“我还不是为了你？”高姨娘近几年很看不惯儿子的所作所为，堂堂侯府公子，不想着争取世子之位，一天就想靠自己科举。偏偏读书天赋又不高，辛苦这么多年，只得了个童生的功名。
“若是让乔氏入门，枕边风的厉害你是没领教过，那陆白肯定又会在她的串联下和侯爷继续亲近。而陆白更看重他那个一母同胞的弟弟，到时帮着三公子说话，这侯府还有你什么事？”
陆方叹气：“儿子本就是庶子，侯府若是没有嫡出，儿子还能争一争……”
“你凭什么不能争？”高姨娘一脸的恨铁不成钢，“你确实比不上大公子文武全才，可陆远根本就是个废物，又冲动又不理智，这样的人，如何能做定北侯？以后被这样的人呼来喝去，你真就甘心吗？”
“谁让人家是嫡出。”陆方苦笑。
“我不甘心。”高姨娘怒斥，“儿啊，你争取一下吧，就当是为了我！那陆远从来都不拿正眼看我，若是让他做了侯爷，我和你媳妇就只能被他欺负！那时候你再后悔，就来不及了！”
陆方皱眉：“娘，按规矩……”
“规矩规矩，你眼里只有规矩。”高姨娘崩溃大吼，“侯爷故意把你教得端方守矩，其实是不希望你和大公子相争，但如今大公子都不在了，你为何还不争？”
陆方不再出声，只沉默以对。
这样的沉默，让高姨娘的怒气又攀升了一层：“你到底有没有听进去我的话？”
陆方觉得母亲不对，但又不好反驳，这才沉默。
高姨娘头都疼了：“人家母子同心，你呢？处处都说我不对，我这都是为了谁？”
她喋喋不休训斥了好久，陆方保持着微微低头的姿势，一副认真倾听的模样。
高姨娘希望儿子能听进去自己的话，但儿子这副态度和之前一模一样，他看似温和，实则就是一头倔驴，认定了的事情，哪怕她磨破了嘴皮子，他也还是固执己见。
*
老侯夫人决定了要聘国公府世子的娘为儿媳妇，多年不出门的她装扮一番，去找了曾经的小姐妹。
她的那些小姐妹如今还活着的，身份都挺拿得出手。只是，在说服对方时有些艰难，她接连被两人拒绝，到了第三人府上，总算是说服了对方替自己走一趟。
这位是周御史的母亲。
周老夫人头发花白，平时是个老好人的性子。又因为年纪大，加上周御史刚正不阿，京城中大部分的夫人都会给她几分薄面。
楚云梨听说这位登门，猜到她是来说媒的，不过，躲着不是办法，该拒还得拒。
周老夫人入门，看到休整过后的理国公府，叹息道：“物是人非呀！当年这院子特别热闹，如今……冷清了许多。”
楚云梨站在拱门处：“老夫人怎么有兴致来找我？”
搬回了国公府，楚云梨不爱出门，与各家夫人都不熟，遇上红白喜事，也多是让管事登门送贺礼。
周老夫人上下打量她：“我还记得你小时候，雪娃儿一般，那时候你被国公府养得很好。我还想着，也不知道是哪家的小子能娶你为妻，那也太有福气了。”
楚云梨垂下眼眸：“老夫人说笑了。”
“谁能想到国公府会有大难呢？”周老夫人满眼怜惜，“凭你的家世和才貌，满京城的青年俊杰随你挑，没想到竟然委身于一个下人，这些年，实在是太委屈你了。那个陈氏，简直是恶毒至极，你千万别轻饶了她。”
楚云梨没有回应，这话说话间两人入了拱门，她把人安顿到了凉亭里。
坐下后，二人喝了茶水，周老夫人笑眯眯道：“你这半生都没能遇上良人，如今恢复了身份，可以为以后打算过？”
“打算什么？”楚云梨捏起一块点心，“我都是做祖母的人了，难道还要改嫁？”
“有何不可？”周老夫人握住她的手背，“咱们女子一生很苦，若是没能遇上个良人，算是白白到这世上走一遭，今日我来，是有心人托我来说媒的。说起来都不是外人，定北侯爷……”
楚云梨打断她：“多谢老夫人为我费心，只是，我都这把年纪了，如今好好的老封君做着，可不会再想不开。”
周老夫人愕然。
“都说媳妇熬成婆。”楚云梨呵呵，“我这都好不容易熬成了婆婆，头上没有长辈，我得有多想不开，才会跑去找一堆不懂事的长辈压头上？”
这话有几分道理。
周老夫人都要被说服了，可她受人之托，继续劝道：“人生短短几十年，身边没有个知心人……”
楚云梨再次打断她，这次脸上已经没有了笑容：“知心人？据我所知，陆丰海不光有妻还有妾，身边一堆的通房丫鬟。也就是陈氏善妒，不然，他那后院都要塞不下了，这算什么知心人？老太太，你是年纪大了，眼神不好了吧？你识人不清，也别说瞎话来害我啊！”
这话已经很不客气。
周老夫人也知道，自己多嘴了几句，惹恼了人家。
“你不答应就算了，何必说我……”
“难道你不是眼盲心瞎？”楚云梨霍然起身，“被人捧了几句就看不清自己的身份了，脑子也不清楚。口口声声说我嫁给陆丰海有好处，哪来的好处？曾经我是他身边下人的妻子，现在去嫁给他，别人会说我做奴婢时水性杨花勾引主子……哪怕这天底下的男人都死绝了，这门亲也不能结！你若真为我好，也说不出今天这些话。”
她一挥手：“送客！再告知周夫人一声，让她管好家里老糊涂了的长辈，再有下一次，我就要去宫里问一问皇上，别人欺负我们理国公府的孤儿寡母，皇上到底管不管？”
皇上如今对理国公府正满心歉疚，这是国公府去告状，那是一告一个准！
周夫人得知婆婆做的事，眼前一黑，立刻派人去找了自家大人回来。夫妻俩碰头一商量，亲自备了礼物登门道歉。
老太太也老实了，她真是觉得两人年纪合适，身份合适，好心帮着保个媒而已。万万没想得罪人。
至于定北侯府那边，还是周夫人亲自去回的话，大意就是她婆婆年纪大了，老糊涂了，自家后宅的事情都已经许多年没有过问，管不了别人家的事。
她说话一点都不客气，老侯夫人被一个晚辈撅了面子，也不敢与之计较。
要知道，周御史的嘴可是出了名的厉害，那又是个不怕死的，上参王公贵族，下管升斗小民，只要是他看不惯的事，都会拿到朝堂上去说。
偏偏皇上又喜欢这种直臣……即便周御史的嘴得罪了不少人，众人也不敢不和周家来往。
老侯夫人脸色难看，高姨娘心里满意了。
只要这门婚事不成，老侯夫人在想为侯爷说亲，那也得重新选人。这就为她争取了时间，只要能在这段时间之内让侯爷倚重于她，老侯夫人年纪大了，早晚会死。等老人家一去，管家权就是她的囊中之物。
高姨娘亲自送走了周夫人，期间还说了不少好话。看着周夫人上了马车离去，她的心情瞬间飞扬起来，往回走时，还哼着小调。
刚刚绕过照壁，就发现侯爷身边的管事迎了上来。
“姨娘，侯爷在书房等您，有要事相商。”
高姨娘没有多想，以为陆丰海是想问老侯夫人与周夫人之间谈得如何，笑吟吟去了书房。
在书房外头，高姨娘收敛了笑容。
婚事不成，陆丰海多半要不高兴，她可不能触了霉头。
门打开，高姨娘刚往里进，一个茶杯朝她飞来。她刚要躲时，已经迟了，额头上一痛，眼前直冒金星，她哎呦一声，下意识靠向身边丫鬟。
丫鬟急忙扶住主子，主仆二人还没站稳，就听陆丰海一声怒喝：“滚出去！”
既然是请了高姨娘过来说事，要滚的人自然不包括高姨娘，可她站不稳啊……丫鬟想退又退不了，慌乱之中，来得及把主子安顿在门框上。
高姨娘扶着门框，一颗心直直往下沉，她眼角受伤，眼睛睁不开，看不清陆丰海的神情，听着书房内没了动静，她试探着唤：“侯爷？”
陆丰海脸色阴沉：“你去找乔氏了？”
高姨娘吓一跳：“啊？”
她装傻，又开始喊疼。
陆丰海心中却并无半分怜惜之意，冷笑道：“你是笃定了我看在阿方的份上不会对你下重手？”
他沉声吩咐：“坏我好事，以为装傻就能糊弄过去？来人，给我狠狠的打。”
高姨娘听到凌乱的脚步声过来，吓得魂飞魄散：“侯爷，妾身可以解释……妾身还要帮您招待客人的，老侯夫人年纪大了精力不济，她一个人撑不下来啊……”
她想强调自己还有用，陆丰海再次冷笑：“这天底下能干的女人很多，你算什么东西？拖下去，打完以后关到偏院之中，过段时间，侯府的高姨娘就可以办丧事了。”
高姨娘听到这话，吓得哭都哭不出来。她没想过一向待她不错的枕边人竟然说翻脸就翻脸。
她真的以为两人之间还有几分情谊，再加上儿子的存在，哪怕她做了错事，陆丰海也会原谅。所以才会大着胆子去国公府说那些话。
“不不不！”高姨娘伤心欲绝，眼瞅着就死到临头了，她当然要极力为自己争辩，“妾身做这一切都是因为太爱您，太在乎您……我不想和其他女人分享……”
陆丰海满脸厌烦，再次摆了摆手，很快院子里传来了板子打在肉上的声音，还有女子被人捂住嘴后的痛叫声。
等到板子打完，高姨娘已经奄奄一息。
陆方得到消息，匆匆赶来：“父亲！求父亲饶恕姨娘一次！”
他跪在地上猛磕头。
陆丰海到底是心软了：“带她下去，好好治伤。以后别让她出来了。”
高姨娘搅和了他的好婚事，若是继续留着，他这辈子都别想再娶到合适的妻子。
他公务繁忙，还要操持婚事，实在没有精力来防备府里的人。
*
国公府的财物大半都归还了。
其中还有不少地契，国公府属于开国功臣，当年入京时分到了不少好铺子。
那些铺子如今有人经营着，但也在陆陆续续归还，楚云梨拿到了铺子的房契，当然要去看一看。
京城之中最有名的雾山酒楼是国公府的产业。
原先在谁手中，楚云梨不太清楚，如今归还了，她得看看厨房里的人手有没有被调换，若是厨子不在了，那这雾山酒楼想要开张，还得重新找厨子。
而且，这留下来的管事也不一定是忠心于国公府，若是不忠之人，或者能力不够，该换还得换。
里里外外转悠了一圈，得知酒楼从上到下的人都没换过，人家是原原本本还回来的。
这倒让楚云梨很意外。
酒楼的生意好，自是因为菜色好，还因为背后的东家无人敢得罪。厨子和里面的管事都是很重要的人手……上一任东家主动放弃这些能人，如何不让人意外？
“乔夫人！”
楚云梨楼梯上到一半，听到楼上有人在唤，抬眼看见是陆丰海，她收回目光，缓步上楼。
“有事？”
陆丰海笑吟吟：“好巧！”
“若你是故作偶遇来表明心迹，说什么非卿不娶，那还是省省吧。”楚云梨面色淡淡，“我在侯府也住了些年头，侯爷根本就不是那儿女情长的痴情人。”
陆丰海确实打算表明一番心迹，想法被戳穿，也只能将那些准备好的言语咽回去。
“乔夫人不用查看，这雾山酒楼好着呢，连一个小伙计都没被换走。”
楚云梨瞅他一眼。
“雾山酒楼是尚书大人在管，这些年的盈利都充入了国库，知道酒楼要还给国公府，我请尚书大人喝了一顿酒。”陆丰海冲她一笑，“原本尚书大人是准备另开一间酒楼的，我补了他一些好处。”
楚云梨追问： “你补好处给他？”
“是啊！”陆丰海无奈，“虽说雾山酒楼属于国公府，可归还了酒楼，其他的东西……皇上不会过问。”
管着酒楼的人将整个酒楼掏空，只归还一栋房子，那也是还了的。
皇上日理万机，操心着这天下几万万百姓的生计，一间酒楼只是小事，没人会拿这点小事去烦皇上。
若是酒楼的人手全部被调走，哪怕国公府觉得自己被欺负了，想要告状，也求告无门。
“这么说，我还得谢谢你？”
陆丰海伸手一引：“我们进去说。”
楚云梨双手环胸，站在门口不肯进：“我没要你为我做这些。”
“是我自己想做的。”陆丰海叹口气，“曾经你在府上做丫鬟的时候我……我那时候没有照顾你，其实并不是我不知你的身份，而是顾及着陈氏，那是个妒妇，若是我敢对你另眼相待，哪怕只是因为曾经的情谊，她也绝对不会放过你。”
楚云梨呵呵：“意思是你有苦衷嘛，不管我死活是为了保护我。放任我嫁给阿良，也是为了打消陈明月的妒意，我知道了！”
她言语间满是嘲讽之意，明显不相信他的解释。
陆丰海有些羞恼，真心觉得乔蔓儿不识趣，可这戏也不能不往下唱：“我还记得你没出嫁时娇娇俏俏的鲜活模样，那时候我还……心悦于你。可惜我身为侯府世子，身上背负了太多责任，不能任性，否则，我当年就……”
“如何？”楚云梨眉眼间讥讽之意更浓，“想不管不顾娶了我？”
陆丰海苦笑：“有几个瞬间，我真的有这种冲动。只怪父亲将我教得太过理智，不然，咱们俩人说不定已经结为夫妻。”
“我不信。”楚云梨直言，“你想这么干，定北侯府的其他长辈也不允许。若你真的执意娶我，可能我那时候就死了。”
陆丰海一脸怅然：“所以啊，我克制又理智并非没有好处，至少不会害了你性命。在我看来，什么都不如活着要紧，如果你早早去了，也看不见国公府洗清罪名。”
“你都是好意，处处替我考虑，没有半分坏心，我知道了。”楚云梨转身，“我还有事，先走一步。你不要跟来了，一会儿我还打算试试酒楼的菜色，看了你就恶心，太影响胃口了。”
陆丰海：“……”
多年不见，乔蔓儿变得通透又理性，瞧她这样子，对于他方才一番剖白心迹的话不止半分触动，甚至还特别厌恶。
“还有一件事，阿良的那个娘，昨天被我打了三十板子，她活不了几天了。”
乔蔓儿曾经在婆婆手底下吃了不少苦，嫁给阿良后，她要伺候陈明月，经常值夜，好不容易下工了回到家，又要受婆婆的冷言冷语和责打。
那些日子，楚云梨都不知道她是怎么熬过来的。
活着只是单纯的活着，前路一片绝望，若不是心智坚定，其实乔蔓儿也想死来着……如果说陈明月的欺压让她喘不过气，阿良那个娘的责打和谩骂就是压垮她的最后一根稻草。
刚好她想寻死时得知自己有了孩子，这才又熬了下去。
“你这是在为我出气？”楚云梨一脸的好奇。
陆丰海颔首。
楚云梨气笑了：“她欺负我是二十年前的事，现在才为我出气，你不觉得太迟了吗？若是那时我没熬过来，现在坟头上的树都长大了。”
“抱歉！”陆丰海真心实意道歉。
“不关你事。”楚云梨摆摆手，“你那几个随从之中，就数阿良不是个东西。这可是陈明月为我精挑细选的夫君，怨不到你头上。”
陆丰海哑然。
雾山酒楼里的人手没被换掉，这给楚云梨省了不少事，她翻了翻近些年的账本，发现酒楼上下的工钱并不高，她当场给涨了三成。还承诺，干得好还会继续往上涨。
楚云梨请人干活，工钱一直开得比别家要高，还会管他们的养老，也会安排人帮忙带孩子。
等她再从雅间里出来时，看到她的伙计都热情了不少，听从掌柜的吩咐，唤她为东家和主子。
接下来几天，楚云梨都在外头查看铺子，偶尔也会带上温婉一起。
温婉最近忙着学规矩，曾经她是侯府世子夫人，很少被陈明月贬低打压，本来就温顺的人，愣是被压得一点自信都没有，见人畏畏缩缩，能躲着就躲着。
如今不行了，头上的婆婆不爱管事，还直说过两年就要去郊外的庄子上荣养，让她好生学待人接物。
温婉答应下来时，只觉得头皮发麻，原以为又要被那些教她的嬷嬷各种责难，没想到嬷嬷和嬷嬷不一样。如今教她这位，对她特别尊重，从来不会说难听话，还夸她学得又好又快。
这时温婉才后知后觉，曾经那个嬷嬷多半是听从了陈明月的意思故意各种刁难于她。她学了几天才发现，曾经学的有些东西是错的……她对陈明月更多了几分怨气。
这分明是故意将她往沟里带，完全不想让她学好。
温婉生气了，叫了陈明月也过来跟着学。每天让她学站姿，头上顶一本书，双手端着茶壶，但凡腰背塌一点，就让守着的丫鬟给她一板子。
陈明月日子苦不堪言，偏偏这时，又有人来告密，说陆丰海正在对着乔蔓儿献殷勤，还请了媒人说和。
得知这个消息，陈明月差点气疯。
*
阿良看到母亲奄奄一息，自然是要去请大夫的。
结果，府上的大夫不来治，就推说有事。无奈之下，他只好去外头请大夫，人都带到偏门处了，门房却说，没有上头的吩咐，外人不得进府。
阿良跟在陆丰海身边多年，对于府里这些下人说辞背后的含义心里门清。这不光是主子不让外人进府这么简单，而是主子不想治好他娘！