第82章
走进考场后，沉隽便发现，眼前的场景跟自己在穿越前了解到的不同，似乎相较于府试，院试来说，县试的规模要小上许多。
除了某些文风极盛的县城，会单独修一处院舍， 有单独的号舍用以县试， 大部分地方， 还是只有一处有些简陋的地方， 考生们同坐在一间院子，每人只有一张桌子与一张凳子。
天光微熹，考场内因众多考生的存在而并不显得寒冷。
沉隽找到自己的号桌，桌面上已备好了清水和一块用来压纸的方石。她放下考篮，环顾四周，大多是比她年长的考生，有的闭目养神，有的嘴唇翕动念念有词，空气中弥漫着一种紧绷的寂静，只有炭火盆偶尔发出的细微噼啪声。
她正暗自调整呼吸， 旁边隔了一个位置的考生忽然转过头， 压低声音对她道：“小娘子，瞧你面生， 第一次下场？”
那人约莫四十出头，衣着简朴，袖口磨损得明显，面色有些紧张。
沉隽不欲多言，只微微颔首， “正是。”
那人见她年纪小，似乎想找些话排解紧张，又道：“第一场帖经虽说是基础，可最是磨人，错漏半个字都不行，我前年就因几个字写得潦草，被点了黜落……唉。”言语间满是懊恼。
沉隽还未答话，前排一个看起来更年轻些的考生回过头，蹙眉低斥：“噤声！考试未始，岂可交头接耳？仔细被巡场官听见，治你个扰乱考场之罪！”
先前搭话的考生脸色一白，赶紧转回身去，不敢再言语。
沉隽也收摄心神，将目光重新投向桌面，指尖无意识地在冰冷的桌面上划了划。
不多时，试卷与答题纸分发下来，第一场县试正式开始。
首场考帖经，算是较为基础的，类似于现代的填空题。
考校形式为考官从四书五经中摘取片段，隐去部分字句，由考生补全，主要考察考生们对四书五经的记诵熟练程度。
沉隽展开试卷，目光快速扫过题目，十道帖经题，皆出自四书五经，她心中略一思索，考题便如流水一般被填平。
她并未急于下笔，而是将十道题通览一遍，确认没有因紧张而看错或漏看之处，这才提起笔，饱蘸浓墨。
落笔时，她刻意放慢了速度，力求每一笔都清晰端正。
众人笔尖划过纸张的沙沙声，如同蚕食桑叶一般，与火盆中的哔剥声交织，在寂静的考场里格外清晰。
时间悄然流逝，当前后左右的考生还在因为考题中不确定的地方而眉头紧皱，或是绞尽脑汁的时候，她已经答了大半，答卷上尽是端正清丽的笔迹，无半点修改过的痕迹，整洁得如同印出来的一般，有监考官从考生两侧走过，瞥见她的答卷，不由得在心中暗暗点头。
这一看，这位监考官便不自觉看了进去，直接停下脚步，站在她身后仔细看起来。
沉隽正答得认真，全部注意力都放在眼前，没注意到身后有人，反倒是她周围有几人因为这一茬儿，紧张得差点写错了字。
巡场考官看罢，面上没显露什么，只放轻步子离开，转到其他地方。
答完最后一道题，沉隽又从头至尾检查了一遍。
确认无误后，她轻轻舒了口气，这才感觉到指尖因用力握笔而微微发酸，她将笔搁在一旁，活动了一下手腕。
此时，距离规定的交卷时间尚早，考场内大多考生还在埋头苦思或疾书。
她不想显得太过特立独行引人注目，便没有立即交卷，而是将试卷轻轻覆在一边，再次闭目养神，在心中默默复盘刚才的答案。
又过了一会儿，前方传来一声极轻的啜泣。
沉隽抬眼望去，只见斜前方一个十来岁的小娘子正对着试卷，肩膀微微抽动，许是遇到了难题或发现自己答错了，一时有些失态。
旁边的监考官立刻走过去，低声但严厉地说了句什么，那小娘子强行忍住，用袖子擦了擦眼睛，颤抖着重新拿起笔。
这个小插曲让考场内本就紧张的气氛更添了几分凝重。
沉隽抿了抿唇，移开目光，不再多看。
终于，香炉中标识时间的线香燃尽。
坐在最前方的监考官沉声喝道：“时辰到！搁笔！考生依次将答卷送至前方案台！”
考生们纷纷停下笔，神色各异。
有人如释重负，有人垂头丧气，也有人紧张地最后检查着自己的姓名和籍贯是否填写完整。
沉隽随着队伍上前，将自己的答卷平整地放在指定的案台上。
负责收卷的是一名留着山羊胡的老书吏，他接过沉隽的答卷时，习惯性地扫了一眼卷首和字迹，又抬眼看了看沉隽稚嫩的脸庞，没说什么，只是将答卷仔细地归拢到已收的一叠中。
走出考场所在的院子，暮色四合，落日余晖洒金般铺在地面上。
沉隽眯了眯眼，听到周围瞬间炸开的声音——那是早一步出来的考生们正在急切地对答案、抱怨考题或抒发感慨。
“哎呀！那道‘君子有三畏’我好像把’畏大人’和’畏圣人之言’的顺序写反了！”
“谁不是呢！‘天将降大任于斯人也’那段，到底是’斯人’还是’是人’？我怎么记得先生教的是’斯’字？”
“完了完了，我有一处好像漏写了一个‘也’字……”
沉隽没有参与这些讨论，她记性好，自己的答案清晰印在脑中，此刻再听旁人七嘴八舌，反而容易搅乱心神。
她只是默默穿过人群，朝着与家人约定的汇合地点走去。
没走多远，就听到唐松那特有的、带着点喘气声的呼唤：“沉隽！沉隽！这边！”
只见小胖墩唐松正踮着脚在人群里朝她挥手，胖乎乎的脸上满是兴奋的红晕，挤过来就叨叨起来：“你考得如何？我觉得我答得还行！就是《中庸》里那句‘致中和’后面，是’天地位焉，万物育焉’没错吧？我没记错吧？”
沉隽点点头，肯定道：“是这句。”
唐松顿时一拍大腿，乐了，“那就好！嘿嘿，看来我这几天没白早起晚睡！”
他又叽叽喳喳说了几道自己不确定的题，沉隽话不多，只简单应和着。
走到考场外街口，一眼就看到杜妈妈伸长脖子张望的身影，旁边站着沉昭、沉父和沈庆。
“三姐儿！”
杜妈妈几乎是冲了过来，一把抓住她的胳膊，上下打量，连声关切道：“怎么样？手凉不凉？里面冷不冷？考题难不难？答上来了没有？”
一连串的问题砸过来，饶是沉隽被先前考场中的气氛压得心上有些沉重，此时也有些忍俊不禁，不由露出个笑来，一一回答：“还好，手不冷，里面有炭盆，也不怎么冷，考题不算太难，基本都答完了。”
“答完了就好，答完了就好！”
杜妈妈松了口气，又忍不住追问，“那……感觉答得怎么样？”
沉隽想了想，保守地说：“帖经考的是记诵，女儿觉得还算顺利，应当没有几处错漏。”
“太好了！”
杜妈妈顿时喜形于色，面带嘚瑟地道：“我就说咱家三姐儿没问题！走，回家！阿娘给你炖了鸡汤，好好补补，回头还有两场呢，耽误不得！”
沉昭走过来，接过沉隽手里的考篮，温声道：“别多想，顺利考完第一场就是好的，先回家吃饭休息。”
沉父和沈庆也在旁笑着，沈庆还笨拙地夸了句：“三姐儿，真厉害。”
沉隽不好意思地笑了笑，她还不太习惯这样直白的表扬。
正要同同窗告辞，一转头却发现唐松不知道什么时候已经走了，周遭人多，这会儿已然连个背影都瞧不见了，只得先收回视线。
回家的路上，杜妈妈还在兴致勃勃地道：“这第一场考得好，开了个好头，后面几场肯定也顺当！”
见妹妹面露淡淡疲色，沉昭轻轻拽了拽阿娘的袖子，低声道：“阿娘，让三姐儿歇会儿吧。”
杜妈妈这才后知后觉地“哦”了一声，压下话头，心中却仍是兴奋。