第25章
国营商店的玻璃柜台前，邝栋栋哭得响天震地。
邝家明哭笑不得：“邝栋栋，你是男子汉，有点男子汉气概好吗？”
“谁说不给你买糖了？”
听到小叔邝家明对售货员说：“这种红虾酥也包起来一份。”
他立刻摸摸眼泪，睁开眼睛，站起来抱小叔大腿，就觉得自己的鼻子被刮了一刮。
邝栋栋笑嘿嘿得做了个鬼脸。
他趴在玻璃柜前，看着售货员一手抓起糖块，放在秤盘上，秤盘上的分量就刚刚准，不用秤第二次。
邝栋栋看得神奇。
邝家明付完钱，顺手塞了一块糖到他嘴里。
邝栋栋尝着香浓好吃的红虾酥，眼睛都亮了起来。
这种红虾酥是国营食品厂生产的酥糖，老首都人逢年过节时候必备的待客糖。
打开红色长条的糖纸，有一层白白薄薄的糯米皮包裹着糖仁，细看里面还有一道道的棕色条纹，看上去像煮熟的大虾一样。
尝上一口，满满的花生芝麻香气逸散出来，酥脆可口，满口生香。
吃着红虾酥，邝栋栋的心情大好，灿烂地顶着大太阳跟小叔去邮局。
邝家明将那一大包糖都寄出去，忍痛地付了邮费。
这一幕看得邝栋栋好奇，“小叔，这些糖是寄给谁的？”
没想到，邝家明看着自己的钱包，叹气又跺脚道：“活爹的！”
“？”
他爹不是上班去了吗？
邝栋栋一头问号。
*
下洼乡邮局。
“滴滴滴……”
一封罕见的加急电报传来。
电报员本以为这是一封普通电报，戴起耳机拿起笔随手记录，准备一会儿快速翻译完。
但是没有料想到，越记录，这封电报的长度越长。
她翻过一页纸，电报竟然还没有结束。
按下满心的惊诧，再记录第二页纸，竟然还没完？！
再满满地记录完第三页，那边的传递速度才稍微慢了下来。
等电报彻底停歇，电报员一直悬着的心终于落下了，满头大汗，揉揉振振发疼的耳朵，摘下耳机，看到自己面前的记录纸已经写满了四页。
她震惊得说不出来话。
下洼乡邮局迎来了历史上的第一次。
从来没收到过这么长的加急电报。
究竟是出了什么大事情！
几乎是第一时间，电报员就攥着纸跑出去。“所长，你快来看看，有封特殊的加急电报！”
下洼乡邮政所所长闻讯赶来，看着这长达四页的加急电报，沉沉踱步，当机立断地说道：“译。”
“哎！”
电报员坐下，一心一意开始翻译电报内容。
所长郑重地坐在一旁，守在电报机旁，等着看结果。
足足半个多小时，电报员才翻译完整封电报的内容。
这还是她熟练的缘故，是整个老山沟子市邮政系统比赛第一名的技术骨干。
若换了其他人，再给半个小时也翻译不出来。
电报员将翻译好的信纸递给所长。
所长拿过一看，满篇看不懂的内容让他的眉头皱得更紧了。
“……根据拉格朗日定理推导函数……”
“埃克斯、歪……”
他眉心紧锁，满头疑问。
这都写的是什么意思？
他怎么光认识字，但看不懂了呢？
所长拿着信纸问：“这封加急电报是拍给谁的？”
电报员察看笔记，回答道：“下洼乡研究所，俞周。”
“噢，研究所的。”局长放下警惕，松懈下劲儿，有点明白了为什么自己看不懂信的内容了。估计肯定是研究所的资料。
看着加急的字样，需要一天内办理完毕。他一挥手拍板道：“今天派人给研究所加快送过去。”
“好。”电报员连忙答应，看着长长的电报十分稀奇。“所长，这么些字得多少钱啊？”
算上她的整个工作经历，都没见过这么长的加急电报。
足足782个字。
这个年头的电报按字收费，一个字三分五厘钱。
加急电报更是贵上一些，价钱上得加倍。
许多普通人家不到万不得已，不会轻易拍加急电报。
哪怕是拍，也是节省再节省，用一两个字简短说完，不会像这样长篇大论。
这782个字，得花上将近55元钱。
足足顶得上一名普通工人两个月的工资了。
所长也是第一次见到这样的稀奇事。一般家庭哪舍得这样花销，肯定是事关重大。
他临时抽调两名工作人员，成立一个专门送加急电报的小分队，今天就务必把电报送到下洼乡研究所。
顺便把寄给苑小桃的信件也一起捎过去。
在邮局大门口前，小分队两名工作人员郑重地向所长和众人告别，踏上了前往研究所的路程。
此时的研究所食堂，苑小桃和苑建国正在对着大锅研究。
灶台洞里的火呼呼烧得正旺，大锅锅盖敞开，里面热油滚滚冒烟。
苑小桃随手从一旁的大面盆里揪出一块面，包裹上一点白糖，三下两下团成团，扔进油锅里。
当即，热油里就响起一阵滋啦的热闹响声。
一个面团沉底翻滚。
苑建国闻着油炸的香气，满心好奇，小小声问：“小桃，这个能好吃吗？”
“肯定能。”苑小桃语气笃定。
有了山花牌5S特级压榨花生油，他们就能做很多好吃的了。
虽然食堂里的食材还是不丰富，只有一些土豆、萝卜和米面，但这足够了。
她今天做的就是一道畅销美食——
油炸糕。
食堂里没有糯米面和黄豆面，她用白面和玉米面代替，揉成均匀光滑的面团。
这样的两和面和出来的面团也是黄澄澄，口感上稍微硬一些，不像糯米面一般软糯，但吃起来带着苞米的特有香气，也十分好吃。
她又翻了翻食堂小仓库的柜子，没有几种多余的调味料，馅料也十分缺乏。
数十年后，油炸糕可以做成满满的红豆馅的、玫瑰酱馅的、红枣泥馅的……
眼下她手头边缺材料，就选择做成最简单的，白糖馅的。
大师傅苑建国没见过这种做法，好奇不已，和她一起在大锅旁尝试。
看着第一个油炸糕面团下锅，沉沉的面团沉底，苑建国呼呼扇着一把大蒲扇，控制着灶台里柴火的火候。
不一会儿，黄灿灿的面团子就飘起来，在香喷喷的热油里翻滚起伏。
苑小桃用长筷来回拨动，看着油炸糕表面变成金黄的样子，筷子轻轻碰碰外壳发出酥脆的声音，就知道这是熟透了。
她看准时机捞起，放在半空中甩了两下，沥去多余的油。
然后，放到了小碗里，笑盈盈地递给苑建国。
“苑叔，你快尝尝。”
苑建国连忙道：“你先吃。”
她让了一下，轻松地解释道：“别忙，这还有这么多，你尝尝好不好吃？”
听了这话，满心好奇的苑建国这才没有继续推辞。
刚出锅的油炸糕，热气腾腾，香气诱人，最是好吃。
苑建国迫不及待地端起碗，就被油炸糕圆滚滚的外形和金黄诱人的色泽给吸引住了，不禁充满了期待。
在品尝油炸糕第一口的那一刻，所有的期待都化成了满足。
不亏小桃忙活这么久，实在是太好吃了！
金黄酥脆的油炸糕外皮，在咬下的第一口，就发出咔嚓的声音，脆的满口留香。
其后，香醇浓郁的面香和油香在口中迸发出来，在滚滚的热度之下有些烫嘴，但香甜软糯，好吃到不行，让他忍不住多尝几口。
再多尝一口，恰好能尝到中间白糖的馅料，白糖已经融化成了糖水，甜蜜蜜的舒心，释放出让人沉醉的感觉，仿佛瞬间就忘却了所有烦恼。
大口吃完这一整个油炸糕，苑建国沉浸在这份甜蜜酥脆的满足感中，回味无穷。
他深呼吸一口气，嗅到空气中都是满满的香甜气息，情不自禁地发出称赞。
“小桃，太好吃了！”
“这叫什么？”
苑小桃笑着回答：“油炸糕。”
她利落地将面盆里的面和着白糖包好，一个一个不急不忙地下锅，长筷拨动翻滚炸好。
非但如此，借着这锅热油，将菜窖里储藏的萝卜也洗净擦丝，调成面糊糊，捏成萝卜丸子也下锅油炸。
不一会儿，满满当当的萝卜丸子和油炸糕都出锅了。
苑建国那边的馒头和热汤也做好了，一起盖在锅里温着，等中午头研究员们过来吃饭。
刚盖下锅盖保温，小丁就噔噔噔跑进来，大喊一声。
“苑师傅，又做了什么好吃的？”
苑建国奇了，忍不住赞叹。“小丁，你鼻子这么灵！”
刚做好饭，就看见小丁踩点进来。
听了他的话，小丁笑嘿嘿地挠挠后脑勺，信心十足地臭屁道：“那可是，我老远就闻着香味儿了。”
俞周在他身后一步进来，冷冽着嗓音拆穿他。
“他一上午从办公室找了三次借口出来，绕着食堂跑了三回。”
听到这话，苑小桃和苑建国当即笑喷了。
怪不得能第一时间发现食堂做的好吃的 ，原来是早有预谋。
望望窗口，眼瞧其他研究员们的身影也在向这边走来，苑小桃他们两人把热好的饭端出来，放上了桌。
研究员老周一走进来，就不胜惊喜。
“炸萝卜丸子！”
炸萝卜丸子可是每家每户的家常美食，不光小孩喜欢，也颇受大人们欢迎。
不管是过年过节用来改善生活，还是下酒，都好吃得很。
老周欢欣鼓舞地迈步走过来，打饭回座位上吃。
就看见一旁座位上的小丁已经拿着一个香喷喷的油炸糕，吃得满嘴流油，满脸开心。
他立时忍俊不禁。
没管小丁，老周一落座，就等不及尝尝炸萝卜丸子了。
炸好的萝卜丸子热腾腾的，外表金黄诱人，掰开还冒着小小的热气，显然是刚炸出锅的。
他小小的咬上一口，萝卜的清香混杂着面糊的香气立刻在口腔里崩裂开来，柔软的口感恰到好处地衬托出萝卜丝的鲜美多汁。
油炸的香气极其足，却不单调，面糊里微微的盐味很好地平衡了油炸的单纯味道，为这口炸萝卜丸子的鲜香更添一筹。
吃着这道熟悉的炸萝卜丸子，老周一瞬间有些感慨怀念，回想起了老家的家人。
自己的媳妇最擅长做的就是炸萝卜丸子，每一次做，两个孩子都巴巴盼望着守在锅旁边，出锅一个，就往他们小嘴里塞一个。
滚烫烫的丸子烫得他们眉开眼笑，好吃得连连蹦高。
不知道啥时候才能再回去一趟探亲，看看家里人？
老周唏嘘不已。
对着这道炸萝卜丸子，充满了怀念。
突然，一旁的小丁“啪”得一声，拍在了他的肩膀上，转瞬间破坏了美好的气氛。
“老周，敢不敢再比一比？”
小丁气势十足，“还比俯卧撑，我今天早上加练过了。”他加练了一天一夜，不信还能再输给老周。
被破坏美好回忆的研究员老周，哼哼有些炸毛，撸袖子站起来笑呵呵道。
“比，输了别哭鼻子喽。”
所有的研究员们都放下筷子来了兴趣，苑小桃也跑过来看热闹。
日头正盛，地面气温又高又闷热，晒得人两眼发晕。
研究所大门口处，保卫处的班长小张和小战士们正在站岗。
突然，有一个小战士问：“班长，你看看那边是不是有个人？”
听到这话，小张急忙望过去，揉揉眼睛，当真看到荒滩石头路的尽头有两个人的人影，还身形晃晃悠悠，脚步蹒跚，眼瞧着快倒下了。
“哟！”
他吓了一跳，嘱咐小战士站好岗别动，自己赶忙过去帮忙扶起来。
“同志，你们是哪里的，怎么跑到这来了？”
两名工作人员热得说不出来话，断断续续地喘着粗气，放下背着的大麻袋，努力从兜里掏出介绍信，拍在他的手里。
“下洼乡邮政所的。”
小张认真检查过两人的介绍信，赶快招呼其他的小战士将两人扶到树荫底下，灌凉水，扇扇风，敞开领子凉快凉快。
这才把两个人从中暑的边缘救了回来。
两人精神头好了一些，摸着口袋里滚烫的信封，记起正事，连忙起身道：“我们找俞周同志。”
“走走走，他们这个点肯定在食堂吃饭。”
他们保卫处刚拿回来饭，研究员们差不多也要过去吃了。
小张带着两人进去，直奔食堂。
食堂里，研究员们正热闹吃着饭，相互聊着上午的工作进度，打趣刚才的比赛。
小丁又不服输和老周比俯卧撑，结果输到裤子都没了，连着要给老周帮三天的忙。
热热闹闹间，就看到保卫处的小张哐当推开大门，领着两个陌生人跑进来。
两名工作人员满头大汗，一边喘着热腾腾的粗气，一边高喊出声：“俞周同志是哪位，加急电报！”
满食堂的人都震惊了。
这电报究竟是多么急，都从遥远的下洼乡，千里迢迢送到研究所了。
这还是头一次。
所长李洪军面色严肃，沉声说道：“俞周，快看看电报，别是家里出了什么事。”
对这种事老王研究员也有经验，连忙也说道：“对，家里事重要，不行请假回去一趟。”
其他研究员们都七嘴八舌地点头同意。
小丁更是拍胸脯，“老俞，别担心工作，你的那份我替你做了！”
这年头，能拍电报的事都是大事。
小丁上一次收到家里的电报，上面就只有两个字“速归”。
吓得小丁哭了一脸泪找所长请假，屁滚尿流地一路赶回家，看见老爹被送进了县医院里，因为务农活摔断了腿，得立刻做手术。
手术费就是一大笔钱，让刚上班的他头疼得厉害，整宿都犯愁得睡不着觉。
幸亏有研究所的同事们，知道了这个情况，纷纷慷慨解囊掏钱给他凑手术费。
俞周更是爽快地给他汇款了一大笔钱，解了小丁的燃眉之急，这才让他老爹平安做完手术回家休养。
也正因为此，他与俞周和所里其他研究员们的关系就特别好。
小丁拍拍他的肩膀，“老俞，别担心，有啥事我们一起担着。”
俞周出乎意料的沉稳，对着众人道：“别着急，我先看看电报。”
两名下洼乡邮局的工作人员把电报拿出来，递给他。
长长的电报好几页纸，看得众人目瞪口呆，大气都不敢出一声，生怕惊扰到俞周看电报。
好家伙，这么多页，这得是家里天都塌了吧？
小丁着急得团团转，想开口又闭住嘴，先等俞周看完。
老周拍拍他，安慰他没事。
他用手指指俞周的脸，示意他看俞周的表情。
既然俞周脸色正常，没有变化，这就说明就电报上的事情不是什么坏事，先不用这么担心。
小丁这才放下了一点心。
苑小桃也松了一口气，对着这封长长的电报，更加好奇了。
里面到底是什么内容？
居然要用加急电报的方式拍过来。
拿着电报从头到尾看完一遍，俞周长舒一口气，对众人笑着解释：“是龟兔赛跑问题的回信，首都大学的邝教授想出了一种新思路。”
“什么，龟兔赛跑？”小丁不敢置信。
就这道问题，值得拍这么长的加急电报？
老周也是摇头唏嘘，“太浪费了太浪费！”
其他研究员们莫不如此。
探讨学术问题虽然重要，但哪值得一封这么长这么贵的加急电报啊，慢慢来完全可以。
苑小桃微微触动，脑海里越发清明，渐渐拨开疑云。
她想明白了为什么对方要拍加急电报，紧赶慢赶地送到下洼乡研究所。
肯定是俞周为了限时10天的系统任务，特意请人帮的忙。
倒是老王研究员年纪最大，认识人最多，听到首都大学邝教授这个名字，问道：“邝教授，是前年已经退休的邝明问教授吗？”
“对。”俞周颔首，“他的家人是我好友。”
“怪不得。”老王研究员赞赏道，征求俞周同意后，从他手中接过电报，认认真真研究起来。
同是一个研究领域的学者，其他研究员们多多少少也都听说过邝教授的大名。
听说是他的来信，此时连饭都顾不上吃了，纷纷凑到一块儿，一起热情邝教授的新思路。
看到电报上中文字体的“埃克斯、歪”，他们更加忍不住笑意。
但好在大家都能看懂，研究起来也方便。
看到这么多研究员津津有味聚在研究电报的这一幕，下洼乡邮局的工作人员看得稀罕。
他们所里没一个人能看得懂的电报内容，竟是在这里破解了。
苑小桃给他们端来饭。
一样的炸萝卜丸子，油炸糕，黄面馒头和热汤。
量大管饱分量足，而且还有油水！
这两名工作人员万分惊喜。
所长为了以最快速度将加急电报和信件派送过来，特意派出了全所身体最壮实的两个人成立小分队，一路翻山越岭前来送信。
他们自带着水和干粮。
一路上，没来得及吃上一口。
即便如此，他们以为中午拿着干粮凑合一口罢了，也没想到能在研究所食堂里吃到这么好的饭。
比他们邮局的还好！
闻着香喷喷的萝卜丸子和油炸糕味道，下洼乡邮局小分队的同志赶忙记起另一件正事。
他们向面前的小姑娘，高声问道：“苑小桃同志是哪位？”
“有她的来信。”
听到这话，正在热闹研究邝教授来信的研究员们纷纷回头。
苑小桃立正赶忙道：“我就是苑小桃。”
邮局的同志们惊了，“就是你？”
看她身量小小笑眸冉冉的样子，完全想象不到她就是他们要找的人。
“对，她就是。”小丁帮她解释，“信在哪？”
邮局的同志们道：“在大门口。”
“太沉了，我们先放大门口了。”
太沉了？
一听这话，小丁不由好奇地探问：“有多少啊？”
得有多少封信，才能让两个工作人员一路上热得直喘粗气，满头大汗。
没想到，邮局的同志们正色答道：“四个麻袋。”
“多少？！”
众人都被震撼住了。
刚才一起从路上帮忙的保卫处小张连忙举手：“我作证，的确是四个麻袋。”
沉甸甸的四麻袋，差点把他都绊倒了。
苑小桃和众人一起帮忙把装信的麻袋从大门口抬过来，往桌上一倒——
哗啦哗啦。
无数封信堆满了大圆桌。
苑小桃忍不住雀跃。
积分来啦！