第152章(4/5)
美国法律程序冗长，一起案件常常需要花费漫长时间才能宣判，而对于这起涉及联合雇主责任的复杂案件，诉讼时间将以年计。
“而幸运的是，现在我们已经开始了。”
陆长缨认真地说：“只要去做，就有胜利的希望；什么都不做，就只剩下失败。”
许律师笑了起来：“好，你能有这种心态，就已经赢了一半。”
他抬手点一点文件袋。
“那就让我们看看，最后能走到哪一步吧。”
起诉只是一个开始，当品牌方因被牵连而暴跳如雷，冲着德盛制衣厂的老板发火时，陆长缨正在继续忙日料馆的日常经营。
开店不是件容易事。
陆长缨才捋顺了店里的事，店外就又来了麻烦——
有人上门收保护费。
这不稀奇，在唐人街这块纽约飞地，当法律无法触及时，阴影中会自行滋生丛林法则。
何况唐人街自建立之日起就盘踞着华人□□，斧头互砍和左宗棠鸡一样出名，一度连警方都对Chinatown敬而远之。
虽然在唐人街的华人商铺都顶着国税局的威慑偷税漏税，但不意味着他们敢拖欠帮派的保护费。
毕竟得罪了国税局还有上法庭的机会，而要是得罪了帮派，就等着砍手砍脚砍全家吧。
某种程度上，拖欠的税款以另一种形式进行了缴纳（……）
不过，知道归知道，亲身体验就是另一回事了。
陆长缨和黄吉瑞大眼瞪小眼半天，黄吉瑞先忍不住，不解地问：“师姐，你看我干嘛？”
陆长缨：“……你老豆没教你吗？”
黄吉瑞天真无邪地反问：“教什么？打算盘吗？我用计算器就好了。”
陆长缨忍无可忍地说：“黄老板就没告诉过你保护费要交给哪个堂口，每个月要交多少钱吗？！”
黄吉瑞一脸懵懂。
“啊？”他真情实感地疑惑道，“我们家还要交保护费啊？”
陆长缨：……
在二世祖中，Jerry也算是出类拔萃的小废物了。
她转头去问老板娘，作为代理店长，就算要交保护费，那也是老板一家该操心的。
然而，没想到的是，老板娘看起来比她还吃惊。
“什么？有人到店里收保护费？”
陆长缨心中涌起不好预感，她谨慎地问：“黄老板不会也没和您说过吧？”
要是这样的话，她就只能去监狱探望黄老板——也不是关心他在里面过得怎么样，主要是想弄清楚这保护费到底该怎么交。
幸运的是，老板娘不是黄吉瑞。作为黄家实权太后，她了解每一笔钱的去向。
“这个月的钱不是已经交过了吗？怎么又来？”
虚惊一场，陆长缨松一口气，但她立刻就注意到老板娘话中的一个词——“已经”。
陆长缨很确定，当时来店里收保护费的小混混可没提已经收过保护费这一茬。
“您确定吗？”
老板娘说：“我亲手把钱拿过去的，能有什么不确定的。我做了这么久生意，忘了什么也忘不了每月交钱！”
这就奇怪了。
既然老板娘已经交过了保护费，那么来店里要钱的又是谁？
还是说，在黄老板迟迟不归、黄家只剩孤儿寡母的节骨眼上，有其他人看上了他们家的生意？
老板娘显然也意识到这一点，腾地一下站起来。
“不行，我得去要个说法！收了我们家的钱，没有不办事的道理！”
陆长缨原本以为这件事到此为止，却没想到这只是个开始。
在老板娘找上门后，那个收钱的堂口老大要么避而不见，要么一昧敷衍，推脱是其他堂口找事，他已经在努力协调了。
拖拖拉拉，事情得不到解决，来要钱的小混混更嚣张。
想来就来，推门就进，也不管店里有没有客人，一伙人蜂拥而入，占据最大的桌子——若是有客人在用餐，便团团围上去露出一副凶相，吓得客人饭都顾不上吃了，忙不迭就走。
而小混混们乱七八糟地挤在店里，拍桌子砸凳子，要后厨给他们上最贵的菜，然后尝一口就吐出来，七嘴八舌地嚷嚷起来。
“这么难吃谁要吃啊！”
“垃圾，赔钱，这叫什么，精神损失费！”
“厨师出来，故意上生肉，你是不是想害死我们啊？！”
厨师躲在后厨不敢出来，黄吉瑞年轻气盛，想要冲上去和他们理论，被陆长缨拦了下来。
“你一个人上去能干嘛？送上门挨打吗？”
黄吉瑞气得眼珠子都是红的：“他们就是来闹事的！”
陆长缨说：“能说点我不知道的吗？”
黄吉瑞不可思议道：“师姐，你就坐在这里玩算盘，什么都不做吗？”
陆长缨手上动作一顿，将算盘推到一边。
“不然呢？像你一样冲上去，撞个头破血流，仗着学过几天功夫，把别人打个半死，再被别人打个半死，最后街头火并，死上一地，纽约时报又多了一条黄祸素材。”
黄吉瑞委屈地低吼道：“那也不能什么都不做吧！”
陆长缨很冷静，问他：“你想做什么？”
黄吉瑞说：“把他们都赶出我家餐馆！”
陆长缨却说：“明天呢？再赶一遍吗？搞清楚，你面对的不是几个来吃霸王餐的小混混，而是一个有组织的犯罪团伙。你今天可以赶人，可以报警，让警察抓走他们，但明天呢？”
黄吉瑞张了张嘴，陆长缨替他把接下来的话说完。
“明天会出现一拨新面孔，做着同样，甚至更激进的事，不止是扰乱经营秩序，而是砸店，打人，最后再放一把火——你是唐人街长大的，你知道，他们常常这么干。”
黄吉瑞胸中那股子横冲直撞的愤怒像是漏气的气球，颓丧地消退下去。
“……那怎么办？”他低声道，“难道要眼睁睁看着他们在店里闹事吗？”
陆长缨看过去，小混混们从盘子里捡起天妇罗互扔，穿鞋的腿翘在桌上，弄得一片狼藉。
田姐站在角落，敢怒不敢言，悄悄嘀咕：“这帮天杀的……”
“还挺礼貌的。”
黄吉瑞不敢相信自己听到了什么，瞪大眼睛看向陆长缨。
师姐该不会是被气疯了吧？
陆长缨注意到他的视线，欣然道：“这帮人脾气还蛮好的，收不到保护费还这么有耐心。”
黄吉瑞：？？？
礼貌？好脾气？耐心？
他和师姐中一定有一个人对这些词的含义存在误解！
陆长缨没有在意黄吉瑞的腹诽，而是垂眸思索。
老板娘一直在努力找人平事，但收效甚微，毕竟连收费罩着餐馆的堂口老大都视而不见，其他人又凭什么要冒着得罪人的风险替她出头？
而在还遵循着旧中国规矩的唐人街，无论家庭内部地位如何，外人眼里的一家之主依旧是黄老板。
他们可以给黄老板面子，不等于要给他老婆面子。
但问题是，黄老板现在监狱里出不来，十万美元的保释金不是那么好筹措的。
到这时，事情像是陷入了死循环。
似乎看起来只有黄家惨淡退场，将餐馆拱手让人才能平息事态，否则谁知道这些在店里闹事的小混混，是不是会在某天出现在黄老板家门口？
老板娘急得满嘴燎泡，一边四处跑关系，一边还要对黄吉瑞千叮咛万嘱咐，千万别和小混混发生正面冲突，忍一时风平浪静，不忍就是海啸袭击。
老板娘还拜托陆长缨，一定要看住黄吉瑞，千万别热血上头，冲出去和人打架。他那点三脚猫功夫也就能在拳馆里和师兄弟套招对练，换成无规则格斗的街头混混，就是送上去让人用指虎、小刀、斧头给他醍醐灌顶的。
刚开始黄吉瑞还能忍一忍，但随着这帮小混混拿他家餐馆当免费食堂，还赶走了其他用餐的客人，黄吉瑞就越来越压不住脾气。
要不是有陆长缨镇着，他早就举着菜刀冲过去，白刀子进屎刀子出，和对面来个同归于尽。
而现在，黄吉瑞索性眼不见为净，气势汹汹地冲进后厨洗碗。
田姐看看情况，也悄无声息地溜进了后厨，前厅只剩陆长缨。
她有一搭没一搭地拨着算盘珠子，耳边是小混混们刺耳的吵闹声，她心中忽然一动。
这死循环似乎也没有那么“死”啊……
为了验证猜想，她从前台起身，不紧不慢地朝后厨走去。
中途路过一桌小混混，她特意停了停，笑容可掬地问：“还想吃什么？要不要下一碗骨汤拉面？”
小混混们一静，面面相觑。
某个小混混冒冒失失地伸手要拽陆长缨，然而，他的手还没碰到人，就被旁边另一个小混混拦住。
坐在主位的带头小混混有些不自在，清了清嗓子，说：“不用麻烦，我们吃得差
不多啦，都走了走了……”
最后一句是对其他小混混说的，一阵桌椅推拉声后，小混混们鱼贯而出，留下满桌残骸，沿着桌边滴滴哒哒流下菜汤。
陆长缨没有动，忽然笑了起来。
她的猜想是对的。
“师姐，他们都走了？”
后厨水声一停，黄吉瑞乍着两只泡沫手就冲了出来，四处扫视，半是愤怒半是放松，冲着空桌子放狠话。