第137章 离群羔羊6 “明天中午
即使距离如此之近，菲丽丝最终还是没能真正见到那座的传说中的“国王加冕教堂”。
要说遗憾多少也有那么一点，毕竟铌凯斯大教堂是座在后世都很有名的建筑……只可惜如今的世界确实不是一个能让人安心旅行的世界。
当第二天队伍再次从修道院出发、路过铌凯斯城的城墙附近时，这样的印象再次被加深了。
铌凯斯城本身就有城墙，可由于距离建造时间已经过去太久，外加过去没有经常维护等原因，许多地方都需要加固或重修。
城墙内外，工匠们在日夜不停地忙碌着，石料木材源源不断地运入城内。即使菲丽丝所在的队伍与那边有一段距离，依然能从远远传来的呼喝声感受到这座城市散发出的紧张氛围。
吕得城的暴乱已经让很多人意识到罗兰王室正处于空前虚弱的状态。这只病狮保全首都都如此困难，更不要提保护那些根本不设防的乡镇。
在新的秩序尚未重新建立起来前，正是许多机会分子大展拳脚的时刻——其中最耀眼的便是那些正在罗兰境内到处流窜的马黎雇佣兵们。
从罗兰王d丹二世被俘开始，马黎与罗兰理论上已经停战两年。
可说是“停战”，但已经随着战舰登陆罗兰的马黎兵本就是为“赚钱”而来，怎么甘愿空着手回去？
也许是马黎王吝于给这些不打仗又不愿撤回本土的士兵发军饷，也许就是他的默许……总之，趁着停战期间顺便去当雇佣兵“打个零工”的马黎士兵比比皆是，连一些指挥官都加入了这项稳赚不赔的生意。
雇佣兵只要有钱赚什么都肯干。
他们一部分成为拿法国王麾下的主力军，在通往吕得南北的商路间作乱，一部分以勃利石为中心，往北、往南，甚至往东扩张抢劫。
而刚从铌凯斯城走出一天，菲丽丝所在的巡视队便迎面遇到了这么一支武装团伙。
其实那些人并不多，目测只有三四十人。
而因为清楚这一路肯定不会太平，本次巡视队也随行配备了近二百名武装扈从。
雇佣兵们不是傻子，远远看到这边打出的旗帜和人数后为首之人发出一声大喝，带着人掉头就跑，很快就钻进了附近的树林里不见踪影。
巡视队的总指挥安托万见他们识趣离开便没有下令追赶，调整好阵型后便准备命令士兵们继续前进。
“……请等一下。”
菲丽丝拽着缰绳上前，指向不远处的一座村镇：“那些人没走远，说不定还会回来。我们该派个人通知那边的村落和修道院，至少让他们有所防范。”
安托万自然不想费心做这样的麻烦事。
在他看来，那座小镇既不属于波拉萨卡也不属于瓦蓝，规模不大又没有城墙，就算提前有所防范，正面遇到那么一支三四十人的雇佣兵也没有丝毫还手之力，何必在赶路途中浪费这个时间做这种吃力不讨好的事？
可眼前这位是公爵夫人的“新宠”，临走前整个公爵宫内都在流传有关她的传闻，就连自己那一向高傲的表妹都在讨好她……
算了。
如果是命令士兵们去清缴那群雇佣兵他肯定会拒绝，但只是提出派个人去通知，这点面子能给还是要给。
飞速在脑内衡量过利弊，安托万立刻派自己的副手亲自骑马去报信，回过头后脸上已经堆起笑容：“还是您想得周到，女士。这里是波拉萨卡通往瓦蓝最近的道路，要是真被那些雇佣兵占领我们回来时说不定还会遇到麻烦。”
“我只是提出一个建议，如果真派上用场也是您的功劳……”
小镇距离他们的队伍不算远，就在菲丽丝带着假笑与安托万来回说着垃圾客套话的功夫，那位去通知的骑士就策马跑回来了。
短暂的小插曲过后，打着瓦蓝和波拉萨卡旗帜的队伍继续往既定方向前进，只是所有人的神经都不自觉地比之前更加紧绷。
他们目前还在坎普斯境内，按理说距离如今罗兰最乱的那片区域比较远，却还是遇到了这么一支武装团伙——这只能说明混乱已经开始往王国东部蔓延了。
现在已经来到王冠之月（10月），距离王太子向马黎交赎金定金的日子只差不到一个月的时间。
可如今的罗兰王国西边几乎完全沦陷，首都吕得的商道被堵塞，北边还未从农民起义的狂潮中缓过来，再加上这些漫山遍野的流匪……就这种情况，菲丽丝都不知道王太子要怎么在期限内收上那60万金。
骑在马背上，看着一片又一片荒芜的土地从眼前掠过，菲丽丝时常会不自觉地生出一些恍惚感，也会开始对记忆产生质疑。
如果交不上定金，之前罗兰与马黎签署的停战协议很有可能再次作废，要不要开战的主动权将完全掌握在马黎的那一方。
此时的罗兰不但失去自己的国王，就连内部，王太子和拿法国王的之间矛盾都尚未平息，要是再加上马黎这个外敌……
这个国家，真的还能撑到打完这场百年战争吗？
好在之后的路上他们并没有再遇到其他波折。
尤其是进入瓦蓝伯国的境内后，瓦蓝女伯爵的旗帜开始发挥作用，一行人总算不会因为被守军防备而不得不露宿城外，也能进入城市内休整。
从波拉萨卡出发半个月后，巡视队伍终于来到了此行的第一站——甘达城。
在冉娜和玛利亚夫人的父亲，前任瓦蓝伯爵被市民们赶出伯国前，甘达城便是瓦蓝伯国的首府和重要的经济中心。
且按照派勒乌索教授的补充介绍，甘达城也是整个西陆都非常知名的城市。
在马黎与罗兰的战争彻底爆发前，这里几乎垄断了整个西陆的纺织品行业，城市内的商人甚至要比现在吕得城内的大商人们更加富有……否则前面那些罗兰王也不会想尽办法把瓦蓝伯国纳入自己的口袋了。
事实也是如此。
尽管这座“金羊毛之城”在几年前刚刚经历过一场浩劫，但光是这铺遍全城的整洁石板路、精美的教堂和随处可见的高耸钟楼都在昭示这座城市的辉煌。
而玛利亚夫人儿时的故居，历代瓦蓝伯爵居住的“伯爵城堡”就位于甘达城内。
那是一座拥有完整护城河外加高大城墙的石质城堡，门楼比菲丽丝见过最大的修道院还要高，如一个庄严肃穆的卫士，大概也只有吕得城的城墙也与之相媲美。
不过眼前的“伯爵城堡”内早已没有伯爵的身影了。
受女伯爵之命守在这里的凯尔默子爵也只是为了保证城市内的安全暂时派一部分兵力驻扎在城堡内，这座城堡现在的主要用途已经转变为“铸币”。
在了解到“波拉萨卡公爵领是会单独铸币”这一点后，菲丽丝对此便不是很意外了。
毕竟与整体以农业为主的罗兰不同，瓦蓝伯国的主要经济来源是贸易。
货币大幅贬值会给农民带来危害，对商人来说更是割肉断骨之痛。
尤其是在马黎与罗兰的战争打响后，罗兰王室为了能在短时间内筹措到大量资金，王室铸币厂发行的银币便因为贵金属含量下降等种种问题一直在持续性贬值。
相对的，马黎的货币相比战前虽也有一定程度的贬值，但总体算稳住了，并没有罗兰货币贬得那么夸张。
更糟糕的是，由于罗兰王被抓走了，罗兰王太子现在急需用钱，说不定会再命令王室铸币厂大量铸造一堆货币投入市场，那罗兰的货币很快就会再迎来一次大跳水。
现在吕得商会会长的尸体都烂掉了，之前三级会议定下有关货币的政策全部宣告作废，谁都无法阻止罗兰王太子继续增发货币。
在这种情况下，如果瓦蓝的商人继续使用罗兰的货币购买马黎的羊毛，那每一次货币贬值都必会让成本迎来一次激增。
所以，如果瓦蓝想要重振本地的纺织业，就必须抛弃罗兰那一贬再贬的货币，最好是重新启用一套自己的货币体系对接与马黎的羊毛贸易。
非常巧合，如今的瓦蓝领主玛利亚夫人还同时掌握着波拉萨卡公爵领的内务。
作为两地共同的主人，她有足够的理由和权力命令瓦蓝伯国全境全部改用“波拉萨卡银币”进行日常交易——为此，在瓦蓝境内增设一个铸币厂也是相当有必要的。
驻守在伯爵城堡的凯尔默子爵早就收到消息，在打着女伯爵旗帜的巡视队浩浩荡荡进入甘达城时便命人放下吊桥，亲自在城堡门口迎接众人进入堡内。
今年二十三岁的凯尔默子爵样貌端正，说话进退有度，在面对菲丽丝这个他从未见过的女伯爵侍女时也没有表现出任何轻视的态度。
在听说过太多老牛吃嫩草的联姻故事后，骤然看到这么一个行为和年龄都很正常的贵族，菲丽丝都不免多看对方几眼。
“……我知道您一路上很辛苦，但从上个月起纺织行会那边一直在催促……”
大概是被打量得有些不自在，年轻子爵没寒暄几句便把话题拉到正题上：“希望您能尽快定下签署协议的日期，这样也能让城内的商人们放心。”
……居然这么着急？
菲丽丝有些意外，但站在她身边的随行事务官们大多面露了然。
“从上个月开始就到羊毛贸易季了。”一人在菲丽丝身边小声解释道，“这些商人都等着签好补充协议，尽快开始与马黎那边的贸易……”
菲丽丝：“那是不是越快签署越好？”
“哦，这是当然……”没想到她问得这么直接，那人有些尴尬地干咳一声，继续解释道，“不过这些商人一贯狡诈，我们可以压几天消消他们的气焰，签署过程会更顺利。”
“嗯……”
菲丽丝沉吟着，视线扫过周围这群目光闪烁的事务官，最后视线落到一个皱着眉头的中年男人身上。
“蒂威的纪尧姆先生，请问您怎么看？”
骤然被点到名，纪尧姆有些意外地抬头看过来，又很快低下头。
“我认为，最好尽快签署协议。”中年男人低声说道，“条款在之前已经定好，不存在会毁约的可能……而且很快就要入冬了，羊毛制品会变得很紧俏。如果各个工坊速度够快，今年年末就能做出一部分成品售卖出去……”
“那是因为你没跟这些瓦蓝商人接触过，不知道他们的狡诈！”不等他说完，最开始发言的事务官很快打断道，“如果我们一上来就痛快签字，他们只会愈加不把女伯爵阁下放在眼里，今后不知还会惹出什么事！”
“没错，就该晾一晾！”
“他们着急就让他们急，还怕这些人不成？他们该明白谁才是这座城市的主人！”
有了带头的人，便有了不少应和者。
菲丽丝一一记下这些人的面容，这才笑着看向表情愈加尴尬的凯尔默子爵。
“既然条款早就定好，那就不要在这种事上耽搁时间了。”
没有看身后其他人的表情，年轻的侍女如此宣布道：“通知甘达城内的商会代表，如果他们没有意见，明天便能在城堡内正式签署补充协议。”
“…………女士！”
“我希望你们好好想一想，为什么玛利亚夫人身边的侍女那么多，偏偏选了我来瓦蓝。”
不等身后的抗议声起来，菲丽丝便打断了开头，笑着看了圈脸色逐渐苍白的事务官们：“这不是什么难做的差事，先生们。诸位都是从公爵宫里选拔出的优秀人才，希望大家不要辜负玛利亚夫人的期望。”
作者有话说：
菲丽丝：居然有不是老头的联姻对象（看一眼）（再看一眼）