第150章 离群羔羊19 “这是格雷
从前往瓦蓝开始，菲丽丝就隐约生出了弄点毒药带在身边的想法。
她虽然曾经靠着冲劲杀死过一个成年男性，但那也是因为对方没有防备加上那个男人本来就不强壮。
但凡当时有一个条件没满足，她现在估计已经跟冉娜飘着做伴了。
在这个暴力几乎能解决一切问题的时代，她需要一些能保全自己的手段。
可肌肉和格斗技巧都不是一两天能速成的。
就算可以，她现在的身份也没有理由找人教自己如何用剑或其他武器。最多只能像过去那样，在无人的时候锻炼身体，练习挥舞防身的匕首让自己的身体不至于太僵硬。
如果物理上无法改变自己的身体，那就只能靠一些巧思了……
相比起现代，在中世纪获取毒物的方法确实更容易，光是在修女院时菲丽丝就接触过很多。
白色的铅白，黄色的雌黄，橙色的铅丹，红色的朱砂——其中包含的铅、砷、汞——这些在几百年后才被明确证实有毒的颜料们现在正在被画师们大量使用着。
而相比起这些少量摄取并不会直接致死的“慢性毒药”，菲丽丝更想要一些能立竿见影的毒药。
最容易满足这个条件的当然是砒｜霜。
这种毒药历史悠久且无色无味，只要剂量得当，上到谋杀王爵公侯下到做耗子药都是一把好手。而最便利的一点是它非常容易得到，在各个城镇的药剂店都能看到它的身影。
但问题是，菲丽丝现在的身份让她无法自由逛市场。
身为一位伯爵的女儿，就算是个“私生女”也不能单独出门。这不单不符合规矩也很危险，尤其她现在还是瓦蓝女伯爵的使者，就凭玛利亚夫人在收复甘达城做出的种种事，有人想要刺杀她的可能性还是很大的。
如果不能单独逛市场，就无法用编造的假名去药剂店购买毒物。
而如果她用真名购买砒霜，不但会留下纸面记录，这种异常举动必然会被跟随的士兵注意到，她肯定会被追问为什么要去买毒药……再阴谋论一点，如果她拥有毒药的事被人知道后借机搞事，留有购买记录的她到时候就会面临百口莫辩的困境。
这次阴差阳错，在没有留下记录的情况下还合情合理地得到了这么一个毒物。
更让人安心的是，连派勒乌索教授都不清楚圣星花有毒，那说明这个时代的大部分人都不知道它的毒性。就算是丽妮这种会花大量时间专门培育它们的人，也只知道它的汁液会让人身上起疹子。
但按照在现代查到的那些资料所说，圣星花的毒素大多集中在球茎，属于剧毒。食用后的效果类似误食铃兰和毛地黄，都是能对人的心脏产生影响的毒素。
心脏这个人体的核心一旦出问题，再强壮的人也受不了。
如果资料上说得没错，那这无疑会是一个能明确握在自己手里的大杀器。
之后的几天，菲丽丝除了日常的饭后消食遛弯外，全部精力都集中在处理那两只球茎上。
好在之前在圣玫欧买过皮手套，这时候正好派上用场。
先将球茎小心切成片状，再放到通风处晾晒。等这些切片完全风干后再切成更小的条状，放到新做的小布包收好……
接下来要做的，就是找一个实验品。
这一天，菲丽丝照常在晚饭后披上了斗篷，准备出门遛弯。
唯一的区别是，今天临走前她从小布包里取了一小撮东西握在了戴着手套的手里。
“……菲丽……你要去做什么？”
见派勒乌索教授闭眼转过身，冉娜犹豫片刻后还是试图开口：“你这样……你这样……”
“放心，我记得我们之间的约定。我不会让自己陷入危险。”
菲丽丝对她笑了笑，却非常坚决地踏出了房门。
现在正是仆人们晚餐时间，菲丽丝没遇到几人就走出了城堡的主楼。
“晚上好，女士。”
“吾主保佑您，女士。”
在这里生活了近一个月，这座城堡内的人已经对她这张脸很熟悉了，也很习惯她在这个时候出门遛弯，见到后纷纷低头行礼。
菲丽丝一边朝他们颔首致意，一边走向蓄养动物的后堡场。
测试毒性的样本要好好挑选。
老鼠兔子或鸟都太小了，况且她自己也抓不到，鸡鸭鹅也不太合适……
脚步走过明显更加喧闹的后堡场，顶着那股骚臭味继续往前，最后停在了一处羊圈旁。
“晚、晚上好，女士！”
正在把羊群赶进羊圈的小羊倌脱帽向她行礼，用不太流利的罗兰语打着招呼：“愿吾主保佑您的健康。”
“晚上好，马特。”菲丽丝朝他露出一个笑，转而看向羊群，“今天的工作还顺利吗？”
“当、当然。吾主保佑，一切都很顺利……”
「马特——快过来搭把手！」杂乱的堡场内，有人在不远处喊道，「有时间用你那蹩脚的技巧跟女人聊天不如过来帮我把这该死的车推出来！」
「知、知道了，这就来……」
小羊倌红着脸朝菲丽丝点头哈腰地说明了情况，赶紧去帮一旁的伙伴推车了。
看管羊群的羊倌走了，菲丽丝的视线彻底落到羊群的身上。
“咩——咩————”
一只小羊来到栅栏边，一边伸着鼻子使劲朝她的拳头嗅探，一边用那双扁平的瞳孔望着她。
菲丽丝对上羊羔的眼睛，心口似乎被什么狠狠掐住，即将松开的手不自觉地握紧。
也许，她不需要做这种残忍的实验……
也许，她可以相信自己的脑内存留的知识，这只无辜的羊羔可以不用死，负责看管它们的羊倌也不用受连累……
——虚伪的胆小鬼。
似乎有一道声音在她耳边发出嗤笑。
——你明知道你千方百计弄到毒药是为了什么，你明明知道如果不进行实验会让以后的自己遇到更多危险，事到如今你却还在可笑地犹豫。
不是这样……
一道更为微弱的声音似乎在辩解，因急促呼出的白雾与羊羔一起组成一张久远的面容。
萨瓦托雷修士……索菲亚院长……
如果是他们在这里，一定不会赞成……
——可他们已经死了啊！
——收起你那多余的善心，好好睁开眼睛看看！圣人已死，这里连好人都容不下！
一瞬间，那道嗤笑声便转为怒吼，高昂到能震碎人的耳膜。
——你到底想做什么？你的目的是什么？
——摒除情感，权衡利弊！
一道严厉的女声穿过时光，刺入她的心口。
——你想要达到的目的，都没有眼前这只羊重要吗？
菲丽丝深吸一口气，松开手的同时缓缓闭上了眼。
***
创世节后的第五天，瓦蓝伯爵城堡的管家——利曼照常在一个哆嗦中醒来。
即使他已经在这座城堡生活了快五年，他还是觉得冬天的城堡实在不宜居。
在冷战中穿好衣服和鞋袜，梳理好头发、洗漱完毕，一天的工作又开始了。
相比起那种领主一家住在城堡的情况，他每天的工作可谓轻松。
位于城堡内的铸币厂有专人看管，他只需要维持好城堡内的日常规矩就好。
今天也如往常一样，他需要在第三个时辰前在整座城堡巡视一圈，确定仆人们都已经来到自己的岗位工作、没有偷懒，然后听取各个区域负责人的汇报。
然而，就是这么一个与往常没有任何区别的一天，他在巡视到主楼附近时正巧与女伯爵手下的那位侍女碰了个正着。
说实话，在刚接到命令，得知巡视队要长期驻扎进城堡时他还稍稍有些担心，害怕这位“菲丽丝女士”会像对待那些事务官一样，给他也来个“下马威”。
好在这位女士再次回到甘达城后并没有提出什么过分的要求，顶多是以巡视为由去集市逛一圈。
几次接触下来，管家利曼虽对这位女士谈不上有好感，但至少没有什么恶感。
“日安，女士。”四目相对的那刻，男人率先摘下自己的帽子，打招呼道。
“日安，先生。”菲丽丝也朝他微微颔首，“这才第一个时辰您就要开始巡视城堡了吗？真是辛苦了。”
“这是我的工作，没有什么辛苦的。”嘴上这么说，男人脸上还是露出一个笑，“最近早晚都很冷，如果您房间内需要柴火请务必告诉我。”
“这是当然，您费心了……”
见这位年轻侍女似乎想说什么又欲言又止，作为一名合格的管家，利曼立刻递出了一个台阶：“请问，您是有哪里需要帮助吗？”
“……这听上去可能有些奇怪和失礼……但我能与您一起巡视一次城堡吗？”菲丽丝露出一个不好意思的笑，轻声道，“我一直对您的工作很好奇……之前我也会在城堡内走动，看到了很多仆人和工匠，总共加起来也有上百人了吧？我很好奇您是怎么管理他们的。”
听着她的话，男人的表情逐渐从疑惑转为了然。
这可真是位有上进心的女人——他如此想道——而且年纪轻轻就被派到瓦蓝，一定也深受女伯爵阁下的信任，就算出身差了点前途也不可估量啊……
“这并不失礼，女士，能与您同行是我的荣幸。”
这么想着，男人脸上的笑容更加灿烂，比出一个邀请的手势：“这对我也是个很好的机会。如果您对城堡内的事务有什么建议，也请您尽管提出来……”
就这样，城堡内的众人发现今天利曼管家居然与那位女伯爵的侍女在一起巡视城堡。
两人算不上是有说有笑，但看着气氛还算融洽。
“前堡场这边的重点是工匠区。我们这里有两名铁匠大师，六名铁匠学徒。还有几名自由铁匠住在甘达城内，如果没有时间太紧的活平时不会来城堡……嘿，彼得！”
利曼管家一边介绍着周围的工坊，视线突然在某处定住，立刻切换成瓦蓝语招呼道：「我看到你手里的东西了，怎么还躲着我走？」
顺着男人喊话的方向看去，菲丽丝看到一张透着慌张的憨厚面庞。
「…………我看您似乎很忙……」
被他喊住，那名被叫作“彼得”的男人扭扭捏捏走到近前，先低着头朝菲丽丝躬身行礼，这才将手里的麻纸递到管家手里，瓮声瓮气道：「我昨天去仓库看了，要那么多钉子库存的铁矿石根本不够……卢卡斯先生帮我算过了，还需要这个数」
「你怎么不早说？现在距离大集日还有十天呢，我哪儿给你弄额外的铁矿」利曼管家接过麻纸后，看着上面的数字一阵咋舌，最后还是找人弄来了纸笔，一边在麻纸上快速写下一行字一边交代道，「去找行会那边借点吧。告诉他们十天后大集开了就还上，利息按老规矩走……」
「先生……利曼先生——！不好了！」
这边铁匠的事刚解决，突然又有名少年从堡场的大门跑过来，喘着粗气汇报道：「后、后堡场那边……羊……有只羊死了，没能查出原因……」
闻言，利曼管家的表情瞬间变严肃，赶紧跟着报信的少年朝后堡场奔去。
等他紧赶慢赶到后堡场，羊圈旁已经围了不少人，一片“咩咩”声混着人们的讨论声甚至听不出区别。
「怎么会这样……之前不还好好的……」
「谁知道，莱博先生也查不出来……」
「不会是又出瘟病……」
听到最后那一句，利曼瞬间感觉额角的血管突突直跳。
「都安静点！你们是没事做了吗？给我该干什么干什么去！」
在众人的话题开始往危险的方向转移前，管家已经熟练呵止了那些讨论声，并对已经六神无主的三个小羊倌下达命令：「先把那只死了的羊搬出去！跟圣约瑟修道院的院长打声招呼，暂时把一栏的羊赶到那边，观察几天再说……记住，这些天围栏和草料都看紧些！」
在他的指挥下，人群终于渐渐散开，小羊倌们也开始用栅栏将羊群分隔开。
等菲丽丝快步走到近前时，原本混乱的后堡场已经基本恢复秩序。
“发生什么事了？”看到一只死羊被人踏出羊圈，年轻的侍女脸色瞬间变得不太好看，“这是……”
“请您不要太担心，只有一只的话一般不会是瘟病。”
将周围人的工作全都安排好，利曼管家再次回到菲丽丝身边，压低声音解释道：“这附近有片紫衫林，有时候干草里难免会掺杂一些……那东西的叶子吃几口就能要一只羊的命，之前已经发生过好几次了。”
“明知道有毒，就不能在放牧的时候离那边远一点吗？”
“没办法，今年轮到林地附近的那块地当草场，其他地不是已经种了东西就是在休耕……不过您也不用太担心，林地里的紫杉木在很久以前就被马黎人订购了，只是因为前几年……嗯……不太方便来取货。”利曼管家压低声音道，“现在不一样了，估计那些紫杉很快就能被马黎人带走了……”
菲丽丝了然点头，但很快又皱起眉，看向还在羊圈里忙碌的小羊倌。
“他们……会因此受到惩罚吗？”
她似是面露不忍：“他们看上去应当不是故意……如果不是故意的，给予惩罚是否有些太严苛了？”
……到底还是个年轻的姑娘，就是容易心软……
听出她的言外之意，管家只觉得有些无奈。
其实这也说不上是什么大事。
如果真是瘟病，那也是吾主的安排，羊倌只要及时上报就不会被惩罚。他又不是什么不讲道理的人，除非是因为故意或偷懒导致大量羊群死亡，不然这种死一两只羊的事算作冬季折损上报都不会引起上面人的注意。
不过这些就不需要跟眼前这位说了……这么现成能卖个人情的机会，谁又会错过呢？
“您说得有道理。”
管家面上露出一个顺从的笑：“看在您的面子上，只要最后的损失不大，这次就给他们一个口头警告吧。”
果然，听他答应下来，年轻侍女的面上跟着一松，手上快速做出祈祷的手势：“吾主保佑您，利曼先生，您的仁慈会有好报的。”
“您过誉了……”
“————菲丽丝女士！”
“您原来在这里，我刚刚一直在找您！”
一轮例行互相吹捧还未结束，一道声音打断了两人的客套。
循声看去时，巡视队的指挥官安托万已经攥着一封信快步走到近前。
“刚刚收到的消息，查理大人（小公爵）已经在上个月去世了……”
安托万将菲丽丝带到一边，并把手中一封信递过来，压低声音道：“还有，这是格雷伯爵给您的信。”
作者有话说：
放下羊羊和小公爵的便当，这个小单元也结束啦
接下来是罗兰篇的最后一个小单元