第207章 贪吝之狱12 “批准。”
时间来到十字钉之月（11月）后，随着天气转冷，整个尼托伯爵领的秋收工作也逐渐进入尾声。
秋收结束后，一整个夏天几乎一直在领地内巡视要塞的尼托伯爵终于再次回到尼托海姆的城堡，并开始为即将召开的帝国会议做准备。
“……听说这次的帝国会议还要开两次。第一次在东边的希格堡，第二次在西边的莫贡茨，以便帝国境内所有的大贵族都能参加议事。”
趁着中午吃饭时间外出遛弯归来的派勒乌索教授说道：“看来这里的皇帝陛下是真有很重要的事要宣布。”
“就算没有大事，皇帝加冕后的第一场帝国会议应该也不会太潦草。”菲丽丝一边清理笔尖一边顺口道，“我记得之前哈特说，尼托伯爵的长子好像要跟皇帝的什么亲戚订婚了，那这次会议肯定会参加吧？”
“那是当然，而且应该很快就要准备上路了。”派勒乌索教授开始口头计算，“希格堡跟乌姆城一样，也是一座著名的‘皇帝的城市’。不过从乌姆没办法直接走水路过去，陆路的话，人多的车队我记得大概要走至少十天，尼托海姆去乌姆也需要好几天……这么算下来，最顺利的情况是半个月能到，不顺利或者要绕路那就没准了，估计要提前一个月出发吧？”
“那就是这个月的月底或者下个月月初，也没几天……阿嚏！”
冷不防被外面的风扫了下，菲丽丝赶紧将窗户关上。
眼看着时间来到秋天的末尾，住在城堡里的弊端总算逐渐显现出来了。
菲丽丝现在居住的小房间完全没有类似壁炉的设施，作为石质城堡的一部分，外面的气温刚开始下降，体感温度也跟着明显下滑。
按照贝尔碧娜和哈特的说法，在一般情况下，没有壁炉的房间冬天都会用火盆取暖。
可由于这间房间的隔壁就是藏书室，而菲丽丝本身又是抄写员，桌面会不可避免地长期堆满纸张，在这么一个小小的房间里点火盆实在是很容易引发火灾。
于是，申请取暖设备的要求被理所应当地驳回了，最后菲丽丝只能在购物清单上列出需要更加保暖的衣服和毛毯。
此时距离城堡总管派人去威讷提查她身份的时间点已经过去五个月，其间那位总管先生已经收到自己手下人的回信，算是基本确认了她的身份没有问题。
也因此，这次她递出去的购物清单很快就得到了批准。而就当那些御冬的衣物和毛毯被送来后不久，佩秋拉夫人的贴身侍女也带着五六名仆人敲响了她的房门。
“伯爵夫人听说你这边不能用火盆，特地让我将这些挂毯送过来。”
侍女吩咐仆人将挂毯都挂到靠窗的墙壁上，又将她带到走廊耳语道：“夫人原本是想带你回庄园那边过冬，但恩里克修士说给朱尼厄斯少爷编写的通用语启蒙书还需要你的协助……”
“是的，我确实离不开这里。”菲丽丝立刻点头道，“恩里克修士的身体不太好，已经不能久坐抄写，我在这边帮忙的话大概到明年春天就能把启蒙书做好了。”
见她如此配合，侍女立刻露出一个满意的笑：“冬天白天短又不好总是开窗，一盏油灯对你来说肯定不够用。我已经通知库房那边，每周会给你这边送五根蜡烛，等到明年大斋期后再停……另外，卡尔总管那边我也打好招呼了。他每个主日（周日）都会派人往庄园那边送一次报告，所以每个主日的前一天他也会来你这边取一次书稿，你记得要按时交给他……”
侍女这么叮嘱着，又将一只颇有重量的小牛皮袋塞到她手里。
“你翻译的稿件夫人非常满意，这是之前说好的报酬。”她继续压低声音小声道，“我们不在的这段时间，如果需要什么东西梅特买不到，可以直接找卡尔总管帮忙……”
继续耐心听她说完，菲丽丝这才假装惊讶道：“听您的意思，伯爵夫人很快就要回庄园那边了吗？我之前听梅特说夫人都是三鸦之月（12月）中旬才会回庄园……”
“往年是这样，但今年伯爵阁下和亨利少爷这个月月底就要准备去参加帝国会议了，又赶上最近天冷莉娜小姐有些身体不适，夫人就准备送走伯爵阁下后就带着莉娜小姐和威廉姆少爷回庄园。”
菲丽丝理解地点点头，见那边仆人们已经把厚实的壁毯挂好，便没有再说话。
有哈特和贝尔碧娜这两个本土幽灵做科普，她已经对尼托伯爵一家每年的“迁徙路线”有了一定的了解。
城堡固然坚固，但说到底也只是一种防御性质较强的军事要塞，居住起来的舒适度肯定不如设施更齐全的庄园。
虽然也有性格保守的贵族现在依然选择常年住在城堡里，但现任的尼托伯爵显然不在此列。
当然，最主要的原因还是过冬的成本和舒适度问题。
石质的城堡内环境阴冷潮湿，再加上为了防御外敌所有的窗户都异常狭小。夏天时倒是清凉，到了冬天就有些难挨了。
尤其是类似宴会厅的公共空间往往面积很大，多烧壁炉取暖的结果是既浪费资源还会挨冻。而庄园的房子盖的时候就考虑到了舒适性，结构大多是木质的，光是保暖就足够吸引人。
综合种种考量，从前任尼托伯爵死后现任的伯爵一家都会在秋天离开城堡，到庄园过冬，等到第二年大斋期过去，春暖花开再回来。
而在伯爵一家都不在的时间里，城堡的事务大多交由城堡总管和尼托伯爵的亲弟弟——埃尔德里德爵士合作管理。
今年虽然情况稍稍特殊，伯爵阁下和自己的长子要在创世节期间离开自己的领地，但这项安排除了时间提前一些外倒与往年一样没什么区别。
不过对现在的尼托伯爵来说，决定随行要带多少武装扈从是他最需要解决的问题。
这次的会议举办地希格堡距离尼托海姆不算远却也绝不算近，至少半个月的路程不管怎么走都需要翻越几片山区和森林带。
雨雪天会带来的麻烦暂且不提，还有可能会遭遇盗匪，人肯定不能带太少。
但带太多也不行——毕竟他是去参加会议，不是去挑衅皇帝陛下。
这次是沃尔多皇帝陛下在加冕仪式后第一次召开帝国会议，他作为一个半路跳反的人，必须表现出足够的顺从和谦卑。
经过与长子和弟弟商议，最后尼托伯爵将随行人数定在了八十人。
“……除此之外，就是路线问题了。”
人到中年的伯爵闭眼揉了揉酸痛的眉心，重重叹出一口气：“如果走最近的路线去希格堡，势必会路过崔特伯爵的领地。这次会议亨利会跟我一起参加的事有不少人知道，他如果因为退婚的事报复就难办了……不如干脆完全绕开，就算多几天的路程也比承担这份风险好。”
事关自己的前未婚妻，亨利没说话，只有埃尔德里德点头表示赞同兄长的决策。
“那您打算从哪边绕行？”埃尔德里德皱眉看着摊在桌上的羊皮卷轴，“如果走过卡洛斯特森林后从东边绕会经过好几个主教领地。这么多人入境，我们可能需要提前通知阿波布伦主教、朗杯托主教和明德巴赫主教，得到他们的许可才能通过……”
“…………”
“还是往西从戈尔波男爵领绕吧。”
沉吟片刻后，尼托伯爵还是选择了自己的表亲兼未来的亲家：“其他人还好说，阿波布伦主教是个难搞的家伙。从东边绕至少要多走六七天，耽误的时间太久了。”
路线大致定下后，伯爵的信使便带着几封信一路向北，一一通知预计会路过该领地的贵族们。
还有不到两个月帝国会议就要召开了，整个帝国至少三分之一的贵族都准备往希格堡赶，所以沿途贵族们给予彼此许可书的态度都比较爽快。
与其他贵族一样，在得知尼托伯爵要在不久后经过自己的领地时，戈尔波男爵除了稍稍有些意外表兄为什么要特地绕个远路，倒也没太在意什么。
询问过信使，得知对方是为了绕开崔特伯爵的领地后，他才在妻子的提醒下想起自己那位亨利表侄曾与崔特伯爵的女儿订过婚。
“你那表兄也真是……我就没见过这么虚伪的人！”
等到信使离开，眼前不再有外人，戈尔波男爵夫人忍不住对丈夫抱怨道：“虽说伪皇帝不是什么好人，但他到底在他身边当了那么多年的侍从，伪皇帝身体还好的时候也总是帮着他和他的那个疑心病父亲……结果呢？说背叛就背叛，甚至在我们没察觉到的时候就——”
“好了，少说两句吧！”戈尔波男爵打断妻子的话，低声斥道，“皇帝陛下对他印象不错，这次去加冕的路上也让亨利随行了，这已经算是表明了态度……再说玛丽马上就要跟威廉姆定亲了，尼托家要是能受皇帝陛下重视对我们也是好事……”
自己的话被丈夫堵住，本就有些不爽的男爵夫人顿时心情更加不舒畅。
“好好，你最聪明！你选的亲家都是最好的！”
男爵夫人站起身，阴阳怪气道：“玛丽的那些嫁妆嫁给一个伯爵都足够了，结果居然便宜了一个连骑士称号都没有的次子，你还得意上了！”
妻子留下一句扎心的话后就转身离开了，戈尔波男爵却坐在位置上一动不动。
增加嫁妆确实是他主动提出的，也是因为那次莫名其妙的投毒事件……可现在想起来明明自己也是被蒙蔽的，他也是受害者，凭什么他就要付出这么多？
就像妻子说的，那些嫁妆嫁给一个伯爵都不丢人，可尼托的威廉姆是什么东西？
一个还满身奶味的小少爷，一个没有任何继承权的次子……他到底凭什么那么理所应当地接受自己那么多的馈赠？！
一些当时没觉得有问题的事一旦开始深想，就变得哪儿哪儿都是问题。
就在戈尔波男爵越想越生闷气时，自己的侍者又带着一封信上前。
“……一队来自意图恩诺的雇佣兵打算借道前往崔特伯爵领……”
侍从递上信，压低声音道：“他们说是受崔特伯爵的雇佣，保护伯爵阁下的安全……”
戈尔波男爵有些疑惑地接过信，快速扫了一眼。
崔特伯爵为什么会在这个时候召集雇佣兵？难道他还想对抗皇帝陛下？
不不，那个怂包可没有这种胆量。他那三个侄子里可是已经有两个向皇帝致信表示臣服、其中一个都打算参加这次的帝国会议了！他不赶紧跟着示好难道还要在这种时候挑衅皇帝陛下？这是活够了？况且就这点人他也做不了什么……
这么想着，戈尔波男爵的视线最后落在了雇佣兵申请借道的具体日期上。
虽然不是同日，但刚刚看过一个如此临近的日期，他的脑海内顿时闪过一个可怕的念头，以至于整个人都因为这个猜想不受控制地抖了下，最后脱力般向后靠到椅背。
真的……会是他想的那样吗？
尼托的亨利和崔特的伊丽莎白从小就定有婚约的消息谁不知道？
结果婚约一直拖到两个孩子成年后突然解除婚约，在背后说风凉话和嘲讽之语的可不少，据说那位崔特伯爵小姐都因此几个月没出房门了。
遭受这样的侮辱，确实也有理由报复。
崔特伯爵是个怂包，但兔子逼急了还会咬人呢，不敢得罪皇帝陛下不代表他连尼托伯爵都不敢得罪……只要到时候全都推到强盗雇佣兵身上就好，这种事也并不罕见……
日光从背后的窗户射入室内。
透过那道光，戈尔波男爵似乎看到了很多人，听到了很多声音。
父亲的哀叹声，祖母在收到讣告后掩面哭泣的样子，妻子的不满和抱怨……
还有尼托伯爵，他那位自大的表兄，顶着那张仿佛一切总是尽在他掌握的面容，居高临下的、充满嘲笑和蔑视的眼神。
为什么有人总能那么轻易地得到一切，为什么有人总能不付出代价就捡到便宜，为什么每次事情都能按照对他有利的方向发展……
为什么，这种好运不能是他的？
给一个毫无前程可言的伯爵次子投资确实不会有什么回报，但如果自己的女儿嫁的是伯爵的继承人……
“…………”
“批准。”
戈尔波男爵按下藏在心底的隐隐兴奋，低声对侍从道：“但转告他们，尼托伯爵会在差不多的时候过境，也许会跟他们碰到……让他们必须保持克制，绝不能在我的领地内挑起械斗。”
作者有话说：
戈尔波男爵：你们千万不要！打、起、来、啊————（祈祷）（祈祷）（祈祷）
又一个小单元结束辽，下个小单元可能稍微长一些（飞吻