第238章 剩余物12 “六条人命
时隔一个月，再次看到这名原本在城堡里非常不起眼的“私生子少爷”时，卡尔觉得他似乎有了一些变化，但也不算多。
他照样穿着离开时的那套行装，只是大概这些天都急着赶路没有时间打理自己的胡须和头发，这位“新任尼托伯爵”有种突然沧桑了十岁的感觉，看上去倒是与他那位父亲更像了几分。
不过在看到一行人进门后，那双颓丧的眼睛总算跟着亮起，连招呼都没来得及打就起身三两步走到卡尔面前。
“朱尼现在怎么样了？！”他焦急问道，“之前阿博特先生（皇帝使者）说他醒来后一直有被恶魔附身的症状，现在情况有好转了吗？”
“我们请米特利神父来驱魔一次后稍微有些好转了。现在朱尼厄斯少爷已经不会突然大声尖叫，但还是无法正常说话，也不愿意跟任何人亲近……”
见年轻的伯爵阁下再次面露焦急，像是立刻就要冲出去，卡尔赶紧压低声劝说道：“我理解您的担忧，但现在整个伯爵领内的人都在关注着您的动向……城堡那边有泽门爵士看着不会出事，您至少要将巡视工作全部做完才好回去……”
兰斯当然明白这个道理。
但明白归明白，只要想起堂弟躺在床上昏迷不醒的模样和叔父的人头，心中的焦急并不会因为“明白道理”得到缓解。
此时他只能尽力说服自己，必须保持冷静，先把该做的做完。
不然一旦伯爵领内再起骚乱，他照样保不住自己和朱尼的安全……
看着自己的“新主人”终于冷静下来，卡尔便适时侧过身、露出一直跟在身后的银铠骑士，并为双方做起介绍。
兰斯愣了一下，后知后觉明白了城堡总管的用意，当即调整好表情与皇帝陛下派来的卫队长互相打过招呼。
卡尔深知巡视领地算是一项相当麻烦的工作。尤其“新伯爵”的身份实在敏感，很有可能压不住那些封臣。
现在有沃尔多皇帝的卫队在身边，想来这次行程会比预想中的顺利。
事实也如卡尔所料。
在看到新任伯爵身边跟随的骑士卫队，以及他们手中那代表波曼家族的银狮旗帜后，整个巡视的过程都非常顺利。至少从表面上看，所有要塞指挥官和尼托家族的封臣们都对这位“新伯爵”没什么意见。
作为一个从小就在各种视线中长大的人，兰斯对周围人投射来的情感一向很敏锐。这种表面尊敬、暗中打量评估的目光他简直不要太熟悉。
不过就算之前从没受过贵族继承人该有的教育，兰斯也明白自己现在必须与这些封臣保持良好的关系，尽量避免出现摩擦。
好在虽然他不太擅长社交，但由于常年被城堡内的那只“黑球”骚扰，不管内心情感如何波涛汹涌、面上持续保持面无表情的技能他可以说是非常熟练。
凭借着这项技能，加上卡尔总管坚持不让他剃的胡子，这张酷似前任尼托伯爵的冷脸确实镇住了不少人。
只是整个巡视过程也并非完全一帆风顺。
在巡视到伯爵领东南边的一个要塞时，兰斯像之前那样拜访了该地区的一名骑士的居所，接受对方的招待。
可光是跟眼前这位“赫尔曼爵士”打了个照面，他就暗自皱起眉。
虽说平时不管是看到黑的还是白的游魂他都已经习惯无视，可对面这位身边的“黑色”也有些太多了。
因为这份不算好的初始印象，外加那些缠绕在骑士身边的“黑色东西”，兰斯在接下来的宴席上也无可避免地时不时朝那位骑士身上扫一眼，看得对方到渐渐连社交笑容都端不住了，宴席都没结束就借故匆匆起身出去了一趟。
卡尔冷冷看着那人的背影消失在门口，立刻给身后的属下一个眼神暗示跟上，这才上前一步走到自己的“新主人”身边。
“…………”
“请您不用担心，关于如何处置赫尔曼爵士您父亲在临走前就已经留下了指示。”
趁着人没回来，卡尔总管俯身在兰斯耳边低声道：“当时没立刻处罚他，主要是那时已经进入林场的砍伐期，没有安排好接替者也不好直接动他……正好现在差不多是时候了。”
兰斯：…………？
见年轻的伯爵阁下一脸疑惑地看过来，卡尔都不由跟着愣了一下：“您……不知道这件事？那您刚刚为什么……”
“……我只是觉得他表现得有些过于谄媚了。”
沉默片刻后，兰斯还是说出了自己的真实感受：“我感觉他像是想要向我讨要什么，却又不愿直接说……”
卡尔总管有些意外这位“新伯爵”居然这么敏感。
不过既然他说出口，卡尔也没有藏私的意思，直截了当道：“去年年末，本地护林官的副手意外撞见赫尔曼爵士曾在私下倒卖林场内的木材。可被撞破后他并没有立刻认罪，反而先是用金钱贿赂，又派遣自己的扈从假扮成盗匪杀死了护林官副手全家及其手下的三名助手一共六人……好在那位副手的一个小儿子没有死，还看清了杀人者的脸。后来本地护林官就用别的尸体替代了他，把人秘密护送到尼托海姆并向伯爵阁下汇报了这件事……”
兰斯完全没听说过这种事，可任谁在听到这种暴行都不可能不感到愤怒。
“既然如此，您为什么不提前说？”兰斯皱眉看着面前的佳肴，想到自己刚刚跟这样的人共进晚餐不由感到一阵反胃，“我们应该一到这里就把人抓起来。”
“在没有实证的情况下，您随意处罚一位骑士会很危险。我们至少要先组织出一个陪审团……”
卡尔总管顿了顿，继续提醒道：“您应该还记得提尔爵士的事……”
时隔大半年，再次听到这位城堡前守卫长的名字，兰斯一时有些恍惚。
他当然记得……那时父亲跳过了许多审判流程，直接处死了提尔爵士，当时就引起了很多人的不满。
也许也是因此，提尔爵士的儿子才会坚持认为自己被押解回尼托海姆后就会被处刑，所以才会在半路选择逃走……
如果没有他的帮助，那些刺客的行动还会那么顺利吗……
眼前闪过那母女三人拥抱着彼此、哭泣不止的模样，兰斯忍不住闭上眼，不再去想那些已经无法挽回的事。
“那伯爵阁下……父亲当时打算如何处置他？”兰斯问道。
“剥夺他在林场的特权和监管权，将其名下所有家族林地交由附近的修道院代管，只保留基础封地，给予死者家属补偿金，种下倒卖木材十倍的树苗。”卡尔回答道，“当然，如果他愿意出赎金，倒也可以适度减免一些刑罚。”
“…………只是这样？”
兰斯等了一会儿，发现这居然就是全部后不可思议地看向身后的总管：“六条人命，只是这样？”
“是的，伯爵阁下。他毕竟没有杀死您父亲亲自任命的护林官，那六人都是平民，不管是您现在的情况还是您父亲在的时候，这种罪行都不宜处罚过重……”卡尔有些意外地微抬了下眉，嘴上还是用一板一眼的语气回答道，“不过您可以把他带回尼托海姆，在市政广场进行公开审判。作为您被授封后亲自处理的第一案，这个案件的大小很合适。”
他的话音刚落，那名之前出去的侍从回来了。
很快，那位被黑影缠身的“赫尔曼爵士”也回来了。
也许是从眼前这位“新伯爵”异常的反应中意识到了什么，也或许是刚刚那位侍从在外面说了什么……总之，当赫尔曼爵士回来后便干脆来到兰斯面前，双膝跪地后双手捧起自己的佩剑，亲口承认了自己在去年犯下的罪行。
不过他的说法还是跟卡尔的说法有些出入。
赫尔曼爵士表示自己确实是在盗伐树木时被那名护林官副手和三名助手碰上，然后这四人就一直以此为威胁对他进行长期勒索。他的两名扈从不忍心看到自己的主人被这样侮辱，所以才假扮成盗匪杀了那几人，他本人也是在不久前才知道真相。
看着跪在自己脚边、声泪俱下的骑士，兰斯却感受不到丝毫触动。
他的目光始终落在趴伏在骑士背后的“黑影”上，听着它们发出的声音与骑士的哭诉交相响起……而不知是哪一刻，他隐约从那些原本没有任何意义的吼叫声中听出了一个词语。
——骗子。
仿佛一闪而过的灵感，快得让兰斯反应不过来那究竟是“黑影”说出的话语还是自己内心的声音。
他能清晰察觉到眼前的男人在撒谎，可那又能怎么办呢？
杀人偿命是有条件的。
就像人在宰杀鸡羊猪狗后不需要抵命，贵族杀死平民，也不过只需要付出一点“补偿金”。
没有人会为杀死一只狗、一只鸡偿命，那也不该有贵族该为杀死一个平民偿命。
这是从秩序建立之初就定下的规矩。
即使他已经亲手接过皇帝递来的剑，即使名义上他已经是眼前人的主人，是整个尼托的领主，他也不能按照自己的想法改变最基础的规则。
就像他明知道谋害叔父的真凶是谁，却不得为现实妥协，接受一个完全不同的“凶手”……
有那么一瞬，兰斯非常清晰地感觉到自己依然待在一间牢笼里，依然是那个手脚被丝线吊起的牵线木偶。日复一日，做着身为某个身份“本应做的事”。
不管他是“兰斯·戴勒”还是“尼托伯爵”，一切没有任何改变。
“…………”
“既然都承认了，就把他和那两名扈从都看管起来，即刻押送回尼托海姆。”他听到自己用一道生硬到连自己都感到陌生的声音发出命令，“给大教堂去信说明，召集证人和陪审团。等巡视结束后立刻公开审判。”
作者有话说：
突然想到一个对兰斯来说很地狱的笑话：一个爹倒下了，千万个爹站起来（bushi