第264章 交汇点6 “之前说的
当时间来到飞鹿之月（6月），季节正式进入夏季后，尼托伯爵领内的事务也开始跟着增多。
虽然按照卡尔总管和文书长的话说，由于瘟疫已经开始在帝国境内传开，每年在这个时候该举行的大型庆典已经提前取消。且因为伯爵本人几个月前刚巡视过领地，又在不久前面见过皇帝陛下，巡视边境、召集所有封臣述职和前往皇帝那边述职的工作暂时也不用做了。
综上所述，对尼托的新领主来说，今年夏天该是事务最少的一个夏天了。
可尽管如此，对兰斯这个纯新手来说，这个“最轻松的夏天”他也应对得异常疲惫。
就算今年不需要冒着生命危险去出现瘟疫的边境巡视，可附近一些核心区域还是需要照例亲自出门巡视，以自己的身份作为威慑，防止地方管理者谋取私利进行过度放牧或其他不法行为。
还有狩猎活动——这跟他本人的喜好无关，按照泽门爵士的说法，狩猎是培养领主和封臣保持良好关系的最佳活动，同时也能给底下的这些士兵足够的实战训练，还能防止山林里的野兽太多、跑到田地里破坏庄稼，实在是每个领主每年都不得不去做的事。
除了这些户外活动，由于大范围的巡视和每年例行的巡回法庭取消了，今年夏天递到尼托海姆的文件信件自然也要比往年多得多。
要维持对各地的联系和控制的同时还要考虑信使们会不会把瘟疫带进来，还有因为隔离措施导致的各地贸易停滞问题和再过两个月就要开始的秋收……每一个问题都足够让人头大。
好在兰斯现在已经熟练掌握如何快速去除“黑手”的方法——它们一往自己身上爬，他就去西塔楼睡觉。
虽然他也因此收获了贴身男仆愈加古怪的目光，但比起睡不好觉，被当成有怪癖的人看两眼实在算不上什么。
兰斯甚至不敢想象，如果现在那些“黑手”依然纠缠着自己，同时还要面对这么多工作，他的精神会不会直接崩溃。
每次想到这，他就不由又想起了那位居住在西塔楼的女士。
过去的一个月里，兰斯不是不想去找那位女士问个明白。
但自己现在很忙是一方面，更让他烦恼的是，他想要问的事对其他人来说太过离奇，他们之间的对话只能是私密的，这就意味着对话只能在一个私密且封闭的空间进行。
一对未婚的成年男女同时进入一个封闭的房间里，连一个仆人都不允许进入打扰……不需要深入思考，兰斯就知道这件事在城堡内传开后会产生怎样的流言。
男女绯闻一向是传播最快的流言。
尤其他现在已经是尼托的领主，他的一举一动在所有人的注视下，而那位女士自从来到城堡后处事一直相当低调，一旦流传出这种流言势必会给对方带来很多坏影响。
如果他的造访只会为对方增添烦恼，那还不如一开始就不去。
可真要强迫自己忘掉那些、再也不去想，兰斯又觉得自己根本做不到。
过去，母亲是除了他以外唯一能看到那些“游魂”的人，只有母亲跟他说起过那些“游魂”的事。
也正因为曾经有这么一个人跟自己一样能看到“游魂”，才让他在接下来的时光里能尽力说服自己并不是一个疯子，只是一个跟其他人有些不同的人。
可从亲眼看到母亲的尸体到现在，已经过去整整十二年了。
童年的记忆在时间的侵蚀下开始褪色，很多事、很多画面他都开始分不清是自己曾经经历过的，还是因为太过思念那段时光而产生的梦境或幻想。
现在，好不容易又出现了一个疑似跟自己“一样”的人，他怎么可能说服自己忽视这一切、不去试图接近对方……
就在年轻的伯爵阁下日常抱头烦恼时，每天行程准得像个敲钟人，通常只有在清晨和夜晚才会主动登门的卡尔总管突然在第六个时辰时敲响了伯爵房间的门。
刚看到城堡总管的脸色，兰斯便知道肯定出了件大事。
将贴身男仆支开，关上房间门，卡尔这才郑重地将一封信递到伯爵的桌面。
“这是从萨姆要塞紧急传来，特别要求立刻交给您的信件。据说送信的人从图廷根而来，身上还有一把带有威登堡家族徽记的佩剑。”
“我让不识字的人检查过信件本身，应该没有问题，随着封信来的还有一只包裹……”
卡尔总管的声音顿了下，继续低声说道：“不过包裹里的东西，我觉得您还是吃完午饭再看比较好。”
听着他介绍的间隙，兰斯已经打开卷筒状的皮纸，却在刚扫了第一行字就不由瞪大了眼睛。
信不算太长，一共就写了一页纸。只是由于里面的内容实在令人震惊，兰斯在快速扫完第一遍后又没忍住从头看了一遍，反复三次后才确定自己没看错。
“…………”
“那包裹里都装了些什么？”他一脸复杂地看向身侧的总管，晃了晃手中的信纸，“不会……真送了一堆人头过来吧？”
“没有，只是一些耳朵和手指。”卡尔总管的脸色明显也不太好看，眉头皱得很紧，“从威登堡那边运过来已经过了好几天了，夏天东西腐败的速度总是格外快，其实我不是很建议您去看……”
“那就赶紧找个地方埋了！”
兰斯毫不犹豫地说道：“耳朵和手指又看不出什么特征，留着也没用……就用之前定的处理瘟疫尸体的方法，带到远些的地方挖个坑埋了。让处理的人小心点，别直接接触那些东西。”
城堡总管应了一声，走到门口向等在门外的仆从传达了伯爵阁下的意思，又很快折返回来。
“来传信的人说，那位使者称包裹里的东西是他主人对您表达的诚意……”卡尔一边这么说着，一边观察着领主的脸色，“那些东西不会是……”
“他说那些属于前任威登堡侯爵派来刺杀父亲和叔父的那些人。”
“人他都已经全部处决，身体的一部分都装在随信带来的包裹里。”
不等总管的话说完，兰斯直接将手中的信纸递给对方：“您之前说得没错，拉文堡的路德维希确实有跟我们结盟的意思。”
听到这个结果，卡尔并不意外。
双手接过伯爵递来的信纸扫了一眼，他便又恭敬将其放回桌面：“您的意思是，打算答应与威登堡联盟吗？”
兰斯当然想答应。
威登堡是尼托周边几个接壤的邻居中实力最强的一个，且两者之间的边境并没有太多类似高山大河那种自然险要作为分割线，一旦真与其爆发全面战争也会是最难缠的一个。
可如果从另一个角度看，如果他们结盟，也会成为彼此最强大的盟友，可以直接对周围所有小领主造成威慑，最大限度保证双方的边境安全。
除了军事方面，与威登堡重新建立良好关系在贸易上也有很多好处。
通过这些天阅读城堡档案室内存放的档案，兰斯发现在自己曾祖父还在世时，尼托和威登堡两地的贸易往来一度非常密切。
比如尼托境内有铁矿，威登堡有铜矿和铅矿。过去尼托的工匠通过从威登堡购买优质黄铜，制造出的金属制品往南往北都不愁销路，而威登堡的商人则能从尼托这边购买本土出产的铁矿。
可当双方领主的关系破裂后，不管是尼托还是威登堡的商人都只能跑到更远的地方购买这些明明近在眼前的原材料，而原材料价格上涨也让后续的金属制品成本上涨，之后被周围那些“皇帝城市”出产的金属制品打压也变成了常态。
总结来说，威登堡和尼托互为盟友能带来的好处远比维持交恶好太多了。
再加上现在的威登堡侯爵已经彻底换人，两地领主已经没有私仇，对方还将杀死叔父的仇人们都装盒送过来了……
就算兰斯也不能确定那些人体组织是否真的出自那些凶手的身体，但这至少是一种表态。
“我想不出不与威登堡结盟的理由，这应当是我们现在最好的选择。”
沉默思索片刻后，兰斯对自己的总管说道：“但具体结盟的方式我觉得还需要商议。”
卡尔的视线扫过信纸的中间一行，明白这位年轻的伯爵阁下还在遵守着自己“不联姻”的承诺。
在卡尔看来，坚持这种不着调的承诺着实有些幼稚。
但从他自身的角度看，突然来一位职权在自己之上的“伯爵夫人”对他来说没有任何好处，至少现在的他并不希望伯爵阁下太早结婚……那对方的这份“幼稚”便也不是不能接受。
“我觉得我们暂时还不需要考虑结盟方式的问题。如果您已有了决定，我们首先要做的是确定现在的那位侯爵阁下到底是真心结盟，还是突袭前让我们放松警惕的诡计。毕竟他们派出的使者虽然带着有徽记的佩剑，却是身着便衣来到边境，这本身也不算一次正式的谈判”
城堡总管耐下心，细细教导道：“威登堡和尼托彻底交恶已经近五十年了，伯爵阁下，您不能指望这么大的嫌隙会在一来一往两封信后就能和解，尤其是对方这算是间接承认是他们杀害了您父亲的前提下。您如果答应得太迅速，想来那边的人反而会生出怀疑……”
听着总管先生讲了一堆弯弯绕绕的东西，兰斯只觉得自己难得在“黑手”不在的时候也感受到隐隐的头疼。
不过头疼归头疼，兰斯还是很听劝。
尽管心中对很多事都保持不赞同的态度，但同时，兰斯也非常清楚自己的想法在贵族圈中有多格格不入。
而同样是“临时上位”的领主，那位“新威登堡侯爵”应当与自己不太一样……那位再怎么说那也是威登堡侯爵家旁系的后代，还专门接受过好几年的继承人教育，想来平时做事的风格和思考方式也会更接近卡尔总管说的那样。
现在既然自己已经想要与对方结盟，那在双方还互不了解的前提下，还是按照帝国贵族们的传统程序走一遍更保险。
这么想着，兰斯便答应让卡尔总管为他代笔，写一封措辞“合适”的回信，完全没在意这种工作原本该由身为顾问之首的文书长完成。
一封回信很快写完，由领主过目后盖章封口，即刻便准备让信使送回西边的要塞。
把这突然窜出来的紧急事件忙完，午饭的时间早就过了。
好在城堡总管错过饭点也不会挨饿，很快就有仆人从厨房端来还热乎的肉粥和面包来到位于门楼的总管房间。
从上任总管去世到现在已经过去一年多，现在城堡里工作的仆人都知道卡尔总管喜欢安静的环境。
尤其是吃饭的时候，除非是必须集体用餐或比较紧急的工作时间，否则总管先生都会在自己的房间里安安静静地吃。
这次也一样，仆人把饭菜端到总管的房间后就如往常般低着头离开了，只留总管先生一人用餐。
一个人吃饭时，卡尔会慢慢吃饭，细嚼慢咽。
这与他过去的习惯不同，可他更喜欢这种更加安静的用餐方式。
安静的环境适合放空大脑，也适合思考。
不紧不慢，没有任何人催促……可以说，这份宁静也是他这么多年争取得到的“特权”之一，他很喜欢享受这份宁静。
然而，今天的宁静并没有持续多久。
就在碗里的粥才吃到一半时，一阵急促的敲门声打断了总管的用餐，让他不得不起身开门。
“回来了，卡尔先生！之前说的那些人都回来了！”
门打开的瞬间，卡尔便见自己的副手盖伊匆匆走进来，关上门后兴奋压低声音道：“今天海因茨会长特地告诉我的，去年秋天那些跟着北方商会走商的几名商人今天已经完成隔离回到城内了！他立刻就向他们询问了您问的那件事，结果听说还真有个符合条件的人！”
闻言，总管的眼瞳微不可查地放大了一点。
“……那就走吧。”他端起碗将剩下的小半碗肉粥喝完，用餐巾擦净唇须后率先走出房门，“现在去，应该能赶在第十个时辰前回来。”
作者有话说：
新侯爵：看！诚意！
兰斯：好恶心……