第274章 交汇点16 “抱歉打扰
看着手中这张轻飘飘的信纸，兰斯居然有种莫名想笑的冲动。
按照这张纸上传达的内容推算时间，贝尔纳主教应当是在离开尼托伯爵领后立刻北上，大约一个月后带着他的亲信们回到之前常住的温泉疗养地附近。
不过大概是觉得自己在巴顿的那座别墅还不算安全，或者出于什么其他未知的原因，贝尔纳主教并没有在巴顿侯爵领内停留太久，反而继续往北走到了万吉诺姆附近。
理论上来说，万吉诺姆确实比巴顿侯爵领更靠北，理应出现瘟疫的概率该更小。
但万吉诺姆作为著名的“皇帝城市”之一，位于蓝河河畔，商业极为发达。不少从南边顺着蓝河来的商队会在这里卸货休息，而作为“自由贸易城市”的万吉诺姆明显无法像尼托那样封锁边境……于是很自然的，当城内发现第一例因瘟疫死亡的人时，一切都已经晚了。
瘟疫不会因为身份和金钱放过任何人。
不管是农奴还是主教，只要它不放手，谁都无法从它手中逃脱。
贝尔纳主教再过两年就要到七十岁了，即使放在平时也可以被形容为“已经躺入棺材”的年纪，在被发现染上瘟疫后仅一天就暴毙了。
更不巧的是，随他一起离开的亲信们全都染上了要命的瘟疫，几乎是在一周内全部追随主教的脚步去见了父神。
不过贝尔纳主教到底是位主教。他死了，周围人也不能像对待普通的外地人那样，直接把人往坑里一扔就了事，至少要把死讯通知给他负责教区的主教座堂。
只是这次瘟疫出现后，各个地区也多少吸取了上次瘟疫的经验，找个人专门来尼托传信是不太可能了，没人愿意接这种吃力不讨好还容易死的活。
于是这个消息只能顺着教堂传教堂，终于在一个月后传回了尼托海姆大教堂。
乍然收到主教死亡的消息，大教堂内剩下留守的神职人员简直要疯了。
原本之前他们还分为两派，为要不要把“尼托伯爵擅自闯进大教堂、用主教的名义发布告示”的事告知贝尔纳主教而争吵……
现在好了，别说向主教告状，主教的尸首要是没埋现在也该烂了！
且主教的死也给他们提了一个醒——别看尼托海姆现在还一片祥和，尼托伯爵领之外的地方瘟疫确实很严重。
可贝尔纳主教死后，主教之位空缺的事必须及时上报教廷。
而教廷现在在罗拿城，就算一路没遇到波折，从尼托骑马过去也要一到一个半月的时间。同时罗拿城位置还靠南，与瘟疫最开始出现的威讷提商业往来更密切，这两个多月过去估计已经被瘟疫攻陷了……就算他们能找到一个愿意为主教跳火坑的信使，也不一定能命大到走这么一个来回。
更重要的是，把主教病逝的消息立刻上报上去，对现在还留在尼托海姆大教堂的教士们没多少好处。
本地的主教死了，按照教廷近几十年想要重新掌控帝国境内教区的心思看，他们最有可能是派一名新主教过来。
新主教会带来新心腹，尼托海姆教区下辖的其他地方神父还好说，不过是换一个不会经常见面的顶头上司。
而对于已经在尼托海姆大教堂内任职了这么多年、品级较高的教士来说，这很容易迎来降职的风险，至少要取得新主教的信任就是一桩麻烦事。
尤其是那位常年代替贝尔纳主教、在尼托海姆代行主教职务的副主教米特利神父。这么多年勤勤恳恳帮着上司擦屁股，就是为了能在贝尔纳主教去世后得到一封“推荐信”。
要是教廷那边听到消息后真派过来一个新主教，他估计会是受影响最大的一个。
于是经过反复商议，大教堂内的教士们还是决定将主教已死的消息先告诉此地的领主尼托伯爵。
按照帝国这边的规矩，帝国的世俗领主对于谁来做自己领地内的主教有很大的话语权。
同时，由于教廷的利益本质上是跟世俗贵族对立，这就导致帝国的世俗贵族一般都比较排斥教廷直接安排过来的主教，而是会在上一任主教去世后组织本地所有教士们集体推选出一名合适的继任人，再呈报给教廷批准。
可想而知，这位“继任人”至少也是让本地贵族认可的人选。
所以只要不是过于严重的大事，这种几乎算是被世俗贵族推上来的主教也不会太过为难本地的领主。而对大教堂里的神职人员来说，现在这位尼托伯爵能推举的人选无非就在他们之中，选谁都比空降一名上司好。
至少在这件事上，他们与眼前这位蛮横无理的“私生子伯爵”是利益一致的，他实在没理由拒绝。
一开始，兰斯还不是很明白为什么眼前的神父让他找人去教廷送信。
从每周从边境传回的消息看，外面的疫情还没有回落的趋势，而银山山脉以南的情况只会更糟，这时候派人跨越山脉去南边送信跟派人出去送死没什么区别。
“得知贝尔纳主教的死我很遗憾。但我觉得，就算要送信也要再等几个月，等外面的疫情缓和一点后再说。”年轻的伯爵阁下用严肃的语气试图与面前的几人商量，“这封信上也说了，南边已经因为这场瘟疫完全乱了，就算我现在派人去送信也不一定真能送到教廷啊。”
大教堂的教士们：…………
虽然这是他们想听到的回答，可这位伯爵阁下显然没能理解他们的真实用意。
私生子果然就是私生子，这么简单的道理都想不到，还要他们把道理掰碎了喂他嘴里……
心里这么想着，教士们面上还是笑得很和蔼。
经过一番你来我往的推拉和各种暗示明示，兰斯总算明白了他们的意思，立刻又感到一阵烦躁。
贝尔纳主教确实不是个好主教，死就死了没什么可遗憾的……可从面前这些人之前的表现看，他们也不算什么好东西。
他们现在这样讨好自己，不过是因为自己能帮助他们达到目的。
至于新主教的品行，上任后是否会履行一位主教该履行的义务，大概都是最后才会考虑的要素……
可即使明白，即使他清晰知道等自己帮助眼前这些人达到他们想要的目的后，也许这些人就会立刻露出另一副嘴脸，此时此刻，他也没有比答应更好的选择了。
如果这次瘟疫和上次一样会持续好几年，那只要运作得当，“主教”这个位置也许能就这么空置几年……至少在这段时间，他不需要担心这些人搞出什么大动作……
“——朱尼厄斯少爷！请小心一些……”
一声熟悉的女声和一阵急促的脚步声打断了兰斯的思绪。
循声看去，堂弟朱尼厄斯居然在朝自己跑来。
经过上次在藏书室给堂弟读了一下午的故事后，朱尼对他的态度明显亲近了很多。
只是像现在这样突然主动跑到自己身边，还来牵自己的手，这还是半年来的第一次……以至于在被那只小手握住的时候兰斯整个人都呆住了，之前在脑中乱窜的想法瞬间消失，只剩下一片空白，整个人都像是石化成了一尊雕像。
“抱歉打扰您议事……但朱尼厄斯少爷好像很想跟您一起观赏一幅壁画。”
菲丽丝和另一名领路的执事慢男孩一步赶到，端正站姿后朝伯爵阁下提裙行了一礼：“这是我的疏忽，我现在就带朱尼厄斯少爷离开。”
听到女士再次开口，兰斯这才回过神。
是跟着一群老头子进行一些没有任何意义的拉扯，还是带着堂弟去看画——几乎没有任何犹豫，他就选择了后者。
至于应对那几位教士……跟巡视领地时应付那些下级贵族提出的要求一样，他只需要面无表情地点点头，说一句“我会考虑后通知你们”就能合理结束所有对话。
反正经过刚刚那番对话他也看出来了，这些人就是打心底看不上自己，所谓的缓和关系和表现出的“尊重”不过都是出于现阶段的共同利益。
不管他现在花多少时间和真心“缓和”与他们的关系，等双方利益发生根本性分歧时还是该干啥干啥……那干脆就不要浪费这份时间了，不如用这难得的机会好好跟朱尼重新培养感情。
见这位伯爵阁下突然冷脸离开，原本以为能轻易说服对方一口答应的教士们顿时都有些没底了。
他们原本还想要上前追问，可对方那张酷似前任伯爵的脸和上次一言不合就要用锤子砸门的凶悍模样还是让他们退却，最后只能眼睁睁看着一行人离开大教堂。
好消息是，这位伯爵阁下终究没有完全忘记这件事，几天后便专门派了个人来跟他们商议后续。
坏消息是，被派来谈判的是那个传闻中非常难搞的城堡总管——贝洛道夫的卡尔。
比起上任还不到半年、没有任何经验的新尼托伯爵，卡尔总管实在是个比前伯爵还难缠的角色。
他一开口就表示伯爵阁下理解大教堂这边的处境，会等到合适的时间再派人去教廷通知。
这段时间里大教堂可以组织人手联系各个教区的教士开会或通信商议，推选出一位大家都认可的人做主教。
可在体谅大教堂的同时，伯爵阁下也希望大教堂能体谅一下伯爵阁下。
今年突然出现的瘟疫虽然没有蔓延到伯爵领全境，但边境区域还是出现了不少感染瘟疫的人。且由于瘟疫出现的时间正是春种时分，也许很多幸存下来的人家到了冬天也会因收成不好而饿死。
为此，伯爵阁下希望大教堂这边也能出一份力，以吾主使者的身份护佑这些可怜人，捐赠一些钱粮，让他们能活到明年春天。
两边都是通晓说话艺术的高手，作为目前大教堂的实际掌管者，米特利神父一下就明白对方的意思。
什么“以吾主使者的身份护佑这些可怜人到春天”，什么“捐赠”……这就是让他们给伯爵交税啊！
教会的土地从来都是免税的，要交税也只有在类似圣战那种特殊时期才会往教廷交税，即使是教廷搬到罗拿城也没有例外！
而且要是今年以瘟疫为借口让他们“捐赠”，明年后年呢？是不是今后尼托一有点问题他们就要继续行使“吾主使者”的义务继续“捐赠”？
然而米特利神父明白，就算他们知道有这些隐患，现在也没有拒绝的权力了。
瘟疫让他们失去了向外界求助的渠道，而无知的蠢人往往会比聪明人的破坏力更大。
为了稳住那位“无知的私生子伯爵”，不让他在冲动之下做出什么不可挽回的事，他们只能先退这一步。
至于明年的事……还是等明年再说吧。
作者有话说：
兰斯：（烦躁）（走了）（扔出一个卡尔）
卡尔：还好没立刻答应啊（先薅一波