第292章 帝国会议15 “那位可一
有了去年的经验，当盖伊先生来邀请菲丽丝参加新一年的创世节弥撒时，后者便直接以“不便在太多人面前露脸”为理由推拒了。
虽说现在菲丽丝已经不缺睡眠时间，可做弥撒对她这种无神论者来说实在没太多意义。
而比起平时的弥撒，创世节弥撒简直可以说是无聊中的无聊之王。
除了祈祷念诵经文和唱歌外，还要通宵守夜到第二天天亮……如果是在修女院时那样必须去就算了，现在好不容易有借口可以偷懒，不继续用都对不起她通缉犯的身份。
于是，波折不断的620年就在菲丽丝的睡梦中悄然过去，伴随着尼托海姆大教堂敲响的第一下钟声，621年正式到来了。
对尼托海姆城内的大多数人来说，新的一年与过去的一年也没太大差别。
创世节过后到大斋期的这段时间是休耕期，农民们的工作也许会减轻，但城市里工匠的活计却不会减少。
修理农具，加固建筑畜棚，搓线织布——在这个万籁俱寂的冬季，城市里的作坊还如往常一样热闹。
而尼托伯爵本人不在的伯爵城堡内，所有人也都没闲着。
尽管因瘟疫产生的众多禁令都还没解除，可光是整座城堡内的事务就足够人从早忙到晚。
除了处理伯爵领内各个庄园田产上交的报告、核对账目等外部事务，为防止城堡内发生火灾，已经使用了两个月的壁炉烟道需要再次整体清理一次。城堡内的木质地板、梁柱包括部分房顶上的木瓦都要仔细检查一遍，看到腐烂的要立刻修补，还有检查城墙是否有裂缝、维护门楼处的吊桥闸门等等……都不需要幽灵们提起，光是看每天来上课的盖伊先生那越来越浓重的黑眼圈也能知道他们最近有多忙。
相比起来，菲丽丝最近的生活可谓相当轻松。
不管是伯爵阁下定制的时祷书还是派勒乌索教授的大作早就完成排版，并打好了一部分草稿。
从上个月月中，她就以一天两到三页的速度正式开始抄写。如果没有太多意外，两本书的抄写部分应该能在两到两年半内写完，但要算上给页面添加装饰画的工作，那前前后后估计需要五年……
得出这个结论的时候，菲丽丝是稍稍有些心虚的。
毕竟她先前对着卡尔总管夸下海口，说自己要是能一直待在西塔楼，就能让藏书室内的藏书在十年内翻一倍——这倒不是一句假话，如果仅仅是制作一本携带轻便且没有太多装饰画的时祷书，就算只有她一个人，抄写工作差不多半年就能完成，外加绘制简单的装饰边页大概只需要一年多——可外加上派勒乌索教授的书，那五年内完成都是她的保守估算。
但心虚归心虚，菲丽丝是肯定不会为了曾经说出的一句话就去压榨自己的身体。
她又不是圣人救世主，说出的话不能百分百达成是多么正常的事。况且这话又没有被写到契约合同上，不能算是正式工作的一部分。
再退一步，就是她十年只写一本书，只要她的雇主——尼托伯爵阁下不介意，卡尔总管也不能拿她怎么样。
这么想着，菲丽丝的心情再次美好起来。
每天按照自己的节奏抄写完两页后，她便不再理会在耳边絮絮叨叨的老教授，该健身健身，该散步散步，保持良好作息的同时也不忘稍稍改善一下自己的生活——比如关于“吃”这一方面。
想到吃的，菲丽丝当然就想到了她想了很久却始终没能“复原”的千层面。
既然十多年前的弗朗西斯科就用“千层面”打过比喻，她再次提起时冉娜也听懂了，那就说明这道美食已经在这个时代出现了，只是还没有大面积在整个大陆上传开。
好在这道菜即使放到中世纪做起来也不算太复杂。准备揉好的面团和炒好肉酱后，将面团分成几块擀成薄面皮，切好，就可以按照一层面皮、一层肉酱、一层奶酪的叠法重复几次，再将其放进烤炉里烤熟就可以了。
这道菜是否能做成功，主要看提前炒好的肉酱咸淡口味如何，以及厨师掌控火候的本事。控制好这两点，味道基本就不会太差。
唯一的缺点是，对于平民来说足够做这么一份的“肉酱”和“奶酪”本来就是稀有品，就连细磨的小麦粉都不常见，估计是上不了大众的餐桌了。
不过对于贵族的厨房来说，这些常见的食材比起天鹅孔雀海豚可便宜简单太多了，且这算是一道异国菜肴，在宴席上摆出来也能为主人挣得一些光彩。如果味道好吃，得到主人或宾客的喜爱，说不定还能得到额外的奖赏。
因此，当菲丽丝在吃午餐时“偶然”与厨房女仆梅特提起千层面的做法时，小姑娘的眼睛立刻亮了起来。
都不需要她继续引导什么，年轻的厨房女仆已经主动问起具体做法，认真听完后还跟她重复一遍做确定，便立刻跑回厨房跟自己的姨母说起这道菜。
梅特的姨母玛丽虽然不是主厨，可按照贝尔碧娜的话来说，这位厨娘在厨房里的地位有时候比主厨还重要。
因为她是整座城堡里唯一一个会做糖雕的人。每次城堡里举办大型宴会，尤其是狩猎会结束时都需要她做出一艘糖雕船，在宴会的最后抬到宴会的中央，以此彰显此地领主的慷慨和富有。
因为过去的一些事，这位名为“玛丽”的厨娘一直将卡尔总管视作救命恩人，属于那位总管先生最信任的“心腹”之一。以此类推，厨娘的侄女梅特也是总管先生在厨房的一只眼睛。
不过现在看来，小姑娘显然早就不满足于一直做一名只会来回跑腿的女仆。比起天天被当作避嫌的道具站在房间里，她明显对厨房内的工作更热情。
在得到主厨和姨母的许可后，年轻的女仆很快实践起来。
短短三天后，菲丽丝就在一天傍晚得到了她期待已久的“加餐”。
“我在试做面皮上花费了一些时间……谢谢您愿意把那么珍贵的菜谱交给我……”小姑娘从木桶底部拿出一小盘千层面，红着脸小声道谢道，“也谢谢您不跟我计较之前的事，女士……”
“之前的事？你之前不是每天都在按时给我送饭，还帮我搬水，无论寒暑一天不落地来，我还要计较什么？”
菲丽丝当作没听懂她的话，笑着用餐刀自上而下切了一小块，将面皮和肉末一起放进勺子里后才送入口中。
舌尖感受到熟悉的触感，浓郁的肉香和奶酪的香气瞬间充满口腔，只是咀嚼一下就让她满意地眯起眼。
尽管与后世的千层面味道有所不同，可这也已经是她自穿越十三年里吃到的最好的一口饭了！
“这完全是你做的？”见梅特点头承认，菲丽丝不禁称赞道，“你的手艺真的很好，罗兰王宫中的菜品也不过如此。”
大概是没想到会得到这么直白的夸赞，梅特的整张脸几乎在短短几秒彻底红透，赶紧摆手谦虚道：“您、您这说得也太夸张了……”
“这不是夸张啊，我是真心这么认为。”菲丽丝一边再次吞咽下口中的食物，一边笑道，“你别看那些大贵族每天都能吃到多高级的东西，金子一样的香料像不要钱一样往食物里放，可那些东西也不是放得越多就越好吃啊！比起那种粗暴的做法，能用适当的调料调出人人爱吃的味道才是真本事！毕竟食物本来就是让人填饱肚子的，把它们做得更好吃、让更多人能真心享受进食的过程，才是在最大程度发挥食物原本的价值——”
房门外，一只准备敲门的手因房间内的声音稍稍停顿了一瞬，很快再次落下。
叩叩叩————
梅特带着疑惑转身打开门，却没想到最近两个月都忙到脚不沾地的卡尔总管会出现在这里。
“抱歉打扰您用餐了，这里有封给您的信。”
城堡的总管依然站在门口，将手中的一封信交给女仆，目送她再将信转交给菲丽丝后才用一种含糊不清的语气继续低声道：“信使还在外面，您可以现在先看一下里面的内容……如果需要立刻写回信也不需要再找人了。”
菲丽丝有些疑惑地接过信，却在听到这句话后动作一顿。
她现在……还有会给她寄信的人吗？
罗兰那边，除了想要通缉她的玛利亚夫人和那根搅屎棍外，估计也只有修女院里的修女们会想要知道她的下落……可她们得到消息的渠道怎么可能比前两者多……
“他这是在诈你呢！”
一直跟在卡尔总管身后的贝尔碧娜直接开口，毫不留情地戳穿道：“那是兰斯少爷给您寄的信，他就是想知道里面的具体内容才在这里说这种不明不白的话！”
菲丽丝：…………
菲丽丝没再犹豫，面无表情地直接拆开信上的蜡封，一目十行地看完上面的内容。
嗯……之前的一段时间这位伯爵阁下应该确实在通用语上下功夫钻研了。
至少这次信里夹带的帕鲁本语单词比上次少了不少，就算不需要教授和冉娜解释她也能看懂这短短几行字在表达什么。
“伯爵阁下，给我寄了一封……问候信？”
再次看了一遍信中的内容，确定上面没有一丝不妥，她便三两步走到门口，将信递给面前的总管：“抱歉，我对帝国这边要如何度过创世节不是很了解，这是有什么特殊的含义吗？还是说尼托这边有这样的习俗？”
“……不，这并不常见，帝国也没有这样的习俗。”
目的达到，卡尔总管的脸上却始终没有一丝波动。
接过信看了一眼，确定眼前女士没有说谎，他才继续道：“刚刚伯爵阁下的信使回来了。除了回复公务的一封信外，他还让信使带回了十二封跟您这封一样的信……”
菲丽丝等了等，发现对方没有继续说下去，不禁接着问道：“所以……”
“所以，我怀疑伯爵阁下其实在用这些信向我传达什么不能被外人知道的消息。”卡尔皱眉盯着手中的信纸看了一阵，再次看向面前的女士，“伯爵阁下离开前，对您说过相关的事吗？”
“……当然没有。”菲丽丝迷惑地摇摇头，“不过这么多问候信他都送给了谁？您都一一查看过了？”
“有些是要送给城堡外的人，明天才能送出去。不过城堡内的八封信，除了给朱尼厄斯少爷的，其他的跟送给您的这封的内容没有太多差别……”城堡总管报出包括自己在内的几个人名，再次看向手中的信纸，“我猜测，也许是伯爵阁下想要传达的信息就隐藏在这些信里，还请容我借您的纸笔抄录一遍。”
听着卡尔总管一一说出收到信的人名，菲丽丝发现除了她、朱尼厄斯和恩里克修士，以及送到城外商会、修道院和教堂的，其他问候信基本都寄给了城堡中“管理层”那一级别的人，身份最低的大概就是朱尼厄斯身边的那个小男仆了……换句话说，全都是日常能跟伯爵本人说上话的人。
这么想着，渐渐地，一个有些荒谬的想法从菲丽丝的脑子里冒了出来。
就按照她与那位伯爵阁下或明或暗的几次相处经验看，对方能把想要传递的信息化为暗号写在这么多信里，实在有些太难为他。
比起卡尔总管这不知是不是在装傻的“暗号论”，她觉得那位伯爵也许……大概……真的就是在给自己熟悉的人送新年祝福……
不过这种猜想她也没有说出口的意思。
就卡尔总管这种性格的人，在他面前多说一个字都是自找麻烦。
既然他想研究就让他尽情研究好了。那么聪明一个人，就算不是在装傻，等把这几封信的内容研究仔细后也该得出跟自己一样的结论。
于是，菲丽丝没有多说什么，只侧身让对方进屋自己抄写，然后目送总管先生离开。
只是经过这一遭，女仆梅特也没有心思继续待下去了，再次道谢后也匆匆离开了房间。
屋内终于只剩下她一人，之前一直憋着没说话的冉娜终于凑了过来。
“……我觉得吧，那位可一点都不像会写暗号的人。”
少女幽灵半掩着嘴笑出声，意有所指道：“不过一下子写那么多问候信也确实可疑……也许是觉得写一封太显眼了，才多写几封做遮掩？”
“那倒也不至于吧？”菲丽丝哭笑不得地看向好友，顺手用手中的信扇了扇风，“这信里也没什么特别内容啊，至于再写十封信掩藏？”
“这我就不知道了……不过你真不用给他回一封问候信吗？”冉娜眨眨眼，“你看他临走前还来特地找你道别，等着你说出祝福的话才愿意走，这次说不定也在那等着呢？”
这次菲丽丝是真被她逗笑了：“算了吧，成为那位伯爵阁下的‘十二分之一’就已经把那位总管先生引来了，再让送一封回信可得了？”
这么说着，她顺手将信纸折叠好，却在准备放下的时候动作顿了顿。
如果按照她过往的习惯，这种感觉会带来麻烦的东西都是烧掉了事。
但卡尔总管前脚刚表明信有问题，她后脚就把原件给烧了，岂不是更显得她心虚？
这么想着，她拿着信的手便转了弯，将其塞进了书桌上的木匣里。