第365章 盛夏19 “傻姑娘，
伯爵阁下会允许瓦伦蒂娜小姐接触伯爵领内的内务在卡尔总管的意料之中。
近五年的相处，卡尔当然看得出自己这位领主的真实性格——他估计压根没思考让未来的弟媳这么早插手尼托的内务到底会让其他人联想到什么，他只是单纯想要一个帮手帮他解决面前的工作。
虽然说出来可能会让很多人难以置信，但目前的这位尼托伯爵确实是一点都不享受坐在“伯爵”这个位置上。
尽管他有能力做到身为一名领主该做的事，甚至要比大部分贵族的能力好，但每日面对他汇报事务时产生的长吁短叹也是真实的。
有时卡尔会觉得，自己可能这辈子都无法理解对方的烦恼。
只是在目之所及之处，兰斯·戴勒已经是他能找到的、最适合坐在这个位置上的人了，人总不能向命运索求太多。
可五年来都没有太多变化的事，那之后大概率也不会有太多改善。
天天看着那样一张没干劲的脸，就算是卡尔偶尔也会感到一丝烦躁。
所以，当收到皇帝的特许状，听到朱尼厄斯少爷确定会成为伯爵继承人后，卡尔便慢慢将希望放到这位未来的尼托之主上。
但很可惜，就目前的情况看，朱尼厄斯少爷虽然也算聪慧，性格却与他的堂兄差不多。
更让人感到不安的是，由于伯爵阁下的悉心呵护，这个孩子仁善的一面在逐渐被放大……对一名未来的领主来说，这并不能算一件好事。
朱尼厄斯少爷和伯爵阁下的善良确实能让他推动某些法令改变时更顺利，但如果不能让尼托长期处于安稳状态，所有改变都会在顷刻化为乌有。
驯鹰人要是不对鹰下狠手，鹰就永远不会表现出臣服。
动物都是如此，何况是千千万万比动物更狡诈的人？
尼托的善人已经足够多了，现在尼托更需要一个“恶棍”，一把能让所有人感到畏惧、不敢轻举妄动的宝剑。
卡尔知道自己的身份让他注定与这个角色无缘，所以最开始他看上的是那位居住在西塔楼的女士。
她的学识都是实实在在的，之前的表现也展现出她完全有能力担起“伯爵夫人”的位置，最重要的是她是目前为止唯一一个能调动起伯爵阁下的情绪、让他主动靠近的女性。至于贵族身份……只要有伯爵本人点头，也不是多难办的东西。
人人都喜欢听故事，买通几名诗人编撰一段传奇，将一个外来者包装成某个来自意图恩诺半岛的落难贵族并不难。如果一切顺利，她的手段和能力会成为滋养这片土地的养分，她本人也会成为这片土地上身份最尊贵的女人，这是场多么两全其美的交易？
当然，想要达成这些的最重要前提就是需要位于事件中心的两个人配合。
但很显然，能跟一个不想成为伯爵的伯爵有诸多共同语言，那位“菲拉薇娅女士”注定也长了一颗迷宫般的脑袋。
卡尔曾在自己大病后刻意派人观察过那位女士很长一段时间，尤其是想看看她有没有借机利用盖伊做些什么……结果就不需要回想了，简直跟那把至今还挂在西塔楼三层的锁一样让人无奈。
等到伯爵阁下正式对外宣称自己接受了“神启”后，这条路便也随之彻底封死。
原本卡尔总管已经基本放弃这个想法、打算设想另一条道路时，却没想到命运如此让人难以捉摸，在他即将放弃前送来了一名合适的人选。
对于朱尼厄斯少爷的这个未婚妻，卡尔原本并没有太多想法。
一个是那位小姐年纪还小，尽管有一位侯爵父亲，但谁都知道她那位父亲是如何上位的，而她本人在七八岁前接受的完全只是一名骑士之女该接受的教育。
尽管之后被送去修女院学习，但修院最多就是教人识字、念诵经文祈祷词。修女们还会长期处于“被管束”的那一边，等她从那种环境走出来，都不知道需要多久才能学会如何管理身边的人。
而对“威登堡的瓦伦蒂娜”的印象第一次出现转变，是在她寄出的那封亲笔信后。
作为城堡的总管，卡尔是最先收到信的人，自然也负责检查信件内容。
他完整阅读过那封信，按照流程送到文书长处做过备案后才将其送到朱尼厄斯少爷手里——可不管是他还是负责抄录信件的文书长克里斯，如果不是有“菲拉薇娅女士”的提醒，他们都没发现那封信中隐藏的暗语。
这可以归咎于他对教经内的故事不太熟悉，但没发现就是没发现，自己被一个不到十二岁的女孩骗过是事实。
这是他的失职，却让他生出欣喜。
威登堡侯爵重视自己再婚的妻子，从而轻待了自己的长女，这对尼托来说实在是件值得庆祝的大好事，尤其是在发现这位侯爵小姐并非一个只会诵读经文的草包之后。
她与父亲的关系越差，就越不会因为血缘关系过度帮衬娘家。一个拥有明确出身、聪明、有急智、又与娘家不睦的未来伯爵夫人要比“那位女士”更适合成为悬在尼托上空的利剑。
虽然已经有了大致的想法，但鉴于这座城堡内脑筋不正常的怪人实在很多，在没见到真人前卡尔也无法下定论。
他还需要更细致的观察，至少要摸清这位侯爵小姐的性格才能进行下一步。
结果是令人惊喜的。
他才在第一天抛出“居住在西塔楼的菲拉薇娅女士通用语非常好，也很会教学”这一点，第二天瓦伦蒂娜小姐就要求其姑母带她前往西塔楼，当真说动那位一向对贵族不太感兴趣的女士教她通用语。
之后的一段时间里，这位侯爵小姐简直就像是一块永远不会吸饱的海绵，她的好学和努力被所有在东塔楼内工作的仆人看在眼里。
能碰上这样一位女士做未婚妻，卡尔都有些感慨朱尼厄斯少爷的运气实在很好。
伯爵阁下一直要求两人在订婚期间不断通信，还在得到求救信后当机立断选择将她从修院接了出来，现在又如此轻易地接纳对方，邀请其在未婚前就沾手尼托伯爵领的内务——就算他的初衷与大多数人的想象不同——可对比威登堡侯爵那堪称冷漠的态度，是个聪明人现在就该知道站在哪一边对自己有利了。
当然，保险起见，卡尔觉得现在还不能让其接触涉及伯爵领核心问题的卷宗和账本。
毕竟威登堡侯爵的姐姐——奥汀艮男爵夫人还在这里。瓦伦蒂娜小姐与其同住在东塔楼里，两人关系亲密，日常难免会在对话中提到点什么。
好在伯爵阁下看上去本来也没打算让两个小孩看什么太重要的文件，两人阅览的文件都是经过城堡内的顾问团审查并草拟出大致的裁决意见，通常只需要伯爵本人批阅即可。
如果顾问团足够受信任，领主往往只需要听人念一遍就可以批准了。偏偏现在的尼托伯爵做什么都很较真，不但要亲自阅览全部的卷宗，遇到质疑的地方还会把人找来问话，工作时间自然也跟着变长。
听到幽灵们描述起如今尼托伯爵的房间里多“热闹”后，再看看自己手里的侧鞍图纸，菲丽丝都对其生出一点怜悯了。
这图纸交出去，制作马鞍的工作确实是工匠去做，但要将其献给皇帝陛下、以及之后连带着的一堆社交工作还是要由伯爵本人完成。
至少他需要为此往礼布斯跑一趟，来回又是一个多月……就凭“那位”低精力的属性，出这么一趟差估计会让他自闭两三个月。
但这份“怜悯”也不过持续了几秒钟。
有之前制作实物的经验，菲丽丝以比上次更快的速度复原了记忆中“侧鞍”的图纸，并让人摇来了卡尔总管，将这种新式马鞍的用法详细讲述了一遍。
不需要过多解释，卡尔总管立刻便明白这份图纸的重要性。
城堡内虽有长期雇佣的工匠，但要制作这种献给皇帝陛下的礼物，除了工匠的技术达标外更重要的是人品可靠，不会将图纸外泄。
为此，在与领主沟通并得到领主的允许后，卡尔总管便亲自去附近的庄园挑选了两名农奴出身的皮匠，连带着他们的家人全部带到城堡内，并在工匠区专门辟出一块区域做这副新式马鞍。
虽然菲丽丝不能暴露她是图纸的真实提供者，但侧鞍作为一种需要量身定制的高级货，总需要一个“试坐人”。
作为“被总管安排来提供身体数据外加试坐的人”，她经来前堡场观看马鞍的制作进度很正常，时不时用自己试坐后的感受给工匠一些提醒也属正常。
由于上次她来工匠区“取材”时就与这边的一些人混了脸熟，现在再次出现在前堡场时立刻就有人认出她。
于是没等到侧鞍被做出来，挺着大肚子、扶着后腰的梅特便先出现在她的视野里。
菲丽丝没见过太多孕妇，对多大的孕肚大概对应几个月没有什么概念，但算算时间，梅特现在估计已经进入待产期了。
比起其他工匠身上的味道，皮革的味道格外难闻，实在不适合孕妇久待。所以在见到梅特后菲丽丝就赶紧上前搀扶住她的手臂，把人带到一旁空气还算流通的空地。
“最近没事做闲得很，听说您来了当然要来看看。”
梅特这么说着，语气中还带了些抱怨：“上周玛丽姨母就说快生了，让我尽量在家里歇着，结果现在还没生！早知道就继续工作了，还能多赚点工钱……”
“你该听你姨母的话，这个时候多小心都不过分。”菲丽丝看着对方隆起的肚子，担心的同时又觉得这姑娘是第一次生产，产前难免会紧张，便顺着话题道，“孩子现在会动了吗？”
“早就会动了！这会儿正醒着，刚刚还跟我玩游戏呢！”
提到自己的孩子，梅特的眼中立刻迸发出一股明亮的光彩，一边说一边往肚子上拍了两下：“您看，就这样拍，他就会蹬两下做回应——不信您也来拍一下？”
菲丽丝当然不好意思直接上手拍人家的肚子，奈何梅特最近大概是真憋坏了，话聊到热情时直接拽着菲丽丝的手往自己肚子上拍。
隔着衣料，菲丽丝确实感觉到自己按在肚皮上的掌心似乎被什么轻踹了一下。
那奇妙的感觉仿佛将时间静止，连周围的喧嚣声都随之远去，让人久久无法回神。
“…………”
“……真的在踢我……”她喃喃重复道，“是真的在动……”
“这还能有假啊？”梅特被她的反应逗得哈哈笑起来，“差不多雷电之月（8月）的时候就能感觉到了，现在要比之前更强烈了些……嘶————”
见她突然捂住肚子躬起身，菲丽丝赶紧扶住她的手臂，脸上的笑顿时化为惊恐：“你还好吗？来人——”
“没、没事，不用喊人！”梅特赶紧止住她的呼喊，努力抬头挤出一个笑，“最近都这样，过一会儿就好……唔——”
看她表情逐渐狰狞，完全不像是没事的样子，菲丽丝再也不敢耽误时间，高声呼喊起周围的人来帮忙。
一位离她们最近、正在帮皮匠丈夫打下手的妇人见状，赶紧放下手中的活计跑上前。
小声询问得知梅特今天一上午都在阵痛，又听到这姑娘不好意思地耳语了什么，妇人又气又好笑地在她手上拍了一下。
“傻姑娘，你那是羊水破了！”
来不及解释太多，妇人干脆对距离最近的菲丽丝说道：“快去铁匠铺通知汉斯，就说他老婆要生了，让他赶紧把人送回家！”
作者有话说：
生孩子和孕妇的生产难易都是投骰子决定的
梅特生产投出了18点！加上她年轻体力好的加成，完全可以算是大成功！