第101章 赊来的羊群
昨晚宰了两只羊，但只炖了一只半，半只羊在大椿的车上，一整只在如意的车上。一路卖过来，卖完最后一个村，如意车上的陶釜里还有三五斤的羊肉。折返的路上，在没人的地段，如意停下车，三人这才开始吃午饭。
吃了两口，楼月明突然笑了，如意和雀儿双双抬头看她。她挟一块儿肥瘦相间的羊脸肉喂嘴里，笑着说：“不敢相信，来到洛阳后，我吃羊肉的次数比在牧场上还频繁。”
“我也是。”如意低头一笑，“从做馎饦生意后，我半年吃羊肉的次数抵得上过去三年。”
“真好呀！”楼月明非常庆幸没有心软二嫁，这要是嫁出去了，哪有这好日子。
羊肉昨晚就炖熟了，今天火炉里的火就没停过，文火煨了半天，羊肉里的筋膜都炖糯了，吃着黏嘴唇，连着筋膜的羊肉嚼两下，就跟肉冻一样化开了。黄豆芽脆生生的，泡在羊汤里的炸豆子酥脆，酸萝卜解腻，一口肉一口汤，满嘴的油香和肉香。
楼月明又笑了，她笑这一路遇到的那些心疼粮食的男人，排队的时候臭着张脸，满脸的不情愿，眼睛却不受控制地一个劲往别人碗里瞅，最后妥协给自己的嘴巴，藏起干粮，赊一碗羊肉馎饦吃。
“又笑什么？”如意被她逗笑了。
“羊肉馎饦的味道太好了。”楼月明说，“越炖越烂乎，越炖越入味，汤里都是肉香味。”
如意点头。
吃饱肚子后，三人原路返回，靠近大兴村服役的地段，如意看见飘向河面的白烟，他们真听从了她的建议，在河床上铺柴渣烧起火。
牛车路过，如意扬声问：“土有没有好挖点？”
“暖和点了，手上有劲，挖的速度是快了点。”一人转身回答，“就是柴烟迷眼睛，熏得人掉眼泪。”
“你车上还有没有羊油？”一个老汉问。
“有。”如意勒停牛车，“你上来抠。”
上来的不止一人，他们靠近牛车直直看向装馎饦的竹筐，馎饦还有再看陶釜。
“还没卖完啊？给我赊三碗，明早把麦子给你。”
“还吃啊？早上吃一顿，晌午还吃一顿？你们不是吃过晌午饭了？”抠羊油的老汉过惯了苦日子，舍不得嘴巴享福，也见不得年轻人奢侈，他嘀咕道：“照你们这么吃，一天要吃十几斤麦子。”
“一天十几斤，二十天也才二三百斤，我们养好身子骨，多活一年能多收几千斤麦子。”年轻人饶有理由，他还反过来劝：“老爷子，你胡子都白了，多吃点好的吧。”
“没有那么多，今天就剩了这一点，明天不一定有，你们这二十天就算天天早上吃羊肉馎饦，也只能吃掉八十斤麦子。”如意纠正，二三百斤麦子传出去是会吓退不少人的。
“给，给你们三个多舀点肉，分完了炉子也能灭掉了。”楼月明把满当当的羊肉馎饦递过去。
三人一看，当即心喜地念叨赚了赚了。
陶釜清空，炉子里不再添柴，如意和楼月明坐在牛车上看他们干活儿，等三人吃完把碗筷收回来，她们驱车离开。
“明天午后路过这儿要是还有剩的，记得喊一声啊。”占到便宜的人惦记着还要占便宜。
楼月明抱着雀儿不应声。
路过浮桥，如意探头问：“大椿和阿桑回去了吗？”
“早就回去了，要早你们半个时辰。”傅长贵答一句。
“大兴村的人在河床上铺柴渣烧，说是能暖和点，手上的劲大点，挖的速度也快点。你们看看要不要效仿，一早一晚烧一个多时辰，也免得冻得受不了。”如意提醒，她挥着牛鞭指向北邙山，“山里树多的地方落叶厚，去搂个几车回来，再洒点水盖在秕壳上捂火，保不准能烧一天。”
“是个法子嘞。”住在村尾的孙邻长看向傅长贵。
傅长贵点头，他当即回村去安排村里十来岁的孩子拉上木板车进山搂落叶，还在晒场上拢两车经过雨雪沤变色的秕壳拉过去。
同样的，平河屯和陵村也行动起来了。
当太阳的光芒变淡，风里的水汽变重时，黄河北边东段的河面上浮起白烟，白烟随着风的变化，在河面上匍匐前进，最终在太阳消失时，三段白烟徐徐靠近，连在了一起。
黄河南岸两个村的邻长过桥来探情况，第二天早上，南岸的河面上也升起了白烟。
大清早，陵村、平河屯、大坡村三个村的孩子拉着木板车叽叽喳喳地进山搂落叶，如意迎着一张张熟悉和陌生的脸蛋，和他们交错而过。
阿桑靠坐在车辕上，她心里生起一股也要下车进山抢落叶的冲动，原来山下的日子真的很有意思。
跟白烟伴生的是咳嗽声，如意一路西行，有烟的地方就有咳嗽声，咳嗽声盖住叹气声，寒苦的徭役在升腾的白烟衬托下，似乎多了些生机。
“风向改变，柴烟扑向人的时候，站在烟雾里的人可以偷一会儿懒。要是累了，也能走进柴烟里歇几口气。”对偷懒熟练于心的傅圆悄悄跟如意说。
白烟遮盖了人影，模糊了动作，这让服徭役的男人们得到个喘息的机会。
又一天叫卖结束，路过浮桥时，如意向北看去，楼照水昨天午后离的家，最晚在今天傍晚要回来。
“要去迎一迎吗？”楼月明也有点不放心，这是来到洛阳后，小羊头一次独自一人出远门。
如意点头，“大姊，你把这辆牛车赶回去，我回大坡村再赶一辆空车。”
“你一个人？”楼月明也不放心她一个人出行。
“我把三柳和六顺带上。”如意跳下牛车，“今天压面是你跟阿桑和大椿负责噢。”
“知道知道。”
如意踏上浮桥，这几天车来车往地运河泥，浮桥上洒落着许多湿泥沙，木桥几乎要变成泥土桥。走过浮桥，她在石头上刮了刮鞋底，大步跑进村。
“咦，如意回来了？你忙完了？”曹佩玉的婆母坐在门外晒太阳劈麻丝。
“忙完了。”如意应一声，“你一个人坐在家里劈麻？没去找你老姊妹唠嗑？”
“没有，这一撮劈完我要去菜园肥地。”
一来一往两句对话，如意走远了，走过村头，她听到热闹的说笑声，其中她二姊的腔最大。跟往年一样，老宅的西边聚着十来个妇人和二十来个小女娘，她们在宽阔平坦的地面上架起纺车，有人在纺纱线，有人纺织麻纱，老人熟练地摇动纺坠搓纱线，小女娘动作生疏而谨慎地缠着线卷。
“我回来啦。”如意喊一声，“但我马上就要走。”
“那你回来干什么？”曹佩玉问。
“借牛车。”如意回答，“大嫂，三柳呢？二姊，六顺呢？让他俩陪我出趟门。”
“都在我家里，我去给你喊。”陈芝说。
“你要去哪儿？”曹佩玉问。
“小羊去大东乡买羊还没回来，我去迎一迎。”如意乐颠颠地答一句，她回老宅套牛车。
曹佩玉：……真有闲情，也是真黏糊。
牛车套好，三柳、六顺、七星还有傅莺、阿玉、小金都来了，如意不嫌多，都给赶上牛车拉走了。
过浮桥时傅长贵看见这一车的孩子，他拦车问清缘由，把二槐打发去跟车，他替二槐服役。
牛车向北再拐道向东，行至一个上坡，如意把除了小金之外的侄甥都赶下去推车。在一阵吆喝声里，车辕抵着牛屁股快速爬上坡，羊叫声在这时传进如意的耳朵。
楼照水和老万赶着羊群跟在牛车后面走，在此起彼伏的羊咩声里忽然听到如意的声音，他还在想等回去了一定要跟大王汇报，看他想她想得都做白日梦了。
“楼照水——”
“姑丈——姨丈——”
楼照水陡然抬起头。
“到你家了？”老万问。
“没有，是我媳妇来接我了。”楼照水嘚瑟地笑，“对了，你不要再说鲜卑话，尽量用汉话跟我说话，不会的你问我。”
“我不想学。”老万抗拒。
“我不想在有如意的场合说她听不懂的话，你要是不说汉话，有什么话就憋着，等我有空再理你。”楼照水态度坚决。
如意带着一帮孩子下坡帮他们赶羊，羊被孩子们赶走了，她和他还有老万落在后面说话：“老万怎么也来了？”
“他想来看看我们住在哪儿，怕我们赊了羊又不还，他讨债的时候找不到地方。”楼照水解释。
“我们商量的不是买吗？”如意打算的是一次买二十只羊，自家的粮食不够就从几个兄姊手里借。
“他不卖，他家里没有粮仓，羊圈里耗子也多，粮食多了保不住。”楼照水说，“他不卖，但他答应赊羊给我们，他家粮食吃没了就过来拉。”
如意：……老万这日子过得挺糟心。
有二十只羊拖后腿，一路走走停停，在役夫放工的时点才行至浮桥附近。役夫三五成群地往回走，担心会冲散羊群，如意、楼照水和老万连同一帮孩子把羊牵在手上。
“咦，是你呀。”有人认出如意，“这会儿才放羊回来？”
“赊来的羊，都是用来宰杀的。”如意回答。
“赊来的？你有本事，能赊来一群羊。”
后面的人在催，前方的人不得不走，后面的人涌上来看到如意，纷纷出声搭一两句话。
老万围观这一幕，心里复杂极了，楼照水这是走了哪门子的运道，娶到一个人缘极好的汉女。他要是跟她打好关系，不知道自己一家能不能在当地站稳脚跟。