第416章 三十六岁的秋天
八爷带着名为使团、实则军队的两千人马离开后没两天，就是这一年的中秋节。
此前好些年的中秋都是在畅春园办的了，难得有一年在紫禁城内过中秋，后宫里都热闹了起来。毕竟不是所有的嫔妃都能跟着万岁爷到畅春园去的，像是储秀宫中的一群小答应小常在就是常年被遗忘在深宫角落里的小透明。
然而今年可是不一样了。石常在一边打着罗扇，一边指挥着宫女们给十几盆菊花盆栽做最后的修剪，她年轻的脸上满是兴奋。“这是要摆到晚上中秋家宴上的盆景，可不能马虎了。要是皇上能问起我两句，回头大家都有赏。”稍一停顿，她又补充道：“尤其是不能被隔壁那群蒙古女人给比下去了。”说完，傲娇地“哼”一声，显然是对从隔壁咸福宫飘出来的奶月饼的香味很是不屑。
石常在的好友芳答应亦是高兴：“往年从畅春园送来的月饼都凉透了，又油又腻，今年可算是能吃上一回热乎的了。也不知道宴席上会不会有和嫔姐姐说过的鱼翅泡饭。”
“馋丫头，你就惦记着那几口吃的。”石常在一向对于芳答应的惫懒颇为怒其不争，但今天着实高兴，语气更像是打趣，“还不快去把你那身粉色的云锦穿出来，若是入了皇上的眼，那才是有吃不完的山珍海味呢。”
芳答应不慌不忙：“家宴要等到天黑才开始，这才早上，急什么？倒是姐姐的这些花儿得快些送到御花园去，惠妃娘娘可是吩咐了，场地的检查今日巳时就是最后期限。”
“是了是了！”石常在蹭一下站起来，就指挥着太监们搬着菊花盆景往外走，手帕挥舞得如同一只暴躁的小鸟。催着一众下人都到储秀宫宫门口了，她又风风火火折返回来，拉着芳答应一并小跑了出去。
御花园早就张灯结彩。堆绣山下的花木之间摆了九张大圆桌，皆是由厚重的黄花梨制成。桌边严格按照身份等级放置了不同形制的椅子，主位是皇帝的龙椅和太后的凤座自不必提，几位主位娘娘的高背椅宽敞气派。贵人小主的椅子就要小上一圈，且扶手极短，几乎只有椅背。而较偏的几桌周围，都是小常在小答应们的方凳。还有一桌被小圆凳环绕，是留给有头有脸的女官们的。虽说细节之处等级森严，但装饰在桌椅周围的屏风、花帐、灯笼、盆景，有效地柔和掉了部分威严感。
惠妃娘娘坐在假山脚下的亭子里，正跟内务府的一个太监说话。“你莫慌张。桌布没有丢的，是提前送到了延禧宫，我已经让红筹去拿了——瞧，这不就来了。”那太监大大松了一口气，一边抹着额头的虚汗，一边感激涕零地跟惠妃说奉承话。而另一头，宫女们已经将那织金玉龙桂花团纹桌布铺在了正中的主桌上。惠妃慢悠悠地摇着扇子，跟陪坐身边的良妃和八福晋说些布料花样之类的家常。
石常在和芳答应领着人来的时候，所见就是这副景象。仿佛是被惠妃的淡定所感染，毛毛躁躁的石常在也禁不住放慢了呼吸。“惠妃娘娘安、良妃娘娘安……八福晋安。我们来晚了。”
她们两个能认出八福晋，八福晋却是不认识她们的。但她也起身福了一福，挑不出错地道：“两位小主万福。”
惠妃笑道：“早听说石常在擅长养花插花，瞧这些菊花，调教得真好，可比内务府那些有灵气多了。”
石常在的嘴角都快压不住了。“多谢惠主子夸奖。”
“安置的地方已经留出来了，让红筹指给你。这些是你的花儿，一事不烦二主，摆放的高低、朝向也还是你自个儿来定夺。”
石常在低眉顺眼地应了声，带着闺蜜芳答应去摆盆景去了。摆了一阵，又忍不住抬头远远地去看惠妃几人。
“惠主子当真是好定力啊。”石常在偷偷地跟芳答应咬耳朵道。今年大阿哥夫妇依旧被圈禁，中秋也不能进宫见惠妃一面，这事儿宫里人尽皆知，尤其在这个皇子们活跃表现争权夺利的时候，更显得大阿哥一家凄凄惨惨。别看那些常在答应们自己也是小透明，个中轻狂的，偷偷看惠妃笑话的可不在少数。
芳答应掐了石常在一下，眼神都变严肃了。“惠妃娘娘有两个阿哥，孙儿孙女成群绕膝，是我们梦里都不敢想象的福气。且惠主子出身名门，德高望重，今儿晚上祭月的章程你也看到了，贵妃之后便是惠妃娘娘，实属妃位中的第一人。”
石常在讷讷地应了两声，同时心虚地去看红筹。红筹微微一笑：“奴婢不曾听到什么。”石常在更加不自在了，摆完了菊花盆景，就拉着芳答应迫不及待地“逃离”了此地。
亭子里，八福晋叹了口气。“虽道是天凉好个秋，却还有暑热照心头。”
良妃：“既然暑热，不如先回去吧，免得遇到不想见到的人。”
话音刚落，就听见通报声：“德妃娘娘到——”然后就是花盆底的“哒哒”声。惠妃良妃都站起来，跟德妃行了平辈礼。
行礼间，德妃笑着问：“老远就听到良妹妹说，不想见到谁呀？”
惠妃：“都是几十年的老友了，你还听不出来她在开你的玩笑吗？可是为了晚上的宴席来看场地的？”
德妃眼波转了转，看向退后了半步的八福晋云雯。“惠姐姐管场地布置，荣姐姐管乐舞杂耍，我就负责晚宴的菜色了。这上菜的人从哪条路走，温汤的炉子摆在何处，盘子碟子的大小数量，还是要提前看一看的。”
惠妃点头：“是这个理儿。虽然是做熟了的活儿，但小心无大错。”
德妃的宫女们也散到场地中忙碌去了，德妃顺势也在亭子里坐下，跟惠妃一样慢悠悠地打起扇子来。看看场地量个尺寸的事儿，费不了多少功夫，但德妃的宫女们一直没有过来的意思。明眼人都能看出来是在磨洋工。
良妃：“你也像荣妃她们一样，俗了。”
德妃摇扇子的节奏都没有变：“那怎么办呢？儿女都是债啊。”
太阳逐渐升起来了，照得红色的金色的帐幔暖意洋洋，好像真有几分秋老虎的感觉。洒满阳光的御花园的小径上，一名姑姑并两个小太监出现在众人视野中，其后是一位头饰红狐绒的少女。
“惠玛嬷，玛嬷，额娘。”景君笑容天真，像是一阵欢快的铃声。
德妃脸上露出和惠妃一样和蔼的笑容。“景格格真是出落得越发好了。”她夸道，“也能干，太后喝了你开的药方，精神头明显比前阵子好了。”
那名领路的御前姑姑看了一眼德妃，又看向惠妃、良妃和八福晋。她不多话，只说：“奴婢将景格格带到，便回去跟皇上复命了。”
惠妃等人明显对这名姑姑很是尊敬。“姑姑慢走。”
待御前之人离开，八福晋就将女儿拉过来，用胳膊环住她的肩膀，问：“你在御前可有好好守礼？”
景君安抚母亲道：“皇玛法问了太后娘娘的脉案，再没有旁的了。”
德妃插嘴：“那怎么去了这么久啊？”
惠妃脸上的笑就有些淡。良妃却是将目光移开去看花园里的古树，口中道：“你果然是俗了。皇上日理万机，候得久是常有的事。”
德妃脸上的笑容都快被紧张盖过去了。“今儿中秋，这些六部大人们可真是勤于国事啊……”
惠妃已经让宫女太监们退开十余步，听到此言微微皱眉，正要开口阻止。景君却是抬起头道：“听说是准噶尔入侵西藏，将拉藏汗杀了。”
德妃有些愣神：“啊？这……”
景君进一步解释道：“之前一直以为拉藏汗和准噶尔勾结，要对大清不利。他们两家还做成儿女亲家了。谁能想到那准噶尔的策妄阿拉布坦如此狠毒，亲家公说杀就杀。如今准噶尔已经驻军拉萨，若是放任不管，西藏也就成了准噶尔的领地了。”
惠妃闻言也很是吃惊：“原来如此，难怪乾清宫这般吵闹，侍卫进进出出，连后宫都惊动了。”
德妃垂头思索了片刻：“那是不是要打仗了呀？”
景君：“其实我在偏殿等候的时候，就听到圣旨下达给兵部了。隆科多是主将，马尔赛是副将，入藏驱逐准噶尔人。”
德妃一下子像是泄了力的弓弦，靠在了凉亭的柱子上。她看上去有些失落，又带着点庆幸。“这样啊……小十四要失望了……”
其他人不说话，等着德妃慢慢收拾好心情，又能露出得体的浅笑了。“那今晚的中秋宴，还办的吧。”
以康熙的性格，越是这种大变故的时候，越是要稳住不露怯。若是因此取消了中秋大宴，无疑会给满朝文武强化失败的认知：大清对西藏的局势判断完全错误，导致拉藏汗殒命，想在拉藏汗和达喇嘛活佛之间打平衡的战略已经彻底破产，准噶尔占尽先机，大清除了被迫接战已经没有别的政治周旋可用了。
都是多年伴驾的老人了，虽说后宫不干政，但哪能这点头脑都没有呢？被迫打仗和主动打仗可是两回事。主动打仗，提前能布置的探子和外援不少，也能在敌人内部使用离间、收买等计策，胜算不少；但是被迫接战，种种准备就不足了。这也是德妃失落中带着庆幸的原因，作为母亲，相比儿子建功立业，更希望儿子平平安安。
没有利益相关的惠妃就不像德妃那么患得患失，此时不过想着这历时几个月的兵权争夺战可算是落下帷幕了。马尔赛是三贝勒力推的将领，算是老三一派赢了老十二一派。但是皇帝是不会让某个皇子主导西行战事的，这不，作为主将的隆科多，是皇帝的心腹。
“佟家，深受皇上信任啊。”惠妃感叹，旋即道，“罢了，不聊这些了，先将眼前的中秋过去吧。皇上心情不好，更加不能出差错了。”又嘱咐云雯：“多事之秋，早些带孩子出宫去吧。晚上你跟着妯娌们在西苑参加宴席，就不要再进宫里来了。”
云雯回到家中，先看过了牙牙学语的双胞胎，再将景君送去小演武场练今天的功课。她自己则是进了紫竹掩映的大书房。书房的美人榻上，蹲着一只身长七尺的白熊，熊眼中散发着沉静的蓝光。
这位王府的女主人在外头的人际往来中没有什么存在感，平凡得像是任何一个贵族妇女或者贤妻良母。但在这个时候，仿佛有一种冰冷的锋利的东西，像是面具一样覆盖在了她美丽的脸上。“隆科多有没有投靠哪位皇子？如果我想知道这个问题的答案，需要付出什么代价？”
白熊直起身，从高度上俯视她。大约过了十秒，一个有些稚嫩的声音直接响在云雯的脑海里。“已经检索了最近三年的数据库，佟佳·隆科多已经投靠四阿哥雍亲王，此结论与初始结论一致，综合置信度为78%。”
“至于代价——”